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Al hablar de Inquisición española es inevitable pensar en los autos de fe que se hicieron alrededor de las acusaciones de brujería. A lo largo de los siglos que estuvo en activo esta institución en nuestro país se instruyeron miles y miles de casos de esta índole, sin embargo, a diferencia del resto de inquisiciones europeas, la española no llevó a la hoguera a todos sus acusados, fueran hombres o mujeres. Y es que, pese a la imagen que ha trascendido de esta institución, en comparación al resto, no fue ni mucho menos tan sanguinaria como el resto. En verdad el episodio más notable de brujería juzgado por el Santo Oficio fue el de las ya conocidas brujas de Zugarramurdi. Es cierto que este implicó a varios enjuizados, pero el…

La caza de brujas por excelencia no se llevó a cabo hasta comienzos de la Edad Moderna. En la mayor parte de las ocasiones estas persecuciones se realizaron como consecuencia de una simple denuncia a una mujer por practicar lo que se conocía por el nombre de “ciencia de brujas”. Estos procesos, especialmente violentos entre 1550 y 1650, se pueden enmarcar dentro del esfuerzo para perseguir la herejía y también como un fenómeno de histeria colectiva contra la práctica de la magia que trajo consigo procesos públicos en masa y ejecuciones sumarias. En general, solía sospecharse de mujeres ancianas e impedidas, también en personas socialmente débiles o que vivían de espaldas a los convencionalismos imperantes. A menudo bastaban rumores o denuncias para poner en marcha una investigación que llevaba a…

La creencia en la brujería es común a numerosas culturas desde la más remota Antigüedad, aunque las interpretaciones del fenómeno varían significativamente de unas culturas a otras. En el Occidente cristiano, la brujería se ha relacionado frecuentemente con la creencia en el Diablo, especialmente durante la Edad Moderna, cuando se desató en Europa una obsesión por estas prácticas que desembocó, bajo el epígrafe de “caza de brujas”, en infinidad de procesos y ejecuciones. La antropología moderna distingue entre la brujería simple, los supuestos cultos de brujas diabólicas de la Edad Media, y el moderno movimiento neopagano. Multitud de teorías relacionan la brujería en Europa con antiguas religiones paganas de la fertilidad, aunque estas tesis nunca pudieron ser demostradas. En cualquier caso, las brujas y los brujos tuvieron una gran relevancia…

“Alos hechiceros no los dejarán con vida”. Es ta frase, perteneciente al Éxodo de la Biblia (22:18), sirvió de inspiración a los miembros de la Orden Dominica, e inquisidores de la Santa Iglesia, Heinrich Kramer y Jacob Sprenger, para la redacción del “Malleus Maleficarum”, que a su vez era, en gran parte, una selección de la extensa colección de textos escritos por el primero, además de contener una recopilación del “Formicarius”, de Johannes Nider, creado en 1435 (fue publicado años más tarde, en 1475), en donde se habla sobre la incultura de las brujas, “Directorium Inquisitorum”, de 1376, del teólogo católico e Inquisidor General Nicolau Aymerich, y trabajos de Visconti. Finalizada su escritura en 1486, se publicó, en Alemania, un año más tarde. Entre las páginas del libro, figura el…

…el primer alquimista en Al-Ándalus fue un cordobés? Se llamaba Abdelmalik Ibn Habib y nació en la Córdoba andalusí del año 796. Fue un erudito, gramático y notable jurista. Si bien se cree que llegó a redactar más de 1.000 obras, las que han llegado hasta nosotros son tres: El Tratado sobre las estrellas, La Historia y Compendio de Medicina. Para Ibn Habib, “la raíz del saber médico está en la profecía”, idea que llevó a cabo aplicando gnosis alquímica, asignación de remedios a enfermos de acuerdo a su edad o etapa cronológica, a la cual correspondía una enfermedad determinada y, por tanto, remedios específicos.…

En el siglo XI, un ismaelita de nombre Hasan-Ibn-Sabah se estableció en el castillo de Alamut, en el norte de Persia. El ismaelismo es una secta de la rama chíita del Islam que niega la muerte de Ismael (el último imán), y Hasan (al que luego se conocería como el Viejo de la Montaña) había madurado la idea de utilizar el asesinato político como palanca para la expansión de su fe. Debió de ser un monstruo del fanatismo, capaz de matar a sus propios hijos por pecados contra la religión: de hecho, ejecutó a su segundo hijo cuando le sorprendió bebiendo vino. La leyenda refiere que Hassan reclutaba a los jóvenes campesinos pobres embriagándolos con hachís, que entonces no se fumaba, sino que se comía en forma de jalea. Por…

