Innholdsfortegnelse for ATLAS DE LA BIBLIA i National Geographic Especiales

Ningún otro libro ha tenido una influencia mayor que la Biblia en el desarrollo de la civilización occidental. Es el texto fundacional del judaísmo y el cristianismo, y una escritura aceptada e inspirada por la divinidad para el islam. Pero la Biblia es también una narración magníficamente geográfica. Sus historias tienen lugar a lo largo y ancho del Próximo Oriente antiguo, en especial el territorio en forma de luna creciente que se extiende desde Egipto e Israel hasta Siria y Mesopotamia (el actual Iraq) y al que los estudiosos se refieren como el Creciente Fértil. En el centro de este creciente se encuentra una estrecha franja de tierra que fue conocida alternativamente como Canaán, Israel, Judea y Palestina. Un cuello de botella en las principales rutas comerciales entre Egipto y…

El Génesis presenta a Nimrod como un hombre poderoso, «el primer hombre sobre la tierra que se convirtió en un heroico guerrero […] un heroico cazador delante del Señor», aunque sus hazañas bélicas no se describen (Génesis 10:8-9). Algunos autores han intentado identificarlo como una divinidad de la mitología mesopotámica, como el dios principal Marduk, que creó la tierra en siete días, o el rey Gilgamesh de Sumeria. Babel no fue la única ciudad fundada por Nimrod. También estableció un reino en Shinar, que tiempo después el profeta Miqueas asociaría con Asiria (Miqueas 5:6). El Génesis da a entender que Nimrod construyó también las ciudades de Akkad y Erek, que suele identificarse con la ciudad sumeria de Uruk. Akkad se ha asociado con una ciudad conocida como Agadé, posteriormente llamada…

Una noche, mientras caminaba hacia Harrán, Jacob se quedó dormido y soñó con una escalera que ascendía hasta el cielo. En lo más alto se encontraba Dios, reafirmando su pacto: «La tierra sobre la que yaces te la daré a ti y a tu descendencia» (Génesis 28:13). Cuando se despertó, Jacob ungió la piedra sobre la que había dormido y llamó a aquel altar beth’el, o Betel, («la casa de Dios»). LOS HIJOS DE JACOB Una vez en Harrán, Jacob trabajó para su primo Labán y acabó casándose con sus dos hijas: la hermosa Raquel y su hermana mayor Lea. Lea dio a Jacob siete hijos: seis varones–Rubén, Simeón, Leví, Judá, Isacar y Zabulón–y una hija, Dina. Bilhá, la concubina, o esposa secundaria, de Jacob, parió a Dan y Neftalí,…

A fin de pacificar a las tribus, el rey continuó la política de David de casarse con esposas de diferentes tribus, así como con esposas de las naciones con las que entablase una alianza. Una de ellas fue «una princesa egipcia, hija del faraón» (1 Reyes 11:1). Los historiadores sugieren que probablemente su padre fue Siamón, de la XXI dinastía (h. 978–959 a.C.). En los siglos anteriores, era el faraón quien se casaba con las hijas de los potentados extranjeros. Ahora esa situación se invirtió, lo que ilustra vívidamente la decadencia del poder egipcio durante este período. Salomón también encontró tiempo para juzgar casos civiles. Un día, dos prostitutas estaban peleando por un bebé, pues ambas afirmaban que era suyo. Salomón dijo: «Traedme una espada», y ordenó que cortaran al…

Aunque la economía agrícola de Judá era más modesta que la del norte, encontró una manera de desarrollar una forma de agricultura de secano en las tierras altas del sur utilizando herramientas de hierro para arar la capa superior del suelo. Esto implicó el cuidadoso aprovechamiento de las lluvias. El libro de las Crónicas, una historia paralela a los libros de los Reyes, afirma que en el siglo VIII a.C. el rey Uzías «cavó muchas cisternas […] tanto en la Sefelá como en la llanura, y poseía labradores y viñadores en las colinas y en las regiones fértiles, pues amaba la agricultura» (2 Crónicas 26:10). Al final, el reino del sur no permaneció inmune a la agresión asiria. El rey Ezequías (716–687 a.C.) decidió suspender los pagos de tributos a…

