Innholdsfortegnelse for No. 202 i Les Cahiers de Science & Vie

Mon premier champion d’arts martiaux, je l’ai croisé dans les années 1970, il s’appelait Benjamin Justice et il pratiquait une technique incroyable: le cri qui paralyse. Ça s’écrivait « kiai » et c’était écrit en très gros dans mon Pif Gadget. Je voyageais avec les exploits de ce Dr Justice, judoka et karatéka de haut niveau, qui parcourait le monde comme médecin humanitaire, une sorte de Bernard Kouchner croisé avec un Conor McGregor (en plus gentil!). Le kiai qui libère l’énergie et sidère – l’arme suprême face à un adversaire vraiment trop fort! – ajoutait la puissance de l’esprit à celle du corps. En cours de catéchisme, j’apprenais la supériorité de l’âme sur notre enveloppe de chair et d’os, et voilà qu’on me faisait une proposition autrement plus séduisante. C’est d’ailleurs…

Dans le kalarippayatt, le combat se joue sur les aptitudes physiques (souplesse, flexibilité, endurance, stabilité) et les techniques d’attaque et de défense acquises, mais plus encore sur la force mentale, la concentration et la maîtrise de soi. Des qualités qui sont développées grâce à la méditation et au contrôle de la respiration, du souffle vu ici comme l’expression du prâna, l’énergie vitale qui irrigue le corps, l’âme et le cosmos. Et qui permettent au combattant d’« intérioriser » la pratique martiale, de ne faire qu’un avec son arme. Le but ultime étant d’avoir, à l’image du dieu Indra, le corps parsemé de mille yeux ouverts pour percevoir non seulement le moindre geste de son adversaire, mais aussi l’intention qui précède ses mouvements. Un gage d’invincibilité.…

Si le Râmâyana constitue le roman national de chaque État de l’Inde – et il en existe d’innombrables versions –, le plus complexe Mahâbhârata, dont on connaît également de nombreuses variantes, est considéré comme LE poème sacré. Les deux épopées indiennes datent du tournant de notre ère et ont chacune leur héros: le prince Râma, qui se bat contre des démons ayant kidnappé son épouse, et le prince Arjuna, qui mène la guerre pour reconquérir un royaume injustement perdu. Pour l’indianiste Silvia D’Intino, elles ont en commun de mettre en scène la nécessité sociale du binôme maître (brahmane) et combattant (kshatriya), ainsi que l’indispensable coopération entre les sphères céleste et terrestre pour le bon ordre de l’Univers, deux idées que l’on retrouvera dans de nombreux arts martiaux.…

C’est la face sombre du Japon féodal. Au cours de la période Edo (1600-1868), dominée par les samouraïs, des guerriers à la réputation moins glorieuse œuvrent dans l’ombre: les ninjas. « Alors que toute la société japonaise imagine une éthique qui consisterait à faire la guerre suivant des règles nobles, le ninja est un outsider utilisant des méthodes à l’opposé de celles du samouraï, décrypte Julien Bouvard, chercheur en études japonaises à l’université Lyon-III. Pour lui, tous les moyens sont bons pour assassiner. Il emploie des techniques de diversion, cache son visage, n’annonce pas qui il est… Personne n’ose révéler qu’il est ninja ou qu’il a recours à ses services. » Ces tueurs à gages, qui représentaient une toute petite minorité de la société japonaise, acquièrent une place de choix…

C’est forts des valeurs du bushido et la fleur au fusil que, dit-on, les pilotes-suicides de la fin de la Seconde Guerre mondiale précipitaient leurs avions chargés de bombes sur les navires américains. La réalité est tout autre: loin d’être tous de dangereux fanatiques, ceux que l’on surnommât les kamikazes, ou « vents divins », étaient souvent d’infortunés conscrits désignés comme « volontaires », puis portés jusqu’au sacrifice ultime par un savant mélange de discours enflammés, de sévices et de brimades, d’appels au patriotisme et à l’héroïsme des anciens samouraïs. Torturés et battus à mort en cas de refus, ils n’avaient d’autre choix que de céder à la pression du groupe. Si près de 14 000 d’entre eux auraient péri, certains, sauvés in extremis par la fin des hostilités, permirent de…

[Dans la mythologie indienne] toutes les infractions au code d’honneur commises par les humains permettent de légitimer la destruction de l’humanité. MICHEL ANGOT p. 27 Dès le Ve siècle, les monastères bouddhiques hébergeaient des pratiquants d’arts martiaux et maintenaient de petites forces de sécurité pour protéger leurs terres et leurs biens. LU ZHOUXIANG p. 32 Si on la laisse circuler, cette force de la source de vie en chacun d’entre nous est bien supérieure à la force musculaire. CATHERINE DESPEUX p. 40 Selon toute vraisemblance, les guerres médiévales des Japonais s’apparentent à une succession de raids sanglants entrecoupés de trêves pour s’occuper des récoltes. JULIEN PELTIER p. 53 On voit apparaître [en Occident] l’idée d’une double quête, celle de l’invincibilité acquise par la maîtrise des techniques et celle de la sagesse…

