Les Cahiers de Science & Vie

La Vénus de Botticelli, qui orne notre couverture, naît des flots avec une grâce diaphane : image lumineuse de l’amour et de la beauté, éveil du désir dans la clarté du jour. L’Ishtar ailée de la plaque Burney, qui accompagne cet édito, règne sur la nuit : déesse de la sexualité et de la mort, guerrière intrépide, maîtresse des passions et de la transgression. Elles incarnent toutes deux le même astre, sur lequel l’humanité a projeté l’idée pure du désir, mais leurs récits divergent. Leur nudité commune ne dévoile pas un archétype immuable : elle montre au contraire la plasticité du mythe, sa capacité à voyager et se réinventer selon les époques et les civilisations. Car les mythes mutent sans cesse, et la phylomythologie explore précisément comment ils évoluent, se…

C’est un coup de massue dont la Suisse se serait bien passée. Depuis le 7 août, des droits de douane de 39 % frappent les produits à destination des États-Unis, soit bien davantage que ceux appliqués aux autres pays occidentaux. Prétextant un déficit commercial « intolérable», Donald Trump ébranle ainsi un modèle fondé sur le libre-échange – et, plus profondément, l’équilibre même sur lequel la Suisse a bâti sa prospérité : une neutralité qui n’a jamais été un isolement, mais une confiance réciproque avec ses partenaires. Contrairement à une idée reçue, la neutralité est le fruit d’une gestation politique complexe et tardive, entamée après la déroute de Marignan, en 1515, et les guerres de religion qui embrasèrent l’Europe quelque temps après. Mais il faut attendre le congrès de Vienne, en…

Ah, la Suisse, ses villages proprets aussi disciplinés qu’une ruche, ses paisibles vallées où se déroule le solfège monotone des travaux agricoles… peut-on rêver havre de paix plus serein au cœur d’une Europe chahutée par les vicissitudes de l’Histoire ? l’envie de ses voisins n’est-elle pas justement l’héritage de sa fameuse neutralité, devenue au fil du temps l’un des marqueurs essentiels de l’identité suisse ? Pourtant, à ses débuts, la région n’est qu’une agrégation de territoires disparates, une mosaïque fragile de villes marchandes et de cantons ruraux attachés chacun à leurs traditions et leurs dialectes, et qui selon les lois de la géopolitique aurait dû se faire dépecer par les puissances alentour. La tradition, magnifiée par les roman-tiques du début du XIXe siècle, situe l’origine de la confédération en 1291…

Àpeine le Pacte fédéral conclu et le Congrès de Vienne ratifié, en 1815, les Suisses se divisent sur la question de la répartition des compétences entre les institutions cantonales et fédérales. Les conservateurs, majoritairement catholiques, ne jurent que par le maintien de l’indépendance des cantons. Les libéraux, plutôt protestants, aspirent au contraire à une centralisation du pouvoir, de nouvelles conditions-cadres économiques, un élargissement des droits civiques et des libertés, ainsi qu’à davantage de démocratie. Au fil du temps, l’opposition entre les deux camps prend de plus en plus une coloration religieuse. En 1841, à la suite d’un soulèvement de paysans catholiques, le canton libéral d’Argovie décide, en violation du Pacte fédéral, la fermeture des couvents. Lucerne réplique en confiant l’enseignement supérieur aux Jésuites. Furieux, les libérauxradicaux de Berne, Soleure et…

Cahiers de Science & Vie: Votre dernier livre montre que la neutralité suisse s’est avérée bien moins immuable qu’on ne le croit… Pascal Sciarini: La politique menée a en effet souvent fluctué au siècle dernier. Reconnue par les grandes puissances en 1815, et perçue comme un moyen de défense, la neutralité suisse a vu ses règles codifiées dans les conventions de La Haye en 1907. Ce droit de la neutralité affirme l’inviolabilité du territoire d’un État neutre, l’oblige à disposer de sa propre armée, lui interdit d’intervenir militairement dans un conflit, et l’autorise à commercer avec les belligérants. Mais il ne s’applique qu’en temps de guerre, et ne dit rien des obligations d’un État neutre en temps de paix. Or la Suisse a choisi dès le départ une neutralité permanente…

Des vivants qui, de leur propre chef, entreprennent un périlleux voyage dans le monde souterrain des morts pour y chercher un être cher décédé, une résurrection impossible… Ce thème est au cœur de l’un des mythes les plus célèbres d’Occident, celui d’Orphée et Eurydice : le jeune homme, dévasté par le décès de son épouse, mortellement piquée par un serpent, descend aux Enfers pour la ramener. Avec sa lyre et ses chants mélodieux, il parvient à endormir le terrible Cerbère, le chien à trois têtes qui en garde l’entrée. Hadès, le maître des lieux, laisse Eurydice revenir parmi les vivants à la seule condition qu’Orphée ne se retourne pas sur elle ou ne lui parle pas avant d’avoir regagné la surface. Mais il enfreint l’interdit et perd sa bien-aimée pour…