Innholdsfortegnelse for No. 211 i Les Cahiers de Science & Vie

On peut être roi de France, être féru de géographie et de questions navales, avoir réorganisé et développé la Royale pour en faire une marine de guerre digne de ce nom, encouragé les explorations maritimes de Monsieur Lapérouse et… n’avoir cependant jamais vu la mer. C’est donc à 32 ans, et après douze ans de règne que Louis XVI s’offre une folie : délaisser Versailles et sa Cour qui ne l’enthousiasment guère, pour une escapade à travers la Normandie, en ayant pour cap la Manche, afin de constater de visu l’avancée des travaux de la digue de Cherbourg dont il a lui-même lancé la construction. Une digue gigantesque destinée à se protéger de l’autre puissance maritime et voisine, l’Angleterre. Il prendra même la mer quelques heures à bord du Patriote,…

Constituant l’un des deux principaux rites du sacre d’un souverain avec son couronnement, l’onction a disparu de France avec son dernier roi. Elle n’existe plus aujourd’hui qu’en Angleterre, et s’appuie sur des objets d’un autre temps. Par exemple, une fiole en or à la forme d’aigle créée en 1661 pour le couronnement de Charles II et contenant l’huile cérémonielle. Ou encore, une cuillère en vermeil utilisée pour oindre Jacques Ier en 1603, et avec laquelle l’archevêque de Canterbury a versé l’huile bénie sur la tête, les épaules et la poitrine de Charles III.…

Le 9 mai 1671, l’Irlandais Thomas Blood, dit le « colonel Blood », tente de s’emparer des joyaux de la Couronne gardés à la Tour de Londres à l’issue d’un long stratagème. Le gardien du précieux trésor, Talbot Edwards, a le droit d’organiser des visites payantes. Blood s’y présente. Déguisé en ecclésiastique, l’homme est accompagné de sa soi-disant épouse, une comédienne qu’il a engagée. Au cours de la visite, celleci simule un malaise. Le gardien la prend en charge. Pour le remercier, Blood revient le lendemain avec des cadeaux, puis d’autres fois encore. Les deux hommes vont finir par arranger un mariage entre leurs enfants. Le jour prévu pour la rencontre, Blood et ses complices neutralisent le gardien et s’emparent de la couronne d’Édouard, de l’Orbe et du sceptre. Mais le fils…

Après le décès du prince Albert, son mari, la reine Victoria vit recluse. Problème, dans les années 1870, l’institution monarchique suscite de vives critiques. Alors, en 1876, le très conservateur Benjamin Disraeli finit par faire adopter à la reine le titre d’« Impératrice des Indes ». Victoria fait aussitôt l’objet d’une véritable vénération et son image est omniprésente. On la retrouve sur les timbres-poste, les pièces, les billets de banque, sans compter les statues, portraits officiels, dessins de presse, reportages royaux, ou encore les nombreux lieux baptisés de son prénom. Dans un empire caractérisé par sa très grande hétérogénéité, elle est un facteur de cohésion.…

Lorient a plusieurs identités. Maritime, bien sûr : longtemps surnommée la « ville aux cinq ports», elle accueille aujourd’hui le premier port de pêche français, des ports de commerce, de tourisme, de plaisance ainsi qu’un port à sec, une base de la Marine nationale, et même un Pôle Course au large unique. Bretonne, à l’évidence : son Festival Interceltique constitue le plus grand des rassemblements celtes au monde. Historique, enfin : certes, la ville a été détruite à 80 % par la Seconde Guerre mondiale, mais avec un nom pareil, difficile d’oublier son passé au parfum d’épices. Lorient, qui fut d’abord L’Orient, tire en effet son existence de la création de la Compagnie des Indes au XVIIe siècle et sa dénomination du Soleil d’Orient, construit par son chantier naval. Dès…