Durante la Edad Media la relación entre el ser humano y la Naturaleza fue muy estrecha. Tal y como asegura San Francisco de Asís, el hombre era un elemento más de la Creación, al igual que las plantas, los animales, la tierra o el agua. Esta vinculación con el mundo de la Naturaleza, de la que tan alejados nos encontramos en el siglo XXI, fue mayor en tiempos medievales debido a la imposición de un nuevo modelo de producción caracterizado por la fijación de miles de familias campesinas a un feudo. El feudo era una especie de microcosmos formado, en primer lugar, por la reserva señorial, también por pequeñas parcelas trabajadas por siervos sometidos a la autoridad del estamento privilegiado y cómo no, por las pequeñas aldeas y los bosques…

El delito de brujería tomó su forma definitiva hasta que Jean Bodin publicó en París, en 1580, su De Demonomanie des Sorciers, en la que se determina que los brujos y brujas son culpables de quince crímenes: renegar de Dios; maldecirlo y blasfemar; hacer homenaje al Maligno, adorándole y sacrificando en su honor; dedicarle los hijos (incluso ponerles nombres demoníacos); matarlos antes de que reciban el bautismo; consagrarlos a Satanás cuando aún estaban en el vientre de sus madres; hacer propaganda de la secta; jurar en nombre del Diablo; cometer incesto; matar a sus semejantes y a los niños pequeños; comer carne humana y beber sangre, desenterrar a los muertos; matar, por medio de venenos y sortilegios; matar ganado; causar la esterilidad en los campos; tener cópula carnal con el…

Aunque en español se utiliza a veces la palabra “brujo” en masculino, como sinónimo de mago, en la actualidad, el uso más frecuente del término y casi siempre en femenino, hace referencia a las personas, en su mayoría mujeres que practican la magia negra. Esto se debe a que, históricamente, tanto en Europa como en África y Oriente, las artes adivinatorias, la magia y la hechicería fueron practicadas siempre por varones, excepto en la Edad Media, época en que la “brujería demoníaca” fue perseguida en toda Europa, especialmente por las practicantes del sexo femenino o brujas.…

“Hay casi tantas variantes de grimorio como poseedores de los mismos. (…) Se produce en ellos una mezcla muy heterogénea de términos y tablas astrológicas, de invocaciones y listados de ángeles y demonios, recetas de pócimas curativas o de otras prácticas sanadoras, pactos demoníacos o círculos mágicos. Magia culta, magia popular, magia negra y magia natural se dan cita en estos libros redactados en latín o en lengua vernácula, salpicados con multitud de invocaciones, hebreas en su mayoría, que acrecentarán el carácter mágico del libro”, afirma el historiador Roberto Morales Estévez, en Los grimorios y recetarios mágicos, ensayo perteneciente a Señales, portentos y demonios. La magia en la literatura y la cultura españolas del Renacimiento, obra colectiva de la Sociedad de Estudios Medievales y Renacentistas de Salamanca (2014). Esta interesante…

Cuenta la leyenda que, en el siglo XIII, recién conquistadas aquellas tierras para la cristianas, la Virgen se le apareció a un pastor de Zorita del Maestrazgo (Castellón) que se hallaba refugiado en la cueva de la Balma y, como era lógico, le pidió que construyera en aquella gruta un templo. El pastor sanó milagrosamente de una parálisis que padecía en uno de sus brazos. Eso fue solo el principio. La fama del lugar se debe a un santuario que se convirtió en punto de peregrinación de supuestos “endemoniados” que buscaban una posible cura a su terrible mal. La Balma de Zorita se transformaba en los últimos días de verano. Frente a la recóndita cueva se congregaban miles de personas que, llegadas en una especie de romería, no tenían otro…

De cuerpo verde, cabello húmedo que bien podrían ser algas, y una dentadura de dientes afilados, Jenny Dientesverdes es el personaje de una serie de historias populares para crear el temor entre los más pequeños, para que se guarden de acercarse a ríos, ciénagas, pantanos o estanques solos. Según la leyenda, esta bruja habitaría estos lugares, sumergida en el agua, al acecho de niños incautos que rondaran las orillas, bien jugando, pescando o, simplemente, descansando un rato. Los largos dedos correosos de esta, coronados por uñas largas y curvas, aprovechando el mínimo despiste, atraparían a los incautos (a veces, también hombres), para arrastrarlos a las profundidades, en donde los devoraría con calma, hasta la siguiente presa. LAS DIFERENTES CARAS DE JENNY Ya con anterioridad al siglo XII, existen narraciones en…

