Historia National Geographic Especiales

El período del imperio comprendido entre los siglos iii y v puede considerarse una época específica: la Antigüedad tardía. Durante mucho tiempo se la ha identificado con una etapa de decadencia, pero, poco a poco, los historiadores han ido descubriendo en su seno numerosos aspectos positivos y de transformación. La utilización del concepto de Antigüedad tardía permite identificar la época del Bajo Imperio, o tardoimperio, en sus características propias, diferentes de la anterior (el Alto Imperio) y de la posterior (la Alta Edad Media). Esta periodización permite analizar de modo más específico las nuevas formas políticas, militares, socioeconómicas y, sobre todo, culturales y religiosas, asociadas a esta época. A finales del siglo ii y, en concreto, después del cenit que marca el reinado de Marco Aurelio, el imperio padeció algunas…

Apartir del siglo iii, la presión demográfica y militar ejercida por los pueblos germánicos se acrecentó. En Europa septentrional se estaban efectuando grandes desplazamientos de pueblos desde hacía mucho tiempo. La gran migración goda hacia las zonas del Danubio había causado innumerables problemas ya durante el reinado de Marco Aurelio; posteriormente, los gépidos escandinavos des-plazaron a los godos hacia el sudoeste, ejerciendo una gran presión sobre las fronteras orientales, donde existían reinos clientes del imperio. Esta si-tuación, a su vez, produjo movimientos en cadena de suevos, vándalos y otros pueblos menores situados en Europa central, en las actuales zonas de Chequia, Eslovaquia y Hungría. Como consecuencia de esta progresiva colonización germana, a mediados del siglo iii se había establecido un espacio cultural gótico abierto hacia las Germanias oriental y…

Esta antigua colonia fenicia estaba situada junto al wadi Lebdah y era un puerto natural y centro del tráfico mercantil africano. Leptis Magna perteneció al área cartaginesa hasta el final de las guerras púnicas; se alió a Roma cuando ésta entró en guerra con el rey númida Yugurta. Fue así una de las tres poleis de la provincia Tripolitania, y cayó junto con el Imperio romano en el siglo V. En 643, al llegar el islam, era un caserío ínfimo que los nómadas destruyeron por completo en el siglo XI.…

En el primer decenio del siglo iii, el emperador Septimio Severo proyectó las obras de lo que iba a ser el complejo termal más grande y lujoso de Roma y que llevaría a buen fin su hijo Caracalla, cuyo nombre lleva, entre los años 211 y 216. De dimensiones hasta entonces desconocidas, las termas fueron destinadas al uso y disfrute del pueblo romano. Estaban situadas al sudoeste de la ciudad, fuera de los muros, junto a la vía Apia, que comunicaba Roma con el sur de Italia. Circundadas por un pórtico monumental, estaban lujosamente adornadas con mosaicos, estatuas y fuentes. Todos los ciudadanos tenían libre acceso al recinto, que pronto se convirtió en el centro de la vida social romana. También las mujeres acudían a estos establecimientos, pese a las…

En la primera etapa de la guerra, Sapor fue vencido por Gordiano III y derrotado en Rasaena en 243; al año siguiente firmaba la paz con el emperador Filipo el Árabe. Hacia 250, Sapor inició la conquista de Armenia, reino del que hizo una satrapía persa; luego se impuso a las legiones romanas en Mesopotamia, invadió Siria y conquistó Antioquía y otras ciudades. El emperador Valeriano marchó contra él, pero en el año 260 fue hecho prisionero cuando intentaba entablar negociaciones. El sirio árabe Septimio Odenato, soberano de Palmira, pugnó con el ejército de Sapor I al frente de una pequeña tropa, desgastó a los persas en numerosas batallas, y forzó a Sapor a cruzar el Éufrates a toda prisa y regresar a su reino. En los relieves de Naqsh-e…

Tras la crisis del siglo iii (235-285), y para poner fin al período de inestabilidad que siguió a la muerte de Alejandro Severo, Diocleciano, al llegar al poder (284), estableció un sistema de gobierno tetrárquico. Nombró augusto a Maximiano en el oeste (286); a Galerio, su propio segundo o césar (293), en el este, y a Constancio I Cloro, césar de Maximiano (293). Cada gobernante tenía un área de responsabilidad específica y no existió división territorial del imperio, pues Diocleciano se reservó para sí la Auctoritas Senioris Augusti, que le otorgaba el control sobre los otros gobernantes. Los augustos dejaban el poder a los veinte años de reinado y serían sucedidos por los césares, quienes debían nombrar a los nuevos.…