Innholdsfortegnelse for No. 81 i Revista Otros Destinos

Nepal, un país pequeño en tamaño pero inmenso en significado, se encuentra enclavado en la majestuosidad del Himalaya. Enclavado entre la India y China, con el Tíbet como referencia cultural y espiritual constante, Nepal es un país de contrastes. Durante décadas, ha sido la base de operaciones para expediciones que sueñan con conquistar el Everest y otras cumbres imponentes. Sin embargo, reducir Nepal a la epopeya del alpinismo sería pasar por alto la riqueza profunda que se revela en su vida cotidiana, sus templos y su gente. El valle de Katmandú concentra gran parte de la actividad turística y cultural. La capital, junto a las antiguas ciudades reales de Patan y Bhaktapur, forma un triángulo histórico de valor excepcional. Aquí, plazas, palacios y templos narran siglos de historia Newar, una…

Esta extensa plaza alberga algunos de los edificios más emblemáticos de la ciudad, entre los que destaca el antiguo Palacio Real. Considerado uno de los palacios más antiguos del mundo construido con la madera de un único árbol, sirvió durante siglos como punto de encuentro para agricultores y ganaderos que acudían a la ciudad a comercializar sus productos. En la actualidad, dicho carácter mercantil ha dado paso a una vibrante actividad turística, convirtiéndola en uno de los destinos más visitados de Katmandú. Se trata de una de las tres plazas que llevan el nombre de Durbar, que significa “lugar de palacios”, distribuidas por el valle de Katmandú. Todas ellas han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Situada en la ciudad antigua, la plaza constituye un compendio arquitectónico…

Es una figura enigmática y observada, convertida en atracción turística y símbolo religioso. Su presencia es fugaz; si el tiempo y el ritual lo permiten, aparece unos minutos en el balcón de su residencia para saludar, en silencio solemne, a los visitantes que aguardan en el patio. Este gesto mínimo concentra siglos de creencias, leyendas y contradicciones. Según la tradición hinduista, la diosa Kumari es una de las encarnaciones de Parvati, esposa de Shiva, venerada bajo múltiples nombres —hasta sesenta y dos—que aluden a sus diversas manifestaciones. Una leyenda popular relata que Shiva debía desposarse con Kumari, pero ella optó por retirarse a hacer penitencia en Kanyakumari. Solo permaneciendo virgen, a través de la renuncia y el sacrificio, podía salvar al mundo. Así, la abstinencia se convirtió en su destino…

A unos ocho kilómetros del centro de Katmandú se alza Boudhanath, hogar de una de las estupas más sagradas de Nepal y, sin duda, uno de los grandes símbolos del budismo himalayo. Se cree que su origen se remonta a los siglos VI o VII, y desde 1979 forma parte del Patrimonio Cultural de la Humanidad de la UNESCO, reconocimiento que subraya su valor histórico, religioso y artístico. Situada en la antigua ruta comercial entre el Tíbet y el valle de Katmandú, Boudhanath fue el enclave elegido por miles de tibetanos que huyeron tras la invasión china del Tíbet, especialmente a partir de los años cincuenta del siglo XX. En la década de 1970, el paisaje era todavía austero: además de la gran estupa, apenas destacaba el pequeño monasterio de…

El templo de Pashupatinath es uno de los santuarios hindúes más importantes del mundo dedicados a Shiva. Se alza a orillas del río Bagmati, a escasos kilómetros del centro de Katmandú, y forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, integrado en el conjunto histórico del valle de Katmandú. Su importancia religiosa trasciende las fronteras de Nepal y lo sitúa al nivel de los grandes centros de peregrinación del hinduismo. Durante siglos, el acceso al templo principal estuvo estrictamente reservado a los fieles hindúes. Los no practicantes solo podían observar el recinto desde la orilla opuesta del río, una norma que en lo esencial se mantiene, aunque hoy existen áreas del complejo más accesibles al visitante. Pashupatinath es considerado el más sagrado de todos los templos consagrados a…

Durante el mes de agosto o a comienzos de septiembre, según el calendario lunar nepalí, el complejo sagrado de Pashupatinath vuelve a convertirse en el corazón espiritual del país con la celebración del Teej, un festival en el que la mujer es la auténtica protagonista. A lo largo de varios días, miles de mujeres acuden a los templos para invocar a Shiva y a Parvati, pidiendo una larga vida para sus esposos, la plenitud de la relación conyugal —no solo en esta existencia, sino también en las venideras—y la purificación del cuerpo y del alma, propia y de su familia. El Teej tiene una duración ritual de tres días principales, a los que se suma una jornada final de purificación, y cada uno de ellos posee un profundo simbolismo. Días…

