Les Cahiers de Science & Vie No. 220

Aborder l’histoire foisonnante de ce petit pays (10400 km2, soit la taille du département de la Gironde!), c’est d’abord considérer sa géographie unique. Le Liban s’articule en quatre strates parallèles à la mer : la plaine côtière discontinue, le mont Liban et sa muraille calcaire, la plaine fertile de la Bekaa, et les reliefs escarpés de l’Anti-Liban. Cette topographie a nourri un mythe identitaire : avec son littoral, les légendaires Échelles du Levant, ouvertes sur le monde, et sa montagne-refuge, au dédale de vallées. Mais réduire le Liban à cet inspirant paysage, ce serait oublier bien vite la place qu’occupe ce pays à la croisée de trois continents : l’Afrique, l’Asie et l’Europe. Ce minuscule territoire a toujours attisé les convoitises et vu défiler une longue cohorte d’empires puissants. Les…

Lui redonner sa silhouette si familière, avec sa flèche, sa toiture et ses ornements en plomb soutenus par une charpente en bois de chêne massif – réplique de la fameuse « forêt» qui datait pour l’essentiel du XIIIe siècle –, et réhabiliter son espace intérieur. Murs, vitraux, peintures murales, tableaux, sculptures et autres ornements ont été nettoyés, restaurés, refaits pour certains (parfois au prix de polémiques), lui donnant un éclat qu’on ne lui a jamais connu. Ce projet titanesque, réalisé à un train d’enfer sous la houlette de l’Établissement public « Rebâtir Notre-Dame de Paris» créé au lendemain du drame pour assurer la maîtrise d’ouvrage, a été rendu possible grâce à un élan de générosité sans précédent – près de 840 millions d’euros émanant de 340 000 donateurs issus de…

L’incendie n’est pas encore maîtrisé cette nuit du 15 au 16 avril qu’Emmanuel Macron, qui s’est rendu sur place, évoque déjà sa reconstruction. « Nous rebâtirons Notre-Dame parce que c’est ce que les Français attendent, parce que c’est ce que notre histoire mérite, parce que c’est notre destin profond. » Le lendemain soir, il ajoute qu’elle sera remise sur pied, mais « plus belle encore » et « d’ici cinq années ». Mais comment? Faut-il faire entrer Notre-Dame dans le XXIe siècle ? Retrouver ses origines médiévales? La physionomie si familière que lui avait donnée Eugène Viollet-le-Duc au milieu du XIXe siècle avec sa flèche haute de 96 mètres? Le Président affiche d’emblée sa préférence pour « un geste contemporain » qui célèbrerait « une alliance de la tradition et…

Article 9 : « La restauration est une opération qui doit garder un caractère exceptionnel. Elle a pour but de conserver et de révéler les valeurs esthétiques et historiques du monument et se fonde sur le respect de la substance ancienne et de documents authentiques. Elle s’arrête là où commence l’hypothèse; sur le plan des reconstructions conjecturales, tout travail de complément reconnu indispensable pour raisons esthétiques ou techniques relève de la composition architecturale et portera la marque de notre temps. La restauration sera toujours précédée d’une étude archéologique et historique du monument. »…

Victime de la pollution, des pluies acides, des intempéries, de l’usure du temps, Notre-Dame était, avant l’incendie d’avril 2019, mal en point. Lorsqu’il prit les rênes du chantier de restauration de la cathédrale, en 2013, Philippe Villeneuve dressa un inventaire inquiétant. « Des pinacles à deux doigts d’éclater avaient été sommairement sanglés. Des gargouilles, ces gouttières médiévales, avaient été étêtées et remplacées par des tuyaux en PVC. Les pierres des arcs-boutants s’effritaient… La flèche, le chevet et la sacristie étaient particulièrement fragilisés », se rappelle l’architecte. La liste des travaux à mener d’urgence était longue et les moyens insuffisants. « Avec un budget de l’ordre de 6 millions d’euros par an (État, diocèse et mécénat), les opérations de restauration étaient réalisées au coup par coup, pour parer au plus pressé. » C’est ainsi…

À défaut d’une flèche contemporaine, Emmanuel Macron a décidé, en accord avec l’Archevêché, de remplacer les vitraux en grisaille ornant les baies de six chapelles du bas-côté sud de la nef par des créations contemporaines figuratives. En avril 2024, un appel à projets a donc été lancé. À l’issue d’une première phase de consultation, huit artistes ont été retenus. Le choix final est intervenu fin novembre pour une pose en 2026. À moins que les opposants, au premier rang desquels figurent la Commission du Patrimoine et de nombreux historiens de l’art, ne fassent in extremis plier le Président… Leur argument? Les verrières d’origine, installées par Eugène Viollet-le-Duc à la fin des années 1850, n’ont pas été abîmées lors de l’incendie et sont en bon état. Leur remplacement par des œuvres…