Innholdsfortegnelse for No. 205 i Les Cahiers de Science & Vie

Pour bien comprendre un évènement présent, un coup d’oeil dans le rétro s’impose souvent… avec plus ou moins de pertinence, bien sûr. Quand il s’agit d’un pays comme l’Ukraine, actuellement en proie à ses vieux démons, il se révèle indispensable. Car oui, ils sont vieux ces démons pourtant bien vivaces à l’heure où s’écrivent ces lignes. L’histoire de l’Ukraine est ancienne, contestée, malmenée car complexe. Après tout, le lot d’un territoire courant le long d’un fleuve qui n‘appartenait vraiment à personne et donc appartenait à tout le monde. Un « tout le monde » qui débarque sur les rives du Dniepr ou surgit des steppes au galop. S’installe à la cosaque, ou s’impose à la manière des Polono-Lituaniens, des Moscovites puis des Russes avant les Soviétiques. Et sur ce territoire,…

D’où vient le terme de Rous ? Est-il d’origine varègue, donc scandinave? Que signifie-t-il vraiment? Voilà des décennies que linguistes et historiens se disputent sur la question. La Chronique des années écoulées, rédigée à Kiev au XIe siècle, affirme que les Varègues venus en terre slave se nommaient Rous et ont transmis cette appellation au pays. De fait, l’empereur des Romains d’Occident Louis II (825-875) reçut en 839 une ambassade byzantine comprenant des gens qui, selon les Annales de Saint-Bertin, « disaient s’appeler Rhôs » et s’avèrent être des Suédois. Ruotsi est d’ailleurs le nom donné aux Suédois par les Finnois. Mais la même Chronique indique que la Rous correspond au territoire soumis à l’autorité de Kiev et associé initialement à la tribu slave orientale des Polianes. Auquel cas, le…

L’idée que la Russie est la seule héritière des traditions politiques et culturelles de la Rus’ de Kiev est soutenue par trois principes ayant fait surface sous le règne d’Alexandre Nevski. Le premier part d’un constat, celui d’une Galicie-Volhynie qui a fait le choix de l’Occident et qui aurait perdu les valeurs de la Rus’ une fois dissoute dans un État polo-no-lituanien. Au contraire, grâce à la politique anti-occidentale d’Alexandre, les principautés du nord-est ont accouché de la Moscovie et de la future Russie. Ensuite, l’Église orthodoxe, profondément anti-occidentale et anticatholique, est toujours apparue comme un ferment d’unité de la Russie. Enfin, c’est à partir du règne d’Alexandre que s’est forgée la conviction selon laquelle le pouvoir autocratique, sans doute inspiré du pouvoir absolu des khans mongols, a été l’indispensable…

Débarrassé du joug de l’Empire turco-mogol de la Horde d’or, et au prétexte de ses liens ancestraux avec les anciens princes de Kiev, le grand prince de Vladimir et de Moscou entend bien reprendre possession de terres situées en Lituanie. Ivan III passe ainsi alliance avec le khanat de Crimée, devenu protectorat ottoman. Et aussitôt les redoutables guerriers tatares attaquent de manière répétée. Ils vident littéralement certaines régions de Lituanie de leurs habitants: s’ils ne fuient pas, ces derniers sont massacrés ou enlevés pour être vendus comme esclaves. Autant dire que les initiatives de défense et de représailles sont encouragées. Les Cosaques passent donc à l’acte. En 1492, ils anéantissent un navire ottoman à l’embouchure du Dniepr. L’année suivante, ils transforment en ruine la forteresse d’Otchakiv, possession du khanat de…

Pierre le Grand l’a rêvé, Catherine II la Grande l’a fait. Sous son règne (1762-1796), l’Empire se modernise et la surface de la Russie s’agrandit d’un tiers, grâce notamment au dépeçage de la Pologne et à l’annexion de la Crimée. Étrange destin que celui de cette modeste princesse allemande arrivée à la tête de l’Empire russe par un coup d’État, qui revendique l’héritage du plus célèbre des Romanov et n’a de cesse d’incarner la grandeur de son pays d’adoption. La France, avec qui elle tisse des liens forts, la considère comme un « despote éclairé ». Une vision que ne partagent pas les Ukrainiens. Ils payent en effet au prix fort sa politique de centralisation, qui signe la fin de l’autonomie cosaque et va s’étendre aux nouveaux territoires conquis à…

