La matière et le mouvement : quoi de plus facile à observer ? Il n’y a qu’à ouvrir les yeux, que ce soit devant sa grotte, dans l’enceinte d’un temple grec ou sur les marches d’une université du Moyen Âge. La matière est tout autour de nous, tandis que notre cerveau – comme celui des autres animaux – est justement structuré pour détecter, avec une redoutable efficacité, le moindre déplacement.
Mais quoi de plus difficile, pourtant, à expliquer ? Pourquoi la pierre tombe-t-elle ? Parce qu’elle est attirée par le sol, qui est son lieu naturel, répond Aristote. Certes, mais pourquoi est-ce son lieu naturel ? Parce qu’elle obéit, comme tout objet massif, à la gravité, complète plus tard Newton. Mais la gravité, qu’est-ce que c’est ? Quelle est donc…
