Innholdsfortegnelse for No. 166 i Les Cahiers de Science & Vie

Après un été sous l’emprise des Pokémons, les « Pocket Monsters » du japonais Nintendo ; un automne sous le signe des Animaux fantastiques échappés du monde d’Harry Potter, et un hiver à guetter l’abominable Homme des neiges et les lutins du Père Noël… qui pourra dire que le monstre n’est pas partout ? Au point qu’on ne le remarque même plus. Dans les films et les romans, les textes religieux et les légendes, nos cauchemars et les tableaux de maîtres… Dès nos premières pensées en tant qu’humains, et pour longtemps encore, nous le portons en nous, nous le projetons – sur les autres comme dans notre environnement. De fait, qu’est-ce que « le monstre » ? L’Antiquité a posé un nombre presque infini de formes – hybrides fabuleux, créatures…

Sire, Marly… » L’écho de ces mots murmurés sans fin par les courtisans au passage de Louis XIV pourrait encore résonner dans les galeries de Versailles, tant ils y furent prononcés avec envie. On n’imagine plus guère, aujourd’hui, les raisons de ces incessantes requêtes – qui connaît encore ledit Marly ? Il a désormais les traits d’un vaste parc, certes plaisant, mais difficilement comparable à la royale magnificence versaillaise, à une dizaine de kilomètres de là. Pourtant, ce jardin paisible possède un charme magnétique. Par ses impressionnantes perspectives émaillées des silhouettes claires de statues, par les empreintes qu’ont laissées ses anciens bassins et ses édifices rasés… Car Marly fut bien plus que ce paysage alangui : 300 ans plus tôt, le lieu était un entrelacs de verdure festive, de jeux…

Longtemps, les Anciens Égyptiens ont été considérés comme les premiers à avoir apprivoisé le chat. Des dépouilles du fier félin, vieilles de près de 6 000 ans, ont été exhumées du cimetière des notables de Hiérakonpolis, et sa gracieuse silhouette ornait les peintures de la xiie dynastie, 2 000 ans avant notre ère. Cette hypothèse a toutefois été bouleversée en 2004, après la découverte sur l’île de Chypre d’une dépouille de chat dans une sépulture humaine creusée, cette fois, il y a 9 500 ans. Plus grand que son cousin égyptien, le félidé chypriote ressemble à s’y méprendre à un chat sauvage, mais sa présence dans une tombe suggère qu’il était au moins partiellement domestiqué. Il fallait donc chercher ailleurs sur le continent, et plus tôt encore, les premiers pas…

Tout au long de leur histoire, les Philistins furent décrits comme des fauteurs de troubles… Dans le temple de Médinet Habou, les Égyptiens les désignent comme les Peleset, l’un de ces redoutables « Peuples de la mer » qui ébranlent le monde de l’âge du bronze à la fin du XIIIe siècle avant notre ère. Vers -1180, Ramsès III les repousse lors d’une spectaculaire bataille navale représentée sur les murs de son temple, le Château des millions d’années. Après avoir buté sur la résistance pharaonique, ils se seraient installés sur la côte cananéenne. La suite se lit dans la Bible, où certains des épisodes les plus marquants ont trait à ce peuple. Les Peleset y deviennent les Philistins, et sont représentés comme les plus farouches ennemis du peuple d’Israël. Goliath,…

L’Antiquité a été prodigue en monstres et créatures. Et alors que la chrétienté étouffe les plus mythologiques, Minotaure ou Gorgone, une cohorte de « merveilles » traversent malgré tout les siècles pour s’épanouir au Moyen Âge. Transmises par la littérature de l’Antiquité classique, elles se frayent un chemin entre les lignes d’ouvrages médiévaux… Rédigé au VIIe -VIIIe siècle par un auteur anglo-saxon anonyme, l’incontournable Liber monstrorum est le premier ouvrage de tératologie médiéval et un témoin privilégié du goût de son temps pour les figures exotiques. Composé de 117 chapitres, il est divisé en trois parties : le livre des monstres, où l’on découvre le Cyclope, le Centaure ou la Sirène ; le livre des bêtes, où des animaux inconnus de l’Occident suscitent l’étonnement comme l’éléphant… mais aussi l’Hydre de…