Alors enterrez-moi et soulevez-vous! Brisez vos chaînes. Et du sang cruel ennemi inondez la Liberté! Ces quelques vers parus en 1845 dans son Testament ont sans nul doute précipité la fin de vie de Taras Chevtchenko. Né en 1814 dans une famille de serfs près de Tcherkassy, il devient orphelin à douze ans, et doué pour la peinture, il est envoyé par son maître suivre des cours à Vilnius, puis à Saint-Pétersbourg. Des artistes ukrainiens vont y changer son destin, en payant la somme réclamée pour l’affranchir grâce à la vente d’un portrait. Chevtchenko a›24›ans, et s’inscrit aux Beaux-Arts tout en écrivant de la poésie. Là encore, il se révèle talentueux. Et c’est en héros qu’il est accueilli dans son Ukraine natale, lors de ses voyages. Il se rapproche alors…

Territorialement parlant, l’Ukraine soviétique de 1921, qui se donne pour capitale Kharkiv et non Kiev, jugée trop instable, ne ressemble guère à celle d’aujourd’hui. Si la plus grande partie de l’ancienne Ukraine impériale forme la République socialiste soviétique d’Ukraine, ses frontières ne sont pas nettement définies: l’Ukraine occidentale est dominée par la Pologne, les régions carpatiques par la Tchécoslovaquie et la Roumanie. Les régions du nord, où se mêlent populations biélorusses et ukrainiennes, sont redécoupées à plusieurs reprises et, en 1924 un pan des régions industrielles du sud-ouest est finalement rattaché à la région russe de Rostov-sur-le-Don.…

L’Holodomor est-il un génocide perpétré par le régime stalinien envers le peuple ukrainien? Oui répond l’Ukraine et vingt-six autres pays. Non, affirme le Parlement européen, qui préfère parler de « crime contre l’humanité », ou l’ONU, pour qui le génocide concerne des groupes ethniques ou religieux et pas des groupes sociaux (Convention du 9 décembre 1948). Or comme le souligne l’historien Nicolas Werth, « Il n’est pas prouvé qu’il y a eu une sélection sur une base ethnique. La famine a touché 90 % d’Ukrainiens mais elle n’a pas épargné les minorités allemandes, polonaises, russes, juives, etc. L’Holodomor ne visait pas l’extermination de tous les Ukrainiens, mais à briser ceux qui résistaient à l’imposition du nouvel ordre politique et social. »…

L’élection présidentielle qui se tient en Ukraine le dimanche 1er décembre 1991, le même jour que le référendum sur l’indépendance, porte au pouvoir Leonid Kravtchouk, né en Volhynie en 1934 (région alors sous domination polonaise). Son accession au poste suprême, titre qu’il décroche dès le premier tour avec 61,6 % des suffrages, couronne la carrière d’un apparatchik qui, devenu président de la Rada (Parlement ukrainien) et ayant senti le vent tourner à la fin des années 1980, a épousé la cause indépendantiste et quitté le PC. Réputé pour sa persévérance et son art du jeu de cache-cache, Kravtchouk passe à Kiev pour « l’homme qui ne prend jamais de parapluie », car sachant toujours passer entre les gouttes……

Un vestige archéologique s’observe, se touche… se sent aussi ! Grâce aux nouveaux instruments dont disposent les sciences biomoléculaires, il est désormais possible d’identifier ce qu’un objet avait pu contenir en analysant les substances odorantes émanant des infimes restes de matières organiques encore présentes. Disposant d’une riche collection d’amphores, de poteries et autres jarres – dont de nombreuses encore scellées – découvertes en 1906 dans le tombeau inviolé de l’architecte royal Kha et de son épouse Merit (XVIIIe dynastie), le musée égyptien de Turin a fait appel à une équipe de chimistes de l’université de Pise pour tenter de découvrir ce que le couple antique avait pu emporter pour son grand voyage dans l’au-delà. « L’égyptologue Ernesto Schiaparelli a eu la bonne idée de ne pas ouvrir ces contenants, en…

Ce sont les témoins les plus abondants des civilisations du Pacifique. Toute exposition dédiée à l’une de ces cultures insulaires exposera au moins une massue. « Mais elles sont toujours reléguées à l’anecdotique et confinées aux pratiques guerrières, déplore Stéphanie Leclerc-Caffarel, responsable de collections Océanie au musée du quai Branly et commissaire associée de l’exposition. Ces pièces sont laissées pour compte, tant dans le monde des musées qu’en anthropologie et en histoire de l’art. » Jusqu’à aujourd’hui, aucune exposition muséale n’avait été entièrement consacrée aux massues – si ce n’est à la fin du XIXe siècle, quand régnaient les principes évolutionnistes… BIEN PLUS QUE DES ARMES « J’ai voulu concevoir cette exposition pour déconstruire l’association réductrice entre massues et violence, et enfin les regarder pour ce qu’elles sont: de remarquables…

