Guerres & Histoires Fevrier 2016

Ce numéro de Guerres&Histoire contient l’interview d’un vieil homme, Jonas Kadzionis, obtenue par Yacha MacLasha. Dans un sabir russo-polono-tudesque, et avec le truchement de Darius Juodis, curateur du musée du Génocide à Vilnius, notre globe-trotter a réussi à restituer une page d’histoire peu connue, celle de la résistance lituanienne au système stalinien réimposé en 1944 à la faveur de la victoire de l’Armée rouge. Il est difficile à un Français de comprendre ces Frères de la Forêt, comme se nommaient ces partisans. À nos yeux, les partisans étaient forcément prosoviétiques. En revanche, les antisoviétiques, ceux qui nourrissaient des sympathies progermaniques, ceux-là nous les appelons des collabos. Qu’étaient donc ces Frères de la Forêt? Aucune étude ne nous dit qu’ils comptaient dans leurs rangs un nombre important d’anciens auxiliaires de la…

Né le 28 janvier 1928, Jonas Kadzionis grandit à Piktgaliai, un village situé près de Kavarskas (85 km au nord-est de Vilnius). Ses parents, cultivateurs, disposent de dix hectares de terres où travaillent Jonas et ses cinq frères et cinq sœurs. Il n’a que 20 ans quand il rejoint en 1948 les Frères de la Forêt, au sein desquels il passe quatre ans, avant d’être pris. Au maquis, il épouse Malvina Kadzioniene (1923-1992) et leur fils Antanas naît dans un abri. Condamné en 1953 à vingt-cinq ans de camp, il purge l’intégralité de sa peine. Il survit ensuite de petits travaux et près de Kaliningrad jusqu’en 1989, grâce à l’aide de l’église catholique locale. Jonas Kadzionis vit désormais au village de Bebrunai (région d’Anyksciai, au nord de Vilnius). En 1998,…

On l’oublie souvent mais la Lituanie a été un temps la première puissance de l’Europe orientale : au XVe siècle, le grand-duché de Lituanie, sorti victorieux de sa lutte contre les chevaliers Teutoniques à l’ouest et des principautés russes à l’est, contrôle un immense empire englobant, de la Baltique à la mer Noire, l’actuelle Biélorussie, l’Ukraine et l’Ouest de la Russie (Smolensk et Briansk). La montée en puissance du grand-duché de Moscou force cependant à un premier repli, stabilisé par l’alliance avec la Pologne qui dure jusqu’en 1795. L’union est alors démembrée par Berlin, Moscou et Vienne… Et la Lituanie passe sous contrôle russe pour cent vingt-trois ans. Le 16 février 1918, profitant de la révolution russe, les nationalistes lituaniens proclament à Vilnius une république, dont l’indépendance toujours précaire est…

Jonas Kadzionis est une victime typique de l’aveuglement répressif stalinien. Toute sa vie, il n’a fait que subir, se cacher, sa conscience politique étant dictée par ses tripes. Comment s’étonner donc qu’il garde un meilleur souvenir des nazis que des Soviétiques ? Sans aucun doute, les Lituaniens ont plus souffert des seconds que des premiers, ce qui justifie aujourd’hui un ressentiment exacerbé envers Moscou. De la part de notre témoin, on peut le comprendre. Tout le problème est que le drame authentique des Frères de la Forêt sert à masquer l’attitude équivoque des Lituaniens pendant l’occupation allemande, en particulier leur collaboration active dans l’anéantissement de la population juive locale : les 200 000 Juifs recensés dans le pays avant guerre ont été exterminés à 95 %, proportion qui constitue un…

Et si la syphilis n’était pas une revanche des Indiens ? Après des siècles de polémique, il était considéré que la syphilis, meurtrière maladie vénérienne, avait été rapportée en Italie depuis le Nouveau Monde par les marins de Christophe Colomb à la fin du XVe siècle, puis propagée en France et en Europe par les soldats du roi de France Charles VIII (voir G&H no 27, p. 31). Or des fouilles dirigées par les archéologues viennois Karl Großschmidt et Fabian Kanz dans la cathédrale de Sankt Pölten, en Autriche, viennent de livrer des ossements du XIVe siècle – antérieurs donc à la découverte de l’Amérique – portant des traces associées à la maladie. Ils s’ajoutent à de nombreux autres travaux qui, depuis déjà le XIXe siècle, semblaient montrer qu’elle était…

Picotin, ça ne vous dit rien? Une ration d’avoine, certes, mais pas seulement. Nous sommes en 1316, dans la principauté d’Achaïe (Péloponnèse) fondée par les croisés dans la foulée de l’Empire latin d’Orient au XIIIe s. La région est revendiquée par les Angevins de Naples – représentés par Louis de Bourgogne – et les Aragonais de Sicile de Ferrand de Majorque. Lorsque ce dernier y lance une expédition, c’est à Picotin, en Élide, qu’a lieu la rencontre que l’on croit décisive, le 22 février: un millier de Catalans écrasent 700 chevaliers bourguignons (avant d’être battus à Manolada, quelques semaines plus tard, la roue tourne). Outre le nom, on retiendra surtout le caractère expéditionnaire et très « européen » du conflit voyant au XIVe s., au cœur de la Grèce, des…