Innholdsfortegnelse for HS - La cathedrale Notre-Dame de Paris i Les Cahiers de Science & Vie

Le maître d’ouvrage peut être un roi, un noble ou un dignitaire de l’Église Bâtir (au Moyen Âge), c'est rassembler autour d'un projet des idées, des hommes et des matériaux pour ce qui donnera lieu à un chantier. »(1) Et en premier lieu, ces hommes sont ceux qui ont conçu l’idée du futur édifice: les maîtres d’ouvrage. Personnage important, il peut être un roi, un noble ou encore un religieux. Maurice de Sully est celui qui lance les travaux de Notre-Dame vers 1160; Eudes de Sully lui succède en 1196 et continue sur la lancée de son prédécesseur. Guillaume d’Auvergne prendra sa suite et imposera, lui, sa patte à la construction. Le maître d’ouvrage est donc le commanditaire, celui qui va veiller à trouver des fonds, aplanir les difficultés administratives;…

Loin de la blancheur immaculée que nous leur connaissons aujourd’hui, les pierres de la façade de Notre-Dame (tout comme l’intérieur) étaient peintes de couleurs éclatantes: des rouges vifs, des bleus, des verts… Bernard Fonquernie, architecte en chef des monuments historiques, en donne une explication très simple: « Ces statues polychromes étaient autant de messages destinés au peuple qui les regardait: elles devaient donc se voir de loin. » On a plusieurs preuves de cette polychromie: d’abord les têtes provenant de la galerie des rois de Juda, retrouvées en 1977. D’autres petites traces de peinture ont subsisté dans les angles des murs. Bernard Fonquernie a retrouvé des textes qui corroborent ses propres observations, comme ce témoignage du XVe siècle où un évêque arménien en voyage à Paris décrit une façade et…

Avec ses 120 mètres de long pour une surface de 5 500 m2, le projet est gigantesque et doit de plus s’adapter à un terrain instable. À cette difficulté s’ajoute celle de raser ce qui est déjà construit, en l’occurrence l’église antique du IVe siècle, enserrée dans un quartier surpeuplé… Le projet urbanistique du maître d’ouvrage, l’évêque Maurice de Sully, est sous-tendu par une vision précise: il s’agit, d’un point de vue esthétique, de renouer avec les bases antiques du christianisme. Un chantier de cette envergure exigeait à la fois une grande maîtrise technique et une inventivité sans précédent. Cet immense défi sera relevé, renouvelé et révisé par plusieurs générations d’architectes. Anatomie d’un chef-d’oeuvre En 1160, lorsque débutent les repérages, la cathédrale du IVe siècle est encore debout, déployant ses…

Tandis que l’érection de la nouvelle cathédrale s’achève (aménagement des chapelles du chevet en 1296-1325), la Cité parvient au terme d’un cycle de transformations qui, peu ou prou, fixent son nouveau visage. Elle le gardera jusqu’au seuil du XIXe siècle. Cette métamorphose a façonné l’identité particulière de cette île bicéphale qui, à plus d’un titre, fait figure de creuset de l’histoire de France. La création du complexe religieux et hospitalier initié par Maurice de Sully comprenant une cathédrale, un palais épiscopal et un hôtel-Dieu ne constitue pas l’unique bouleversement qui rompt l’ordre ancien de l’île. À ce nouvel ensemble dont l’expression monumentale témoigne si ostensiblement du prestige du chef du clergé parisien font écho, à l’autre extrémité de l’île, les embellissements successifs et le renforcement des rôles symbolique et politique…

L’architecture religieuse prend véritablement son envol au Xe siècle, avec ce que l’on nommera au XIXe l’art roman. Pourquoi peut-on parler d’un tel renouveau? Tout simplement parce que la période est extrêmement féconde: riche en oeuvres et en innovations. Mais c’est aussi et surtout, peut-être, une période pendant laquelle l’architecture religieuse se rapproche d’une unité et d’une originalité qu’elle ne connaissait pas auparavant. Depuis la conversion de Constantin et l’édification des premières églises en 323, la structure de celles-ci était très redevable de la basilique romaine antique. Même la période carolingienne, en s’inspirant des constructions paléochrétiennes italiennes et byzantines, ne s’en détachera pas complètement. Autour de l’an mil, le pouvoir des monastères est prodigieux Les deux siècles qui précèdent l’an mil sont marqués par les guerres féodales, les invasions, les…

carrière (1). Si les conditions s’en trouvent dégradées – positions inconfortables, humidité et poussières entraînant des problèmes respiratoires et oculaires – le travail des carriers et tailleurs demeure, lui, identique. L’abattage d’un bloc se déroule en trois phases: il est d’abord souchevé, c’est-à-dire, séparé du banc sur lequel il repose; puis défermé – délimité – par des tranchées verticales creusées sur ses côtés; enfin, abattu grâce à des coins de fer placés sur le dessus du banc et sur lequel le carrier frappe à l’aide d’une masse. Une fois détaché du banc, il est « conduit » par deux hommes, qui le déplacent en le faisant riper et pivoter sur des barres de fer. Dans l’atelier souterrain, le carrier exécute la première taille du bloc, qui est ainsi mis aux…

