Innholdsfortegnelse for No. 43 i Guerres & Histoires

La photographie qui fait la une de ce 43e dossier de Guerres & Histoire représente 13 soldats allemands (8 seulement sont visibles, l’image ayant été recadrée par nos soins) à l’arrière d’un camion. Les blouses de combat camouflées étant, à cette époque, en dotation uniquement dans la Waffen-SS, on en déduit qu’il s’agit d’hommes appartenant à l’ordre noir. Aux revers, les têtes de mort vues de trois quarts permettent d’affiner : l’on a affaire à des soldats de la « Totenkopf », division SS constituée, le 16 octobre 1939, au camp de concentration de Dachau. Pourquoi Dachau ? Pour deux raisons. D’une part, le commandant de la Totenkopf, Theodor Eicke, est « l’inventeur » de Dachau et de tout le système concentrationnaire nazi ; d’autre part, parce qu’un quart des…

Si les Soviétiques ne livrent pas leurs SAM les plus récents à Hanoi (voir encadré p. 8), au moins, ils ne lésinent pas sur le nombre. D’avril 1965 à mai 1967, 2 266 experts de la défense antiaérienne sont expédiés sur place (au total, 10 900 militaires et 6 214 civils soviétiques défileront au Viêtnam, surtout pour la DCA) et les batteries de Dvina prolifèrent comme une mauvaise rougeole sur les cartes de la CIA, d’abord autour de Hanoi puis de Haïphong et le long des axes vitaux. Les Américains hésitent sur la signification du déploiement : est-ce du bluff ? Les Soviétiques veulent-ils courir le risque d’un affrontement direct ? Mais le 24 juillet 1965, le doute n’est plus possible : une batterie du 236e régiment de missiles abat un…

Les archives nationales japonaises ont dévoilé le 16 avril une liste contenant les noms de 3607 membres de l’unité 731 de l’armée impériale, qui s’est livrée de 1936 à 1945 à des expérimentations sur des prisonniers — surtout chinois, mais également soviétiques, asiatiques et occidentaux. « C’est la première fois qu’un document officiel peut servir à identifier ceux qui ont servi dans l’unité. Nous savions qu’il existait, mais sans en connaître le contenu », précise Katsuo Nishiyama, professeur émérite en retraite de l’université de sciences médicales de Shiga, près de Kyoto. Pilote d’un groupe de recherche sur l’unité, il réclamait la liste depuis 2015. La publication est une sérieuse avancée dans la connaissance du « département de purification de l’eau et de prévention des épidémies », le nom officiel de…

On ne peut qualifier de troupe d’élite que les unités qui possèdent une valeur combative nettement supérieure à la moyenne. Le 30 novembre 1942, l’état-major général de l’armée de terre (OKH) tente de définir en quoi consiste la valeur combative des unités allemandes et de celles de l’Axe. Parmi les critères retenus figurent la dotation en hommes et en matériel, la dureté de la troupe au combat, son moral sous le feu, la détermination et la solidité de son encadrement, la confiance existant entre la troupe et l’encadrement, la ténacité des soldats même après des combats de longue durée, la confiance dont témoigne la hiérarchie dans les performances de la troupe, enfin l’origine paysanne de la troupe. Le Sturmbannführer SS Eberhard Heder, commandant du 5e bataillon SS du génie blindé, complète…

La réponse de Jean-Luc Leleu ( voir p. 36 ): « Les jeunes qui rejoignent volontairement la SS, tout au moins au début de la guerre, font une démarche politique, idéologique. S’ils voulaient intégrer une élite militaire, ils n’avaient que l’embarras du choix avec la Luftwaffe, les U-Boote, les paras ou les Panzer. Cela changera ensuite, quand la propagande SS présentera la Waffen-SS comme une troupe militaire d’élite, et des jeunes “épris d’aventures guerrières” pourront adhérer sur cette base. Le discours d’endoctrinement de type livresque (lire Mein Kampf , les théories “scientifiques” sur la race, etc.) ne fonctionne pas. Aussi, bien vite, ce sont les chefs de compagnie qui sont chargés de conditionner les recrues, en rappelant les valeurs du nazisme sous une forme orale,…