FORMIDABLES FERMIERS D’un côté, une noblesse ty-rannique, et de l’autre, des paysans exploités? Halte aux clichés sur l’Ancien Régime, clame d’emblée l’historien Jérôme Fehrenbach. « Dans les trois derniers siècles qui précèdent la Révolution, se solidifie et s’intercale entre la plèbe rurale et les deux premiers ordres, une véritable classe moyenne avant la lettre (…) : les grands fermiers. » C’est de cette étonnante « classe sociale oubliée » qu’il s’efforce de peindre le portrait. Une élite rurale qui réussit à bâtir une économie solide en même temps qu’un efficace système de solidarité avec les plus démunis. Le livre nous plonge d’abord dans la mécanique bien huilée qui assurait la prospérité des fermes du XVIIe au XVIIIe siècle, détaillant les jeux de pouvoir qui se jouaient alors dans la France…

Si, dans ses Lettres anglaises (1734), Voltaire s’émerveille de la tolérance religieuse outre-Manche, celle-ci ne deviendra réalité qu’au XIXe siècle. Sous le règne d’Elizabeth I, l’Acte d’uniformité privait de droits politiques ceux qui n’étaient pas fidèles à l’Église d’Angleterre, quand ils n’étaient pas chassés et exécutés. Puis au lendemain de la Glorieuse révolution, l’Acte de tolérance de 1689 n’autorisait que les protestants non conformistes à pratiquer leur culte – ceci n’étant toléré parmi les catholiques que pour une aristocratie priée d’être discrète. Enfin, non-conformistes et catholiques ne peuvent respectivement siéger au Parlement qu’en 1828. Et les Juifs n’accèdent au droit de vote qu’en 1858……

La Première Guerre mondiale va changer le destin de l’Empire britannique. Lorsque George V déclare la guerre à l’Allemagne, en 1914, il le fait au nom de tous les territoires qui le composent. Et même s’ils n’ont pas été consultés, la plupart d’entre eux vont se ranger aux côtés de la « mère patrie» et lui fournir des soldats et des ressources. Rassuré par le loyalisme de ses colonies, le Royaume-Uni sort globalement renforcé du conflit. Avec la redistribution des possessions allemandes et des territoires arabes de l’Empire ottoman en faveur des puissances victorieuses, l’Empire s’agrandit même du Tanganyika, de l’Irak et de la Palestine. Mais ses fondations sont branlantes. Les fractures d’avant-guerre resurgissent. Les revendications nationalistes se font partout plus vives. En Irlande, les républicains, en lutte depuis des…

À la fin du XIXe siècle, la digue de Cherbourg (dite « Grande digue » ou « digue du Large ») en impose, mais laisse d’importantes passes à ses extrémités, passes dont la largeur est « de na  ture à favoriser toutes les invasions », déplore le ministre de la Marine devant l’Assemblée. L’ouvrage est complété par deux petites jetées de manière à mieux protéger la rade d’éventuelles incursions de torpil  leurs ennemis et des colères de Poséidon. L’une, de 1 140 m, est édifiée à l’ouest, de 1889 à 1996, l’autre, de 1 847 m, à l’est, entre 1890 et 1894. Longueur totale des digues, au terme de ce « rebouchage » : 6 699 m.…

Saint-Malo, Lorient, Honfleur, Dunkerque et dans une moindre mesure, Cherbourg, Rouen, Brest, Saint-Brieuc, Marans, Vannes, Bayonne ou encore Rochefort : en marge du puissant quatuor que forment les quatre grands ports négriers français, plusieurs villes de la façade atlantique participent au commerce triangulaire ainsi que deux cités méditerranéennes, Marseille et Sète. Au total, les ports français, anglais, portugais et espagnols ont assuré, selon la Fondation pour la mémoire de l’esclavage, 90 % de la traite transatlantique. Liverpool, le plus grand port négrier européen, met sur pied près de 5 000 expéditions : c’est plus que tous les ports français réunis.…

Entre juin 1871 et avril 1872, une douzaine de grands voiliers de la Marine stationnés dans les baies du Fret et de Roscanvel sont réaménagés pour accueillir quelque 11 000 Parisiens raflés pendant la « Semaine sanglante » de la Commune de Paris. Leur détention va durer plus de huit mois pendant lesquels des soldats (les marins ayant refusé) enchaînent les instructions judiciaires. La plupart n’ont pas grand-chose à se reprocher et seront relâchés. Trois mille seront condamnés dont un tiers aux travaux forcés au bagne de Nouvelle-Calédonie.…

