Innholdsfortegnelse for No. 220 i Les Cahiers de Science & Vie

Aborder l’histoire foisonnante de ce petit pays (10400 km2, soit la taille du département de la Gironde!), c’est d’abord considérer sa géographie unique. Le Liban s’articule en quatre strates parallèles à la mer : la plaine côtière discontinue, le mont Liban et sa muraille calcaire, la plaine fertile de la Bekaa, et les reliefs escarpés de l’Anti-Liban. Cette topographie a nourri un mythe identitaire : avec son littoral, les légendaires Échelles du Levant, ouvertes sur le monde, et sa montagne-refuge, au dédale de vallées. Mais réduire le Liban à cet inspirant paysage, ce serait oublier bien vite la place qu’occupe ce pays à la croisée de trois continents : l’Afrique, l’Asie et l’Europe. Ce minuscule territoire a toujours attisé les convoitises et vu défiler une longue cohorte d’empires puissants. Les…

Article 9 : « La restauration est une opération qui doit garder un caractère exceptionnel. Elle a pour but de conserver et de révéler les valeurs esthétiques et historiques du monument et se fonde sur le respect de la substance ancienne et de documents authentiques. Elle s’arrête là où commence l’hypothèse; sur le plan des reconstructions conjecturales, tout travail de complément reconnu indispensable pour raisons esthétiques ou techniques relève de la composition architecturale et portera la marque de notre temps. La restauration sera toujours précédée d’une étude archéologique et historique du monument. »…

En 1946, au lendemain de l’indépendance du Liban, le philosophe Michel Asmar fonde le Cénacle libanais, un cercle intellectuel bouillonnant qui, pendant quatre décennies, va attirer toute l’intelligentsia du pays et au-delà, avec pour principal objectif de définir l’identité et d’imaginer l’avenir de cette jeune République. Au fil des échanges se dessine une « libanité » enracinée dans l’histoire et la géographie. Pour l’historien Jawad Boulos, figure intellectuelle majeure du Cénacle, c’est même « à son individualité géographique bien caractérisée que le Liban doit ce qu’il est et ce qu’il a toujours été. La montagne, qui le protège, a développé chez ses habitants l’attachement à l’indépendance et le besoin de liberté. L’activité maritime a favorisé le développement d’un esprit libéral, ouvert et accueillant. La combinaison de ces facteurs a façonné…

Dans une vision purement chariatique du monde, soit les chrétiens sont des sujets du sultan et étant non musulmans ils doivent payer un tribut, la jizya, en échange de sa protection, soit ce sont des ressortissants de pays ennemis. Or cela pose problème pour le commerce », rappelle l’historien Stefan Winter. Au XVIe siècle, des engagements écrits, ou capitulations, sont ainsi négociés entre l’Empire ottoman et plusieurs États européens, dont la France, pour donner un statut légal aux marchands non musulmans séjournant dans l’empire, mais aussi des tarifs douaniers avantageux à l’import comme à l’export. Étendus aux pèlerins et missionnaires au XVIIe , ils vont au XIXe siècle permettre aux Européens de jouer de leur influence. Comment ? En plaçant sous leur protection des chrétiens en lien avec le commerce (traducteurs, négociateurs…), ils leur permettent de…

Les maronites sont les Français de l’Orient », affirment, un rien péremptoires, l’historien Joseph-François Michaud et son disciple Jean-Joseph Poujoulat dans leur Correspondance d’Orient (1833-1835). Les deux comparses voient même dans les patronymes européens de certains d’entre eux la preuve que, quelques siècles auparavant, « des Francs du temps des croisades se sont mêlés à la peuplade catholique du Liban ». Et ils ne sont pas les seuls intellectuels français à réserver une place à part dans leur imaginaire à ce petit pays. « C’est à la vue du Liban et de ses montagnes que j’ai senti tout ce que la nature a de grand et de sublime dans l’Orient », s’extasie François-René de Chateaubriand dans Itinéraire de Paris à Jérusalem (1811). « Le Liban a été pour moi le plus…