La plaza Durbar de Bhaktapur, con su extraordinaria concentración de monumentos, evoca los días de esplendor de la dinastía Malla, cuando el arte y la arquitectura alcanzaron su máximo desarrollo en las tres ciudades reales del valle. Su armonía urbana y la riqueza de sus detalles la convierten en un conjunto difícil de comparar, incluso frente a la Durbar Square de Katmandú, con la que comparte rango histórico y simbólico. En uno de los flancos de la plaza se alza el Palacio de las Ventanas, conocido como el Palace of Fifty-Five Windows, que sirvió como residencia real hasta 1769. El edificio, joya de la arquitectura newar del siglo XV, destaca por la exquisita talla de sus ventanas y puertas de madera. En su interior se encuentran dependencias de la Galería…

A uno de los lados de la plaza se alza el Royal Palace, un edificio que atrae de inmediato la mirada por la majestuosidad de su fachada. Destaca especialmente su puerta dorada, ricamente decorada, flanqueada por dos figuras de bailarinas que parecen custodiar el acceso al antiguo poder real. El palacio fue construido originalmente en el siglo XVII, aunque sufrió una profunda reconstrucción tras los graves daños ocasionados por el terremoto de 1934, que obligó a rehacer buena parte de su estructura. El conjunto se organiza en varios patios y alas interconectadas, concebidas como un entramado ceremonial y residencial. Llaman poderosamente la atención sus numerosas ventanas de madera finamente tallada, auténticas filigranas suspendidas en el aire. Una de ellas permanece siempre abierta: la tradición popular asegura que es para permitir…

En pleno casco histórico, junto al antiguo bazar, se alza este templo casi oculto entre las casas de ladrillo rojo, integrado de forma natural en el entramado urbano. El viejo bazar es una visita imprescindible para comprender la vida cotidiana de la ciudad: un espacio vivo y bullicioso donde se comercializan productos agrícolas de la región, especias, tejidos, cosméticos tradicionales y piezas de orfebrería en oro, reflejo de una economía local que combina tradición y modernidad. El templo está dedicado a Bhagwati, una de las manifestaciones más poderosas de Shakti, la energía femenina primordial del hinduismo. A diferencia de los grandes santuarios monumentales, este lugar de culto mantiene un carácter profundamente popular, frecuentado por comerciantes, vecinos y peregrinos que acuden a solicitar protección, prosperidad y fortaleza espiritual. Su arquitectura, sobria…

En las estribaciones del Himalaya se ubica Nepal, un país no solo circundado por las montañas más elevadas del mundo, sino también situado entre dos importantes potencias regionales, China e India. A su compleja geografía se suma la proximidad de territorios de profunda identidad histórica y cultural, como el Tíbet y Bután, así como regiones internas de Nepal menos conocidas para el viajero occidental, entre ellas Mustang, antiguo reino de raíces tibetanas que durante más de 1.500 años permaneció prácticamente aislado. Nepal constituyó un reino, con el valle de Katmandú como centro político, cultural y económico. El país presenta una notable diversidad climática, que abarca desde el clima tropical y subtropical de la frontera india hasta las severas condiciones de las regiones montañosas del norte, en el límite septentrional de…

La Plaza Durbar alberga varios de los templos más significativos de la ciudad. Entre ellos, el templo de Taleju destaca como uno de los santuarios más antiguos y venerados del conjunto. Su arquitectura, caracterizada por tres tejados superpuestos y una base piramidal, constituye un ejemplo paradigmático del estilo newar. Su importancia trasciende las creencias religiosas, siendo objeto de respeto tanto por hinduistas como por budistas. Según la tradición, este mandir fue concebido como un yantra, una representación geométrica compleja de las energías cósmicas y del cuerpo humano, siguiendo las directrices de la propia diosa Taleju, quien, según la leyenda, se apareció al rey en forma de abeja. El terremoto de 2015 provocó daños estructurales en algunas de sus dependencias y cubiertas; sin embargo, el templo principal se mantuvo en pie…

