Historia National Geographic Especiales JANE GOODALL

Hay una anécdota sobre Jane Goodall que ilustra a la perfección su conexión con los animales. Durante una de las muchas cenas a las que acude anualmente para recaudar fondos para sus proyectos, Jane vio a un perro sentado al fondo de la sala y pensó que le encantaría que el animal se acercara a ella para poder saludarlo. Mientras charlaba animadamente sobre los chimpancés, sus emociones y la necesidad de protegerlos, Jane miraba de vez en cuando al animal hasta que, al poco, este caminó hacia ella y se sentó a su lado a escucharla. Cuando Jane acabó de hablar, el perro volvió al fondo de la sala. Esta escena es solo un ejemplo de la inagotable empatía de Jane con los animales, un rasgo de su carácter que…

Trabajar de camarera no era lo que Jane había soñado para sí misma, pero no le importaba. Tenía un objetivo y necesitaba dinero para alcanzarlo. Cada mañana se despertaba antes del alba y recorría la escasa distancia que separaba su casa del hotel The Hawthorns, en la localidad costera de Bournemouth, Inglaterra. Ese breve paseo era su momento favorito del día. Era el verano de 1956 y el tiempo estaba siendo bueno. La ciudad costera rebosaba de turistas, pero a aquella hora del día el precioso muelle y la playa bañada por las aguas del Atlántico estaban aún vacíos. The Hawthorns era un hotel coqueto, de ciento cincuenta habitaciones. Jane comenzaba su jornada sirviendo los desayunos a los huéspedes y no se marchaba hasta la noche, después de haber recogido…

En enero de 1959, Jane se mudó a Londres en busca de un trabajo con el que mantenerse mientras esperaba noticias de Leakey. Por suerte, Jane no tardó en encontrar un empleo. A las pocas semanas de llegar a la capital empezó a trabajar en el zoo de Londres, aunque su actividad no estaba directamente relacionada con los animales, como ella habría preferido, sino con sus estudios de secretaria. Fue contratada por el canal Granada Television, que hacía un par de años que había creado una unidad en el zoológico con dos objetivos principales: el primero, grabar a los animales del zoo de manera sistemática y profesional para facilitar su estudio a los científicos y, el segundo, emitir un programa semanal de divulgación científica. Jane, como ayudante de la responsable…

Jane pasó todo el trayecto en tren de Londres a Cambridge mirando por la ventana, redescubriendo el paisaje de su infancia con una mirada nueva. Desde aquellos pastos no la observaría ninguna jirafa curiosa, como mucho, alguna oveja aburrida. Y, sin embargo, Jane estaba emocionada. No era nada habitual que se permitiera a una persona sin estudios acceder directamente a la formación de doctorado, pero Louis Leakey lo había conseguido. Sus contactos, su obstinación y su confianza en el trabajo de Jane habían logrado convencer a los académicos de que los quince meses que había pasado su protegida en Gombe observando chimpancés servían para convalidar cualquier conocimiento previo que pudiera precisar. No en vano, el tiempo pasado en Tanganica convertía a Jane, sin discusión, en la mayor experta mundial en…

Jane siempre recordaría la muerte de Louis Leakey como la primera de una serie de desgracias que la acecharían sin compasión durante una década. El entierro en Nairobi de su primer mentor marcó, de alguna manera, el fin de una era, la era de la inocencia, y dio paso a una época más oscura, llena de desafíos, inseguridades y violencia. Mientras observaba la tierra donde descansaría para siempre el que había sido su maestro, su amigo y su primer aliado en África, Jane no pudo evitar pensar en cómo había cambiado su vida desde su llegada al continente. Para empezar, ella ya no era una joven inglesa con más entusiasmo que conocimientos, sino la mayor experta mundial en primatología, una científica reconocida en los entornos académicos, pero también fuera de…

Mientras Jane miraba por la ventana pensó: «Aún hay esperanza». Afuera, Beech, su árbol favorito de The Birches, la acompañaba como llevaba haciéndolo desde su infancia: fuerte, frondoso y desafiantemente bello. Ahora que pasaba casi trescientos días al año en un avión viajando por todo el mundo, dando conferencias y charlas y reuniéndose con jefes de Estado y altos cargos de organizaciones, Jane era más consciente que nunca de lo importante que era en su vida aquella vieja casa victoriana donde parecía que no pasaba el tiempo. Ahora que su vida consistía en defender la naturaleza y concienciar al mundo de la necesidad de un cambio, The Birches era su refugio, el lugar donde recuperar fuerzas. Era el año 1999 y sobre la mesa tenía el borrador de su último…