Ce dimanche 13 avril 1975 reste marqué d’une pierre noire dans l’histoire du Liban. Ce matin-là, les chrétiens fêtent, sous un soleil radieux, la consécration de l’église Notre-Dame de la Délivrance à Aïn el-Remmaneh, dans la banlieue sud de Beyrouth. Pour l’occasion, le vieux patriarche maronite Pierre Gemayel, fondateur du parti nationaliste des Kataëb (phalangistes), s’est déplacé en personne. À quelques encablures de là, dans la partie ouest de la ville, la communauté musulmane commémore quant à elle le martyre des héros de l’opération de Kiryat Shmona, une attaque suicide menée un an auparavant dans le nord d’Israël qui avait coûté la vie à 18 personnes. REPRÉSAILLES CHRÉTIENNES ? GUET-APENS CONTRE LES PALESTINIENS ? SUITE MALENCONTREUSE D'INCIDENTS ? Sans que l’on connaisse l’exact déroulé des faits, plusieurs accrochages éclatent en…

Cahiers de Science & Vie : Alors que les images de bombardements au Liban s’enchaînent sur les écrans, l’incompréhension et l’émotion s’installent en Occident. Pouvez-vous nous rappeler à quoi ressemblait le Liban autrefois : les liens qui l’unissaient à la France et les particularités de cet État multiconfessionnel ? Gilles Kepel: Le Liban dans son format actuel est une création du mandat donné par la Société des Nations à la France dans l’entre-deux-guerres. Le projet initial était de former un État où les chrétiens seraient le groupe dominant. Mais si on s’en était tenu à un Liban chrétien, le territoire aurait été trop petit. D’où l’idée de l’élargir au Grand Liban et de lui donner un modèle politique consociatif prenant en compte sa diversité religieuse. La constitution élaborée par les…

Dracula troquant sa cape contre des ailes de chauve-souris, l’image est bien connue. Et ce lien entre les vampires et les chauves-souris n’est pas sans fondement. En réalité, la chauve-souris vampire existe bel et bien dans les zones tropicales et subtropicales du continent américain. Elle repère ses proies grâce à un « nez-feuille » capable de détecter la chaleur, puis coupe la peau avec une précision chirurgicale grâce à sa salive anticoagulante appelée «Draculin», permettant de maintenir le flux de sang constant au niveau de la plaie. Si les chauves-souris vampires ne s’attaquent pas aux humains (à de très rares exceptions), elles préfèrent le bétail. Encore plus surprenant : elles sont remarquablement sociales – une chauvesouris affamée peut recevoir du sang régurgité par ses congénères. Un altruisme qui pourrait avoir inspiré une…

MARSEILLE LE GRAND BAIN Vous rêvez de mer et de sable chaud? Plongez dans l’exposition présentée à Marseille au Musée des arts décoratifs de la Faïence et de la Mode. Elle vous permettra de découvrir l’évolution des mœurs et des goûts de la société, à travers l’histoire du maillot et des tenues de plage de 1940 à 2000. La mer, en tant que loisir, s’est en effet démocratisée après la mise en place des congés payés, pour attirer aujourd’hui des millions de baigneurs. Depuis la robe longue du XIXe siècle jusqu’au bikini frappé d’interdit sur certaines plages, en passant par les justaucorps moulants en jersey de laine ou de coton, le maillot de bain est devenu le terrain d’expression de grands couturiers. Et dans les années 1970, il a édicté…

Victime de la pollution, des pluies acides, des intempéries, de l’usure du temps, Notre-Dame était, avant l’incendie d’avril 2019, mal en point. Lorsqu’il prit les rênes du chantier de restauration de la cathédrale, en 2013, Philippe Villeneuve dressa un inventaire inquiétant. « Des pinacles à deux doigts d’éclater avaient été sommairement sanglés. Des gargouilles, ces gouttières médiévales, avaient été étêtées et remplacées par des tuyaux en PVC. Les pierres des arcs-boutants s’effritaient… La flèche, le chevet et la sacristie étaient particulièrement fragilisés », se rappelle l’architecte. La liste des travaux à mener d’urgence était longue et les moyens insuffisants. « Avec un budget de l’ordre de 6 millions d’euros par an (État, diocèse et mécénat), les opérations de restauration étaient réalisées au coup par coup, pour parer au plus pressé. » C’est ainsi…