Los pueblos de Galilea eran pequeños, lo que probablemente sea la razón por la que Nazaret no aparezca en la lista de las 204 aldeas de la región del historiador judío Flavio Josefo. Las excavaciones en yacimientos como Katzrín, en la Alta Galilea, han demostrado que un pueblo típico no tenía más de ocho a diez dunams, una superfície aproximada de una hectárea. En cada aldea habitaban una decena de familias y la mayoría lo hacía en casas sencillas de piedras apiladas, unidas o no con mortero, construidas con piedra basáltica que se extraía en las canteras de la Baja Galilea Oriental y los Altos del Golán. Nazaret y los municipios al oeste del mar de Galilea formaban parte de la región conocida como la Baja Galilea. El mar en…

Las calles de Jerusalén habían comenzado a llenarse con las multitudes de fieles de Pentecostés cuando sucedió algo inusual. De repente, la casa donde se alojaban se llenó de «un sonido como el de un viento recio que soplaba», mientras que «se les aparecieron lenguas repartidas, como de fuego, asentándose sobre cada uno de ellos» (Hechos 2:2-3). Infundidos del Espíritu Santo, los apóstoles comenzaron a predicar. La multitud, cuenta Hechos, estaba asombrada. Incluso aquellos de tierras extranjeras podían entender lo que decían los apóstoles, porque hablaban en otras lenguas, «como si el Espíritu les hubiera dado esa capacidad». LA COMUNIDAD DEL PAN Pedro articuló entonces lo que se convertiría en el principio que guiaría la misión apostólica: que Jesús de Nazaret, un hombre «de hechos poderosos, milagros y señales» había…

La comunidad cristiana en Roma, por ejemplo, existía mucho antes de la aparición en escena de Pablo. La naturaleza fragmentaria del crecimiento del cristianismo fue provocada por varios factores. Hasta la última parte del siglo I d.C. no hubo ninguna escritura autorizada que explicara los principios de la doctrina del Reino de Dios de Jesús. En lugar de eso, muchas comunidades cristianas en ciernes tuvieron que confiar en tradiciones orales sobre Jesús, que a menudo diferían en alcance y énfasis. Esto explica por qué cada Evangelio presenta pasajes que no aparecen en ningún otro lugar. Pablo era muy consciente de este problema. En su primera carta a Timoteo, Pablo le dice que permanezca en Éfeso para evitar que la «herejía» afecte a la iglesia de aquella ciudad (1 Timoteo 3-5).…

La Biblia hebrea–o lo que los cristianos denominan Antiguo Testamento–está organizada en tres bloques diferentes. La colección conocida como la Torá, o la Ley, agrupa los cinco primeros libros de las escrituras hebreas. También conocida como los Cinco Rollos de Moisés (Pentateuco), incluye las historias del Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. La colección conocida como los Profetas (Nevi’im) incluye los libros de los llamados antiguos profetas (Josué, Jueces, Samuel y Reyes) y los nuevos profetas (que incluyen a Isaías, Jeremías, Ezequiel y los Doce Profetas Menores). Esta división narra la saga épica de la monarquía de Israel, desde el asentamiento en la Tierra Prometida hasta la división del reino de Salomón en un reino del norte y otro del sur. La colección finaliza con la toma de Jerusalén por…

Harrán se encontraba en Mesopotamia septentrional, en lo que hoy es el sur de Turquía. Cuando Térah murió en esta ciudad, su hijo Abram, conocido después como Abraham, se convirtió en el líder de su clan. Entonces Dios llamó a Abraham y le ordenó que fuera a Canaán. «Haré de ti una gran nación», le dijo Dios (Génesis 12:1-2). Abraham obedeció y viajó hasta Canaán junto con su esposa, Sara, que por entonces todavía se llamaba Saray. También llevó consigo a su sobrino Lot, el hijo de su hermano fallecido, porque Sara no había tenido hijos. Pero hubo una hambruna en Canaán, y Abraham viajó a Egipto con la esperanza de hallar provisiones para su familia. Allí se hizo rico, porque el faraón se enamoró de Sara y les había…

