Historia National Geographic Especiales ATLAS DEL MUNDO ANTIGUO

Las sacerdotisas de Babilonia, los comerciantes de la seda de China, los guerreros de México: todas estas gentes tan diversas, que conformaron las primeras grandes sociedades del mundo, tienen sus orígenes en un mismo lugar, África. Paleontólogos y arqueólogos, que reconstruyen la historia de la humanidad a partir de indicios hallados en rocas y huesos, han llegado de común acuerdo a la conclusión de que el Homo erectus, es decir, el humano que camina erguido, surgió en África como consecuencia de la evolución de ancestros más primitivos, hace alrededor de 1,8 millones de años. Y, a partir de ese antecesor, hace alrededor de 200.000 años evolucionó el ser humano moderno, u Homo sapiens, que finalmente vino a sustituir a las especies anteriores. Es posible que un aumento de población y…

En algún momento después del año 4000 a.C., los sumerios, que vivían a lo largo de los ríos Tigris y Éufrates, en lo que hoy es Irak, lograron producir el primer excedente alimentario de la historia de la humanidad. Este hito puso en marcha un modelo de asentamiento que conduciría a la primera civilización occidental. * Gracias al riego, el fértil suelo del sur de Mesopotamia, «la tierra entre dos ríos», regaló a sus pobladores cosechas lo suficientemente abundantes para dar sustento a una población relativamente densa. Se desarrolló una sociedad de especialistas, integrada por escribas, maestros, carpinteros, albañiles, alfareros y otros artesanos, gobernados por una élite religiosa y política. La tecnología, el arte y los ritos religiosos se convirtieron en las señas de identidad de estos centros urbanos hacia…

Enclavada entre el mar Mediterráneo y el golfo Pérsico, la fértil tierra que se extiende formando un arco en torno a los ríos Tigris y Éufrates pasó a ser conocida como el Creciente fértil. Rodeada de montañas al norte y de desierto al sur, la región era tan fértil en innovación humana como en producción agrícola. Tanto entonces como ahora, constituye un puente biológico y cultural entre Europa y Asia, que actúa como encrucijada para el comercio y como terreno propicio para el crecimiento de una gran diversidad de cultivos agrícolas. LEGADO El origen de la escritura El mayor logro de los sumerios fue la invención de la escritura, que empezaron a desarrollar en 3300 a.C. Impulsados por la necesidad de registrar las transacciones comerciales de productos almacenados o comercializados…

Según cuenta la leyenda, el rey Sargón de Acad había sido abandonado de niño y criado en un entorno humilde, hasta que, inspirado por la diosa Ishtar, quiso conquistar el mundo (la cabeza de bronce hallada en Nínive, abajo, podría ser una representación del monarca). Sean cuales fueren sus orígenes, ciertamente se apoderó de Mesopotamia con toda su furia. Tras derrocar al que entonces era rey de Acad, condujo a sus tropas hasta Sumeria, conquistó esas tierras y, según reza en sus propias inscripciones, derrotó a otros 50 dirigentes a su paso por el golfo Pérsico, donde «lavó sus armas en el mar». LEGADO Uruk La ciudad de Uruk y su cultura representan el nacimiento de la civilización urbana, que en el iv milenio a.C. convirtió las sociedades prehistóricas de…

La antigua Babilonia conoció dos épocas de esplendor: un período de 200 años, aproximadamente desde 1790 hasta 1590 a.C., que comenzó con Hammurabi, y un resurgimiento que duró menos de un siglo, desde 612 hasta 539 a.C. Esta segunda nueva era de grandeza comenzó bajo el reinado de Nabucodonosor II, que reedificó la ciudad con la Puerta de Ishtar (derecha), y a quien se atribuyeron los legendarios Jardines Colgantes (arriba). Entre ambas eras se sucedieron una serie de conquistas por parte de los vecinos de Babilonia, entre ellos los poderosos asirios, muy desarrollados militarmente. LEGADO El Código de Hammurabi Mucho mayor que cualquiera de las conquistas del rey Hammurabi fue el legado que el soberano de Babilonia dejó a la posteridad en el código de leyes que lleva su nombre.…

Según la tradición, los hebreos abandonaron Egipto en torno al año 1300 a.C. para establecerse en las tierras altas de Canaán. Los filisteos y otros Pueblos del Mar ya habían ocupado la costa. Inicialmente, los hebreos formaron una coalición de 12 tribus, pero en el año 1025 a.C. el miedo a los belicosos filisteos (como el legendario Goliat, en la imagen inferior, decapitado tras su derrota) les llevó a unirse formando el reino de Israel. Con el tiempo, el reino se dividió de nuevo en Israel, al norte, y Judá al sur, una división que lo hizo más vulnerable. CONEXIONES En busca de una patria Se dice que el judaísmo, una de las religiones monoteístas más antiguas, tiene su origen en el viaje de Abraham y su tribu de pastores…