Le monstre humain a toujours suscité curiosité et fascination. Au Moyen Âge, les naissances monstrueuses sont soigneusement consignées dans les chroniques : nouveau-nés à deux têtes et quatre bras, porcelets à face humaine, enfants cornus… autant de présages aussi funestes que l’apparition d’une comète ou d’une éclipse. L’être contrefait incarne forcément le Mal, car si la beauté est signe de grâce divine, la laideur ne peut qu’émaner du péché. Mais loin d’être un drame privé, la naissance d’un enfant monstrueux est un événement public qui attire les foules, appelle l’intervention des autorités et suscite des initiatives de commémoration pour que le message véhiculé par le prodige ne se perde pas. Des explications – où la mère est presque toujours désignée coupable – sont ainsi avancées : commerce charnel avec un…

Quoique démantelés, les anciens cabinets princiers survivent parfois à travers des collections plus récentes. « En France, indique Dominique Moncondh’huy, il n’existe presque que des reconstitutions: tout a été perdu ou inséré dans d’autres collections plus “modernes”, comme celle du roi. Il y a quelques cas spécifiques : le musée Lafaille à La Rochelle ou le cabinet de Bonnier de la Mosson, dont quelques boiseries sont présentées dans la médiathèque du Muséum d’histoire naturelle de Paris. » En Autriche, une partie des collections des Habsbourg est encore au château d’Ambras, près d’Innsbruck, et à Vienne au Kunsthistorisches Museum (Kunstkammer). À Bologne, on peut visiter le musée Aldrovandi, le savant de la fin du XVIe siècle, et à Uppsala, le cabinet d’art d’Augsbourg au musée Gustavianum.…

Les Lumières l’avaient instrumentalisé, diabolisé, torturé et banni. À l’approche du XIXe siècle, les scientifiques s’apprêtaient à lui porter le coup de grâce… Mais le monstre n’avait pas dit son dernier mot. À partir des années 1760, il renaît de ses cendres sous différents visages, prenant ses nouvelles racines en Angleterre dans ce qu’on appelle le « roman gothique ». « Ce qualificatif provient avant tout du type d’architecture dans lequel ces récits se déroulent, développe Marc Porée, professeur de littérature anglaise à l’École normale supérieure de Paris. Château en ruine, donjon, oubliettes : il s’agit à chaque fois d’une construction médiévale qui incarne le pouvoir et représente la terreur. » Les intrigues y partagent toutes un même schéma : le personnage central est un être humain abominable, souvent cultivé…

FÊTES ET DIVERTISSEMENTS À LA COUR Sous Louis XIV, mascarades, pièces de théâtre, opéras, chasses et jeux en plein air constituent le quotidien de la vie à Versailles. Ces « grands divertissements » sont pour le monarque un moyen habile d’asseoir la grandeur de son règne: ses courtisans ne manquent jamais de distractions et relaient dans tout le royaume les merveilles de la vie à la cour. Pour les grands évènements – mariages princiers, visites diplomatiques –, on organise des bals costumés dans la galerie des Glaces, des carrousels dans les jardins et d’extraordinaires feux d’artifice. Exposés dans les salles d’Afrique et de Crimée, costumes, peintures, instruments de musique et documents graphiques provenant de collections françaises et étrangères font revivre les grands divertissements de Versailles instaurés par Louis XIV et…

L’Histoire est riche en « bâtards », ces enfants nés hors d’un mariage légitime. Mais comment sont-ils perçus ? Quelle place occupent-ils au sein des groupes familiaux ? Ont-ils les mêmes droits que leurs frères et sœurs légitimes ? Les filles sont-elles considérées de la même façon que les garçons ? Ces questions sont au cœur de l’ouvrage collectif, pluridisciplinaire, coordonné par Carole Avignon, maître de conférences en histoire médiévale à l’université d’Angers. Trente-six historiens, linguistes, anthropologues, démographes, historiens du droit, etc. croisent leurs regards sur le concept de bâtardise dans les sociétés européennes du Moyen Âge à la fin de l’Ancien Régime. L’ouvrage est, avouons-le, d’une lecture souvent ardue pour le lecteur non averti. Mais il propose une réflexion originale sur la façon dont l’Église, la société ou la…

Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits »… du moins la moitié d’entre eux, pourrait-on ajouter. Car ce que ne précise pas la Déclaration des droits de l’homme de 1789, c’est que quelques années plus tard, les femmes seraient brutalement renvoyées à leur condition de sous-homme. Comment les idéaux de la Révolution ont-ils pu ainsi se dévoyer, alors qu’initialement les femmes s’y étaient impliquées avec le même enthousiasme que les hommes ? C’est ce qu’explique Éliane Viennot, fondatrice de la Société internationale pour l’étude des femmes de l’Ancien Régime, dans le troisième volet de sa grande histoire des femmes et du pouvoir en France. L’historienne rappelle que, quels que soient leurs désaccords, les révolutionnaires hommes se sont toujours retrouvés sur un point : la préservation de leurs…

D’où vient le parfum envoûtant de l’encens ? De cette résine que l’on brûle après qu’elle s’est échappée du Boswellia sacra, arbre tortueux du pourtour de la mer Rouge… Une équipe de l’Institut de chimie de Nice vient d’isoler les deux molécules, inédites dans la nature, derrière la touche unique de ce parfum utilisé depuis 6 000 ans et mentionné maintes fois dans la Bible. Les travaux se sont révélés ardus, du fait de l’infime présence des composants odorants : il a ainsi fallu 3 kg d’encens pour obtenir un échantillon purifié d’1 mg à coup de distillations ! Et parce que le nez humain reste le meilleur détecteur des fins effluves, « on a fait appel à des experts pour renifler et décrire les constituants isolés, jusqu’à ce qu’ils…

1679 Louis XIV décide d’édifier un château entièrement nouveau. Ce sera à Marly et sous la direction de l’architecte Jules Hardouin-Mansart. 1683 En novembre, les premières fêtes sont données au château, encore tout entier dédié au divertissement. 1686 Le roi y fait ses premiers séjours, assez courts. Sont invités seulement la famille et les « amis ». 1688 Un des douze pavillons d’invités est transformé pour recevoir des bains. Cette innovation sera copiée dans de nombreux domaines aristocratiques. 1699 L’abondance de l’eau permet la création du plus haut jet d’Europe, remplacé par la Rivière (ou Grande Cascade). Le domaine prend son autonomie alors que le roi y séjourne de plus en plus. 1704 Deux pavillons d’invités sont modifiés pour abriter les deux globes de Coronelli, réalisés à l’occasion de la…

Quelle langue, ou plutôt quelles langues parlaient les Philistins? Des noms comme Goliath ou Akisch renvoient à un langage indo-européen. Mais lequel ? Apparemment, l’écrit ne jouait pas un rôle très important dans la culture philistine des débuts de l’âge du fer. On retrouve des inscriptions, très fragmentaires et parfois indéchiffrables. L’une d’elles, datée du xe siècle et retrouvée à Tell es-Safi, renvoie aussi au caractère composite de cette civilisation. L’inscription porte deux noms manifestement indo-européens, mais dans un alphabet analogue à celui utilisé par les Cananéens — soulignant, là encore, l’origine hybride et éclectique du peuple philistin.…

VIII e  S. AV. J.-C. Homère (poète) VII e  S. AV. J.-C. Hésiode (poète) VI e  S. AV. J.-C. Eschyle (dramaturge), Scylax de Caryanda ( géographe ) V e  S. AV. J.-C. Pindare (poète), les dramaturges Euripide, Sophocle et Aristophane, Platon (philosophe), Hérodote (historien), les médecins Ctésias de Cnide et Hippocrate IV e  S. AV. J.-C. Aristote (philosophe), Palaïphatos (mythographe), Mégasthène (géographe), III e  S. AV. J.-C. Les poètes Théocrite, Callimaque et Apollonios de Rhodes I er  S. AV. J.-C. Les poètes Horace, Ovide, Virgile, les philosophes Lucrèce et Cicéron, Diodore de Sicile, (géographe), Tite-Live (historien) I er  S. APR. J.-C. Lucain (poète), Sénèque (philosophe), Pomponius Mela (géographe), Héraclite (mythographe), Tacite (historien), Pline l’Ancien (encyclopédiste) II e  -IIIe S. APR. J.-C.…

BÉHÉMOTH ET LÉVIATHAN > Les forces du Mal maîtrisées par Dieu, la porte des Enfers. Deux monstres parmi tous ceux qui hantent les versets de la Bible vont marquer l’imaginaire des hommes du Moyen Âge. Incarnation du Mal, Béhémoth et Léviathan se distinguent par une puissance phénoménale qui en fait les deux bêtes les plus extraordinaires jamais créées par Dieu. Issu de la mythologie phénicienne, Béhémoth est au départ une sorte d’hippopotame gigantesque des marécages, dissimulé dans le lacis des roseaux ou des lotus. Il n’acquiert les caractéristiques d’un monstre terrestre qu’au seuil du Moyen Âge. Si effrayant soit-il, « le fléau des œuvres de Dieu » demeure sous le contrôle de son Créateur et illustre ainsi la suprématie du Bien sur les forces du Mal. Il en est de…