Au début, comme le trahit l’origine de son emblématique bouclier, le peltaste est un mercenaire recruté en Thrace. Mais à Athènes, les hommes libres incapables de payer l’équipement d’un hoplite et à Sparte les hilotes (au statut d’esclaves) peuvent également être équipés comme des peltastes lorsqu’ils vont à la guerre. À noter qu’il existe d’autres catégories de combattants légers spécialisés dans les armées de la Grèce classique: des cavaliers en petit nombre (souvent thessaliens), des frondeurs (les meilleurs sont ceux de Rhodes) ou des archers (scythes ou crétois). Les peltastes, avec leurs boucliers et leurs armes offensives, constituent en fait une catégorie intermédiaire entre les hoplites et les archers ou frondeurs qui ne disposent d’aucun armement défensif.…

La chasse française n’est pas la seule à bénéficier du Spad XIII : il est livré à 19 pays. Les principaux bénéficiaires avant 1918 sont les États-Unis (893 exemplaires, qui serviront à l’entraînement après guerre), le Royaume-Uni (59, bouche-trous vite remplacés par des chasseurs « maison »), la Belgique (37), l’Italie (26, dont un pour Francesco Baracca, l’as des as aux 34 victoires), sans compter une poignée pour la Russie, déjà utilisatrice de 143 Spad VII (dont 100 fabriqués sous licence), qui seront récupérés par les Soviétiques. Après guerre, la Pologne en reçoit 40 et quelques autres servent dans les forces aériennes tchécoslovaques, iraniennes, brésiliennes, thaïlandaises et même japonaises ! Le Fokker D.VII connaît lui aussi un (relatif) succès d’exportation et portera les couleurs de 20 pays. Pendant la guerre,…

1 – À LA CONQUÊTE DE L’ANCIEN MONDE En 1492, Christophe Colomb découvre l’Amérique et également le tabaco, cylindre de feuilles séchées et roulées que fument les Arawaks d’Haïti et de Cuba. La plante à la base de cet ancêtre du cigare est alors utilisée essentiellement lors de rituels chamaniques mais a aussi un usage thérapeutique car la fumée permet de communiquer avec les esprits et d’apaiser les douleurs. Ramené en Europe, le tabac sert d’abord de plante d’ornement puis médicinale pour ces prétendues vertus curatives à la cour d’Espagne à partir de 1558 où officie Francisco Fernandez, médecin personnel du roi Philippe II. En France, c’est un moine cordelier, André Thevet, qui rapporte le « pétun » (terme dérivé du nom donné à la plante par les Guaranis) d’un…

G&H : La France a-t-elle été un acteur important de la guerre froide? Georges-Henri Soutou: Je défends l’idée que la France a pleinement participé à la guerre froide, ce qui n’est pas toujours admis, certains historiens estimant que la guerre froide a été secondaire par rapport à la décolonisation, qu’elle était en quelque sorte sur le bas-côté. Or, je montre que nous avons joué un rôle essentiel et que si la France avait mené une politique neutraliste, comme on disait à l’époque, l’histoire de la guerre froide aurait été différente sur le plan militaire, intellectuel, diplomatique. La France a bien participé à la guerre froide, mais d’une manière distanciée aussi bien dans l’opinion publique que chez les dirigeants. Qu’entendez-vous par « distanciée »? L’opinion, y…

Le Grand Cirque Pierre Clostermann Flammarion, 478 p., 25,40 €. Quand l’épopée aérienne rencontre la geste de la France libre, le produit littéraire de ce rendez-vous est promis à devenir un classique. À la première personne, Le Grand Cirque raconte le parcours de pilote de chasse de Pierre Clostermann, qui après avoir rallié la Grande-Bretagne en 1940 depuis les États-Unis, où il faisait ses études, combat de 1942 à 1945 d’abord au sein du Groupe « Alsace » des Forces aériennes françaises libres (FAFL), puis directement au sein d’unités de la Royal Air Force. Clostermann est de tous les combats, de la quasi-guérilla aérienne à laquelle se livrent Spitfire et FW-190 de la Luftwaffe en Manche en 1943, jusqu’aux derniers combats en Allemagne, en passant par le Débarquement et la…

