Innholdsfortegnelse for Juillet 2016 i Les Cahiers de Science & Vie

Notre époque en témoigne jusqu’à la saturation : les guerres de religion sont les plus impitoyables de toutes. Elles ne connaissent ni frein ni mesure. Elles ne font pas de prisonniers. Combattre au nom de Dieu, c’est abolir par avance toute notion de limite. La France a déjà connu de tels épisodes de violence exacerbée. Cela se passait dans la seconde moitié du XVIe siècle. Catholiques et protestants considèrent l’existence de l’autre religion comme une souillure. Tuer ne suffit pas. Il faut extirper la présence du Diable qui niche dans le corps de l’hérétique. Jacques Sémelin, auteur d’un ouvrage sur la signification des massacres de masse*, a résumé la mentalité des combattants de Dieu en une formule aussi éclairante que lapidaire : « Tuer c’est non seulement purifier, c’est se…

Tout à l’ouest du Tibet, du côté de Ngari, s’étend une vaste terra quasi incognita qui a bien du mal à noircir les cartes des géographes. Des montagnes et des hommes tannés par le vent et le soleil y racontent l’histoire d’un royaume oublié depuis bientôt quinze siècles. L’an dernier, lors de fouilles menées autour de tombes dans le comté de Gar, l’archéologue Tong Tao, de l’Académie chinoise des sciences sociales, se baisse pour ramasser un petit papier brillant et chiffonné. Il s’agit en fait d’un petit masque en feuille d’or de quatre centimètres sur quatre, orné d’un visage et qui était sans doute agrafé à un vêtement. D’autres masques d’or, certains grandeur nature, ont été retrouvés dans les tombes du comté de Zanda, ainsi que des zi, perles d’agate…

Canonisée en 1920, Jeanne d’Arc est devenue au fil des siècles l’objet d’un véritable culte et l’égérie de divers mouvements politiques. Son contemporain Thomas Basin relate comment le cardinal de Winchester fit jeter ses restes à la Seine pour qu’ils ne fassent pas l’objet d’une adoration superstitieuse. Las, de fausses reliques font aussi l’affaire : signatures suspectes, épée conservée au Musée des beaux-arts de Dijon, un temps tenue pour celle offerte par Charles VII mais plus probablement objet commémoratif du XVIe siècle… Quant aux reliques contenues dans un bocal découvert en 1867 dans une officine parisienne (fragments d’os et de tissus, fémur de chat – un chat noir jeté au bûcher de l’hérétique ?), reconnues par l’Église et conservées au musée de Chinon, elles ont fait l’objet en 2007 d’une…

À la fin du XIXe siècle, la tourbière de Chiguir a également suscité l’intérêt d’un Français, le baron Joseph de Baye. Cet archéologue voyageur a beaucoup travaillé en Russie jusqu’à la révolution de 1917 (les bolchéviques l’ont autorisé à quitter Moscou en 1920). Membre associé d’un cercle scientifique de l’Oural, il s’est rendu deux fois à Ekaterinbourg et a effectué des fouilles sur le site avant de rapporter ses trouvailles en France en 1896 – aujourd’hui exposées dans les collections de préhistoire du musée de l’Homme, à Paris. Matériel en obsidienne, outils et projectiles en os… mais surtout une petite statuette : datée « seulement » de 900 ans av. J.-C., et haute d’une quarantaine de centimètres. Son long visage la rapproche toutefois de la grande idole de Chiguir. Signe…

Un dicton courait jadis : « Il faut se défier du chapelet du connétable », allusion au catholique Montmorency, qui ordonnait ses tueries, rosaire à la main. Quant au terrible baron des Adrets, il aimaient citer Horace dans le texte : « Impavidum ferient ruinae » – « les ruines le frapperaient d’indifférence ». Et Montluc, son homologue catholique ? À peine l’a-t-on envoyé pacifier le Sud-Ouest qu’il recrute deux bourreaux. Le Piémontais Coconnas, lui, aime à promettre la vie sauve aux parpaillots qu’ensuite il « poignardait et les faisait languir et mourir à petits coups ».…

