Innholdsfortegnelse for No. 216 i Les Cahiers de Science & Vie

La Troisième République avait quatre ans seulement. Après la défaite cuisante face à la Prusse en 1870 et les horreurs fratricides de la Commune, la France allait connaître une nouvelle révolution d’une toute autre nature. Point de guillotine, de barricades ni de sans-culottes, mais plutôt des punks à lorgnons et redingotes, peintres de leur état, formés dans les ateliers classiques et résolus à s’affranchir des Fourches caudines d’un système académique rigide et dépassé dans son idée de la peinture. Sortir du cadre, de l’atelier, peindre au vif et en couleurs, la nature comme les villes, les gares, les ports, les cafés… la vie moderne donc! C’est d’ailleurs dans un café bruyant de ce qui est aujourd’hui l’avenue de Clichy que le vendredi soir, autour d’Édouard Manet, une bande de fortes…

Après la déclaration d’indépendance des « Provinces-Unies de l’Amérique du Sud» lors du Congrès de Tucumán, le 9 juillet 1816, l’Argentine n’existe pas encore en tant que pays et encore moins comme nation. Certes, avec cet acte, les députés des provinces affichent leur volonté de s’allier pour peser face aux puissances étrangères et mettre fin aux guerres qui les rongent depuis des années. Mais ils restent profondément divisés sur la forme du régime institutionnel à donner à cette nouvelle entité. Les « centralistes » ou « unitaires» sont partisans d’un État centralisé à la française, aux pouvoirs étendus. Désireux d’en finir avec la suprématie de Buenos Aires, les « fédéralistes» réclament, eux, une souveraineté des provinces et un gouvernement central aux pouvoirs limités. Des années d’instabilités et de guerres civiles…

Baudelaire, Zola et Mallarmé ont tous trois été les amis de Manet, mais de façon très différente. Baudelaire écrit peu sur Manet, car, par principe, il n’apprécie pas l’école réaliste, fermée à ses yeux aux pouvoirs de l’imagination, et indifférente à la profondeur subjective de l’âme. Avec Zola se crée une relation complexe. En 1867, l’écrivain note que, pour Manet, « le sujet est un prétexte à peindre, tandis que pour la foule, le sujet seul existe. Ainsi, assurément, la femme nue du Déjeuner sur l’herbe n’est là que pour fournir à l’artiste l’occasion de peindre un peu de chair ». Pour Olivier Schuwer (Musée d’Art Gustave Fayet, Fontfroide), c’est une lecture à la fois très formaliste et aseptisant l’œuvre du peintre. « Il sous-entend que celle-ci n’a presque rien…

Pour un simple portrait de femme signé Renoir ou Degas, comptez de 200000 à plusieurs millions d’euros. Quant au Coin du bassin aux nymphéas (1918), de Claude Monet, il s’est vendu plus de 38 millions d’euros en 2021… Certes, la cote ne fait pas forcément la valeur de l’artiste, mais si les impressionnistes sont devenus – et demeurent, un siècle plus tard – des poids lourds du marché de l’art, ce n’est pas un hasard. C’est le fait d’un homme, sûr de ses goûts, iraient-ils à l’encontre de ceux de ses contemporains, et surtout fin connaisseur des arcanes du commerce. Ce visionnaire, c’est Paul Durand-Ruel, le plus grand marchand d’art des XIXe et XXe siècles réunis. « Sans Durand, nous serions morts de faim, nous tous les impressionnistes. Nous lui…

En 1974, le centenaire de la première exposition des peintres impressionnistes avait vu affluer leurs plus grandes œuvres de toute la France au Grand Palais, successeur de l’ancien palais de l’Industrie et des Beaux-Arts, lieu des Salons à partir de 1857. Depuis, les temps ont bien changé : le musée d’Orsay est né, le premier mouvement artistique moderne a encore gagné en popularité à l’échelle mondiale, et les événements culturels se sont décentralisés. En 2024, pour le musée parisien à la pointe mondiale de l’impressionnisme et du post-impressionnisme, il n’était pas question de se contenter d’une exposition et d’un événement immersif entre ses murs (voir encadrés page suivante). « Christophe Leribault, président du musée d’Orsay et du musée de l’Orangerie, a voulu une célébration qui soit un véritable partage national, pour…

Dans une lettre adressée à son frère Théo depuis Arles vers le 29 septembre 1888, Vincent Van Gogh décrit en un simple paragraphe ce qui deviendra un de ses tableaux les plus célèbres, qu’il vient de peindre au bord du Rhône en observant le quartier de Trinquetaille : « Ci-inclus petit croquis d’une toile de 30 carrée – enfin le ciel étoilé peint la nuit même, sous un bec de gaz. Le ciel est bleu vert, l’eau est bleu de roi, les terrains sont mauves. La ville est bleue et violette. Le gaz est jaune et ses reflets sont or roux et descendent jusqu’au bronze vert. Sur le champ bleu vert du ciel, la Grande Ourse a un scintillement vert et rose dont la pâleur discrète contraste avec l’or brutal…

