Science et Vie Questions & Réponses No. 26

Ah le vin! Ce nectar des dieux. Cette fête des sens. Cette convivialité qui parfois tourne à l’ivresse mais qui, dans tous les cas, exalte les repas. Spécialement en France, où le vin est une tradition millénaire avec ses bordeaux, ses bourgognes, ses beaujolais, ses vins de la Loire ou du Rhône, du Jura ou du Languedoc… Sans oublier les vins de paille, de voile ou de glace! Rouge ou blanc? Cépages ou terroirs? À chacun ses préférences. Et justement: pourquoi préfère-t-on tel ou tel vin? Vaste question, à laquelle la science apporte aujourd’hui des réponses étonnantes: plus qu’une aventure sensorielle, le vin est une expérience mentale! Et ce n’est pas le seul apport de la science à l’art du vin. Par exemple, sait-on ce que cachent les mots chaptalisation,…

L’épave de L’Incroyable a livré ses secrets Fondation Pinault, Venise. Il était une fois, au début de notre ère, un navire baptisé L’Incroyable qui fit naufrage au large de Zanzibar. À son bord, quantité d’œuvres d’art et de trésors amassés par un “affranchi d’Antioche”. Ce n’est qu’en 2008 que l’épave a été découverte par une équipe de plongeurs-archéologues. Les trésors étaient tous là, figés dans le silence de la mer. Ils sont désormais exposés sur plus de 5000 m2 . Vraiment? Car très vite, on s’interroge. Si cette collection de bijoux a séjourné au fond de la mer durant deux millénaires, comment peut-elle être en aluminium thermolaqué et polyester, comme l’indique le catalogue de l’exposition ? Et ces bustes recouverts de coraux : des bustes de… Mickey? On l’a compris,…

Une simple feuille d’épinard devient un cœur qui bat En cas d’infarctus, les cellules du muscle cardiaque, endommagées, n’arrivent plus à se contracter. D’où les greffes, qui permettent de les remplacer. Sauf qu’il y a pénurie de donneurs d’organes. De ce fait, des scientifiques ont imaginé pouvoir recréer du tissu cardiaque grâce au génie biologique. Le défi n’étant pas d’obtenir des cellules, mais de parvenir à les approvisionner en nutriments. En clair: comment reconstruire artificiellement un réseau de vaisseaux capillaires? À l’Institut polytechnique de Worcester (WPI, États-Unis), des chercheurs ont relevé le pari… à partir d’une simple feuille d’épinard achetée au supermarché. Première étape: les chercheurs ont perfusé la feuille avec des solutions chimiques, afin d’éliminer les cellules végétales, puis d’obtenir une structure constituée uniquement d’un squelette de vaisseaux. “Les…

D’incroyables mythes animent les longues soirées d’hiver danoises… Et trois médecins du département d’endocrinologie et de cardiologie de l’hôpital de Hillerød (Danemark) se sont dévoués pour en examiner un sous l’œil impartial de la science: peut-on, oui ou non, absorber de l’alcool par les pieds? “Parce que le transport transcutané d’alcool aurait d’énormes implications s’il était avéré, cela devait être étudié scientifiquement”, soulignent doctement les auteurs. La procédure d’évaluation fut exemplaire: “Les participants se sont abstenus de toute consommation d’alcool 24 heures avant l’expérience.” Puis, pour l’expérience proprement dite, “ils ont plongé leurs pieds dans une bassine remplie du contenu de trois bouteilles de 700 ml de vodka Karloff à 37,5 %”. Des prises de sang toutes les demi-heures – pendant trois heures – ont assuré le suivi de l’évolution…

“Quels sont les mots du vigneron ? Que se passe-t-il dans les vignes en hiver, au printemps, en été, en automne ? Qui fut le tout premier vigneron ? Comment fabrique-t-on… un vin blanc ? Un vin rouge ? Pourquoi trouve-t-on un vin bon ou mauvais ? Comment un vin peut-il avoir un goût de pamplemousse ? À quoi bon des milliers de cépages différents ? Bordeaux… Bourgogne… Qu’est-ce qui les oppose ? Vins botrytisés, vins de liqueur, vins à fermentation semi-carbonique… Qu’est-ce que c’est? Quelle sorte de vin est le champagne ? Que buvait-on dans l’Antiquité… au Moyen Age… à la Renaissance ou à l’époque moderne ? Où en sont la production et la consommation françaises?… Et qu’en est-il des effets sur la santé ? Comment l’homme en est-il…

01 Quels sont les mots du vigneron? Assemblage Opération consistant à mélanger des vendanges, des moûts, des vins vinifiés ou élevés séparément, pour obtenir le vin au caractère recherché. Les cépages, l’année et le cru peuvent être différents, mais impérativement de même catégorie (exemple: vins de pays ou AOC) et de même origine géographique. Bâtonnage Se dit du brassage du vin pour remettre en suspension les lies déposées au fond du fût et favoriser le développement des arômes, ainsi que la fermentation malolactique. Cette aération du vin se pratique pendant la phase de l’élevage, à l’aide d’une tige en inox. Cépage Variété de vigne de l’espèce Vitis vinifera qui produit des raisins de cuve ou de table. Certains vins portent le nom du cépage dont ils sont issus. Chaptalisation Ajout…