Postérieur d’une génération au maître italien, l’artiste Nurembergeois est peintre, dessinateur, auteur… mais avant tout graveur. « De son vivant, il est célèbre pour ses gravures. Tous les princes d’Europe les collectionnent! », révèle Mathieu Deldicque, commissaire de l’exposition « Albrecht Dürer. Gravure et Renaissance ». À partir du 4 juin, cette rétrospective présentera pour la première fois en France depuis plus d’un quart de siècle la production gravée d’Albrecht Dürer. L’occasion de redécouvrir le parcours de cet artiste hors pair, fondamental dans l’histoire de l’art, bien que rarement exposé en France. Né en 1471 dans la ville de Nuremberg, centre germanophone de la Renaissance, ce fils et petit-fils d’orfèvre a tôt fait de manier le burin en apprentissage avec son père, puis d’apprendre le dessin, qu’il perfectionne pendant trois…

POLI… MAIS POUR QUI ? Sourire, dire merci, arriver à l’heure… Simple comme le bonjour que l’on s’adresse chaque matin, la politesse›? Loin de là, assène malicieusement Jean Pruvost. «›Entrer dans un magasin de vêtements, en disant bonjour au vendeur, ledit vendeur se montrant au reste illico très souriant, puis commencer par dire : “J’aurais aimé essayer quelques vêtements”, alors même qu’on est dans le magasin idoine, paraît obséquieux à un Espagnol, et parfaitement inutile dans un magasin russe›», détaille le lexicologue et historien. D’anecdotes en analyses linguistiques, il retrace l’histoire de la politesse et recense ses déclinaisons les plus étonnantes à travers le monde. Et démontre que ces codes que l’on manie sans y penser depuis l’enfance n’ont rien de naturel… Gare, l’impair n’est jamais loin›: «›Savez-vous combien de…

PRÉCISIONS La langue nationale de l’Ukraine est l’ukrainien, mais une partie de sa population est russophone. Ce plurilinguisme pose des problèmes pour la transcription en français des noms de lieux et de personnes, et nous avons privilégié autant que possible celle de la langue ukrainienne. Pour certains vocables dont la variante russe est bien ancrée, nous avons néanmoins donné la priorité à l’usage. Ainsi, nous avons opté pour Kiev et non Kyiv. Nous avons choisi d’écrire à l’ukrainienne la « Rous de Kiev », cette terre mère de l’Ukraine. Reste que la proximité phonologique du terme Rus’ est utilisé comme argument par les Russes pour justifier leurs droits sur l’Ukraine. Nous n’avons ainsi utilisé le terme Rus’ que lorsque nous parlions des Moscovites et de leurs descendants qui s’en réclament.…

Payés par la Couronne polonaise, les Cosaques enregistrés sont le plus souvent issus des villes fortifiées de la région de Kiev, et disposent pour partie de terres. Une manière pour la Pologne-Lituanie d’en faire un « ordre militaire privilégié », d’après l’historien Andreas Kappeler (université de Vienne). Mais aussi un moyen d’ajuster les effectifs de l’armée aux besoins: lorsqu’il faut mener une guerre, on puise dans le réservoir des Zaporogues pour disposer d’une troupe d’enregistrés plus conséquente, avant d’en démobiliser certains au retour de la paix. Dans les faits, tous interviennent dans les affaires de la Pologne-Lituanie. Notamment dans sa guerre avec la Moscovie, quand à la fin du XVIe siècle des problèmes de succession dynastique y ont semé la zizanie. Ou encore, dans la guerre que lui déclare l’Empire ottoman,…

Au XVIIIe siècle, la résistance à la domination polonaise des paysans ukrainiens de la rive droite s’exprime par des révoltes menées par des bandes de Cosaques baptisés « Haïdamaks ». La guerre entre les seigneurs de la Confédération de Bar et la Russie sert de déclencheur à leur dernier soulèvement en 1768. Les Haïdamaks, qui pensent avoir l’appui de l’armée russe, vont vite déchanter. En attaquant une place forte ottomane, ils ont provoqué la colère du sultan qui somme la Russie d’arrêter de soutenir les orthodoxes et finit par entrer en guerre. Ce n’est pas au goût de Catherine II, pas plus qu’elle ne peut tolérer l’exemple d’une révolte paysanne, ni que les Haïdamaks tentent de reconstituer les structures cosaques. Elle finit par écraser leur révolte. Les Haïdamaks seront immortalisés par…

