Les Cahiers de Science & Vie No. 224

Quatre-vingt ans après Hiroshima et Nagasaki, le champignon nucléaire n’a pas cessé d’assombrir l’horizon. Au Cachemire, poudrière himalayenne, trois puissances dotées de l’arme ultime – Inde, Pakistan, Chine – s’engagent depuis avril dans un engrenage périlleux. Notre rubrique Actu face au passé retrace cette cicatrice toujours vive, issue de la partition de 1947. Mais le danger dépasse ce théâtre. Depuis trois ans, la Russie brandit la bombe aux portes de l’Europe. Israël, avec le soutien américain, s’efforce de préserver son monopole nucléaire régional. Les frappes récentes en Iran marquent la fin du dialogue et l’entrée dans l’ère de la force brute, amorcée par le retrait de l’accord de Vienne de 2015. Partout, les équilibres vacillent, et le risque – diffus, mouvant, multiple – devient tangible. Au Japon, les témoignages des…

Le 22 avril dernier, le décor verdoyant de la plaine de Baisaran, près de Pahalgam, au Cachemire indien, a viré à l’horreur: surgis de la forêt, des hommes armés ont exécuté 26 touristes. New Delhi a aussitôt accusé Islamabad d’être derrière ce « terrorisme frontalier », ce que le Pakistan a fermement démenti. En quelques jours, la surenchère verbale a cédé la place aux armes. Le 10 mai, après quatre jours de violents combats – les plus intenses depuis vingtcinq ans – un cessez-le-feu est signé. Bilan: une soixantaine de morts et, encore une fois, aucun progrès sur la question du Cachemire. Ce territoire reste le point de friction majeur entre Inde et Pakistan depuis la partition de 1947. À majorité musulmane, l’ancien État princier est alors rattaché à l’Union…

Le Cachemire, une nature tourmentée projetée vers le haut, partagée entre abîmes insondables et cimes agressives, une convulsion de failles profondes et de montagnes qui s’étendent à perte de vue comme un océan pétrifié. Des sommets, parmi les plus hauts du monde, K2, Nanga Parbat, Gasherbrum, y pointent leurs museaux glacés. Un pays entre terre et ciel, où la géopolitique semble aussi mouvementée que le relief. Et ce depuis longtemps. Tout au long du XIXe siècle, l’ours russe et le lion britannique s’y sont montré les crocs à l’occasion d’un Grand Jeu qu’aucun ne gagna vraiment. Lorsqu’ils décidèrent de mettre un terme à leur empire des Indes, les Anglais auraient dû se douter que ce « Grand Nord» indien allait poser des problèmes. Mais au lendemain de la Seconde Guerre…

On ne rappellera jamais assez l’importance d’un simple trait tracé sur une carte. La ligne McMahon, imposée par le Royaume-Uni en 1914 pour séparer l’Inde britannique du Tibet, n’a jamais été reconnue par la Chine, car elle passait au nord de territoires qu’elle considérait comme siens. En 1950, un an à peine après la prise de pouvoir par les communistes, la nouvelle Chine populaire fait main basse sur le Tibet et remet à l’ordre du jour ses vieilles doléances: il lui faut notamment l’Aksai Chin, un plateau désolé, balayé par les vents à plus de 5 000 m d’altitude, grand comme la Belgique et le Luxembourg réunis. Pourquoi s’enticher d’une région aussi ingrate, où les éleveurs du Changtang osent à peine faire venir brouter leurs chèvres? Pékin la considère comme…

Ce 2 juillet 1972, réunis à Simla, ancienne capitale d’été du Raj britannique accrochée aux contreforts de l’Himalaya, la Première ministre indienne Indira Gandhi et le président pakistanais Zulfikar Ali Bhutto sont enfin parvenus à un accord au terme de négociations serrées. Six mois après la fin de la sanglante guerre qui les avait une nouvelle fois opposés, et qui s’était soldée par la victoire de l’armée indienne et l’accession officielle à l’indépendance du Pakistan oriental (Bangladesh), les dirigeants s’engagent à respecter mutuellement leur unité nationale, leur intégrité territoriale et leur souveraineté, mais aussi « à régler leurs différends de façon pacifique, par des négociations bilatérales ou par d’autres moyens pacifiques définis d’un commun accord ». À propos du Cachemire, les termes de l’accord restent cependant flous. Certes, la «…

Perçus comme des agents du gouvernement, les Pandits du Cachemire indien, qui représentent l’élite intellectuelle et spirituelle hindoue, ont été, dès le début de l’insurrection, en 1989, par  mi les premières cibles des groupes séparatistes islamistes. Plus de 350 000 ont fui vers le sud de la vallée. Quant au nombre de morts, il est toujours l’objet de discussions. Des propagandes prohindoues ont exa  géré les massacres. Inversement, les séparatistes musulmans ont minimisé la gravité du sort de ces victimes oubliées de la guerre. Mais près de 300 Pandits auraient été assassinés en 1990 et 650 durant le conflit.…