Un demi-siècle après la Révolution, le monde artistique reste fortement hérité de l’Ancien Régime. Règnent en maître l’Académie, descendante de l’institution royale créée en 1648, et l’École des Beaux-Arts. Les deux institutions sont l’une après l’autre chargées d’organiser le Salon, seul lieu d’exposition public officiel, auquel ne peuvent participer que les artistes sélectionnés par un jury. Seule garantie d’y être admis sans réserve : devenir lauréat du prix du Rome, prestigieuse récompense qui existe depuis près de deux cents ans et que les élèves des Beaux-Arts se disputent chaque année. À la clé, un séjour de quelques années à la villa Médicis de Rome où perfectionner ses savoir-faire, mais surtout une carrière assurée, grâce aux commandes officielles de l’État qui puise traditionnellement dans les œuvres des heureux élus. « Ainsi…

Dans les années 1870, il ne fait pas bon d’être artiste pour la gent féminine. Ravalées au statut d’éternelles mineures par le Code Napoléon, les femmes vivent dans l’ombre de leurs maris. Celles qui sont bien nées sont certes autorisées à cultiver un « petit talent », mais la bienséance veut qu’il s’épanouisse dans la sphère domestique. Et pourtant… « On nous demande, avec une indulgente ironie, combien il y a eu de grandes artistes femmes. Eh ! messieurs, il y en a eu et c’est étonnant, vu les difficultés énormes qu’elles rencontrent », écrit dans son journal l’artiste d’origine ukrainienne Marie Bashkirtseff en 1878. Parmi elles, des pionnières – Berthe Morisot, Mary Cassatt, Marie Bracquemond…– s’engagent dans le mouvement impressionniste. Cent-cinquante ans après, elles sortent des oubliettes de la…

La Normandie, région chère aux cœurs de Monet, Pissarro ou encore Sisley, commémorera l’exposition de 1874 par la cinquième édition du festival Normandie Impressionniste, du 22 mars au 22 septembre. Initiée par Laurent Fabius en 2010 pour dynamiser le tourisme de la région, cette grand-messe artistique attire plus d’un million de visiteurs tous les 3 à 4 ans. Au menu cette année : 150 événements artistiques pour les 150 ans; expositions muséales, performances, œuvres contemporaines… Le thème? L’esprit d’invention, bien sûr! « Nous voulons apporter à l’impressionnisme une étincelle créative qui lui redonnera sa fraîcheur initiale », résume Joachim Pissarro, nommé président de cette édition du festival. La nomination de ce conservateur américain, élevé en Normandie et arrière-petit-fils de Camille Pissarro, résonne comme un hommage aux racines du mouvement. Ayant bénéficié…

Amérique du Sud, 1516. Depuis une vingtaine d’années, les zones d’influence du globe ont été partagées entre Espagnols et Portugais. Ces conquérants ont alors les yeux rivés sur ce qui leur paraît être un bras de mer dans la façade atlantique du Nouveau Monde. Ne pourrait-on pas, en passant par là, rejoindre l’Orient et ses épices si convoités? Est-il vrai qu’il s’y trouve, comme on le raconte, une Sierra de la Plata, ou « Montagne d’Argent » ? Très vite, le passage se révèlera n’être qu’un estuaire, qui sera appelé Rio de la Plata, de deux grands fleuves : le Paraguay et le Parana. Mais, dépêché sur les lieux par le roi d’Espagne, le navigateur Juan Díaz de Solis n’en saura jamais rien : sur la rive nord de ce…

Le général Perón disparu, à la fureur des guérilleros s’ajoutait celle du Triple A (Alliance anticommuniste d’Argentine) dirigé par le bras droit d’Isabel, López Rega. Alors, le 24 mars 1976, le coup d’État mené par l’armée de terre est plutôt bien accueilli par une majorité de la population. Pourtant, ce que la junte présente comme un « processus de réorganisation nationale » va se révéler être la dictature la plus violente et la plus meurtrière de l’histoire argentine. Officiellement, il s’agissait de livrer bataille à la subversion. Mais par ce terme, le général et nouveau chef de l’État Jorge Rafael Videla désigne un « phénomène global qui couvre le domaine social, économique, culturel et psychologique en plus du domaine militaire ». Et sous les ordres de discrets commandos clandestins, quelque…