Datée de 23000 à 21 000 ans et trouvée dans le parc national de White Sands au Nouveau-Mexique, une série d’empreintes pourrait bien réécrire l’histoire du peuplement des Amériques. « On pensait autrefois que les premiers à atteindre le Nouveau Monde étaient les Clovis, il y a environ 13 000 ans, probablement venus d’Asie [une bande de terre reliait alors la Russie à l’Alaska, ndlr] après le dégel des gla ciers d’Amérique du Nord », explique Daniel Odess, archéologue au Service des parcs américains et coauteur de l’étude. Plus tard, d’autres sites, comme Monte Verde au sud du Chili, ont suggéré un peuplement dès 16000 ans par des groupes qui auraient longé la côte du Pacifique en bateau, la fonte des glaciers n’ayant pas encore libéré de chemins praticables à pied.…

Ce cabinet privé – un bloc de pierre entouré d’une cabine débouchant sur une fosse septique – a été découvert sur un chantier de construction à Jérusalem, il remonte au dernier siècle de la monarchie judéenne, au VIIe siècle avant notre ère. Seuls les très riches personnages pouvaient bien sûr s’offrir de telles commodités. « Avoir des toilettes près de sa table est d’ailleurs un signe de ri  chesse d’après le Talmud », précise Yaakov Billig, directeur des fouilles de l’Autorité des antiquités d’Israël. Raffinement ultime: trente à quarante bols en poterie, trouvés dans la fosse, auraient pu contenir des… huiles aromatiques désodorisantes, suggère Yaakov Billig. Avec les toilettes privées sont apparus de nouvelles mœurs et de nouveaux sentiments, comme la décence et la pudeur.…

Attention, objet unique! Cette chaussure littéralement « brodée » dans l’ivoire d’une défense d’éléphant est truffée de trappes, mécanismes et compartiments, répartis dans le talon, sous la semelle, dessus, dessous, qui laissent surgir à volonté des miniscènes polychromes. Cette chaussure, qui comporte des éléments de bois, de fer et de nacre, nous fait ainsi le récit très chrétien du Salut, depuis la Création jusqu’au Jugement dernier. Un objet apparemment ordinaire se transforme ainsi, grâce à son contenu spirituel, en un outil sophistiqué de méditation religieuse. « Le miracle divin et le prodige humain réunis », s’enthousiasme Philippe Malgouyres, le commissaire de l’exposition « Venus d’ailleurs. Matériaux et objets voyageurs», actuellement au Louvre. Une expo en forme de caverne d’Ali Baba. Au côté des merveilles d’ivoirerie, on y découvre la coquille…

Pitch. Au XIXe siècle, la Chine vit sous la domination de la dynastie Qing, des Mandchous venus du Nord. À Canton, San Te, un étudiant nationaliste qui a rejoint la résistance, voit toute sa famille massacrée par l’oppresseur. Forcé de fuir, il se réfugie dans le monastère de Shaolin, où il va longuement, patiemment, ruminer sa vengeance. D’abord cantonné aux tâches subalternes, il demande à se former aux arts martiaux. Formation durant laquelle il va parcourir l’une après l’autre les 35 chambres d’entraînement du monastère. Chaque nouvelle étape lui fait travailler de nouvelles parties du corps, puis le maniement des armes, jusqu’à l’ul time épreuve, un duel face à un maître. Humilité, répétition des gestes, soumission, patience… tout son entraînement est imprégné de la sérénité bouddhiste de Shaolin. Et la 36e chambre? C’est…

Le destin malheureux de Minamoto Yoshitsune, aujourd’hui l’un des Samouraïs les plus aimés du Japon, se confond bien souvent avec la légende dans les chroniques anciennes. Né en 1159, il n’est encore qu’un enfant quand il échappe, avec son demi-frère Yoritomo, au massacre de son suzerain de père et de ses frères aînés par les hommes du clan Taira. Confié aux moines du temple Kurama, dans les montagnes qui dominent Kyoto, il accepte mal les règles monastiques et passe son temps dans la forêt voisine à étudier L’Art de la guerre, le traité de stratégie militaire attribué à Sun Tzu, et à apprendre l’escrime avec les tenggu, ces créatures mihommes mi-corbeaux tenues pour des démons par la tradition bouddhiste. Après maintes péripéties, il trouve refuge auprès de l’influent clan Fujiwara, où…