Pour Voltaire, elle avait introduit « la vénalité de presque toutes les charges de la Cour ». Pour Chateaubriand, elle était « incrédule et superstitieuse » et « ne connaissait pas nos lois et ne s’en souciait guère ». C’est peu dire que de constater que l’image de Catherine de Médicis est mauvaise. Pourtant, depuis une trentaine d’années, les historiens revisitent la période (1559-1574) durant laquelle elle gouverna la France. À l’évidence, elle fit tout pour préserver le royaume de la guerre civile entre catholiques et protestants. La vie de Catherine de Médicis bascule le 10 juillet 1559, lorsque son époux, le roi de France Henri II, décède des suites d’une blessure à l’œil reçue quelques jours plus tôt lors d’un tournoi. À 40 ans, veuve et mère de dix…

1 RE  GUERRE : 1562-1563 1 er  mars 1562 : massacre des protestants à Wassy. 18 février 1563 : le duc François de Guise est assassiné. 19 mars 1963 : l’édit d’Amboise autorise le culte réformé en certains lieux. 2 E  GUERRE : 1567-1568 Condé tente d’enlever Charles IX à Meaux. La paix de Longjumeau, le 23 mars 1568, renouvelle la paix d’Amboise. 3 E  GUERRE : 1569-1570 Ordre est donné d’arrêter le prince de Condé et l’amiral Coligny. Condé est tué le 13 mars 1569. 8 août 1570: le traité de Saint-Germain reprend les termes de la paix d’Amboise et accorde aux protestants quatre places de sûreté. 4 E  GUERRE : 1572-1573 Le 18 août 1572, Henri de Navarre épouse Marguerite de Valois, sœur…

Au XVIIe siècle, la vie des Français est régie par l’édit de Nantes. S’il a permis de restaurer la paix, celle-ci paraît bien fragile. Ses clauses principales ont certes favorisé la cohabitation des catholiques et des protestants, notamment en encadrant la liberté de culte des réformés et en leur permettant d’accéder aux différents métiers ainsi qu’aux charges publiques, mais elles ont échoué à éteindre tout mouvement de violence. Bon an mal an, les deux communautés sont néanmoins amenées à coexister. Vivent-elles de façon séparée, comme les y incite le prosélytisme des ecclésiastiques ? Se côtoient-elles ? Les historiens ont mis au jour une situation complexe et différenciée sur le territoire, qui a permis des rapprochements – des relations de voisinage, professionnelles ou commerciales, parfois même des mariages –, auxquels Louis…

Au XVIe siècle la tolérance ne désigne pas une vertu mais un pis-aller. Elle renvoie au fait de supporter une situation négative. Au XVIIIe siècle, le mot acquiert une connotation positive. Voltaire parle même du « divin esprit de tolérance » qui caractérise son époque. Il donne le nom de Traité sur la tolérance (1763) à l’un de ses écrits où il défend une famille protestante, les Calas, victime d’une erreur judiciaire. Voltaire définissait la tolérance comme l’apanage de l’humanité : « Nous sommes tous pétris de faiblesses et d’erreurs. Pardonnons-nous réciproquement nos sottises c’est la première loi de la nature ». Selon Voltaire, cette tolérance, loi naturelle donnée par Dieu, a ensuite été défigurée par les religions. C’est pourquoi la tolérance s’accompagne nécessairement d’un combat contre l’intolérance. « Il…

En 1792-1793, la rupture entre la Révolution et l’Église est consommée. Les révolutionnaires se lancent dans une véritable déchristianisation de la société. Elle s’attaque notamment à l’un des repères les plus fondamentaux, les plus établis : celui du temps. Le calendrier révolutionnaire est l’œuvre de deux esprits, Gilbert Romme et Philippe François Nazaire Fabre, dit Fabre d’Églantine. Il se caractérise par la volonté d’adopter un système universel, décimal, bref une division du temps fondée sur la raison. L’année est composée de 12 mois de 30 jours chacun, auxquels on additionne cinq ou six jours (dits les « sans-culottides ») pour arriver à 365 ou 366. Chaque mois est divisé en trois décades de dix jours. Les noms des jours, inspirés du latin, sont : primedi, duodi, tridi, quartidi, quintidi, sextidi,…