Après la mise au jour d’armatures en fer, les groupes Métal et Structures ont joint leurs efforts pour mieux comprendre leur rôle, en modélisant le comportement des maçonneries de la cathédrale. « Il s’agit de tester différentes configurations, en jouant sur le nombre d’armatures, leur positionnement, la force et la direction des vents, etc. », explique Maxime L’Héritier (université Paris 8). Ces recherches ont déjà poussé les architectes à réemployer 90 % des anciennes « agrafes ». Elles se poursuivent, entre autres pour trancher entre deux options : « Ces agrafes devaient peut-être rester en place jusqu’au bout. Ou bien elles étaient seulement nécessaires au début de la construction, avant que voûtes, arcs-boutants et charpentes ne contribuent à l’équilibre de l’édifice. »…

Deux des squelettes trouvés sous le sol de Notre-Dame de Paris reposaient dans des sarcophages en plomb – métal alors coûteux, et donc marqueur social. L’identité de l’un est annoncée par une plaque de bronze : c’est le chanoine Antoine de la Porte, mort en 1710. Quant à l’autre, d’après l’anthropologue Éric Crubézy (université de Toulouse) qui a pu examiner le squelette, il s’agirait du poète Joachim du Bellay, décédé en 1560. L’hypothèse est vue avec prudence par l’archéologue Christophe Besnier (Inrap) : « L’analyse de ses dents montre qu’il a grandi en région parisienne, quand du Bellay a vécu en Anjou. De plus, on sait par des écrits que ce dernier a été inhumé dans une chapelle latérale du chœur, et non dans la croisée du transept. Enfin, dans…

Une quinzaine de kilomètres au nord de Beyrouth, un défilé creusé dans la montagne par les eaux du Nahr el-Kalb, le fleuve du Chien, descend jusqu’au littoral. Un chien qui selon la légende hurlait à l’approche de nouveaux envahisseurs. Là, sur une étroite corniche suspendue au-dessus des eaux, une succession de stèles gravées dans le rocher témoignent encore du passage des étrangers qui, pendant près de 3000 ans, se sont bousculés sur ce promontoire : pharaons vainqueurs de la vieille Phénicie, conquérants assyriens ou babyloniens venus de Mésopotamie, légions de Marc-Aurèle, sultans mamelouks assoiffés de prestige… jusqu’à la dernière en date, célébrant le départ des Français en 1946. Un véritable livre d’or signé par une flopée de visiteurs indésirables. Le Liban, ce brimborion de territoire a, en dépit de ses…

Les Juifs libanais sont aujourd’hui concentrés à Beyrouth, et forment de loin la plus petite communauté confessionnelle, avec une trentaine de membres – ils pourraient être 200, dissimulant leur appartenance pour se protéger. La présence de Juifs est pourtant ancienne au pays du Cèdre. Des anciens Israélites travaillent la terre vers Sidon et au sud de l’Anti-Liban au IIe siècle avant notre ère. En 502, des archives rapportent la destruction lors d’un tremblement de terre de la synagogue de Beyrouth. Au XIIe siècle, des Juifs arabes (ou mizrahim) habitent Tyr. Des sépharades (descendants des Juifs d’Espagne expulsés lors de la Reconquista) venus du Maghreb s’ajoutent aux mizrahim dès le XVIIIe siècle, et le Liban accueille des Juifs fuyant les persécutions des pays voisins jusqu’aux années 50. La quasitotalité des 10 000 membres de la communauté…