Cahiers de Science & Vie : En tant qu’archéologue, quel intérêt portez-vous aux cités portuaires? Michel L’Hour : Je vous dirais d’abord que même enfant, j’étais déjà un amoureux des ports. Ils ont quelque chose de fabuleux. Comme une porte ouverte vers l’inconnu. Ensuite, je me suis intéressé aux épaves et me suis spécialisé dans l’archéologie sous-marine. Or les naufrages sont nécessairement plus nombreux dans les zones les plus fréquentées par la circulation maritime et du même coup sur les atterrages des structures portuaires. En outre, comme les ports canalisent les flux de navigation, ils jouent un rôle primordial tant pour le commerce que pour les armements en guerre et concentrent toute une population qui vit par et pour la mer. Ce n’est pas rien! D’autant que ce sont aussi…

Quand on pense à la guerre, on pense d’instinct aux poilus et aux horreurs qu’ils ont pu vivre dans les tranchées, mais très peu aux femmes, constate amèrement Justine Delnegro, chargée de production des expositions au Musée de la Grande Guerre. On a donc souhaité mettre en avant le rôle majeur qu’elles ont joué pendant la guerre, et a fortiori les infirmières, que certains chroniqueurs de l’époque appelaient même la quatrième armée! » QUATRIÈME ARMÉE Mais les infirmières de 14-18 n’étaient pas celles que l’on connaît aujourd’hui : à la veille de la guerre, le métier n’existait quasiment pas, il en était à ses balbutiements et venait tout juste d’être laïcisé. « Les premières formations publiques d’infirmières datent de seulement 1907, donc au moment où la guerre éclate, il n’y a…

Au printemps 52 av. J.-C., César espère enfin défaire son principal ennemi gaulois, le jeune chef Vercingétorix, retranché au sommet d’un oppidum arverne avec ses troupes. Las, le plan du général romain tourne court : à la suite d’un assaut raté, César s’enfuit vers le nord des Gaules, laissant le plateau de Gergovie invaincu. En alliant reconstitution du portrait de César, résultats de fouilles récentes ou encore reconstitutions du camp romain de Gergovie, l’exposition César à Gergovie propose aux visiteurs de découvrir la plus célèbre bataille de la guerre des Gaules à l’aune des dernières trouvailles archéologiques. L’exposition retrace également l’histoire des fouilles sur le site, des premiers soupçons d’identification au XVIe siècle jusqu’aux travaux actuels sur le plateau basaltique.…

Le 25 juin 1876, la vallée du petit mouflon canadien (Little Bighorn, en anglais) devient le théâtre de la dernière grande bataille remportée par les Amérindiens. Cette cuisante défaite des États-Unis s’inscrit dans la guerre des Black Hills, menée en 1876 et 1877 afin de s’emparer d’une chaîne de montagnes du Montana considérée comme sacrée par les Sioux Lakotas, mais dans laquelle de l’or a été découvert en 1874. Après l’échec des négociations, l’armée se dirige vers les Black Hills tandis que les chefs sioux lakota Sitting Bull et Crazy Horse unissent derrière eux une vaste coalition de Sioux et de Cheyennes. C’est ainsi que naît dans la vallée de la Little Bighorn le plus grand campement d’Indiens des Plaines : 6000 personnes pour 1500 guerriers! C’est ce site que…

En divorçant de la cité pontificale et en nationalisant son Église, Henri VIII exerçait pleinement une autorité sur Rome que ses prédécesseurs n’avaient cessé de disputer à la papauté. Ainsi, Guillaume le Conquérant, déjà, avait refusé de se soumettre en 1080. Quatorze ans plus tôt, il s’était pourtant vu offrir une bannière de l’Église romaine bénissant sa traversée de la Manche et la prise de l’Angleterre. Certes, raconte l’historienne Véronique Gazeau (Université de Caen Normandie), « il s’était auparavant opposé à la papauté lors de son mariage avec Mathilde de Flandre, dont il était cousin germain ». Mais Guillaume s’était racheté par la fondation de monastères à Caen. Et une fois roi d’Angleterre, il en avait chassé les prélats anglo-saxons pour les remplacer par des clercs venus du continent. DENIER…