Si en Indra Chowk el viajero puede adquirir ropa, calzado o frutas y verduras, en la plaza de Basantapur se despliega otro universo: el de los recuerdos rituales y simbólicos. Aquí abundan las figuras de Buda en bronce y madera, las representaciones de dioses hindúes y un sinfín de animales tallados que condensan la espiritualidad y la estética del valle de Katmandú. Nepal es, en este sentido, un auténtico paraíso para quienes buscan objetos cargados de iconografía religiosa. Durante décadas, uno de los recuerdos más codiciados por los visitantes fue el célebre cuchillo khukuri, asociado a los guerreros gurkha. En los años setenta, cuando el turismo comenzó a llegar de forma más sostenida al país, este objeto —herramienta y arma a la vez—despertaba una fascinación especial. Pronto, al calor de…

Frente a los crematorios de Pashupatinath se alinean, a cualquier hora del día, los sadhus, santones de apariencia ascética que evocan inevitablemente a los de Benarés. En la actualidad son numerosos, aunque no todos responden a una vida de renuncia auténtica: muchos han convertido su imagen en un reclamo para el turista, posando a cambio de una propina. Los verdaderos sadhus son pocos y discretos, reconocibles más por su recogimiento que por su teatralidad. Entre quienes veneran a Shiva se manifiestan sus aspectos aparentemente contradictorios: el dios de los ascetas y, al mismo tiempo, el dios fálico, principio de destrucción y de fertilidad. Shiva es la deidad de quienes han renunciado al mundo, especialmente de las múltiples sectas que lo imitan. Entre ellas destacan los kapalikas, que portan calaveras para recrear…

Situada a unos veinte kilómetros al este de Katmandú, en el fértil valle que lleva su mismo nombre, Bhaktapur fue fundada en el año 889 d. C. Su nombre, que significa literalmente “ciudad de los creyentes”, define con precisión el carácter espiritual y ceremonial de este enclave, considerado hoy un auténtico patrimonio vivo y una de las grandes joyas culturales de Nepal. Junto con Katmandú y Patán, forma el triángulo de las antiguas ciudades reales del valle. Bhaktapur fue capital del reino de los Malla entre los siglos XIII y XV, y mantuvo su condición de reino independiente desde el siglo XV hasta el XVIII. Durante ese prolongado periodo de esplendor se levantaron los palacios, templos y patios que conforman la plaza Durbar, declarada Patrimonio de la Humanidad por la…

Durante meses, la plaza permaneció cubierta de escombros, apuntalamientos y zonas restringidas al público, reflejo de una devastación que afectó profundamente al patrimonio y a la vida de la ciudad. Durbar Square es también el hogar de la Gran Campana, mandada fundir en el siglo XVIII por Ranajit Malla, último rey de Bhaktapur de la dinastía Malla. En origen, su sonido servía para rendir homenaje a la diosa Taleju y para convocar a la población a las reuniones públicas de la ciudad. En la actualidad, la campana se hace sonar dos veces al día como ofrenda ritual a la diosa. Junto a ella se encuentra la conocida Campana de los Perros que Ladran (Barking Bell), llamada así porque, según la tradición popular, los perros reaccionan con ladridos cada vez que…

Situados en las proximidades de las plazas principales, los mandir —templos hindúes—se integran de manera orgánica en el tejido urbano del barrio. Su presencia no se manifiesta a través de la imponencia arquitectónica ni de dimensiones colosales, sino mediante una constante y casi íntima proximidad, constituyendo puntos de referencia espirituales que acompañan el ritmo diario de la ciudad. Estos pequeños templos, mayoritariamente dedicados a divinidades como Shiva, Ganesh o a las diversas manifestaciones de la diosa Shakti, se ubican frecuentemente en cruces de caminos, patios comunitarios o en proximidad a viviendas particulares. Su construcción, realizada en ladrillo y madera, se caracteriza por la presencia de sencillas pagodas de uno o dos niveles, en las que se albergan imágenes sagradas protegidas por rejas metálicas y ennegrecidas por el humo del incienso…

Pokhara no se encuentra en el valle de Katmandú. Situada a unos 200 kilómetros al oeste de la capital, esta ciudad ofrece una experiencia radicalmente distinta: si el valle de Katmandú seduce por su extraordinaria densidad cultural e histórica, Pokhara lo hace como epicentro de la aventura y la naturaleza. Es un valle de gran belleza paisajística, hogar de espesos bosques, ríos que nacen en la montaña, lagos de tonalidades esmeralda y una de las vistas más célebres de la cordillera del Himalaya. Históricamente, Pokhara formó parte de una antigua ruta comercial entre la India y el Tíbet, un legado que aún se percibe en su diversidad cultural. En un radio inferior a 50 kilómetros se alzan tres de las diez montañas más altas del planeta —Dhaulagiri, Annapurna y Manaslu—junto…