Au XVIIe siècle, la demande de soie syrienne augmente, profitant des liens de l’émir Fakhr al-Din Maan avec la Toscane et les marchands européens. En parallèle d’autres cultures (tabac, coton, agrumes…), celle du mûrier indispensable à l’élevage de vers à soie se développe alors de Tripoli à Saïda et du littoral à la montagne. Au siècle suivant, l’Empire ottoman encourage cette sériciculture pour son marché intérieur, à la suite de l’interruption des approvisionnements issus de la Perse. Preuve de son succès, la soie verra ses prix tellement augmenter qu’en 1770 le nouvel émir administrant la montagne libanaise tentera d’imposer une nouvelle taxe. Mais c’est surtout au XIXe siècle que sa production et son exportation explosent pour répondre à la demande égyptienne. La sériciculture libanaise va ensuite combler les besoins de soieries lyonnaises puis voir…

Les Bataillons de la Résistance libanaise, plus connus sous l’acronyme arabe d’Amal, voient le jour en 1975. Ils sont l’aile militaire et militante du Mouvement des déshérités fondé un an plus tôt par l’imam chiite Moussa Sadr. Amal prend dans un premier temps le parti de la cause palestinienne. Mais les accrochages se multiplient à partir de 1976 lorsque l’OLP entre de plain-pied dans la guerre civile. De même, les relations avec les organisations de gauche vont se tendre sur fond de rivalités et de divergences idéologiques. Et tous ces protagonistes finiront par combattre les uns contre les autres. En 1982, un autre mouvement chiite se forme en dissidence, soutenu par la République islamiste d’Iran. Cette nouvelle entité a pour objectif de combattre Israël, qui vient d’envahir le Liban, et de…

Àla fin du XIXe siècle, le Muséum d’Histoire naturelle de Paris se voit remettre quatre ouvrages de belles tailles et reliés de cuir rouge intitulés « Poissons du golfe de Gascogne». À l’intérieur, des peintures de grandes qualités répertoriant la faune marine de cette frange de notre littoral. Une œuvre d’artiste, à l’évidence, mais aussi de naturaliste, qui dormait depuis dans les fonds de l’Institution. Pas pour toujours, heureusement. Bill François, biophysicien, naturaliste et écrivain se met en quête d’informations sur la chenille de mer, espèce maintenant quasiment disparue, mais qui abondait autrefois sur nos côtes. « Ce requin, car c’est un requin, aussi appelé squale bouclé, est aujourd’hui l’un des plus rares au monde. L’équipe de Samuel Iglésias, du Muséum National d’Histoire naturelle, s’est penchée sur les représentations de…

AU GALOP ! Lorsqu’il quitte son Angleterre natale pour le Nouveau Monde, Eadweard Muybridge ignore à quel point sa destinée viendra heurter de plein fouet le mythe du rêve américain. Né en 1830, cet échalas à la longue barbe deviendra l’un des grands photographes de son temps, un inventeur de génie… et le meurtrier de l’amant de sa femme. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, encore marqué par un grave accident de diligence, Muybridge, aux nerfs fragiles, partage sa vie avec une épouse volage. Acquitté après le meurtre, il reprend ses travaux et s’attelle à l’obsession du millionnaire Leland Stanford, magnat du chemin de fer et éleveur de chevaux : photographier un cheval au galop pour prouver que toutes les représentations antérieures, depuis la nuit des temps, sont fausses.…

Les deux charpentes médiévales ont été bâties entre les XIIe et XIIIe siècles, c’est-à-dire à une période clé du Moyen Âge : celle du petit optimum climatique, durant laquelle avant un refroidissement (qui sera maximal au XVIIIe ), le climat devient nettement plus chaud, autorisant la viticulture jusque dans le nord de la France. Pour le reconstituer de manière bien plus fine que ne le font les carottes glaciaires, les chercheurs s’appuient sur des isotopes du carbone et de l’oxygène présents dans le bois. Ce qui permettra, en retour, d’avoir plus d’éléments en main pour comprendre le changement climatique en cours.…