Hay algo que a lo largo de la Historia no ha cambiado para la Iglesia: Satán sigue entre nosotros. No es nada nuevo. Ya en la Biblia se habla de las expulsiones de demonios, hoy en día hablaríamos de exorcismos, que Jesús llevó a cabo durante su evangelio. Pero sin duda, la época dorada de la demonología, la hechicería, la demonolatría y la brujería fue la Edad Media. En esta época fueron habituales los relatos sobre visiones demoníacas. Incluso religiosos como el monje Raoul Glaber, en su libro Histoires, escrito a finales del siglo X, explicaban sus encuentros con estos espíritus malignos. LA LLEGADA DE LA INQUISICIÓN No obstante, a finales del siglo XV y principios del siglo XVI hubo dos hechos que cambiaron la historia de la demonología y…

Pese a todas estas prohibiciones la historia está llena de brujos, alquimistas, taumaturgos, es decir, de personajes que gracias a la invocación y al ritual consiguieron aparentemente torcer el curso de la ley natural para bien o para mal, para dar la vida o para quitarla, para sanar o para enfermar, según fueran sus propósitos. La magia siempre existió, pero tuvo que perder la apariencia de lo clandestino y practicarse al amparo del poder para adquirir prestigio. El mago decimonónico Eliphas Lévi la definía: “Como una especie de sacerdocio personal y emancipado”. LA VIRTUD TRÁGICA DE LA CURACIÓN Dos mil años de traqueteada historia nos han hecho olvidar que las fricciones de aceite y vino sabiamente combinadas con sal y alcanfor tuvieron un efecto terapéutico entre los primeros civilizadores. Por…

Edward Kelley (1555-1597) nació en Irlanda y durante años fue el compañero de John Dee en el campo de la hechicería. Se hizo célebre por su aportación del alfabeto mágico, Enochiana, dirigido a la comunicación con los espíritus. Afirmó, además, haber descubierto el Libro de Dunstan, en la década de 1850, lo que le proporcionó el poder de convertir los metales en oro, utilizando un extraño polvo rojo. Tras ser abandonado por Dee, continuó sus trabajos en el campo de la alquimia. Fue nombrado caballero por el rey Rodolfo II, aunque más tarde fue detenido por matar a un hombre durante un duelo. Se creía que su detención respondía a una estratagema urdida por el propio rey para quedarse con el mágico Libro. Más tarde, el alquimista fue puesto en…

Durante la Edad Media se creía que las brujas poseían el don de la clarividencia, matar a distancia, transformarse en animales, tornarse invisibles y, sobre todo, volar. Así lo expresa el divulgador científico Kevin Hartnett: “De todos los trucos de una bruja, volar es el más difícil de lograr. Sin embargo, durante siglos, las brujas lo hicieron divinamente utilizando una mezcla especial conocida como ‘ungüento volador’. Se lo aplicaban en la piel y luego aseguraban haber volado a través del cielo nocturno a lugares distantes”. ¿De verdad volaban? Parece que sí, al menos así se recoge en el folklore europeo, sumamente rico en historias de brujas montadas en escobas que visitaban aquelarres (ver recuadro). Tal estereotipo de la bruja popular, junto con un humeante caldero repleto de brebajes venenosos, viene a…

La palabra grimorio procede del francés grimoire, una corrupción del término grammaire o “cartilla”, aunque otros autores señalan que el término procede del griego goé (aullido) debido a los gritos que los magos o invocadores de espíritus proferían en sus rituales. Una de las características comunes de los grimorios es que casi todos nos aseguran que podemos ponernos en contacto con las fuerzas de la Naturaleza o contactar con los poderes divinos con tan solo invocar unas palabras precisas. Por eso, eran libros buscados y malditos. Su origen resulta incierto. En el antiguo Egipto ya existían obras escritas que recopilaban conjuros. Antes, los babilonios ya recogían magia en sus libros, que influyó en la magia judía. Algunos estudiosos atribuyen el origen de estos textos malditos a los tiempos del rey…

La población de Zorita celebra sus fiestas más importantes el 8 de septiembre en honor a la Virgen de la Balma. El argumento simboliza la eterna batalla entre el bien y el mal, representado en la lucha del Príncipe de los Arcángeles contra Lucifer. La genuina escena desborda el entusiasmo de los participantes. Y allí se sigue exorcizando el espíritu maligno para que no perturbe la ceremonia religiosa, que culmina con una misa en la gruta y el obsequio de un aperitivo en la Sala Bona, donde los pasteles y licores autóctonos forman parte del ritual.…

Los historiadores modernos creen que detrás de los juicios de Salem se encuentra el aumento de extremismo religioso de los puritanos de origen calvinista. En cuanto a los motivos por los que nos niños experimentaron tan extraños síntomas todo parece indicar que los pequeños pudieron haber sufrido una intoxicación por la ingesta de pan de centeno fermentado con micotoxinas procedentes del hongo Claviceps purpurea o cornezuelo del centeno que puede tener efectos similares al alucinógeno LSD).…