D’après le savant confucéen Ittei Ishida, tout calligraphe, même médiocre, peut apprendre à écrire d’une manière correcte s’il suit scrupuleusement les lignes d’un cahier. On peut en dire de même du service d’un samouraï. Si l’on prend pour modèle un bon samouraï, la réussite est chose possible. Malheureusement, à l’heure actuelle, il n’y a plus aucun samouraï qui vaille vraiment la peine d’être imité », se lamente en 1716 Yamamoto Tsunetomo, auteur du Hagakure, l’un des premiers recueils où apparaît le mot bushido, ou « Voie du guerrier». C’est ainsi que, dès sa naissance, ce terme renvoie à la mélancolie d’un âge d’or révolu. Nostalgie digne d’un Don Quichotte, à la différence près que le Hagakure, loin de l’œuvre de Cervantès, ne recèle pas la moindre trace d’humour ou d’ironie.…

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C’est la fin d’une énigme qui tenait les archéologues en haleine depuis plusieurs années et l’aboutissement d’une ’est la fin d’une énigme qui tenait les archéologues en haleine depuis plusieurs années etlongue quête. Cet été, les fouilles menées sous la houlette de Matthieu Poux (université Lumière Lyon-2) sur le plateau volcanique de Corent, qui dresse ses flancs escarpés au-dessus de la rivière Allier à une quinzaine de kilomètres au sud-est de Clermont-Ferrand, ont mis au jour les fortifications qui entouraient la probable capitale du peuple gaulois des Arvernes. Fondée là vers 120-110 av. J.-C., la cité faisait partie du vaste réseau de villes fortifiées qui fleurit en Europe à la fin de l’âge du fer. Les fameux oppida dont parle Jules César dans La Guerre des Gaules. « Lorsque nous…

LES ANIMAUX DU ROI CHÂTEAU DE VERSAILLES Jusqu’au 13 février 2022 Découvrez près de trois cents œuvres qui redonnent vie au Versailles de l’Ancien Régime et aux milliers d’animaux qui cohabitaient alors avec la cour. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le moindre recoin du château et du parc grouille de vie animale. Les esprits éclairés de la cour inaugurent une nouvelle vision du rapport entre l’homme et l’animal, à la fois plus scientifique et plus sensible. Casoar, ara, singe, chameau, rhinocéros, lama, hyène… Le Versailles du Grand Siècle regorge d’animaux: le gibier dans les parcs, les animaux domestiques dans les jardins, les espèces exotiques dans la ménagerie et une poignée de privilégiés jusque dans les appartements privés. « Les espèces exotiques servent la mise en scène du pouvoir souverain, précise Nicolas Milovanovic, conservateur…

Ses quatre frères, ses cent cousins et de nombreux princes attirés par l’enseignement du maître d’armes l’avaient précédé. Chacun leur tour, une fois leur arc bandé, ils devaient répondre à des questions précises pour être autorisés à tirer sur une proie. Mais aucune de leurs réponses n’avait encore satisfait Drona, leur maître, et pas un n’avait pu décocher sa flèche. « Vois-tu le vautour qui se tient là, vois-tu l’arbre et me vois-tu moi-même, Arjuna? —Je vois seulement l’oiseau, je ne vois ni l’arbre ni vous-même, répondit le fils de Prthâ. — L’instant suivant, le cœur en joie, le terrible Drona interrogea de nouveau le grand guerrier d’entre les Pândava: puisque tu vois ce vautour, dis-moi encore autre chose sur lui. — Je ne vois que la tête du vautour,…

Dès le VIIIe siècle, Bodhidharma est reconnu comme le 28e patriarche de la branche chan du bouddhisme, celui qui l’a introduite et diffusée en Chine. Si l’historicité du personnage est douteuse, les légendes, notamment celles du Yi Jin Jing écrit au XVIIe siècle, n’ont pas manqué de combler les lacunes d’une maigre biographie. Fils d’un aristocrate du sud de l’Inde, le saint homme décide de partir en Chine diffuser sa foi à l’âge de 110 ans (!). Lorsqu’il arrive devant les portes de Shaolin (en 470 ou 520 selon les versions), les moines lui refusent l’entrée. Il ne lui reste plus qu’à s’asseoir et se recueillir devant les murs de briques, une méditation qui se prolonge tout de même neuf années (il faut dire qu’il s’est coupé les paupières pour ne pas s’endormir!). On…

Chaque écolier japonais connaît l’histoire du célèbre archer Nasu no Yoichi qui, en 1185, défia le clan Taira en abattant d’une flèche un éventail accroché en haut du mât d’un de leurs navires. Quelques années plus tard, au début de la période Kamakura, le shogun s’inquiète pourtant des lacunes de ses samouraïs au tir à l’arc et demande à son allié le seigneur Ogasawara Nagakiyo d’organiser une forme d’entraînement spécifique, baptisée le yabusame. Lorsque les performances sont médiocres, l’instructeur peut commander à ses élèves le seppuku, le suicide rituel. Tombé en désuétude après l’arrivée au XVIe siècle des Portugais et de leurs arquebuses sur l’Archipel, le yabusame s’est aujourd’hui transformé en une discipline de développement personnel. Lors des grands pèlerinages shintoïstes, les archers doivent se lancer au galop sur une piste…