«Je ne m’attendais pas à de telles découvertes, s’enthousiasme Francisco Estrada-Belli. Mais chaque année, Holmul et les sites alentour nous réservent de nouvelles surprises – au-delà même de nos attentes! » Située dans le nord du Guatemala et fouillée depuis 15 ans à peine, Holmul, petite cité maya de la période classique (200 à 950 de notre ère), insignifiante par rapport aux géantes Tikal ou Calakmul, pousse en effet à revoir les dessous de la géopolitique maya… Après la mise au jour d’une impressionnante frise de 8 m de long, en 2013, complétée d’une liste de rois de la ville, cette fois c’est la découverte de deux tombes royales qui vient d’être publiée. À l’intérieur, squelettes aux dents ornées de jade (signe de royauté), céramiques, coquillage et obsidienne, matériel de…

Depuis une quinzaine d’années, les recherches sur le château de Marly multiplient les découvertes. Sur son organisation, mais aussi et surtout sur sa fonction réelle du temps de Louis XIV. Si le Roi-Soleil l’a édifié pour en faire un lieu de divertissement destiné à quelques proches, son rôle évolue à partir de 1700. Les séjours royaux s’y font plus longs, jusqu’à trois mois d’affilée, et la nature des invités change. « À Versailles vient qui doit, à Marly vient qui le roi invite : ce qui lui permet d’accorder des faveurs, de faire des distinctions », remarque l’archéologue Bruno Bentz. De plus en plus, les spécialistes placent Marly au côté de Versailles comme lieu de pouvoir, mais avec un visage différent, moins formel et plus diffus. Ainsi, si aucun souverain…

1 ère vague Le chat colonise le monde méditerranéen à partir de -10000, depuis le Moyen-Orient (Croissant fertile et premières villes). CHYPRE Une sépulture réunit homme et chat en 7500 av. J.-C. ISRAËL Une molaire et des os datant de 7000 av. J.-C. sont retrouvés dans l’ancienne ville de Jéricho. EUROPE DU SUD-EST La présence du chat est attestée en Bulgarie dès 4400 av. J.-C.. ÉGYPTE Des squelettes de chat remontant à 3700 av. J.-C. sont retrouvés dans un cimetière prédynastique, à Hiérakonpolis. CHINE Remplacement du chat local, P. bengalensis, par F. silvetris au IIIe millénaire av. J.-C. VALLÉE DE L’INDUS Des dents datant du IIe millénaire av. J.-C., retrouvées au Pakistan, à Harappa, témoignent peut-être d’une domestication indépendante. RIVES DE LA MER ROUGE Le chat est présent…

Une pluralité de fonctions Au fil des époques, le monstre connaît différents rôles et significations : avertissement divin, punition d’un péché, représentant de la diversité et de la beauté du monde… Mais toujours il est un prodige, une entité hors des normes et du cours de la Nature, voire une personnification de ses forces les plus indomptables. Ce faisant, il nous permet de nous définir nous-mêmes en tant qu’hommes et d’appréhender notre place dans notre environnement. Bon ou mauvais ? Sous nos latitudes, entre terrifiant Dragon et violent Griffon, le monstre a longtemps eu mauvaise presse… Mais ailleurs, son statut pouvait être plus ambigu. La plupart des dieux égyptiens, y compris les plus vénérés, affichent des têtes d’animaux (faucon pour Horus, chien pour Anubis ou crocodile pour Sobek). En Inde,…

Autant les Grecs et les Romains honorent des divinités anthropomorphes et sont horrifiés par les hybrides, autant le panthéon égyptien abrite quantité de netjerou (dieux) mi-humains mi-animaux n’inspirant pas forcément l’effroi – pour eux. Ainsi, Thot, le dieu de la sagesse, de l’intelligence et de la science, est figuré sous les traits d’un homme à tête d’ibis. « La forme d’hybridité la plus fréquente associe un corps humain et une tête animale, dit Claude Traunecker, professeur émérite d’égyptologie de l’université de Strasbourg . Les déesses à tête de lionne sont légion – on en a répertorié une quarantaine. En revanche, l’assemblage d’une tête humaine sur un corps animal, tels les Sphinx, est peu fréquent. » Surtout, l’aspect monstrueux de certaines divinités…