En ce début 1215, l’autorité de Jean sans Terre vacille. Fraîchement sorti de sa fâcherie avec le pape Innocent III, le roi se heurte à la colère des « barons » du Royaume, autrement dit de la haute noblesse titrée. Ils ne lui pardonnent pas la perte des domaines continentaux au profit du roi français Philippe-Auguste, la Normandie en 1204, puis l’Anjou, le Maine, la Touraine et le Poitou en 1206. Ni les défaites humiliantes de la Roche-aux-Moines et de Bouvines, en juillet 1214. Et encore moins ses abus de pouvoir et ses exigences fiscales afin de financer ses incessantes campagnes militaires. Au printemps, la révolte explose. Une troupe armée de barons s’empare de Londres. En juin, le monarque, acculé, se résigne à signer la Grande Charte (Magna Carta), 63…

En s’emparant du Pendjab au XIXe siècle, les Britanniques ont saisi tous les biens de son jeune souverain, dont un gros diamant, le Koh-i Nor, offert à la reine Victoria. Une fois taillé, et passant de 186 à 105 carats, il orne en 1937 la couronne de platine d’Elizabeth II lors du sacre de son père Georges VI. Il a depuis fait l’objet de plusieurs demandes de restitution par l’Inde et le Pakistan. À l’instar de deux pierres encore plus précieuses, dont l’une présente sur le sceptre impérial, l’autre sur la couronne impériale. Toutes deux sont issues d’un énorme diamant brut (3000 carats) trouvé en 1905 dans la mine de Sir Thomas Cullinan, en Afrique du Sud, et « offert » à Édouard VII après que cette colonie a obtenu son autonomie.…

Le 6 mai, c’est assis sur la vénérable Chaise du couronnement que Charles III a été sacré roi. Commandité en 1300 par Édouard Ier , cet imposant trône en chêne, rehaussé à l’origine de feuilles d’or et de décors colorés, a été pour l’occasion restauré. Il a aussi retrouvé temporairement la « Pierre du Destin » (ou « pierre de Scone »). Ce bloc de grès, sur lequel les rois écossais étaient traditionnellement inaugurés depuis le IXe siècle, avait été subtilisé par Édouard Ier en 1296 lors d’une campagne militaire. La pierre fut volée en 1950 par un groupe d’étudiants et rapportée à l’abbaye d’Arbroath, lieu de la signature en 1320 de la déclaration établissant l’indépendance de l’Écosse. Elle sera rapatriée en Angleterre en 1952 et enchâssée de nouveau dans la Chaise pour le couronnement…

Très tôt spécialisés dans la construction de sousmarins, Cherbourg et son port en eau profonde deviennent aussi dès le début du XXe siècle un des passages obligés des riches Européens en partance pour les États-Unis ou l’Amérique du Sud et des migrants rêvant d’une vie meilleure de l’autre côté de l’Atlantique. Le Titanic y mouille le 10 avril 1912, embarquant 274 passagers, quatre jours avant son naufrage au large de Terre-Neuve. Entre les deux guerres mondiales, la ville normande se dote de la plus grande gare maritime d’Europe, laquelle, véritable cathédrale du plus pur style Art déco, enregistre jusqu’à 1 000 escales de paquebots par an.…

En 1532, alors que François Ier fait un tour de la Bretagne, récemment rattachée au royaume de France, on lui présente au Mont-Saint-Michel un certain Jacques Cartier, gendre du connétable de Saint-Malo. Cet excellent pilote, qui a déjà été à Terre-Neuve et au Brésil, propose au roi de trouver un passage à l’ouest pour rallier le pays de Marco Polo. En avril 1534, il quitte Saint-Malo sur ordre de sa Majesté avec deux bateaux et 122 hommes, et après 20 jours de traversée, explore le golfe du Saint-Laurent jusqu’en Gaspésie où il rencontre Micmacs et Iroquois. L’année suivante, une seconde expédition jusqu’à Montréal lui laisse encore espérer un passage jusqu’à Cathay. À son retour, il fait témoigner un chef iroquois des richesses de son pays devant François Ier . Le troisième voyage en…