La loi de 1905 constitue le socle de la laïcité dans notre pays. Ses deux premiers articles, souvent cités, nécessitent une petite explication de texte : L’article 1 stipule que « La République assure la liberté de conscience. Elle garantit le libre exercice des cultes sous les seules restrictions […] de l’ordre public ». Comme le souligne l’historien Jean-Paul Scot, les verbes « assurer » et « garantir » n’ont jamais voulu dire « assumer » ou « financer ». L’article 2, très célèbre, énonce que « la République ne reconnaît, ne salarie ni ne subventionne aucun culte ». La France met fin au régime des « cultes reconnus » et privilégiés. Les religions relèvent désormais du droit privé. « Ne pas reconnaître » ne signifie pas que l’État ignore…

AU MOYEN ÂGE L’ESPACE N’ÉTAIT NI PENSÉ NI VÉCU SUR LE MODE GÉOMÉTRIQUE QUI EST LE NÔTRE, MAIS COMME UN ASSEMBLAGE DISCONTINU ET HÉTÉROGÈNE Qu’est-ce qu’un territoire? L’histoire apprend à se méfier des mots, car l’inertie du lexique masque parfois des réalités très différentes. On pense a priori qu’un territoire est un espace fixe, borné, dont il est aisé de cartographier la forme et les contours. Il en va plus ou moins ainsi de nos États modernes. Une définition stricte renvoie aux limites spatiales d’une entité administrative, politique et militaire distincte, où une institution (cité, royaume, république, etc.) exerce, ou « projette », selon la formule du sociologue allemand Max Weber, sa puissance et son autorité. Mais les anthropologues comme les historiens le savent bien : l’espace continu homogène n’est…

Retrouver les sons du Moyen Âge… Une tâche ardue lorsqu’il s’agit de lire les innombrables partitions écrites en « neumes », le système de notation utilisé entre le IXe et le XIIIe siècle apr. J.-C. Car s’il fut largement employé à l’époque, il est depuis tombé dans l’oubli, rendant les archives musicales qui nous sont parvenues indéchiffrables. Pourtant, un groupe de musiciens britannique, le Sequentia, spécialiste de la musique médiévale, est parvenu à rejouer pour la première fois fin avril un air qui n’avait plus été entendu depuis un millénaire ! La mélopée mélancolique des Chants de la consolation, œuvre majeure du philosophe et poète latin Boèce (480-524), aussi célèbre au XIe siècle que celles de Virgile ou d’Horace, a réapparu grâce à Sam Barrett, de l’université de Cambridge. LA…

Le royaume de Shang Shung semble s’être adonné à une religion animiste et chamanique, riche d’un panthéon de dieux pas forcément bienveillants envers l’espèce humaine, qu’il s’agissait d’apaiser régulièrement à l’aide de sacrifices. Les « prêtres » avaient pour charge de contrer l’action néfaste des mauvais esprits au moyen de transes et exorcismes divers. Les annales chinoises du Ve et VIe siècle évoquent des sacrifices de chiens, de poulets et de singes auxquels on brise les membres avant de les tuer. Cette croyance, habituellement désignée sous le terme de bön, serait peut-être venue de Perse. Mais encore faut-il distinguer ce « bön historique » de la religion bön moderne, le yung drung bön ou bön éternel, qui s’est structuré au Xe siècle en incorporant de nombreux éléments de la religion…

Sa longue silhouette approche les trois mètres et renferme au moins autant de mystères que le fétiche Arumbaya de L’Oreille cassée… Dans sa vitrine, l’idole Chiguir (ou Shighir) semble dormir la bouche ouverte, laissant les visiteurs du musée d’Histoire et d’Archéologie d’Ekaterinbourg spéculer sur ses cicatrices. Avec cet étrange totem de bois, la ville industrielle de l’Oural, en Russie, détient un trésor historique unique. Car la statue, jadis controversée, vient d’être expertisée. Remontant à 11 000 ans, elle s’est révélée être la plus ancienne sculpture en bois connue au monde, le témoin d’une culture eurasienne précoce et oubliée. On lui a attribué le nom du lieu où elle a été trouvée, le lac Chiguir, à 70 kilomètres au nord d’Ekaterinbourg – aujourd’hui près de la petite ville de Kirovgrad. C’est…