Los patriarcas toman varias esposas en el Génesis. Esta poligamia se daba por la necesidad de tener suficientes hijos que controlaran los rebaños de la tribu o ayudaran a labrar y cosechar los campos. Pero el parto estaba plagado de peligros y muchos niños enfermaban y morían. Por eso, las tribus practicaban la poligamia como una forma de supervivencia. Si una mujer era estéril, como en el caso de Sara, la esposa de Abraham, el marido podía tomar a una sierva o una esclava para asegurarse su descendencia.…

Gosén no solo ofrecía un suelo excelente para la labranza, sino también abundantes campos de pastoreo para grandes rebaños. Por lo tanto, no es casualidad que la capital hicsa de Avaris se estableciera cerca de este territorio, en el delta oriental del Nilo, ya que había sido aquí donde los hicsos habían tomado el poder por primera vez. La familia de José prosperó en las tierras de Gosén. Mientras sus rebaños comían hasta saciarse en los exuberantes campos del delta, los propios hebreos siguieron a sus vecinos egipcios y empezaron a cultivar la tierra. Comenzaron a asimilarse porque, como dijo una vez José, «para los egipcios es abominación todo pastor de ovejas» (Génesis 46:34). Además de los dátiles y frutas, se cultivaban la escanda y la cebada, utilizados para hornear…

Josué ya había mostrado previamente su brío en la batalla contra los amalecitas en Refidim, y posteriormente había formado parte del equipo de reconocimiento enviado a explorar la disposición del terreno (Éxodo 17:9; Números 13:17). Pero Josué enfrentó el hecho de que, como grupo de tribus del desierto, los hebreos no contaban con las armas modernas que poseían sus oponentes en Canaán: el arco compuesto y los carros de guerra que habían revolucionado la guerra en los albores de la Primera Edad del Hierro (1200-1000 a.C.). En lugar de eso, los israelitas necesitaban confiar en la astucia militar y la perspicacia estratégica, que utilizaron con gran efecto en los asedios de Jericó, Hazor y otras plazas fuertes cananeas. LA CONQUISTA DE JERICÓ En Jericó, por ejemplo, Josué y sus tropas…

En su prisma de piedra, el rey asirio Senaquerib se jacta de haber «sitiado 46 de las ciudades fuertes [de Judá]», incluida Laquis. Existen vívidas imágenes de este asedio en una serie de relieves que muestran la formidable torre de asedio asiria blindada sobre ruedas golpeando las murallas de la ciudad. Otro relieve muestra a los defensores siendo empalados en estacas por soldados asirios. El último relieve muestra a mujeres y niños afligidos antes de ser trasladados a la fuerza hacia el este.…

Lucas describe a Juan como un poderoso orador que instaba a sus oyentes a arrepentirse, porque se avecinaba un gran cataclismo que anunciaría la llegada del Mesías, el redentor. Los manuscritos del mar Muerto también hablan de varios mesías: un rey guerrero y «rama de David», y otro que está subordinado a un sacerdote, el «Mesías de Aarón». Resulta difícil determinar la localización de la actividad de Juan. El Evangelio de Marcos habla del «desierto» cerca del río Jordán, posiblemente cerca del lugar donde el río desemboca en el mar Muerto (Marcos 1:4). El Evangelio de Juan sitúa el bautismo de Jesús por Juan en «Betania, al otro lado del Jordán» (Juan 1:28) es decir, la orilla este del Jordán en el territorio de Perea. Los estudiosos no se ponen…