Masses de serfs aux pieds collés à la glèbe de leur seigneurie, élites cléricales tournant en rond dans le cloître de leur monastère, réseau de routes parcellaires où brigands et coupe-jarrets s’occupent de la circulation… le Moyen Âge traîne décidément l’image d’une époque qui n’incite guère à larguer les voiles ! Loin de toute idée d’agrément, le voyage reste l’apanage de personnages audacieux et déterminés comme le pèlerin ou le croisé aspirant à gagner la vie éternelle, le missionnaire avide d’âmes fraîches ou le marchand soucieux de ses affaires. Pourtant à partir du XIIe siècle, une curiosité purement intellectuelle pousse les lettrés à chercher de nouvelles sources de savoirs dans les pays de l’Orient, amorçant ainsi une ère de grandes explorations qui accouche d’un genre littéraire nouveau : le récit…

Une chouette, évocation du Diable, nous fixe du creux d’un arbre ; un poisson, harnaché, nage dans une eau trouble quand un bateau vole dans les airs, accompagné de créatures étranges ; un messager au bec d’oiseau, entonnoir sur la tête, glisse sur ses patins à glace ; un démon assis sur une chaise percée dévore et digère des âmes perdues… Voici l’univers foisonnant de Jérôme Bosch, surnommé « le faiseur de diables ». Il faut dire que l’imaginaire de l’artiste, un peintre flamand né autour de 1450 à Bois-le-Duc (s’Hertogenbosch), est riche – « Mille choses inventées et observées pour servir d’avertissement », écrit à son sujet le père José de Sigüenza au XVIe siècle. Et si cauchemardesque qu’il puisse nous paraître, il était « très apprécié par la…

Les monstres occupent une place de choix dans les « chambres de merveilles » et autres « cabinets de curiosités », ces théâtres du beau et de l’étrange créés au XVIe siècle par les princes à travers l’Europe. En quête d’étonnement, de pouvoir et de savoir, les Médicis à Florence, François Ier à Fontainebleau, l’archiduc d’Autriche Ferdinand de Tyrol à Ambras ou encore Rodolphe II de Habsbourg à Prague se passionnent à la fois pour les productions humaines (les artificialia) et pour tout ce que la nature a de plus rare et de plus merveilleux (les naturalia). Au sein de leurs cabinets privés, ils amassent dans un chaos très organisé sculptures, tableaux, pièces d’orfèvrerie ou de joaillerie, médailles antiques, armes, objets exotiques et créatures inconnues, naturalisées ou dessinées, rapportés des…

Le grand mouvement de classification scientifique du vivant n’a pas d’emblée exclu les créatures les plus étranges… Le Suédois Carl Von Linné, père de la nomenclature de référence au XIXe siècle (et représentant du fixisme), leur fait ainsi une place – notamment en ce qui concerne l’espèce humaine, qu’il décompose en cinq variétés en fonction de critères géographiques et de couleur de peau. Il crée une catégorie pour l’Homo monstrosus, fourre-tout qui accueille aussi bien l’homme monstrueux « défiguré par la rigueur du climat » (habitant nain des hautes montagnes, géant de Patagonie, etc.) que des formes pathologiques souvent imaginaires. Et une autre, Homo anthropomorpha, où il range des créatures de légende proches de l’homme comme le Satyre……

Les difformités humaines ont, depuis le XIX e  siècle, leur science: la tératologie. Tournant le dos aux explications magico-religieuses, elle s’efforce d’expliquer par la biologie, cette fois, la naissance d’enfants « monstrueux ». Carrey Merrick, alias Elephant Man, fut ainsi décrit, au début du XXe siècle, comme un cas de neurofribromatose, avant d’être diagnostiqué, à la fin des années 1980, comme souffrant plutôt d’un syndrome de Protée. La tératologie a longtemps privilégié, pour expliquer les malformations fœtales, les pistes d’un alcoolisme, d’une tuberculose et surtout d’une syphilis héréditaire, qui aurait imprégné le sperme paternel. Le regard hygiéniste se doublait encore d’une condamnation morale qui aura la vie dure. Jusqu’à ce que les pollutions chimiques, médicamenteuses (distilbène, thalidomide…) ou microbiennes prennent le relais, à partir des années 1960, au côté des…