Le 22 juin 1941, Adolf Hitler déclenche l opération Barbarossa. Des milliers de panzers, près de 4›millions de soldats allemands et alliés déferlent sur l’URSS, foulant aux pieds le pacte de non-agression germano-soviétique signé le 23 août 1939. Avec cette débauche de moyens, le dictateur entend mettre la main sur les matières premières du pays (fer, charbon, pétrole, blé…) nécessaires à la réalisation de son œuvre, le « Reich de mille ans ». Il veut aussi conquérir de nouveaux territoires pour permettre l’expansion du peuple allemand et surtout, anéantir le « judéo-bolchévisme » qu’il honnit tant. L’Ukraine, aux avant-postes, doit ainsi être réduite à une simple colonie. L’attaque, aussi soudaine que violente, prend de court Staline, resté sourd aux avertissements. L’Armée rouge, désorganisée et décapitée par les purges, n’est pas…

Le mot « cosaque », dérivé du turc « qazaq », désigne un homme libre et sans attache, un aventurier, une sentinelle. Le portrait craché des Toques noires, des nomades des steppes appelés au service des princes de Kiev au XIIe siècle. Ou encore celui des Brodniks, des Slaves ayant déserté les terres de ces princes pour vivre libres. En réalité, difficile d’attribuer une origine ethnique aux Cosaques d’Ukraine: « leur seule filiation est culturelle, et correspond à un mode de vie », explique Laurent Tatarenko. Vivant de pêche, de commerce, mais aussi de razzias, ce sont d’excellents marins, capables de mener des expéditions lointaines. Pas étonnant que leur présence ne se limite pas aux abords du Dniepr: ils sont signalés dès la fin du XVe siècle à Azov, c’est-àdire à l’embouchure…

En 1569, les territoires ruthènes de la Lituanie, peuplés d’orthodoxes depuis les temps médiévaux, avaient été transférés à la Couronne de Pologne, pour qui l’élite doit être catholique. La grande noblesse avait facilement tiré son épingle du jeu, jouissant d’un statut particulier en étant propriétaire d’immenses domaines, tout en se fondant progressivement dans le modèle polonais par conversion à la religion catholique. Mais il en allait autrement pour les roturiers et en particulier les paysans, soumis à un servage renforcé. D’où un vif ressentiment contre l’élite polonaise ou polonisée, accentué en 1596 par la création de l’Église uniate, pourtant supposée calmer le jeu. Bien des orthodoxes refusaient cette union des Églises orthodoxe et catholique. Or ils avaient d’abord eu le soutien d’une haute figure de la noblesse ruthène: le prince…

Premier à présider aux destinées de la République socialiste soviétique d’Ukraine, Christian Gueorguevitch Rakovski (1873-1941) n’est ni ukrainien ni russe. Roumain d’origine bulgare, parlant et écrivant sept langues, ce fils d’une riche famille de propriétaires fonciers est contraint à l’exil dès l’âge de dix-sept ans en raison de ses activités révolutionnaires et roule sa bosse à Genève, Berlin et Montpellier où il poursuit des études de médecine en 1895. Parvenu au faîte du parti bolchévique après la révolution d’Octobre, ce grand ami de Trotski est placé par Lénine à la tête de la République socialiste soviétique d’Ukraine en janvier 1919 (poste auquel il reste jusqu’à son limogeage en juillet 1923), puis devient un des premiers diplomates soviétiques. Leader de l’opposition trotskiste en URSS de 1929 à 1934, Rakovski est fusillé…

Pendant les années Brejnev (1964-1981), afin de maintenir les cultures de toutes les populations « indigènes » de l’empire en position d’infériorité et tenter de faire fondre leur langue, à terme, dans celle du « frère russe », les déclarations sur le rôle du russe comme « seconde langue maternelle » se multiplient. Lors de conférences pansoviétiques organisées à Tachkent (Ouzbékistan) en 1975 et 1979, l’idée est évoquée d’enseigner le russe dans toutes les républiques dès le jardin d’enfants et d’obliger les étudiants l L é é gende gende à rédi lé lé - gende gende ger leurs mémoires en lé russe gende . l«égende La période brejnévienne estll é é marqu gende gende éll é é e gende gende par une propagande autour de “l’amour du peuple pour la…