Il est 20 heures, ce 26 mars 1923, lorsque Sarah Bernhardt s’éteint à 79 ans dans sa demeure parisienne du XVIIe arrondissement, dans les bras de son fils Maurice Bernhardt. En Une de tous les journaux de l’époque, l’annonce de son décès permet de saisir l’aura qu’avait acquise l’actrice aux 60 ans de carrière, pour laquelle le terme de « monstre sacré » avait été inventé par Jean Cocteau. « Dès la nouvelle apprise, une foule muette et consternée se porta devant l’hôtel de Sarah Bernhardt », relate Jacques Brindejont-Offenbach dans Le Gaulois du 27 mars 1923, Les célébrités du monde culturel rendent un dernier hommage à La Divine par voie littéraire, tandis que le théâtre auquel elle avait donné son nom – aujourd’hui le Théâtre de la Ville –…

Les médecines asiatiques sont de plus en plus populaires en Occident – tout le monde parle de yoga, d’acupuncture, de flux énergétiques, de massages ayurvédiques… J’ai donc conçu cette exposition pour que les gens comprennent l’essence de ces médecines et qu’ils ne pratiquent pas dans l’ignorance », explique Aurélie Samuel, commissaire de l’exposition, historienne de l’art et orientaliste. PRÉVENTION ET FLUX D’ÉNERGIE L’exposition commence par présenter les fondamentaux des trois grandes traditions du continent : la médecine indienne, appelée médecine ayurvédique, la médecine extrême-orientale, qui regroupe les pratiques chinoises, japonaises et coréennes, et la médecine tibétaine, combinaison des deux précédentes. Un de leurs grands points communs est qu’elles sont essentiellement préventives, contrairement aux médecines occidentales, et prescrivent une hygiène de vie quotidienne associant pratique sportive, alimentation, exercices de respirations… «…

Gustave Courbet, Paul Cézanne, Vincent Van Gogh… À travers plus de 70 œuvres d’artistes majeurs recouvrant peintures, sculptures ou encore photographies, le musée Crozatier du Puy-en-Velay donne à voir l’évolution du genre de l’autoportrait sur un siècle décisif dans l’histoire de l’art, des années 1830 à 1925. Ces œuvres, prêtées pour certaines par le musée d’Orsay, sont les témoins des grands courants artistiques qui leur sont contemporains, entre le réalisme de Gustave Courbet, l’académisme de Ernest Meissonier ou encore l’impressionnisme de Claude Monet. L’exposition est aussi l’occasion de découvrir certains artistes moins connus, comme Clémentine-Hélène Dufau à l’autoportrait d’inspiration orientale, ou encore Claude Dalbanne, membre du groupe d’artistes lyonnais « les Ziniars», fondé au début des années 1920.…

Fin du XIXe siècle, au cœur des Indes britanniques. Daniel Dravot et Peachy Carnehan, anciens militaires et francs-maçons, décident de devenir rois du Kafiristan, ce mystérieux royaume aux confins de l’Afghanistan où aucun Européen n’aurait pénétré depuis Alexandre le Grand. Une fois sur place grâce à l’aide d’un journaliste britannique, fidèles à leur résolution d’abstinence sexuelle et alcoolique, les deux acolytes réussissent à impressionner la population locale, qui les voit bientôt comme des dieux. Mais Daniel Dravot se laisse rattraper par son humanité, ce qui causera leur perte… Jean-Christophe Derrien et Rémi Torregrossa adaptent en BD (et en beauté) le célèbre roman de Rudyard Kipling, paru en 1888.…

Le 24 août 1217, à l’aube, des navires français appareillent de Calais pour l’Angleterre afin de venir en aide au prince Louis de France, dépassé par la guerre des Barons. Cette guerre civile menée par les nobles anglais contre leur roi Jean sans Terre fait alors rage depuis deux ans et Louis de France, fils du roi de France Philippe Auguste, a flairé la bonne affaire et vogué au secours des révoltés, qui l’ont couronné roi d’Angleterre en 1216. Las, la mort de Jean sans Terre et celle de son allié le pape compliquent la tâche du prince français. Désormais seul en terrain ennemi, lâché par le Saint-Siège, il doit à tout prix recevoir des renforts. La traversée de la Manche semble facile. Mais rien ne va se passer comme…