Les guerres de Religion (1562-1598) furent, selon l’historien Joël Cornette, « une période de chaos comme la France n’en a jamais connu ». La première décennie de 1562 à 1572, en particulier, fut d’une sauvagerie inouïe. C’est un temps de massacres. Des tueries de Wassy (1562) à la Saint-Barthélemy (1572), on observe une sorte d’emballement terrifiant de la violence. Toutes limites semblent abolies : on mutile, on énuclée, on essorille, on châtre, on éventre. La mise à mort de femmes enceintes semble un passage obligé de nombre de récits. En apparence, ces épisodes de folie meurtrière relèvent du pur irrationnel. L’une des tâches des historiens fut pourtant de chercher et de trouver une logique dans ces atrocités. Un autre axe de recherches fut de se demander si protestants et catholiques…

Jean Calvin (1509-1564), actif vingt ans après Martin Luther, est pourtant le vrai artisan de l’essor du protestantisme en France. Il lance, en premier lieu, une efficace campagne de propagande, comme l’analyse Hugues Daussy. « Ses écrits sont rédigés dans une langue extrêmement claire. Il les exporte dans le royaume de France sous de multiples formes, notamment des petits formats qui peuvent circuler facilement et clandestinement. Il favorise la diffusion orale de son message en missionnant des prédicateurs, d’anciens ecclésiastiques catholiques qui prêchent de manière clandestine. Puis il envoie aussi des pasteurs suisses en France. Lorsqu’il se rend compte que cela ne suffit pas, il tente de convertir certains nobles, notamment les “princes du sang”, qui appartiennent à la dynastie capétienne mais ne règnent pas . »…

Ces décennies de conflit ont connu peu de grandes batailles, mais certaines ont été d’une violence inouïe. Celle de Dreux, une victoire de l’armée royale le 15 décembre 1562, est une véritable boucherie : 6 000 combattants sont tués en cinq heures d’affrontements, tandis que beaucoup d’autres périront ensuite de leurs blessures. Les armées protestantes sont également vaincues à Jarnacet Moncontour, en 1569, tandis que les troupes catholiques sont défaites à Coutras (1587), Arques (1589) et enfin à Ivry (1590), une bataille qui marque le début de la reconquête du royaume par Henri IV.…

Ah le bon roi Henri ! Son nom seul suffit à gonfler le cœur des Français d’une reconnaissance émue pour avoir su les réconcilier et mettre enfin un terme aux guerres de Religion qui déchiraient le pays depuis 1562. La propagande bourbonienne du XVIIe siècle magnifiée par le panégyrique de la IIIe République nous a laissé ’image d’un monarque gaillard et vaillant sur le champ de bataille. Cet Hercule gaulois semble décidément paré de toutes les vertus, clément lorsqu’il pardonne à ses sujets rebelles, courageux au point de verser son propre sang pour le peuple, aussi pieux et charitable qu’un saint de vitrail. Mais pour peu qu’on prenne la peine de s’extraire de cette mythologie suspecte, la figure du Béarnais apparaît autrement plus complexe. Ses multiples changements confessionnels pourraient faire…

Auteur d’un Commentaire philosophique sur ces paroles de Jésus-Christ: « Contrains-les d’entrer » qui s’élève contre les conversions par la contrainte, Pierre Bayle (1647-1706) est un précurseur de la modernité trop souvent méconnu. Ce fils de pasteur s’est brièvement converti au catholicisme avant d’abjurer pour revenir « à la foi de ses pères » . Forcé à s’exiler, il s’est installé à Rotterdam. « On peut le voir comme un précurseur de la laïcité dans la mesure où il défend la liberté de conscience » , estime Hubert Bost, directeur d’études à l’École pratique des hautes études (EPHE). Face à ceux qui se réclament de saint Augustin pour invoquer la « juste persécution », Bayle revendique les droits de la…

L’immense majorité des philosophes du XVIIIe siècle ne rêve pas d’une société abolissant toute référence religieuse, ni même d’un État neutre. En revanche, on s’interroge sur la mainmise des religieux sur l’enseignement dans des termes qui annoncent les débats enflammés de la fin du XIXe siècle. Ce débat sur la sécularisation de l’enseignement se situe à l’échelle européenne. On l’observe en Espagne, en Autriche, et bien sûr en France où il est porté par un homme, Louis-René Caradeuc de la Chalotais, procureur général du parlement de Bretagne. En 1763, il propose une modernisation des collèges dans un Essai d’éducation nationale et plan d’études pour la jeunesse. Il critique en termes cinglants la mainmise des religieux sur l’éducation, jugeant aberrant que l’on confie des enfants à ceux justement qui n’en ont…

