肌少症與骨質疏鬆症經常併生
骨科專科劉仁傑醫生指出，臨床上不時見到長者或特定病人，肌肉的數量體積愈來愈少，肌肉的柔韌度也日益下降，隨着四肢活動機能劣化，自我照顧的能力、活動力及平衡力紛紛受到影響。尤其肌少症與骨質疏鬆常併行出現，肌肉量減少缺乏支撐力道，加上骨質疏鬆，大大增加患者跌倒骨折的風險。以長者來說，一旦骨折部位是腰骨、髖關節而須長時間臥床，就可能引發諸如肺炎、食道炎、血管栓塞、褥瘡等併發症。
人體肌肉的分佈會隨身體活動狀況變化，即便是體魄強健人士，如果遇到長時間臥床以致活動量驟減的狀況，肌肉也會大量萎縮或流失，這是由於臥床時對肌肉的需求少，身體自然會分解這些「多餘的物質」。另外有些肌少症患者因着自身免疫力的關係，相比一般人更易流失肌肉，且腦部通往肌肉的神經線也較少，這類人士更應積極治療。
近年有研究發現，不論是男性或女性長者，其肌肉質量可用來預測骨質密度，可見肌少症和骨質疏鬆症間的協同效應，往往與長者肌肉質量、肌肉強度、骨質密度、骨折和生活質素關係密切，所以發現長者有肌少症跡象應儘快治療，才能杜絕可能接踵出現的健康隱憂。而肌少症雖常見於四肢，有時亦出現在與人體平衡關係密切的核心肌肉群，比如腰骨、腹部肌肉，這些部位的肌肉萎縮或缺少會大大破壞平衡力。
肌少症無法從患者體型或肌肉外觀研判，也較難用儀器量化肌肉強度、比重及纖維數量，電腦掃描、磁力共振等精密檢查雖可測出肌肉分佈，但因有輻射考量或價格昂貴，醫生未必會建議這類檢查。欲了解是否有肌少症，一般會檢測走路速度、坐下後是否容易起身、手腕握力來評估。根據中文大學的統計顯示，本港60歲以上人口中，11％的男性及7％的女性患有肌少症，除了年長、長期臥床屬高危因素外，其他常見成因還包括患腦退化症、心臟病、中風或長期病症導致活動力減少、因患癌症流失許多營養而損耗肌肉等，這類因其他疾病併發肌少症的狀況十分普遍。
判斷家中長者是否有肌少症，建議透過幾個重點來觀察。其一，請長者從一個定點盡力向前走四米，以每秒一米的步伐為標準，看能否在四秒內走完四米的距離；其二，請長者由椅子上站前，雙手曲於胸前勿支撐身體，看可否在12秒內重複站起坐下動作五次，藉此觀察下肢肌肉強度及平衡力。至於上肢肌肉，可使用握力測試儀做簡單檢測，通常男士應有28公斤握力、女士18公斤握力，或者在撇除患有手部關節炎及痛症的前提下，能不能擰乾毛巾、扭開樽蓋。劉仁傑醫生指出，上下肢肌力之外也應檢視平衡力，可請長者雙腳併攏站立測試他們可否維持動作10秒。如果幾樣測試都無法達標，就要進一步留意肌肉流失的情況。
飲食運動齊下功夫有助逆轉肌少症
一個肌肉量不夠的人，如果同時患有骨質疏鬆，很容易因腿部支撐力道不足、動作遲緩而跌倒，一旦跌倒經常引發手腕、腰椎或髖關節骨折。由於肌肉萎縮或力量不夠，儘管手術解決了骨折傷患，但不久後再度跌倒骨折的個案時有所聞，在受傷必須長期臥床的狀態下還可能出現其他併發症，比如免疫力下降易導致細菌感染、肺炎，身體及四肢受壓易出現褥瘡。若陷入肌肉持續流失以致脂肪積聚的循環，一來體重上升會加重關節負荷，再則肌肉流失反應不靈敏很容易跌倒，且經常稍站就疲累、喘不過氣、活動力銳減，種種情況不單引致肥胖及心肺功能下降，還會誘發高血壓、糖尿病、心臟病等病症，可見肌肉流失影響之深。
相對於無法逆轉的關節退化、骨質疏鬆這類病症，肌肉流失、肌肉量減少倒是能透過飲食攝取及運動鍛煉來改善。以飲食來說，一般活動量的長者每日要有約1,400卡路里的熱量攝取，活躍喜歡出門的長者則約2,000卡路里。營養方面應攝取含豐富蛋白質的食物，例如雞蛋、牛奶、豆奶、瘦肉來維持肌肉量、減少肌肉流失，65歲以上長者每公斤體重可攝取1到1.2克蛋白質，但也要避免過量以免增加腎臟的負荷。另外可透過食用三文魚、鯖魚或是補充魚油攝取維他命D，每天曬太陽15分鐘，也能夠促進人體維他命D的合成。
至於增肌運動，應恪守循序漸進的大原則，千萬不要心急躁進。許多長者喜歡的快走、行山、緩步跑、游泳這類帶氧運動，可有效強化心肺功能，若希望增肌、減少肌肉流失可多做抗地心吸力運動，因為肌肉在施力抵抗時會自然收縮，這種施力的過程就能增加肌肉量。抗地心吸力運動亦稱為抗阻力運動，長者通常下半身容易肌力不足，若想強化肌肉可從人體肌肉分佈最多的大腿肌肉、臀部肌肉做起，例如抬腿運動、膝蓋微蹲運動、抬臀運動及深蹲運動，漸進式地訓練下肢。而許多長者熟悉的耍太極亦是理想運動，可訓練身體的平衡感降低失足跌倒的機會。
肌少症並非單一症狀，如果懷疑有肌少症而求醫，醫生會檢視患者的血糖、血壓、心肺功能、服用藥物乃至心理狀態，釐清患者是否因為營養不足、活動量少或身患慢性疾病而加速肌肉流失引發肌少症。劉仁傑醫生強調，肌肉和骨骼之間具有協同關係，肌少症和骨質疏鬆症經常併發且互相影響，因此兩症必須同時防治才能確保晚年生活過得輕鬆自在、行動自如。
家居檢測肌少症 量度小腿圍助判斷肌肉量
國際研究指出，小腿圍與肌肉量有高度正相關，以小腿圍評估肌肉量最為簡單準確。方法是：坐在椅上，大腿小腿間呈90度，雙腳輕鬆踩在地板上，由旁人協助量度小腿最粗的部位。50歲以上人士，男性、女性小腿圍分別小於34公分、32公分，最好求醫進一步檢測肌肉量，及早預防肌少症。
腳軟無力，久站或走路時間長就雙腳痠軟，是肌少症嗎？
腿部肌肉痠痛無力的原因眾多，包括肌肉骨骼系統的不適，比如膝部退化性關節炎；神經問題，比如頸椎或腰椎椎間盤突出壓迫到神經，造成雙腳疼痛無力、無法走遠路；患糖尿病誘發周邊神經病變，影響到下肢行動；或長期服用抗抑鬱、降血壓血脂藥物，引起肌肉痠痛、下肢無力的副作用等。排除前述幾種可能性，如果肌肉強度漸進式的變差，經常肌肉疲勞、腿軟無力、難以久站，或稍微走路便雙腳發抖，就要留意是否肌少症所致。
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