La chute de l’Angleterre romaine Pendragon (Marc Gouyon-Réty, GMT Games, 90 €) est le huitième jeu de la série COIN (COunter INsurgency). Bien que son sujet soit les malheurs de l’Angleterre au Ve siècle de notre ère, son auteur est un Français. Bonne occasion d’évoquer cette série à succès. La série COIN, comme son nom l’indique, a démarré avec des jeux sur des luttes contre-insurrectionnelles, opposant plus de deux factions. Puis, les concepteurs de GMT Games ont un peu recadré leurs sujets sur des guerres asymétriques, là encore avec souvent plus de deux adversaires. Au conflit colombien (Andean Abyss) ont succédé l’insurrection castriste (Cuba Libre), l’Afghanistan (A Distant Plain), le Viêtnam (Fire in the Lake)… Puis la série s’est ouverte à des conflits plus anciens (la guerre asymétrique ne date…

Qu’aurait-il fallu pour empêcher le désastre de 1940? À notre question sur facebook.com/guerres  ethistoire, vous n’êtes que 1,4 % à avoir répondu: « Ne pas déclarer la guerre à l’Allemagne. » Vous ne relevez donc pas le danger de l’engrenage prétendument dissuasif mis en place par Chamberlain en mars-avril 1939 (garantie à la Pologne). « Avoir un autre commandant en chef que Gamelin »: 12 % voient dans l’aboulique généralissime la source principale du malheur. « Avoir de vraies divisions blindées et deux fois plus d’avions de chasse » a semblé le plus pertinent à 18,5 % des sondés, chiffre qui m’a paru bas, nombre d’historiens pointant cette double lacune française. Près de 25 % refusent de privilégier une cause (et donc un remède) en se réfugiant dans…

Le Nord-Viêtnam a reçu 634 000 t de bombes de 1965 à 1968 dans le cadre de la campagne de bombardement Rolling Thunder, soit autant que la 8e Air Force en a déversé sur le IIIe Reich de 1942 à 1945. Plus de 50 000 civils en sont morts. Patriote et soldat, Alexandre Kochman mérite le respect pour son engagement à défendre un pays frère soumis à un tel déluge. En revanche, on peut douter du tableau de chasse qu’il revendique. Quelque 2 332 avions abattus fin septembre 1967 ? Même si ce chiffre intègre toutes les victimes de la DCA nord-vietnamienne et pas seulement les avions abattus par les S-75, il équivaut à peu de chose près à la totalité des appareils perdus au combat par l’USAF, la Navy et les…

Himmler construit patiemment un immense empire sous le signe du double S, qui fait de lui l’homme le plus puissant du IIIe Reich, après Hitler. Il commande sans partage aux trois branches principales de la SS : la Waffen-SS (unités de combat, écoles de formation) ; le RSHA – qui regroupe les différentes polices, certains services de renseignements, la gestion des camps de concentration et d’extermination ; et enfin la SS « générale » (Allgemeine), investie dans les tâches d’administration et de communication, la gestion d’un empire économique, diverses institutions raciales et de colonisation (RuSHA).…

Né à Munich en 1900, dans une famille de la moyenne bourgeoisie catholique, Himmler tente de devenir officier en 1918 mais l’armistice l’en empêche. Après un passage par un corps franc, il s’essaie à l’élevage de poulets. En août 1923, il entre au parti nazi. Ses talents d’organisateur, sa haine du « judéo-bolchevisme », le font choisir pour devenir Reichsführer SS en janvier 1929. Hitler favorise ensuite sa promotion pour faire contrepoids à Göring. Himmler met en place les camps de concentration, prend la direction de la Gestapo (1934) puis de toutes les polices (1935). En 1939, outre la montée en puissance de la Waffen-SS, Hitler lui confie la tâche d’organiser les déportations des peuples est-européens dans le cadre du futur « espace vital » germanique. C’est lui qui supervise…