Pourquoi et comment la laïcité est-elle devenue l’ADN de notre République ? Impossible, pour comprendre l’avènement, en 1905, de la loi de séparation des Églises et de l’État, laquelle proclame l’existence d’une sphère publique neutre à l’égard des religions, et d’une sphère privée personnelle où chacun vit sa vie religieuse (s’il le souhaite, et de la manière dont il le souhaite), de ne pas évoquer la « guerre des deux France » qui enflamme l’Hexagone jusqu’au début du XXe siècle. Ce bras de fer idéologique oppose une France catholique « fille aînée de l’Église », très liée au pouvoir monarchique puis au pouvoir impérial, et persuadée qu’il n’est de bonne société que sous tutelle de la loi divine, à une France républicaine « fille aînée de la Révolution » qui…

Qui l’eût cru ? En mai 1903, le très anticlérical Émile Combes tombe amoureux de la supérieure du carmel d’Alger, la princesse Jeanne Bibesco, venue à Paris plaider la cause des carmélites. « La séduction est réciproque, dit Jean Baubérot qui a consacré un roman à cette idylle (Émile Combes et la princesse carmélite, Éd. de L’Aube). Lui a 68 ans, elle, qui porte en religion le nom de Mère Bénie de Jésus, 34. Lui est fils d’ouvrier tailleur, elle issue d’une famille d’aristocrates d’origine roumaine et immensément riche ». Dix-sept ans durant, les deux tourtereaux échangeront une correspondance de plus en plus enflammée. Revenue à la vie laïque en 1912, la princesse ne de chanter les louanges de « son cher et toujours plus cher » Émile……

PLONGÉE AU CŒUR DE L’ARCHÉOLOGIE SOUS-MARINE La mer est le plus grand musée du monde. Des navires méditerranéens chargés d’amphores aux épaves du D-Day en Normandie, le musée d’Histoire de Marseille retrace les plus grandes découvertes de l’archéologie sous-marine française des 50 dernières années. En plus des 424 objets archéologiques issus de 117 sites du domaine public maritime national, des maquettes reviennent sur l’évolution de la construction des bateaux depuis 2000 ans et sur les transformations des équipements des archéologues sous-marins depuis 1900. À ne pas manquer, le premier scaphandre du duo Rouquayrol-Denayrouze mis au point en 1864, une pièce rare, classée monument historique qui a inspiré le fameux scaphandre du capitaine Nemo. L’ANTICLÉRICAL ÉMILE COMBES Président du Conseil en 1902, Émile Combes mène une politique destinée à contrôler l’Église…

L’Égypte est la seule nation de l’Antiquité à avoir méthodiquement momifié ses souverains, et la dépouille de nombre d’entre eux est parvenue jusqu’à nous. Régulièrement, des recherches scientifiques sont lancées sur tel ou tel roi pour en apprendre plus sur son état de santé, aider à la restauration du corps millénaire – manquait un ouvrage plus général, le voilà. Tout en faisant un point sur les techniques des anciens Égyptiens, la publication (en anglais) de l’égyptologue Zahi Hawass et de la radiologue Sahar Saleem offre une mise à jour incontournable pour plusieurs momies de premier plan – la reine-pharaon Hatshepsout, Toutankhamon et sa famille, Ramsès III… en présentant les résultats inédits d’analyses génétiques, par imagerie (CT-Scan, reconstitution 3D), etc. Les auteurs en profitent pour confirmer des hypothèses ou proposer de…

