Les Cahiers de Science & Vie No. 216

La Troisième République avait quatre ans seulement. Après la défaite cuisante face à la Prusse en 1870 et les horreurs fratricides de la Commune, la France allait connaître une nouvelle révolution d’une toute autre nature. Point de guillotine, de barricades ni de sans-culottes, mais plutôt des punks à lorgnons et redingotes, peintres de leur état, formés dans les ateliers classiques et résolus à s’affranchir des Fourches caudines d’un système académique rigide et dépassé dans son idée de la peinture. Sortir du cadre, de l’atelier, peindre au vif et en couleurs, la nature comme les villes, les gares, les ports, les cafés… la vie moderne donc! C’est d’ailleurs dans un café bruyant de ce qui est aujourd’hui l’avenue de Clichy que le vendredi soir, autour d’Édouard Manet, une bande de fortes…

Le 19 novembre 2023, à la surprise générale, l’économiste ultralibéral d’extrême droite Javier Milei était élu président de l’Argentine face au candidat de centre gauche, Sergio Massa. Enlisés dans une crise économique et politique sans fin, les Argentins ont donc tranché en faveur du programme choc de ce « Trump de la pampa», climatosceptique et complotiste, associant dollarisation et libéralisation extrême de l’économie, fermeture de la Banque centrale, suppression de nombreux ministères, privatisation des principales entreprises publiques, etc. Le tout sous le mot d’ordre « pas d’alternative à l’austérité » que Milei ne cesse de répéter depuis son investiture, le 10 décembre dernier. Un véritable leitmotiv depuis les années 1980. Et pour cause… Grand comme six fois la France, ce pays arpenté au XVIe siècle par des Conquistadores en quête…

Amérique du Sud, 1516. Depuis une vingtaine d’années, les zones d’influence du globe ont été partagées entre Espagnols et Portugais. Ces conquérants ont alors les yeux rivés sur ce qui leur paraît être un bras de mer dans la façade atlantique du Nouveau Monde. Ne pourrait-on pas, en passant par là, rejoindre l’Orient et ses épices si convoités? Est-il vrai qu’il s’y trouve, comme on le raconte, une Sierra de la Plata, ou « Montagne d’Argent » ? Très vite, le passage se révèlera n’être qu’un estuaire, qui sera appelé Rio de la Plata, de deux grands fleuves : le Paraguay et le Parana. Mais, dépêché sur les lieux par le roi d’Espagne, le navigateur Juan Díaz de Solis n’en saura jamais rien : sur la rive nord de ce…

Après la déclaration d’indépendance des « Provinces-Unies de l’Amérique du Sud» lors du Congrès de Tucumán, le 9 juillet 1816, l’Argentine n’existe pas encore en tant que pays et encore moins comme nation. Certes, avec cet acte, les députés des provinces affichent leur volonté de s’allier pour peser face aux puissances étrangères et mettre fin aux guerres qui les rongent depuis des années. Mais ils restent profondément divisés sur la forme du régime institutionnel à donner à cette nouvelle entité. Les « centralistes » ou « unitaires» sont partisans d’un État centralisé à la française, aux pouvoirs étendus. Désireux d’en finir avec la suprématie de Buenos Aires, les « fédéralistes» réclament, eux, une souveraineté des provinces et un gouvernement central aux pouvoirs limités. Des années d’instabilités et de guerres civiles…

Entre 1930 et 1973, l’Argentine connaît cinq coups d’État et seize présidents, dont onze militaires. Or seuls deux élus parviendront à exercer un mandat jusqu’à son terme : Agustín Justo, et surtout Juan Domingo Perón, qui en remplit un premier, est destitué lors du second, puis rappelé pour un troisième après dix-huit ans d’exil. Comment ce haut fonctionnaire de l’armée s’est-il hissé au rang de figure incontournable de la politique argentine? « À l’époque, les élites conservatrices considéraient que les électeurs et les partis politiques n’étaient pas à la hauteur de la démocratie », rappelle Marianne González Alemán (CONICET, Argentine). « C’est avec cette logique que fut instaurée la fraude électorale ôtant aux élections toute crédibilité à partir de 1935. Alors même que l’Église catholique, d’influence croissante, voyait dans l’armée un…

Le général Perón disparu, à la fureur des guérilleros s’ajoutait celle du Triple A (Alliance anticommuniste d’Argentine) dirigé par le bras droit d’Isabel, López Rega. Alors, le 24 mars 1976, le coup d’État mené par l’armée de terre est plutôt bien accueilli par une majorité de la population. Pourtant, ce que la junte présente comme un « processus de réorganisation nationale » va se révéler être la dictature la plus violente et la plus meurtrière de l’histoire argentine. Officiellement, il s’agissait de livrer bataille à la subversion. Mais par ce terme, le général et nouveau chef de l’État Jorge Rafael Videla désigne un « phénomène global qui couvre le domaine social, économique, culturel et psychologique en plus du domaine militaire ». Et sous les ordres de discrets commandos clandestins, quelque…