D’un strict point de vue militaire, la formation de la Waffen-SS et son expansion illimitée n’étaient absolument pas nécessaires. Les soldats, en partie hautement motivés, qui lui sont alloués, et leur matériel de guerre de qualité auraient pu s’investir à meilleur profit dans les unités d’élite de l’armée. Si l’on s’en était tenu au souhait exprimé par Hitler encore durant la première moitié de la guerre, la Waffen-SS serait demeurée une garde politique d’élite, objectif qui n’aurait pas nécessité de lever plus de huit grandes unités. Les personnels volontaires et l’équipement coûteux qui iront s’investir dans les formations tardives auraient pu servir à rafraîchir les premières divisions SS et à maintenir leur capacité de combat. Il n’y aurait eu nul besoin de faire appel au recrutement forcé et l’on aurait…

Créée le 22 juillet 1943, la SS-Sturmbrigade Frankreich est le fruit du besoin de chair à canon d’Himmler et des ambitions de Joseph Darnand (1897-1945). Le 30 janvier de cette année-là, cet ex-héros de guerre devenu collabo a fondé la Milice, organisation antisémite, anticommuniste, anticapitaliste et révolutionnaire, mais qui végète dans l’ombre du Parti populaire français de Jacques Doriot, lequel contrôle la Légion des volontaires français (LVF), engagée en Russie depuis décembre 1941. En échange de son allégeance à la SS, l’Obersturmführer Darnand espère affaiblir Doriot tout en obtenant armes et appuis pour sa Milice. Mais l’intense propagande et la paie alléchante n’attirent que 2 480 volontaires… Plus de la moitié sont des jeunes de moins de 25 ans de tous milieux, fascinés par l’idéologie SS et souvent venus de…

Malgré son jeune âge (née en 1477, elle a 11 ans en 1488), Anne, héritière en titre du duché, est très tôt l’enjeu de tractations matrimoniales. François II ne manque pas en effet d’exploiter la dot alléchante promise à sa fille pour se faire des alliés. De vagues promesses persuadent ainsi l’empereur Maximilien, le duc d’Orléans (futur Louis XII) et le prince d’Orange qu’ils sont chacun l’heureux élu — ce qui n’améliore pas leurs relations mutuelles ! Ce mirage fait même basculer le vieil Alain d’Albret dans le camp breton en 1488. À la grande colère de son père, la petite Anne, présentée à son barbon de fiancé, déclare pourtant qu’elle n’en voudra jamais ! Le duc aplanit l’incident, en faisant valoir que l’avis d’un enfant ne tire pas à…

★★★★★ Georges-Henri Soutou Tallandier, 608 p., 25,90 €. Cet ouvrage est une monographie, fondée sur le dépouillement systématique des archives du Quai d’Orsay — souvent inédites — et les souvenirs personnels de l’auteur, lui-même fils d’un grand diplomate. Georges-Henri Soutou y décrit le « chemin spécifique de la France » au sein du monde occidental face à la menace soviétique, dévoilant par exemple le rôle capital joué par Paris lors des accords d’Helsinki en 1975. Il tempère la rupture qu’aurait été la politique extérieure du général de Gaulle, insistant au contraire sur les éléments de continuité durant un demi-siècle. Fort de sa connaissance encyclopédique de l’histoire diplomatique, cet esprit libre ne craint jamais de remettre les choses à leur place, comme il l’avait fait en 2015 dans La Grande Illusion.…

• Carnets de guerre, Jacques Coutrot, La Trace, 210 p., 20 €. D’intéressants carnets d’un officier du 306e régiment d’artillerie de campagne portée, en 1939-1940. • Un demi-siècle au bord du gouffre atomique. Document déclassifiés N.S.A, Jean-François Bouchard, Max Milo, 366 p., 22,90 €. Une histoire des tensions nucléaires mondiales. • Philippe Leclerc de Hauteclocque, Jean-Pierre Martin, Sutton, 208 p., 18 €. Dans le sillage du soixante-dixième anniversaire de la disparition du maréchal. • Aux origines de l’alpinisme militaire, Colonel Cyrille Becker, Pierre de Taillac, 200 p., 26,90 €. La fondation des chasseurs alpins, par l’ancien commandant du 13e bataillon de chasseurs alpins de Chambéry. • « Chariot ». Le plus grand raid commando de la Seconde Guerre mondiale, Jean-Charles Stasi, Heimdal, 100 p., 19,50 €. Comment empêcher le Tirpitz…