Àcôté des premières cathédrales, aux IVe et Ve siècles, étaient construits une demeure pour l’évêque et des bâtiments pour son administration. À partir de l’époque carolingienne, s’y ajoute une série d’édifices afin que les chanoines – les clercs desservant la première église du diocèse – puissent mener une vie commune, indépendamment du palais épiscopal. Tout un secteur urbain fut ainsi progressivement modelé, marquant fortement le paysage de la ville médiévale, sorte de « ville sainte » à l’intérieur même de la cité. On l’appelle le quartier canonial. Dans les années 755, l’archevêque de Metz, Chrodegand, avait rédigé une règle, en partie inspirée par celle de saint Benoît, à l’usage de ses chanoines: ils devaient vivre ensemble dans un enclos, à l’intérieur duquel se trouvent un dortoir, un réfectoire « et…

« L’ARCHIDIACRE S’ÉTAIT PRIS D’UNE PASSION SINGULIÉRE POUR LE PORTAIL SYMBOLIQUE DE NOTRE-DAME »(Victor Hugo, Notre-Dame de Paris) « NOTRE-DAME EST BIEN VIEILLE: ON LA VERRA PEUT-ÊTRE ENTERRER PARIS QU’ELLE A VU NAÎTRE… »(gérard de nerval, Notre-Dame de Paris) « NOS ESPOIRS NE SERAIENT-ILS QUE DES PRÉTEXTES À NOS ÉLANS? »Jean Rostand…

«Jeudi absolu », temps fort du calendrier liturgique. L’île de la Cité, coeur religieux de Paris, connaît en cette matinée une effervescence plus sensible qu’à l’accoutumée. Chacun sait, les îliens comme les autres, que ce jour correspond à la fin du Carême et marque l’entrée dans le mystère de Pâques. Pour l’évêque, les chanoines et tous les religieux de l’île, c’est le moment de mettre la dernière main aux préparatifs de l’une des célébrations les plus importantes de l’année: tout à l’heure, le prélat commémorera le dernier repas – la Cène – que Jésus a pris avec ses disciples au seuil de la nuit où il devait être livré. Toutefois, si le secteur de la cathédrale semble polariser l’attention des Parisiens et des visiteurs de tout poil, l’objet de cet…

De retour à Plaisance, Gabriele Stornaloco, « expert en l’art de géométrie », se met au travail. Sa mission de six jours à Milan fut instructive: n’a-t-il pas côtoyé les architectes les plus fameux du pays? Tous venus au chevet d’une cathédrale qui ne cesse de donner des migraines à l’épiscopat. En ce mois d’octobre 1391, le chantier est bien avancé. Le plan est arrêté depuis fort longtemps, mais les Milanais hésitent encore sur l’élévation à donner à leur monument. Invité à partager son savoir des proportions mathématiques, Stornaloco envoie sa consultation qui, finalement, ne sera pas retenue. Six mois plus tard, les autorités de Milan n’ont toujours pas arrêté de hauteur définitive à leur cathédrale. Lasses, elles décident en mai 1392 de réunir un conseil de quatorze maîtres, dont…

Viollet-le-Duc a façonné notre regard sur l’architecture gothique non seulement en restaurant et complétant nombre de monuments de l’époque, mais également en décrivant, avec enthousiasme, les savoirs des bâtisseurs de cathédrales. Les articles techniques de son dictionnaire montrent ainsi, avec une grande finesse, le jeu subtil des équilibres des forces mis en oeuvre dans les cathédrales. Les arcs-boutants ne sont que la partie immergée de l’iceberg. Ils cachent aux profanes un jeu d’actions plus complexe, comme les oppositions entre colonnettes monolithes, donc rigides, et murs maçonnés, qui se tassent lentement avec la prise du mortier, ou les parties de renfort en porte-à-faux inscrivant la dynamique des forces dans la pierre. Mais, alors qu’il était prêt à ajouter, sur les tours des cathédrales, des flèches qui n’avaient sans doute jamais été…