Les grottes paléolithiques aux œuvres spectaculaires, de Chauvet à Lascaux, font l’objet depuis longtemps d’études les plus pointues… Ce qui n’était guère le cas de peintures plus simples, perçues comme moins riches en informations. Une idée reçue démontée, dans Journal of Archaeological Science de juin, par Francesco d’Errico, de l’université de Bordeaux (PACEA). Avec son équipe, il s’est penché sur 4 des 317 disques d’ocre rouge de la grotte d’El Castillo (Espagne) vieux de 34 000 à 40 000 ans, ce qui les place au début des productions picturales européennes. « En croisant l’étude des peintures, l’analyse statistique de données techniques et morphologiques, ainsi que la reproduction expérimentale, il est possible de déceler différentes techniques et une complexité inattendue dans les comportements », tant pour utiliser les variations des parois…

L’histoire paraît rocambolesque… Le 24 février dernier, Philippe de Villiers et son fils Nicolas, président de la fondation Puy du Fou Espérance, apprennent que la salle des ventes londonienne Timeline Auctions met aux enchères un anneau qui aurait appartenu à Jeanne d’Arc. En guise de pied de nez à l’histoire, deux jours plus tard, le parc à thème ravit au nez et à la barbe des Britanniques la précieuse relique pour 376 833 euros. Rapatrié dans l’Hexagone, le bijou est présenté en grande pompe au public le 20 mars. L’euphorie qui gagne la « communauté de l’anneau » est toutefois de courte durée… D’autres spécialistes de la pucelle d’Orléans mettent en doute son authenticité, pointant des zones d’ombre quant à son origine. Nouveau rebondissement quand le Conseil national des arts…

Si l’idole est exhumée en 1890 de sa tourbière, à proximité du lac Chiguir, elle n’est pas une découverte isolée. Dès 1879, lors d’une réunion du Cercle des amateurs de sciences naturelles de l’Oural (dont le baron Joseph de Baye était membre associé), on parle déjà d’une découverte faite par des mineurs, qui ont trouvé des objets inhabituels dans le secteur, dont certains portent des gravures géométriques… Les quarante premières pièces à l’origine de la collection Chiguir sont transmises par un comte propriétaire terrien en 1888. Des archéologues, russes mais pas seulement (le baron inclus), se rendent sur les lieux à plusieurs reprises. La collection s’enrichit peu à peu au tournant du siècle grâce à des dons privés, avant une longue interruption des recherches de terrain – l’idole elle-même s’abîme…

Dès le XVIII e  siècle, la Saint-Barthélemy devient le symbole de l’intolérance religieuse pour les représentants des Lumières. Cela est très net chez Voltaire. Il reviendra sur cet épisode, « le plus grand exemple de fanatisme », tout au long de sa vie. C’est le cas par exemple dans sa tragédie en vers, La Henriade (1728): « Je ne vous peindrai point le tumulte et les cris Le sang de tous côtés ruisselant dans Paris Le fils assassiné sur le corps de son père Le frère avec sa sœur la fille avec la mère ». À la fin de sa vie cette obsession ne s’atténue pas, bien au contraire. Tous les 24 août, jour anniversaire de la Saint-Barthélemy, il était pris de fièvre et devait s’aliter, comme s’il somatisait…

On comprend mieux la réaction des rois de France, et leur vigueur à combattre le protestantisme, si l’on se situe sur la longue durée des rapports entre l’Église de France et la royauté. Au début du XIVe siècle, Philippe Le Bel avait spectaculairement rejeté les ambitions théocratiques du pape Boniface VIII. C’est le début du gallicanisme, ce mouvement séculaire consistant à limiter l’influence des papes dans la vie religieuse nationale. Au début du XVIe siècle, il avait franchi une étape importante avec le Concordat de Bologne (1516) signé entre François Ier et le pape Léon X. Le concordat donne au roi le droit de nommer aux bénéfices majeurs – évêchés, abbayes – des candidats qui sont ensuite investis par le pape. Cela lui assurait un pouvoir sur l’Église de son royaume sans équivalent…

Le terme de huguenots, désignant les calvinistes français, est empreint de moquerie et de sarcasme. Il dérive de l’allemand eidgenossen, « les compagnons du serment », ces confédérés suisses qui luttaient pour leur liberté religieuse contre le duc de Savoie. C’est vers 1530 que ce mot entre dans le langage courant, en France, avec une signification péjorative. Le terme « parpaillot », beaucoup moins attesté au XVIe siècle, proviendrait du mot « parpaillon » qui signifiait alors « papillon ». Voulait-on comparer, d’un point de vue catholique, l’infidélité des protestants au butinage des papillons ? Une autre expression désignait aussi les protestants : « Ceux de la RPR » (religion prétendument réformée).…