Durant la période féodale où l’on faisait peu de prisonniers, certains guerriers se suicidaient au soir de la bataille pour éviter le déshonneur d’être décapités. À partir du XVIe siècle, s’ouvrir le ventre dans une forme de suicide ritualisé nommé seppuku devint le dernier acte hono rable possible pour un guerrier vaincu. Pendant la grande paix d’Edo, les samouraïs n’ayant que peu d’occasions de combattre, cet « hara-kiri » devint le mode d’exécution qui leur fut réservé. À Tokyo, le 25 novembre 1970, à l’issue d’une opération commando minutieusement préparée, accompagné de sa propre milice, l’écrivain Mishima Yukio, auteur du Japon moderne et l’éthique samouraï, prend en otage le général commandant en chef des forces japonaises d’autodéfense. Haranguant les hommes de troupe pour les exhorter à revenir aux valeurs du Japon traditionnel…

Le Mahâbhârata Bienvenue dans le « Grand poème du monde» et la guerre terrible entre les deux familles des Pândavas et des Kauravas. En 1985, l’épopée indienne a été mise en scène par Peter Brook dans un spectacle de 9 h. En 2005, la pièce filmée devient un DVD de 3 h, édité par Wild Side. La Bhagavadgîtâ Où il est question de yoga, de Gandhi, d’Einstein et de Martin Luther King. Podcast d’une série en quatre épisodes sur l’histoire et les enseignements des chapitres du Mahâbhârata connus sous le nom de Bhagavadgîtâ, avec les interventions de Marc Ballanfat, Silvia D’Intino, Colette Poggi et Raphaël Voix. www.franceculture.fr/emissions/series/la-bhagavadgita-0 Kung fu Révolution(s) De Bruce Lee à Goldorak, en passant Hong Kong, l’Afrique et l’Amérique, comment les arts martiaux se sont immiscés…

La récente analyse génétique des restes d’une tombe finlandaise vieille de mille ans bouscule les conventions archéologiques. Découverts pour la première fois en 1968 à Hattula, dans le sud de la Finlande, ceux-ci présentent une combinaison des plus rares: des vêtements féminins typiques de l’époque, des épées, et des chromosomes sexuels XXY, signe du syndrome de Klinefelter. Cette maladie, qui ne touche que les individus anatomiquement masculins, peut, dans certains cas, entraîner une hypertrophie des glandes mammaires, une atrophie des testicules et l’infertilité. Que l’individu analysé ait eu une identité sexuelle ambiguë et/ou qu’il ait porté des habits de femme ne l’aurait en tout cas pas marginalisé. « La présence, entre autres, de fourrures prestigieuses [martre des pins et re nard roux, quand on trouve d’habitude des peaux d’élan ou…

L’ABÎME, NANTES DANS LA TRAITE ATLANTIQUE ET L’ESCLAVAGE COLONIAL, 1707-1830 MUSÉE D’HISTOIRE DE NANTES, CHÂTEAU DES DUCS DE BRETAGNE Jusqu’au 19 juin 2022 En commémoration des 20 ans de la loi Taubira reconnaissant la traite et l’esclavage en tant que crime contre l’humanité, Nantes réinterroge ses collections et met en lumière le destin tragique des victimes de la traite négrière en France. En janvier 1714, une jeune esclave noire répondant au nom de Pauline débarque au port de Nantes avec sa maîtresse et « propriétaire », Mme Vil  leneuve, l’épouse d’un modeste planteur de coton de Guadeloupe. La dame devant se rendre à Paris, elle place provisoirement la jeune fille de 18 ans au couvent des Bénédictines de Notre-Dame du Calvaire, escomptant bien la récupérer à son retour avant de repartir dans…

JEANNE LANVIN, DE VICTOR HUGO À MISTINGUETT Cosette, Fantine, Hernani! Ces noms de célèbres personnages de l’œuvre de Victor Hugo désignent aussi… des modèles de vêtements créés par Jeanne Lanvin. La famille de la grande couturière était très liée à l’écrivain et c’est même la grandmère de Jeanne qui lui présenta sa maîtresse, Juliette Drouet. Quand Hugo dut s’exiler pour raisons politiques, Jacques Firmin Lanvin lui prêta son identité et son passeport. En retour, le poète sortira plusieurs fois les Lanvin de la misère. Car la jeunesse de la couturière ne fut pas rose, elle qui fut élevée dans un quartier populaire de Paris et trop tôt chargée de l’éducation de ses dix frères et sœurs. Illustrée de photos de famille et de quelques-unes de ses robes qui firent la…