1 Une esquisse du futur vitrail est réalisée à l’échelle 1/10e. 2 Une seconde esquisse, agrandie à l’échelle d’exécution, détaille le vitrail panneau par panneau et fournit les premières indications de dessins et de couleurs. 3 Dans les ateliers des verreries, les « souffleurs » façonnent des feuilles de verre, d’environ 1 mètre de diamètre, teintées dans les couleurs préalablement définies. Les feuilles sont ensuite livrées aux « chambres aux verriers », installées sur le chantier même de la cathédrale – à Rouen par exemple – ou aux ateliers oeuvrant à l’extérieur du site. 4 À l’aide d’une pierre dure, le verrier grave sur la feuille de verre les contours généraux des pièces à découper. Sur chacune de ces pièces, il crée ensuite un choc thermique en lui appliquant un…

Les cathédrales gothiques expriment la foi des hommes du Moyen Âge, qui placent en Dieu leurs espoirs d’une existence moins rude et cherchent à mériter la vie éternelle dans l’au-delà. Ces oeuvres d’architecture, issues de la science des bâtisseurs et du labeur des ouvriers, ne se sont cependant élevées qu’à prix d’argent. Les artisans réclament leurs salaires, les fournisseurs de matériaux exigent leur dû, les maîtres de l’ouvrage attendent leurs gages. Piliers et voûtes se bâtissent donc lorsque les caisses regorgent de deniers. Lorsque l’argent est disponible, le chantier progresse. Et rien, sauf peut-être les intempéries, n’entrave l’ardeur des bâtisseurs. Lorsque les ressources viennent à manquer, il en va autrement. Entre les XIIIe et XVIe siècles, chaque cathédrale trouve ses sources particulières de financement. Toutefois, à travers la documentation issue…

Comment rénover fidèlement les cathédrales gothiques lorsque l’on est forcé de remplacer des pièces? Quel procédé utiliser pour gommer les altérations sans dégrader les éléments encore intacts? Comment surveiller l’effet d’une intervention et sa durabilité après des travaux de restauration? Ce sont là les questions que se posent quotidiennement les membres du laboratoire de recherche des monuments historiques (LRMH). Situé dans les annexes du château de Champssur-Marne, il s’agit d’un lieu d’expérimentation unique. Ici, on étudie les phénomènes d’altération et les techniques de conservation des monuments. Dans ces locaux, trente-deux personnes parmi lesquelles des chimistes, des géologues, des microbiologistes et des biochimistes qui sont sollicités régulièrement sur tout le territoire français, pour préparer et assister des chantiers de restauration. Dans un premier temps, leur travail consiste en général à établir…

L’île de la Cité offre au milieu du XIIe siècle l’aspect de nombre d’autres villes du nord de la France. Elle est enfermée par l’enceinte romaine qui subsiste encore en grande partie. À l’intérieur, elle abrite à l’ouest l’ancien palais réaménagé peu à peu par les souverains qui se sont succédé depuis que Clovis a désigné Paris comme capitale de son jeune royaume; à l’est, la ville sainte implantée au milieu du IVe siècle en respectant en partie la topographie antique. Entre les deux, une population active s’est pliée aux différentes contraintes et a petit à petit renouvelé les constructions romaines au profit d’un habitat adapté aux besoins nouveaux. Les découvertes de Théodore Vacquer au XIXe siècle, celles de Michel Fleury à la fin du XXe siècle, ont mis au…

La construction de Notre-Dame de Paris a commencé il y a environ 45 millions d’années… À cette époque géologique (qualifiée plus tard de lutétien par les scientifiques qui l’avaient étudiée dans la région de Paris), une mer chaude et peu profonde recouvrait l’Île-de-France. Se déposèrent alors une trentaine de mètres de sédiments dont 25 m de calcaire reposant sur des argiles et de la craie. Mais seuls 5 à 7 m de ces calcaires étaient utilisables pour la construction. C’est dans ces couches que Maurice de Sully allait puiser pour bâtir sa cathédrale… Ces calcaires du lutétien ne sont pas uniformes: ils se présentent sous forme de lits d’épaisseur variable et se caractérisent aussi par des différences notables de résistance, de dureté, d’apparence. On ne pouvait donc les employer indifféremment.…

Le bois utilisé à Notre-Dame pour la charpente et le gros oeuvre était du chêne et, de manière plus ponctuelle, du châtaignier. Le bois était plus facile à se procurer que la pierre grâce aux propriétés foncières de l’évêque ou des chanoines. Il venait vraisemblablement, selon Bernard Fonquernie, des forêts du Morvan. C’était du bois flotté, acheminé par voie d’eau, ce qui permettait de tuer les insectes. Ensuite, ce bois était mis à sécher. Ce séchage naturel était très long: à peu près un centimètre par an, mais la dessiccation était complète, les fibres du bois étaient bien les unes contre les autres. Bernard Fonquernie, architecte en chef des monuments historiques, souligne le parfait état de conservation de la charpente: « On ne serait plus capable aujourd’hui d’avoir un bois…