La Pagoda de la Paz de Pokhara se erige sobre una estrecha estribación que domina el lago Phewa, presentándose como un faro blanco suspendido entre el agua y la montaña. Este elegante edificio, de líneas puras y color inmaculado, constituye una gran estupa budista construida por los monjes de la organización japonesa Nipponzan Myohoji, dedicada a la difusión del mensaje de paz y no violencia. Desde la cima de la colina, la vista es sobrecogedora: el valle de Pokhara se despliega a los pies del visitante, mientras que al fondo se recortan, majestuosas, las cumbres de la cordillera del Annapurna. En el interior de la estupa se conserva una brillante estatua dorada de Buda, representado en la postura que, según la tradición, adoptó en el momento de su nacimiento. El…

Katmandú, la bulliciosa capital de Nepal, se erige como la principal puerta de entrada aérea al país. Para embarcarse en esta aventura, asegúrese de tener un pasaporte válido por al menos seis meses. Si bien puede obtener su visado con antelación en su país de origen, también tiene la opción de tramitarlo a su llegada al aeropuerto internacional. En este caso, el coste es de 30 dólares (o su equivalente en euros) para una estancia de un mes. Sorprendentemente, existe una opción gratuita que le permite permanecer en el país hasta tres días. Los trámites son sencillos: basta con cumplimentar un formulario en el aeropuerto y presentar una fotografía; si no la lleva consigo, el aeropuerto dispone de cabinas para este fin. Una vez superados los controles de inmigración, el…

Tras años de trabajos meticulosos, el Maju Deval ha sido reconstruido siguiendo técnicas tradicionales y hoy vuelve a dominar la plaza, aunque su restauración aún despierta debate entre historiadores y conservadores. El templo de Mahendreswar, sencillo y elegante, fue construido por el rey Mahendra Malla y está dedicado a Shiva en su advocación de Pashupati. Ya había sido destruido por el terremoto de 1934 y reconstruido posteriormente, por lo que en 2015 apenas sufrió daños relevantes y se mantuvo operativo. El templo de Shiva-Parvati, un edificio alargado y bajo situado en el lado norte de la plaza, alberga las imágenes de esta pareja divina asomadas a los balcones, observando la vida cotidiana. Aunque el terremoto provocó grietas y desperfectos en la estructura, los expertos consideran que la plataforma sobre la…

En la entrada del antiguo Palacio Real de Katmandú, en plena plaza Durbar, una figura en apariencia humilde y casi anónima concentra desde hace siglos una devoción ininterrumpida. La estatua, cubierta por trapos sagrados y espolvoreada con polvos de colores, es atendida cada día por un sacerdote que la limpia y la unge con una minuciosidad ritual. Ese gesto cotidiano se repite, según la tradición, desde 1672, año en que la imagen fue consagrada sobre el pedestal de piedra que aún la sostiene. Bajo ese atuendo enigmático se encuentra Hanuman, el dios mono, guardián de la puerta y protector del recinto real frente a toda influencia maligna. Hanuman encarna la devoción absoluta, la entrega gozosa de quien ofrece su vida entera al servicio de Rama. Hijo del dios védico del…

La estupa de Swayambhunath se alza a unos dos kilómetros del centro de Katmandú, coronando una colina desde la que se domina todo el valle. Para alcanzar su cima es necesario ascender una larga escalinata de alrededor de 365 escalones, una subida exigente que muchos peregrinos realizan en silencio, como parte del propio acto devocional. El esfuerzo se ve recompensado por la sensación de aislamiento y por una de las vistas más amplias y evocadoras del valle de Katmandú. Swayambhunath no es solo una estupa, sino un complejo religioso en el que conviven santuarios menores, templos hinduistas, un monasterio tibetano, un pequeño museo y una librería especializada en textos religiosos. Al igual que en Boudhanath, los ojos del Buda observan desde los cuatro lados de la torre central, acompañados del…

Maha Shivaratri, la Gran Noche de Shiva, conmemora uno de los episodios más sagrados del hinduismo: la manifestación y la conciencia cósmica de Shiva, principio de creación y destrucción, asceta supremo y señor del tiempo. El término Shivaratri significa literalmente “la noche consagrada a Shiva” y alude a un tiempo de recogimiento, vigilia y transformación espiritual. El festival se celebra el decimocuarto día de la luna menguante del mes de Falgun —febrero o marzo según el calendario gregoriano—, cuando la noche alcanza un profundo valor simbólico: es el instante en que la oscuridad se convierte en umbral de iluminación. Según distintas tradiciones, esta fecha recuerda tanto el matrimonio de Shiva con Parvati como la noche en que el dios adoptó la forma del lingam, el eje infinito que une cielo…

