Nom : Merlin. Date de naissance : 1134. Réalité historique : hautement incertaine. Le personnage, devenu un héros de légende, apparaît sous la plume d’un évêque, Geoffroy de Monmouth. Or celui-ci, bien qu’il prétende faire œuvre d’historien, est l’un des auteurs les plus controversés du Moyen Âge. La plupart des spécialistes estiment, en effet, que ses chroniques relèvent de l’invention pure. Il a d’ailleurs à son actif la création du roi Arthur, qui n’est guère un gage de sérieux historique. Mais si Merlin appartient à la fiction, sa figure emprunte aussi à d’autres auteurs que Geoffroy, d’autres récits, d’autres sources, évoquant des personnages plus ou moins historiques qui lui ressemblent beaucoup. Alors Merlin a-t-il été inspiré de personnages réels ? Se plonger dans les textes qui lui sont consacrés permet…