Le chantier de la nef a été interrompu vers 1200, avant la construction des trois dernières travées pour implanter la façade. Maurice de Sully était mort depuis 1196, Eudes de Sully lui avait succédé et c’est aussi un autre architecte qui se charge de la poursuite des travaux. À cette date, et étant donné l’avancement des travaux, toute trace de l’ancienne église du IVe siècle devait avoir disparu, la nouvelle façade étant située presque au milieu de l’ancien édifice. Il est difficile de se faire une idée précise des progrès du chantier, il semble toutefois qu’autour de 1210-1215 la galerie des rois sur la façade occidentale était pratiquement achevée et que vers 1220, la façade était construite jusqu’au-dessus de la rose. Vers 1230 la galerie qui surmonte la rose de…

vers 1250 Guillaume d’Auvergne voulait transformer toute la cathédrale et l’ajout des arcs-boutants (ou qualifiés de tels) n’était qu’une étape. Souhaitant aménager de somptueuses entrées dans le transept (pour les chanoines au nord, pour l’évêque au sud), il décide d’en allonger les deux bras. Là encore, la nouvelle construction précède la destruction des parties existantes. C’est Jean de Chelles (mort en 1258) qui en est l’architecte, le même qui, très certainement s’est chargé de la modification des baies, des arcs-boutants, et de la galerie en délit de la façade. Il commence par le portail nord où il aménage des baies, une rose de 12,10 m de diamètre (sur le principe de la fenêtre chassis), et un pignon pourvu d’une autre rose. Puis Chelles s’attaque au portail sud, mais il meurt…

Créé à l’endroit qu’occupait l’ancienne basilique Saint-Étienne, le parvis représente plus qu’un simple dégagement ménagé devant la façade de la nouvelle cathédrale. Cette vacuité de 40 m de profondeur, voulue par Maurice de Sully, répond à des exigences d’ordre historique, liturgique et symbolique. Historique parce qu’il tire son origine de la tradition antique: les atriums de la haute époque. Au IVe siècle, ces vastes cours fermées qui précédaient les basiliques constituaient des lieux de circulation, de recueillement et de purification: un vestibule, en quelque sorte, placé à la jonction d’un espace sacré et du monde profane (l’agitation urbaine), ce que confirme la présence habituelle d’une fontaine située au centre, destinée à servir aux ablutions du fidèle avant qu’il ne pénètre dans le lieu dédié au culte. Cependant, tout, dans la…

L’histoire du prieuré commence en 635, lorsque Éloi, le grand argentier du roi Dagobert Ier, décida de fonder un monastère de filles sur une terre que lui avait offerte le roi sur l’île de la Cité. L’origine légendaire de cette fondation a été transmise par la vie de saint Éloi, relatée par saint Ouen et reprise dans un poème du XIIIe siècle, les Miracles de Messire Saint-Éloi: la maison donnée par le roi s’étant révélée insuffisante pour bâtir le monastère projeté, Éloi était venu lui demander une place inoccupée toute proche, adossée au Palais, don auquel le roi avait aussitôt consenti; mais comme elle excédait d’un pied celle sollicitée, le saint s’en excusa auprès du roi, qui, touché par l’honnêteté de son argentier, lui en offrit le double. La parcelle,…

34> Les pierres 38> Les géomètres 48 > Le levage 52 > Les enduits 56 > Le fer 60 > Les charpentes 64> Le verre 68 > Les outils…

Les études sur les outils des constructeurs de cathédrale ont débuté vers le milieu du XIXe siècle. Leur évolution durant le Moyen Âge reste peu connue du public. On sait néanmoins qu’il a fallu adapter l’outillage aux exigences de l’architecture gothique, aux traditions corporatives régionales et aux particularités des pierres de chaque terroir (tuffeau, calcaires coquilliers ou fins, grès, granit, basalte). On sait aussi que les tailleurs de pierre ont adopté les nouveautés techniques en fonction des matériaux dont ils disposaient et les oeuvres qu’ils réalisaient. Les bâtisseurs du Mont-Saint-Michel ont ainsi utilisé des outils différents de ceux de leurs collègues de Canterbury, Clermont-Ferrand, Gérone, Strasbourg ou Prague. Pour expliquer le cheminement de cette recherche, détaillonsen maintenant les principaux caractères techniques. Le témoignage des traces Pour ce faire, nous disposons…