Claude Monet exprime ainsi, en 1900, son désarroi face au rejet initial de ses Femmes au jardin, aujourd’hui reconnues comme un fleuron de son art. Cette anecdote illustre le sentiment d’injustice partagé par de nombreux artistes aspirants en France au XIXe siècle : la nécessité de participer au Salon de peinture et de sculpture pour vivre de son art. Comment un seul événement a-t-il pu devenir le pivot de toute une carrière pour les artistes français de l’époque? Pour le comprendre, il faut remonter deux siècles avant ce Salon décevant pour Monet. « LE JURY, QUI M’AVAIT SI BIEN ACCUEILLI TOUT D’ABORD, SE RETOURNA CONTRE MOI, ET JE FUS IGNOMINIEUSEMENT BLACKBOULÉ QUAND JE PRÉSENTAI CETTE PEINTURE NOUVELLE AU SALON [DE 1867]. » En 1667, Colbert instaure l’« exposition périodique d’artistes…

En ce 1er mai 1861, Édouard Manet fait, à 29 ans, une entrée remarquée au Salon, ce rendez-vous bisannuel qui se tient au Palais de l’Industrie. Mieux, l’une de ses deux toiles, Guitarrero, lui vaut une première reconnaissance du jury qui lui décerne une mention honorable. Elle séduit aussi Théophile Gautier qui loue « cette figure de grandeur naturelle peinte en pleine pâte, d’une brosse vaillante et d’une couleur très vraie » que Vélasquez lui-même aurait saluée « d’un petit clignement d’œil amical ». Un premier succès bienvenu pour le jeune homme désireux de prouver son talent à une famille bourgeoise peu convaincue par ses choix, mais éphémère… Car deux ans plus tard, le jury du Salon se montre particulièrement féroce. Et les toiles de Manet figurent parmi les quelque…

Les guinguettes en bord de Seine, les jardins fleuris, les jeunes filles en crinolines, les bains de mer sur la côte normande… Dans notre imaginaire, ces thèmes bucoliques forment la quintessence de l’impressionnisme. C’est vite oublier que la société des loisirs qui émerge au cours du XIXe siècle voit le jour dans le contexte de la modernisation économique et industrielle de la France. Et que les jeunes peintres de l’avant-garde sont aussi les témoins de cette modernité naissante. Sous leurs coups de pinceau fiévreux, au fil de leurs pérégrinations urbaines et de leurs itinérances ferroviaires de la ville à la campagne ou à la mer, c’est tout un monde nouveau qui prend corps. Celui de la capitale en pleine mutation, tout d’abord : « 1872 voit la fin de la…

Maintenant, je ne peux plus me reposer. Les couleurs me poursuivent comme un souci. Elles me poursuivent dans mon sommeil. C’est une grande souffrance. Et qu’est-ce que je veux ? Je veux l’impossible. Les autres peintres peignent un pont ou une maison, un bateau… et ils ont fini. Je veux peindre l’air dans lequel se trouve le pont, la maison, le bateau; la beauté de l’air où ils sont et ce n’est rien d’autre que l’impossible. » Quand Claude Monet prononce ses mots, retranscrits dans le journal de l’écrivain danois Herman Bang en avril 1895, il se trouve bien loin de son jardin de Giverny, dans un petit village de Norvège où il est parti à la recherche de paysages hivernaux. Âgé de 55 ans, le chef de file de…

Paul Signac dit être resté sous le choc quand il a découvert la peinture de Monet, lors de la quatrième exposition impressionniste de 1879 et son exposition monographique l’année suivante. Séduit, le jeune peintre qui a alors seize ans choisit d’abord la voie impressionniste »,raconte Charlotte Hellman, arrière-petite-fille de l’artiste et responsable des Archives Signac à Paris. Si l’artiste, qui, plus tard, théorisera le pointillisme avec Georges Seurat, accepte le qualificatif de « néo-impressionniste», que leur attribuera le critique Félix Fénéon, c’est que leur mouvement s’inscrit, au départ, dans le droit fil de leurs aînés. Signac se place, dès le début de sa carrière d’artiste, sous la tutelle de Claude Monet, comme en témoigne la lettre qu’il lui écrit en 1883, avant leur première rencontre : « Depuis deux ans,…

Du 22 mars au 22 septembre 2024 FESTIVAL NORMANDIE IMPRESSIONNISTE 2024 - GIVERNY : Musée des impressionnismes Giverny – L’impressionnisme et la mer (du 29 mars au 30 juin) - CAEN : Musée des Beaux-Arts de Caen – Le spectacle de la marchandise, art et commerce, 1860-1914 (du 6 avril au 8 septembre) - ROUEN : Musée des Beaux-Arts de Rouen – James Abbott McNeill Whistler, l’effet papillon (du 17 mai - 20 septembre) – David Hockney Normandism (du 22 mars au 22 septembre)  Cathédrale de Lumière – Star and Stone : A kind of love… Some say (du 24 mai au 28 septembre) - LE HAVRE : Musée d’Art moderne André-Malraux – Photographier en Normandie, 1840-1890 (du 25 mai au 22 septembre) - HONFLEUR : Musée Eugène-Boudin – En compagnie d’Eugène Boudin, 1824-1898 (du 20 avril au…