Les Cahiers de Science & Vie No. 218

Chaque semaine, l’actualité est marquée par des faits divers en lien avec les trafics de stupéfiants. Marseille détient le triste record en la matière, mais le phénomène s’accroît et s’étend inexorablement aux autres métropoles et jusqu’à certaines villes moyennes de province. En quelques années, nous sommes passés du milieu d’antan qui lavait son linge sale et déjà sanglant en « famille» à une cartellisation du phénomène armant des gamins aux pieds de nos immeubles, produisant son lot de morts pour un territoire, un point de vente, et d’inévitables dommages collatéraux. La cité de Pagnol se mue en Medellín période Escobar, où le chant des cigales est désormais trop souvent couvert par les détonations de Kalachnikovs; le constat est effrayant, particulièrement quand le fait divers devient, par sa récurrence, un fait…

Les Calédoniennes et les Calédoniens ont choisi de rester français. Ils l’ont décidé librement. Pour la Nation entière, ce choix est une fierté et une reconnaissance. Ce soir, la France est plus belle, car la Nouvelle-Calédonie a décidé d’y rester. » Le 12 décembre 2021, le président de la République Emmanuel Macron se réjouit manifestement des résultats du troisième référendum d’autodétermination organisé dans l’archipel… en faisant fi de la non-participation de 90 % des Kanak au scrutin! Depuis, le dialogue est rompu et les tensions n’ont fait qu’aller crescendo, jusqu’aux émeutes du printemps dernier. Les deux premières consultations n’ont pourtant pas posé problème, même si le « non» à l’indépendance l’emporte. Mais la troisième est décisive, car elle est la dernière prévue par les accords de Nouméa. Et en pleine…

Baie de Balade, au nord-est de la Grande Terre, 13 septembre 1774. À bord du HMS Resolution, c’est l’heure des adieux. À la suite d’une escale de neuf jours auprès du chef kanak Ti Bouma, l’explorateur britannique James Cook lève l’ancre. Touché par l’accueil reçu, l’infatigable arpenteur du Pacifique s’empresse de consigner quelques impressions dans son journal de bord. « Les habitants de ce pays, note t-il, sont robustes et courtois, peu enclins au vol comme les indigènes des autres îles que nous avons visitées dans ces mers… C’est la moins fertile des terres où j’ai eu l’occasion d’aborder, mais je ne serais pas surpris qu’elle recèle des richesses minières. » Séduit par les reliefs arrondis et massifs de cette terre encore inconnue des Européens, son littoral dentelé, le jeu…

Le premier peuplement de la Nouvelle-Calédonie par des groupes de locuteurs de langues austronésiennes s’inscrit dans celui plus large du Pacifique et de ses milliers d’îles. Vers 2000 av. J.-C., des navigateurs chevronnés quittèrent les côtes de Taïwan en direction des Philippines. Aux alentours de 1350 av. J.-C., leurs descendants atteignirent les îles Bismarck et la Nouvelle-Guinée où, au contact des autochtones, ils forgèrent une culture originale caractérisée en particulier par la production de poteries décorées de motifs pointillés, dites «Lapita». De là, ils sont repartis vers le sud-est pour atteindre l’archipel de la Nouvelle-Calédonie vers 1050 avant notre ère et plus tard encore la Polynésie occidentale. « Les premiers découvreurs de l’archipel calédonien ont donc des origines à la fois asiatiques et océaniennes », souligne l’archéologue Christophe Sand (Gouvernement…

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la constitution de la IVe république l’énonce dans son préambule : « La France entend conduire les peuples dont elle a pris la charge à la liberté de s’administrer eux-mêmes et de gérer démocratiquement leurs propres affaires. » D’ailleurs, quelques mois plus tôt, un décret supprimait le statut pénal de l’Indigénat, avant qu’une loi de 1946 accorde enfin à tous les ressortissants d’outre-mer l’accès à la citoyenneté. En Nouvelle-Calédonie, les anciens « indigènes» obtiennent ainsi progressivement un droit de vote équivalent à celui des descendants de colons. Mais il faudra attendre le milieu des années 1970 pour qu’émerge une conscience nationale kanak. « Dans un territoire où en dehors des indigènes dits “évolués”, la plupart n’étaient ni reconnus ni identifiés, il était très compliqué…

Au début des années 80, les situations conflictuelles se multiplient sur le Caillou. Aux demandes de restitution des terres kanak s’ajoutent des heurts et des assassinats, notamment le meurtre du secrétaire général de l’Union calédonienne Pierre Declercq… Aussi, le 8 juillet 1983, le nouveau secrétaire d’État à l’outre-mer convoque-t-il les principaux responsables politiques de Nouvelle-Calédonie à Nainville-les-Roches. « Georges Lemoine y propose un statut d’autonomie élargie, et reconnait aux Kanak le “droit inné et actif à l’indépendance”. Or ils acceptent de partager ce droit avec les “victimes de l’histoire”, c’est-à-dire les descendants des bagnards et des premiers colons. Mais le loyaliste Jaques Lafleur refuse de signer la déclaration à l’issue des discussions », explique l’anthropologue Isabelle Leblic (LACITO, CNRS). Las. Le Parlement français adopte le statut en septembre 1984. Mais…