Un nouveau Close Combat en préparation Autre saga mythique du jeu de stratégie, Close Combat vient d’annoncer qu’un nouvel opus est en cours de développement. Intitulé « The Bloody First », il se concentrera sur les campagnes menées par la 1re division d’infanterie américaine durant la Seconde Guerre mondiale. C’est aussi le premier Close Combat à implémenter la 3D. Sortie de la version bêta réservée aux testeurs prévue pour cet été. Le nouveau Battlefield s’attaquera à la Seconde Guerre mondiale Entre fuites et informations lâchées au compte-gouttes, on en sait un peu plus sur le visage du prochain Battlefield. Après Battlefield 1 et sa vision américanisée du premier conflit mondial, le nouvel opus devrait se nommer Battlefield V et se dérouler entre…

Pour certains d’entre nous, c’était le fétiche d’un culte inconditionnel. Pour d’autres, ce fut un objet d’exécration, d’abomination, talentueusement exprimées par Edmond Rostand dans sa superbe tirade de Metternich (L’Aiglon, acte III, scène VIII) ! Pourquoi tant de gloire et pourquoi tant de haine ? Et quel eût été le verdict de l’Histoire, si l’Ogre corse avait porté un autre chapeau ? Ainsi donc, se retrouvant seul devant un chapeau de Napoléon (quinze ans après Waterloo), le redoutable Metternich, chancelier d’Autriche, exhale ses rancœurs en invectivant l’historique couvre-chef ! Prenons la peine de relire ce petit coup de nerfs : « Douze ans de splendeur me contemplent en vain, du haut de ta petite et sombre pyramide : je n’ai plus peur ! Voici le bout de cuir solide par…

Connu en Occident sous son appellation OTAN SA-2 (Surface-to-Air en anglais ou sol-air) Guideline, le S-75 Dvina (du nom d’une rivière de Russie du Nord) naît fin 1953 au bureau d’études Almaz et entre en service en décembre 1957. Il ne s’agit pas d’un missile mais d’un système complet, dont le premier étage est constitué d’une station radar de surveillance P-12 (nom de code OTAN Spoon Rest, portée 200 km jusqu’à une altitude de 25000 m). Lorsque ce dernier repère une cible, il en communique les coordonnées à un radar d’acquisition et de tir RSNA-75 (nom de code Fan Song ; portée 60-120 km) dans un abri remorque, placé au centre de six rampes de lancement SM-63. Le tout est complété d’abris techniques destinés au commandement, à l’alimentation électrique, aux…

La réponse de Jean-Luc Leleu, historien au CNRS-université Caen-Normandie ( voir bibliographie p. 57 ): « L’étude statistique, fondée sur les données de 1940, permet de repérer quelques tendances lourdes dans le recrutement des SS, mais pas vraiment de “profil type”. Il y a plutôt conjonction de facteurs. Il faut aussi savoir que ceux qui sont acceptés dans la SS ne représentent jusqu’en 1942 que 16 à 18 % des candidats: on ne connaît que ceux-là. On relève d’abord que les protestants sont surreprésentés par rapport aux catholiques. Sur le plan régional, le Bade-Wurtemberg, le Brunswick — le champion —, Hambourg, le sud de l’Autriche donnent proportionnellement plus de recrues que le reste du Reich. Sociologiquement, paysans et ouvriers semblent moins tentés que les artisans et employés, les…

La Waffen-SS a-t-elle sa place parmi les troupes d’élite allemandes? Certainement pas au début de la Seconde Guerre mondiale. Et ce, du fait de la faiblesse de son commandement. Même Eberhard Heder, le dernier chef du 5e bataillon SS du génie blindé, le reconnaît après la guerre: « Comparé au corps des officiers de l’armée, formé et instruit en permanence durant des années, de façon à pouvoir se montrer à la hauteur le temps venu, notre propre corps d’officiers était hétérogène, en aucun cas sélectionné sur des critères de niveau culturel ou de capacité intellectuelle. Au début de la guerre, trop de nos chefs n’étaient que des bouche-trous. » De fait, leurs performances dans les premiers combats sont jugées insuffisantes. Durant la campagne de Pologne, en 1939, les régiments SS…

