Les Cahiers de Science & Vie No. 212

La campagne a fait jaser! Pensez donc, le Roi Soleil, l’acmé du pouvoir absolu et du rayonnement de la France éternelle, le demi-dieu qui avait fait Versailles, servait de tête de gondole pour promouvoir l’ouverture parisienne du musée de l’histoire de l’immigration. Une mère espagnole, Anne d’Autriche, elle-même fille de l’Archiduchesse Marguerite d’Autriche, autrichienne pour le coup, et voilà notre Roi Soleil renvoyé à ses ascendances exotiques… Le tout à des fins idéologiques qui, à défaut de nous intéresser ici, avaient au moins le bon goût de mettre en valeur la puissance de la généalogie en tant qu’instrument de pouvoir, sinon de manipulation. Chose que nous croiserons tout au long de ce dossier, où la grande Histoire rencontre la petite, celle qui relie chacun de nous à notre passé. La…

La Chine multiplie depuis quelques mois les provocations et démonstrations de force à l’égard de Taïwan. En juin dernier, un navire de guerre chinois donnait ainsi des sueurs froides à un bâtiment américain qui naviguait dans les eaux séparant l’île du continent pour vérifier la liberté de circulation. Dix jours plus tôt, un incident du même genre se produisait dans les airs. Quelques semaines après que les Chinois avaient procédé, par des exercices militaires, à la simulation en conditions réelles de l’encerclement total de Taïwan. Pourquoi tant d’hostilités? Parce qu’aux yeux de Xi Jinping, il n’y a qu’une seule Chine, dont l’île fait partie, et il n’est pas d’autre option envisageable que leur réunification. Une telle affirmation relève pourtant d’une relecture partisane de l’Histoire. Dans les faits, Taïwan ne fut…

XVIE SIÈCLE - 1895 Aforce d’être martelées, certaines contrevérités finissent par être perçues comme des évidences. Pour justifier leur volonté obsessionnelle d’annexer Taïwan, les dirigeants chinois l’affirment haut et fort depuis des décennies : ce territoire fait partie intégrante de la Chine « depuis les temps anciens ». Sa population est liée « par le sang » au grand peuple de la mère patrie. Et le moment est venu de « réunifier », par la force si nécessaire, « l’île rebelle » à la Chine éternelle. La réalité historique est cependant tout autre. Non seulement Taïwan n’est entré dans la sphère chinoise que très tardivement et de façon épisodique, mais des siècles d’une histoire mouvementée, marquée par des vagues d’occupations successives, ont forgé une identité insulaire originale, plurielle et métissée. Au…

Contrairement à ce qu’affirme l’historiographie chinoise, les Chinois n’ont pas mis les pieds sur une île déserte. Les plus anciennes traces humaines connues (homme de « Zuozhen») datent d’il y a environ 30000 ans avant notre ère, à une époque où Taïwan était encore accessible par voie terrestre. Quelque 15000 années plus tard, alors qu’une remontée du niveau marin avait fait de cette terre une île, d’autres hommes s’y installèrent dont on connaît peu de choses. Et puis, il y a environ 5 000 ans avant notre ère, d’importants groupes de locuteurs de langues austronésiennes venus des régions littorales de Chine du Sud et du Sud-Est y ont migré puis s’y sont diversifiés en une multitude de groupes auxquels les populations aborigènes actuelles sont rattachées. Un millier d’années plus tard…

Aussi loin que remontent les écrits, les Chinois ont toujours considéré les populations autochtones de Taïwan comme des « barbares». « Des textes du IIIe siècle mentionnent des îles peuplées de “barbares des mers de l’Est” sans qu’il soit possible de savoir s’il s’agit de Taïwan (ce nom apparait seulement au XIIIe siècle), des Ryukyu ou des Penghu. Les premières mentions avérées datent du VIIe siècle lorsque l’empereur de l’époque y envoie une expédition de reconnaissance. Les auteurs qualifient les habitants de “barbares de l’Est” ou encore de “barbares oiseaux” », précise l’anthropologue Chantal Zheng. « Au fil des siècles, la connaissance de ces groupes autochtones progresse sans que leur perception ne soit plus positive. Certains voyageurs sont empathiques, mais la plupart restent méprisants vis-à-vis de ceux qu’ils considèrent comme des sauvages chasseurs…

À plusieurs reprises, les Japonais avaient tenté de s’y implanter. Sans succès. Mais le 17 avril 1895, au terme d’une année de guerre avec la Chine, leurs ambitions deviennent réalité : la dynastie Qing abandonne toute revendication sur l’archipel proche des Ryukyu, et leur cède aussi Taïwan et les petites îles des Pescadores. L’Empire du Soleil Levant dispose dès lors d’utiles têtes de pont pour conquérir les mers du Sud, tout en intégrant le cercle des grandes puissances coloniales. Et ses cinquante années d’occupation vont marquer à jamais les Taïwanais… Dans les faits, le Japon dut d’abord venir à bout de notables rejetant la colonisation japonaise et ayant proclamé une République de Formose : celle-ci est anéantie en août 1895 par l’armée nippone. De plus, il est confronté aux révoltes…