Sin embargo, la herida más reciente llegó con el devastador terremoto del 25 de abril de 2015. Bhaktapur fue una de las ciudades más afectadas del valle de Katmandú: numerosos templos colapsaron, otros quedaron gravemente dañados y cientos de casas tradicionales se vinieron abajo. Monumentos emblemáticos como el templo Vatsala Durga, la plaza Taumadhi o estructuras del palacio real sufrieron pérdidas irreparables, mientras miles de familias se vieron obligadas a abandonar sus hogares. Hoy, una década después, Bhaktapur es también símbolo de resiliencia. Gracias al esfuerzo conjunto del gobierno nepalí, organismos internacionales, expertos en conservación y la propia comunidad local, la ciudad avanza en un proceso de restauración que combina técnicas tradicionales con criterios modernos de seguridad sísmica. Muchos templos han sido reconstruidos piedra a piedra, respetando los métodos ancestrales,…

El templo de Nyatapola se alza como la silueta más emblemática de Bhaktapur y una de las pagodas más altas de Nepal. Sus cinco pisos escalonados, que alcanzan unos treinta metros de altura, constituyen un ejemplo sobresaliente de la arquitectura nepalí en su máximo esplendor. El santuario está dedicado a Siddha Lakshmi, diosa de la prosperidad y del poder, cuya imagen sagrada solo puede ser contemplada por los sacerdotes. Dominando la plaza Taumadhi, el templo se apoya en una base de cinco niveles con pequeños santuarios dedicados a Ganesha en cada esquina. Su nombre, Nyatapola, significa “templo de cinco pisos” en lengua newari, una singularidad dentro del patrimonio local, ya que hace referencia directa a su arquitectura y no a la deidad que alberga. Según la tradición, fue construido en…

A tan solo cinco kilómetros de Katmandú se alza Patan, una de las ciudades históricas más refinadas del valle. Bien comunicada mediante una eficaz red de autobuses con el resto de urbes del entorno, mantiene también una conexión fluida con la zona turística de Thamel, en la capital, desde donde se llega caminando en apenas cinco minutos hasta la plaza Durbar. Al igual que sucede en Bhaktapur, el acceso al casco histórico requiere el pago de una tasa, un pequeño trámite que da paso a un espacio donde la mejor forma de descubrir la ciudad es a pie: aquí, lo esencial se concentra en pocas manzanas cargadas de historia. Patan, conocida también como Lalitpur —la “ciudad de la belleza”—, es célebre por su tradición artesanal, especialmente por el delicado trabajo…

A escasos pasos de la plaza Durbar de Patan se alza el Templo Hiranya Varna Mahavihar, conocido popularmente como el Templo Dorado, uno de los santuarios budistas más venerados del valle de Katmandú. Construido en el siglo XII por el rey Bhaskara Deva Varma —monarca hinduista que se convirtió en ferviente devoto de Buda Shakyamuni—, el conjunto ha llegado hasta nuestros días tras diversas restauraciones, la más reciente posterior al terremoto de 2015, que permitió recuperar la fachada y consolidar su delicada estructura sin alterar su esencia histórica. Tras cruzar la puerta de piedra, el visitante accede a un patio saturado de símbolos y devoción: molinos de oración, estatuillas de bronce de monos, elefantes, deidades y nagas, campanas, relieves y ofrendas que ocupan cada centímetro disponible. No queda un solo…

El lago Phewa es, sin duda, uno de los paisajes más bellos y emblemáticos de Pokhara y de todo Nepal. Situado al sur del valle, este espejo de agua dulce aparece abrazado por colinas cubiertas de bosques, donde no es raro avistar monos entre la vegetación, y vigilado en la distancia por las cumbres de la cordillera del Annapurna. Su atmósfera serena, cambiante según la luz del día, convierte al lago en el corazón paisajístico y emocional de la ciudad. Aunque se alimenta de corrientes fluviales naturales, una presa regula su nivel, lo que hace que el Phewa Tal sea considerado un lago semi-natural. Es el segundo lago más grande de Nepal y el mayor de la región de Gandaki, seguido por el lago Begnas. A apenas 28 kilómetros al…