Ce n’est pas dans le ciel, mais au sol que la chasse allemande perd sa guerre. L’industrie du Reich ne fait en effet pas le poids face à la masse combinée des usines britanniques et, surtout, françaises. Avec Clerget, Gnome et Rhône, Lorraine, Renault, Salmson et Hispano-Suiza (société d’origine espagnole installée à Bois-Colombes), l’Hexagone mène le progrès technologique à partir de 1916 et remporte nettement la course à la production. Le V8 Hispano-Suiza 8Be du Spad délivre 220 chevaux, 35 de plus que le 6 cylindres en ligne BMW IIIa du D.VII, ce qui évite à l’avion français d’être surclassé. En 1918, Hispano (qui reprendra après guerre sur ses voitures la cigogne de Guynemer) offre déjà un moteur de 300 ch, le 8Bf, pour la nouvelle génération de chasseurs alliés…

Face aux ambitions de Louis XI, François II se dote d’un outil militaire remarquable pour l’époque, à commencer par une armée permanente calquée sur le modèle français établi en 1445 par Charles VII. À ces 3 200 combattants s’ajoutent 350 soldats d’élite formant la « maison militaire » du duc. L’artillerie est tout aussi richement dotée : on lui alloue 10 % du budget de guerre — proportionnellement plus que dans l’armée française pourtant réputée pour ses canons. François dispose de 200 pièces — essentiellement de faible calibre il est vrai, et dont la moitié des servants sont des spécialistes allemands ou hollandais payés à prix d’or. Malgré cet effort colossal, la Bretagne n’en demeure pas moins un nain économique et démographique : elle ne compte qu’un peu plus d’un…

Du 16 au 18 septembre 1982, les Phalanges libanaises, milice alliée de Sharon, écument les camps de réfugiés palestiniens de Sabra et Chatila, près de Beyrouth, sous prétexte de venger le président Béchir Gemayel, élu le 23 août et assassiné le 14 septembre par des terroristes prosyriens. Le nombre des victimes sera établi entre 800 et 3 000 hommes, femmes et enfants. Pendant la tuerie, les troupes israéliennes aident les miliciens en gardant l’entrée des camps et en éclairant la zone de nuit. Les premières informations sur le massacre en cours parviennent à Sharon non par la chaîne de commandement militaire mais par un journaliste. Sous-estimant apparemment l’importance de l’événement, le ministre de la Défense ne fait rien. Plus tard, alors que la nouvelle de l’horreur se propage, il est…

Juin. Le maréchal africain Guillaume Denglos Belin, 462 p., 26 €. ★★★★★ Fils modeste de la République coloniale, Alphonse Juin a été le militaire le plus doué de sa génération, gravissant tous les échelons jusqu’au maréchalat suprême. Cette épopée, des tranchées de 1914 au Garigliano en 1944, a déjà été racontée et Guillaume Denglos ne s’y attarde pas. Il préfère le personnage, aussi complexe que clivant ; d’abord par sa fidélité sincère à Pétain de 1940 à 1942 ; ensuite par ses intrigues pour saboter des projets politiques après guerre ; enfin par son amour éperdu pour sa terre natale, l’Algérie, qui finit de lui brûler les ailes à force de vouloir la garder française. Paradoxalement, l’homme qui plaçait l’obéissance en valeur suprême du soldat a été extrêmement turbulent. Mais…

Napoléon stratège Au musée de l’Armée, Hôtel des Invalides (Paris 7e ), jusqu’au 22 juillet. Site : musee-armee.fr ; catalogue édité par Liénart (296 p., 29 €). Napoléon est un génie militaire : c’est, pour la plupart, un fait établi. Mais au-delà du lieu commun, d’où vient ce génie, comment est-il mis en pratique ? Comment est-il transmis ? Et comment, au final, est-il tenu en échec ? À ces questions, cette exposition apporte des réponses. Elle donne autant à comprendre qu’à voir ce qu’est la stratégie, « expression immatérielle d’une pensée dont l’art est de maîtriser les paramètres les plus divers et leur interaction ». Après un rapide survol de la formation de l’Empereur, le parcours rappelle qu’une campagne militaire, et celles menées par Napoléon s’y conforment, est une pièce en…