Guerres & Histoires No. 43

La photographie qui fait la une de ce 43e dossier de Guerres & Histoire représente 13 soldats allemands (8 seulement sont visibles, l’image ayant été recadrée par nos soins) à l’arrière d’un camion. Les blouses de combat camouflées étant, à cette époque, en dotation uniquement dans la Waffen-SS, on en déduit qu’il s’agit d’hommes appartenant à l’ordre noir. Aux revers, les têtes de mort vues de trois quarts permettent d’affiner : l’on a affaire à des soldats de la « Totenkopf », division SS constituée, le 16 octobre 1939, au camp de concentration de Dachau. Pourquoi Dachau ? Pour deux raisons. D’une part, le commandant de la Totenkopf, Theodor Eicke, est « l’inventeur » de Dachau et de tout le système concentrationnaire nazi ; d’autre part, parce qu’un quart des…

G&H : Comment devenez-vous officier dans l’artillerie antiaérienne? Alexandre Kochman: En 1960, après le collège, j’entre à l’école militaire de Jitomir [en Ukraine], où l’on forme des spécialistes des missiles sol-air. En troisième année, nous étudions le S-75 Dvina [le système de missile connu en Occident sous l’appellation SA-2; voir encadré p. 8]. J’en sors avec le grade de lieutenant et je suis envoyé dans la 16e division de DCA, à Krasnovodsk, au Turkménistan. C’est sur cette base qu’en novembre 1965 le PVO Strany crée un centre destiné à préparer des spécialistes vietnamiens à la lutte contre l’aviation américaine. J’y entre dès son ouverture, comme enseignant. Combien de temps enseignez-vous à Krasnovodsk? Quatre à cinq mois. Nous sommes 17 militaires pour former un régiment vietnamien. Le S-75 est un…

Connu en Occident sous son appellation OTAN SA-2 (Surface-to-Air en anglais ou sol-air) Guideline, le S-75 Dvina (du nom d’une rivière de Russie du Nord) naît fin 1953 au bureau d’études Almaz et entre en service en décembre 1957. Il ne s’agit pas d’un missile mais d’un système complet, dont le premier étage est constitué d’une station radar de surveillance P-12 (nom de code OTAN Spoon Rest, portée 200 km jusqu’à une altitude de 25000 m). Lorsque ce dernier repère une cible, il en communique les coordonnées à un radar d’acquisition et de tir RSNA-75 (nom de code Fan Song ; portée 60-120 km) dans un abri remorque, placé au centre de six rampes de lancement SM-63. Le tout est complété d’abris techniques destinés au commandement, à l’alimentation électrique, aux…

Si les Soviétiques ne livrent pas leurs SAM les plus récents à Hanoi (voir encadré p. 8), au moins, ils ne lésinent pas sur le nombre. D’avril 1965 à mai 1967, 2 266 experts de la défense antiaérienne sont expédiés sur place (au total, 10 900 militaires et 6 214 civils soviétiques défileront au Viêtnam, surtout pour la DCA) et les batteries de Dvina prolifèrent comme une mauvaise rougeole sur les cartes de la CIA, d’abord autour de Hanoi puis de Haïphong et le long des axes vitaux. Les Américains hésitent sur la signification du déploiement : est-ce du bluff ? Les Soviétiques veulent-ils courir le risque d’un affrontement direct ? Mais le 24 juillet 1965, le doute n’est plus possible : une batterie du 236e régiment de missiles abat un…

Le Nord-Viêtnam a reçu 634 000 t de bombes de 1965 à 1968 dans le cadre de la campagne de bombardement Rolling Thunder, soit autant que la 8e Air Force en a déversé sur le IIIe Reich de 1942 à 1945. Plus de 50 000 civils en sont morts. Patriote et soldat, Alexandre Kochman mérite le respect pour son engagement à défendre un pays frère soumis à un tel déluge. En revanche, on peut douter du tableau de chasse qu’il revendique. Quelque 2 332 avions abattus fin septembre 1967 ? Même si ce chiffre intègre toutes les victimes de la DCA nord-vietnamienne et pas seulement les avions abattus par les S-75, il équivaut à peu de chose près à la totalité des appareils perdus au combat par l’USAF, la Navy et les…

DES ACTES VIOLENTS SERAIENT BIEN LA CAUSE DE LA DISPARITION DES MYCÉNIENS Est-ce la guerre ou bien un séisme catastrophique qui a ruiné vers 1200 av. J.-C. les palais-forteresses mycéniens? Jamais les historiens n’ont pu se mettre d’accord sur le mystérieux et brutal déclin de la civilisation qui a légué les fameux murs cyclopéens, attraction touristique de l’Argolide, dans le Péloponnèse. Mais les résultats d’une étude publiée le 27 mars dans le Bulletin of the Seismological Society of America crédibilisent la première hypothèse. Le réexamen en profondeur des sites de Tyrinthe et Midea, réalisé par l’équipe allemande de l’archéologue Joseph Maran (université de Heidelberg) et du paléosismologue Klaus-G. Hinzen (université de Cologne), ne permet pas en effet de conclure à une catastrophe naturelle. En revanche, les dégâts observés pourraient fort…