MICHEL DE L’HOSPITAL PRÔNE LA RÉCONCILIATION Le plus grand homme de France, si ce titre est dû au génie, à la science et à la probité réunis », disait de lui Voltaire. Juriste, lettré, protecteur des poètes de la Pléiade et versificateur de talent, Michel de l’Hospital est un pur produit de la Renaissance. Il fut le chancelier de France, au service de deux rois et principal conseiller de la régente Catherine de Médicis. Il tenta l’impossible pour réconcilier catholiques et protestants, en vain. Né vers 1506 en Auvergne, fils du médecin du duc de Bourbon, Michel de l’Hospital part en Italie et se forme à l’université de Padoue, où il devient professeur de droit civil. Un parcours fort utile pour le futur chancelier, charge qui cumule les…

Quand l’édit de Nantes est promulgué en 1598, l’événement ne fait pas vraiment la une des gazettes. Il faut dire que depuis 1560, les Français en ont connu huit autres. Mais cette fois, l’édit de Nantes a été concerté dans un climat d’apaisement et surtout le roi s’est engagé en personne à veiller lui-même à son application. On aurait pourtant tort d’y voir un édit de tolérance. « C’est un mot négatif à l’époque. Tolérer c’est souffrir l’erreur de l’autre. Il ne faut y voir aucun altruisme », explique David El Kenz, maître de conférences à l’université de Bourgogne. Ensuite, loin de reconnaître l’égale dignité des deux religions, le texte confirme le caractère minoritaire et provisoire de la religion prétendue réformée. « Dieu s’arrangera…

Dans l’Occident médiéval, l’adjectif « laïcus », dérivé du grec « laos » (peuple), sert à qualifier toute personne n’appartenant ni à l’Église ni à un ordre religieux, autrement dit un chrétien qui n’est pas un clerc. Le substantif « laïcité », lui, n’apparaît qu’en 1871. Le lexicographe Émile Littré relève pour la première fois ce néologisme dans un article sur l’enseignement paru dans le journal de gauche La Patrie, du 11 novembre 1871. Le philosophe de l’éducation Ferdinand Buisson, collaborateur de Jules Ferry, le reprend en 1878 dans son Dictionnaire de pédagogie et d’Instruction publique. Dès lors, la carrière ce vocable, auquel les Anglo-Saxons préfèrent le terme de « secularism », est lancée.…

Le 3 septembre 1783, à Versailles, l’Angleterre signe le traité reconnaissant l’indépendance des États-Unis d’Amérique. C’est la fin d’une guerre de Sept Ans. Mais quel fut exactement le rôle militaire et diplomatique de la France dans ce conflit? En s’appuyant sur les archives et documents historiques, et en croisant les points de vue d’historiens français, anglais et américains, cette exposition revient sur le contexte diplomatique entre L’Europe et l’Amérique, sur la nature des relations franco-américaines à la fin de l’Ancien Régime, et la façon dont Versailles, bastion du gouvernement de Louis XVI, fut le théâtre des premiers pas de la politique étrangère américaine. La galerie des Batailles rassemble des tableaux prêtés par les plus grands musées américains, le fameux tableau de La bataille de Yorktown (qui signe la défaite des…

Il Žtait une ”le, dans lÕocŽan Pacifique, o • ne vivaient que des femmes. Elles s’y accouplaient avec les racines aériennes de l’arbre pandanus. Elles accouchaient en se faisant ouvrir le ventre, puis mouraient. L’enfant qui naissait était une fille. L’île vivait donc sans homme, jusqu’à ce qu’un explorateur y échoue. Il séduit la femme-chef et lui fait l’amour; la femme peut être fécondée autrement que par le pandanus. Puis il lui enseigne comment accoucher par le vagin… Ce mythe se retrouve sous différentes formes en Océanie, aux îles Tuamotu ou chez les Indiens de Californie. Il traduit le fardeau des naissances difficiles, qui aboutissent trop souvent à la mort de la mère. Serge Dunis, professeur à l’université de Polynésie française et spécialiste des sociétés traditionnelles du Pacifique, a recueilli ces…