Au début du XIXe siècle, imaginées depuis quelques décennies, plusieurs réorganisations ou « tanzîmât » visent à moderniser l’Empire ottoman, autour de trois grands textes. En 1839, par la charte de Gulhané, le sultan promet la promulgation de nouvelles lois pour garantir la sécurité de ses sujets, mais aussi améliorer la perception des impôts et la conscription. Sous la pression des Européens, la charte du Hatti Humayun de 1856 ira cependant au-delà des réformes prévues. « Elle proclame l’égalité de tous les sujets du sultan, quelle que soit leur religion devant l’impôt, la justice, l’instruction, les obligations militaires, ou l’accès aux emplois publics », indique l’historienne Chantal Verdeil. Enfin en 1876, bien que laissant au sultan de nombreuses prérogatives, la constitution établit une chambre de notables (nommés à vie par le sultan) et…

Combien sont-ils aujourd’hui, ces émigrés et descendants d’émigrés éparpillés sur tous les continents ? En l’absence de toute collecte de données, et le dernier recensement ayant eu lieu en 1932, il est bien compliqué de donner des chiffres exacts. Des statistiques concoctées par le ministère des Affaires étrangères en 2018 évoquent 5,5 millions de citoyens libanais dont un quart vivrait à l’étranger. En tenant compte des descendants de première, deuxième, voire troisième génération, le chiffre pourrait monter jusqu’à 12 voire 14 millions de membres, dont 2,5 millions en Amérique du Nord, 8,5 millions en Amérique du Sud (Brésil, Argentine, Colombie), 450 000 en Europe (dont la moitié en France) et 430 000 en Océanie.…

Gemayel, Eddé, Frangié, Chamoun, Karamé, Sohl, Joumblatt… Ces grandes dynasties familiales d’obédiences chrétiennes ou musulmanes ont longtemps dominé la vie politique et économique du Liban, se distribuant de père en fils les postes-clés de l’État, les sièges de députés ou la présidence des partis, accaparant les richesses. Mais les quinze années de guerre civile ont quelque peu effrité cette dynamique familiale. Chez les maronites, les milices ont en effet permis l’émergence de personnalités issues des classes moyennes. Ainsi Samir Geagea, à la tête des Forces libanaises fondées par Béchir Gemayel, qui fut emprisonné après la guerre civile puis amnistié en 2005, est aujourd’hui encore l’une des principales figures maronites. C’est le cas aussi du général Michel Aoun, qui a été chef du gouvernement intérimaire de 1988 à 1990. Même si les…

ENTRE MYTHES ET LÉGENDES : NOSFERATU, MIROIR DES PEURS ANCESTRALES Le comte Orlock ne surgit pas du néant. « Il s’enra cine dans un terreau de mythes et légendes issus de l’Europe du Sud et de l’Est », comme l’explique Philippe Charlier, anthropologue et médecin légiste, chercheur à l’UVSQ et au musée du Quai Branly - Jacques Chirac. Et ce qui le rend unique, c’est l’amalgame d’influences culturelles qui font de lui une figure plus sombre et menaçante que Dracula. Vlad l’Empaleur, l’aristocrate sanguinaire : figure historique indissociable du mythe du vampire, Vlad III, dit Vlad l’Empaleur, est un prince roumain du XVe siècle tristement célèbre pour ses méthodes brutales, dont l’empalement de ses ennemis. Bien que Vlad n’ait jamais été un vampire dans les récits populaires, son surnom et sa cruauté…

ATLAS HISTORIQUE DU CIEL PIERRE LÉNA ET CHRISTIAN GRATALOUP, Les Arènes, 256 pages. LE CIEL VU DE LA TERRE Une immersion fascinante dans le ciel tel que l’a appréhendé l’humanité, depuis les premières observations à l’œil nu jusqu’aux explorations modernes. Structuré en trois grandes périodes, cet ouvrage monumental, riche de 300 cartes et infographies inédites, permet de saisir l’évolution de notre compréhension du cosmos. Le voyage commence avec les premières civilisations, pour qui le ciel se résume au spectacle du Soleil et de la Lune. Autour de la Méditerranée, des savants comme Aristote et Ptolémée s’efforcent d’analyser les étoiles et de poser les bases de la science astronomique. Puis, avec des figures emblématiques telles que Copernic et Kepler, la Renaissance bouleverse la vision traditionnelle du ciel. L’ouvrage explore également l’essor…