PARMI LES MISSIONS DES SERVICES SECRETS : LES ENLÈVEMENTS, LE SABOTAGE, LES HOMICIDES CIBLÉS… On l’appelle le télégramme Zimmermann: un petit bout de papier jauni daté du 19 janvier 1917, portant une série de nombres à cinq chiffres, rangés en colonnes. Dans ce message codé, le ministre des Affaires étrangères allemand propose secrètement au gouvernement mexicain d’entrer en guerre contre les États-Unis aux côtés de l’Allemagne. Intercepté sur un câble transatlantique et décrypté par l’Intelligence Service de la Royal Navy, ce télégramme sera rendu public pour nourrir la propagande anti-allemande et constituera un élément central de l’entrée en guerre des États-Unis aux côtés des pays de la Triple-Entente, trois mois plus tard. Témoin de l’une des plus grandes affaires de renseignement du XXe siècle, le télégramme Zimmerman fait partie de…

Qu’est-ce que l’âme romaine ? C’est à cette vaste question que s’attaque ce livre posthume du grand spécialiste de la civilisation romaine, Pierre Grimal, décédé en 1996. La forme de l’ouvrage, très originale, vise à toucher un public aussi large que possible. Il s’agit d’un dialogue imaginaire entre le jeune Marcus, le futur empereur Marc Aurèle, âgé au début du récit d’à peine 12 ans, et son précepteur Fronton. C’est sous le ciel africain, à Cirta, vers 130 apr. J.-C., que débute l’entretien. Marcus et Fronton devisent sur la Rome impériale. Puis ils se rendent à Zama, le lieu même où Hannibal, chef des Carthaginois, fut vaincu en -202. Une occasion pour Fronton de rappeler à Marcus que la guerre ne fut longtemps pour Rome qu’un moyen de garantir la…

C’est l’histoire de l’homme dans sa relation avec la nature que Christophe Girot, directeur de la chaire de paysage à l’ETHZ (Institut de technologie de Zurich) nous raconte dans cet ouvrage à la très riche iconographie (plus de 600 photos). L’invention du paysage remonte à -10000, époque des premiers sédentaires, où l’on commence à distinguer l’espace sociétal de l’environnement naturel. Naissent alors les deux archétypes principaux du paysage que sont la clairière et le jardin clos. La clairière apparaît dans la plupart des régions forestières tempérées de la planète. Sa première fonction est d’être un espace sacré et public. On en trouve une spectaculaire manifestation à Stonehenge, dès le début du IIIe millénaire. Cet archétype s’estompe au Moyen Âge pour réapparaître à la Renaissance. Les régions arides développent, elles, un…

Dirigée par le journaliste Emmanuel Hecht, une petite équipe d’écrivains et de spécialistes a choisi d’esquisser six siècles d’histoire de la Russie à travers les portraits de dix-huit de ses dirigeants les plus emblématiques: d’Ivan le Terrible, le premier tsar couronné en 1547, au président actuel, Vladimir Poutine, en passant par Pierre le Grand, Catherine II, Lénine, Staline ou encore Leonid Brejnev. Tous n’ont évidemment pas été intronisés « tsars ». Le dernier, Nicolas II, fut exécuté avec sa famille au lendemain de la Révolution bolchevique, en 1917. Mais tous ces personnages hors normes partagent la même soif de grandeur, cultivent le même culte de la personnalité, la même conception autocratique du pouvoir, qui est acceptée et reconnue par les Russes. Hier comme aujourd’hui. Et ceux qui tentent de la…

Dans ce livre, Maurizio Bettini se penche sur un curieux paradoxe. Pourquoi l’art, la littérature, la politique, et surtout la philosophie des Anciens sont-ils restés si vivants dans la culture occidentale, tandis que la religion antique, sous le nom de polythéisme ou de paganisme, a été reléguée au statut d’objet d’étude pour universitaires ? Il faut y voir, selon l’auteur, le résultat de plusieurs siècles de stigmatisation de la part de l’Église catholique. Celle-ci s’est construite contre le polythéisme et n’a cessé de lui dénier toute valeur spirituelle. Ce travail de sape se lit jusque dans les mots utilisés : par exemple, le terme d’« idolâtrie », qui signifie l’adoration d’une image fausse, d’un simulacre. Or, bien évidemment, les Anciens ne se considéraient ni comme des « idolâtres » ni…