Jesús fue conducido al huerto de Getsemaní en el monte de los Olivos. El origen del nombre Getsemaní puede ser la palabra gat-shemanim («prensa de aceite»); estas prensas se colocaban en cuevas para proporcionar un ambiente fresco para el proceso. A continuación, Jesús escuchó la acusación contra él en la casa privada del sumo sacerdote Caifás. Esto era muy poco habitual. Las personas acusadas de causar disturbios en el Templo declaraban ante el Consejo del Sanedrín (tal como ocurrió con Pedro y los apóstoles en los Hechos). Aún más inusual fue la decisión de Caifás de entregar a Jesús a los romanos para que lo juzgaran. EL JUICIO DE PILATO La vista tuvo lugar en el pretorio, donde el prefecto romano, Poncio Pilato, había fijado su residencia durante la Pascua…

Fotografías de Pantheon Studios, Inc. con excepción de: C691, folio 39, verso, Francia, s.XIII/De Agostini Picture Library/Bridgeman Images; 2-3, Gianni Dagli Orti/Shutterstock; 4, Feng Wei Photography/Getty Images; 8, Droneworx/Shutterstock; 13, Drh104/Wikimedia Commons (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/legalcode); 14, MehmetO/Shutterstock; 16-17, “El sacrificio de Noé,” 1847-1853 (pintura al óleo), Maclise, Daniel (1806-1870)/Leeds Museums and Galleries (Leeds Art Gallery) U.K./Bridgeman Images; 21, “Abraham, Sara y un ángel” hacia 1520 (óleo en relieve on panel), Provost, Jan II (1465-1529)/Louvre, Paris, France/Bridgeman Images; 29, “Abraham rechazando a Agar” 1837 (pintura al óleo), Vernet, Emile Jean Horace (1789-1863)/Musée des Beaux-Arts, Nantes, France/Bridgeman Images; 33, Free Agents Limited/Getty Images; 46-7, Peter Popov Cpp/Shutterstock; 53, Gianni Dagli Orti/Shutterstock; 67, The Jewish Museum, New York, donativo de los herederos de Jacob Schiff, X1952-366/Art Resource, NY; 74, Anton_Petrus/Getty Images; 91 (LO), Sermón de…

Pero Adán estaba solo, así que Dios creó a Eva. Ambos estaban desnudos, pero su inocencia evitaba que sintieran vergüenza o que conocieran el bien y el mal. Entonces el Señor plantó un jardín en el Edén, con «todo tipo de árbol que resulta agradable para la vista y es bueno para comer», y en este jardín «puso al hombre que había formado» (Génesis 2:8-9). El significado de la palabra Edén es incierto, aunque una tablilla cuneiforme babilónica la emplea como un término para «llanura sin cultivar»; otros estudiosos ven la palabra aramea para «bien regada» como su fuente. Muchos siglos después, durante el exilio babilónico, cuando la tradición del Génesis cayó bajo influencia persa, el jardín del Edén adquirió un nuevo nombre: Paraíso. El término tiene su raíz en…

Las historias de grandes inundaciones y supervivientes rescatados por dioses abundan en la literatura babilónica. En la Epopeya de Atrahasis, el dios de la tierra Enlil decide destruir a la humanidad, pero otra divinidad se apiada de Atrahasis y le dice que construya un barco. En la Epopeya de Gilgamesh, Utnapishtim, antepasado de Gilgamesh, también se enfrenta a una inundación y recibe instrucciones sobre el barco que llenará con «la semilla de todas las criaturas vivas». Son historias inspiradas en crecidas fortuitas de los ríos Éufrates y Tigris.…

Durante el siglo XII a.C., el Levante se vio convulsionado por el movimiento migratorio de pueblos del mar de posible origen egeo o anatolio. Un subgrupo, llamado Peleset, atacó Egipto, donde fue derrotado por un estrecho margen por Ramsés III. Era solo cuestión de tiempo que este pueblo entrara en conflicto con los igualmente testarudos colonos israelitas. Ascalón, Ecrón, Asdod, Gaza y Gat se convirtieron en una confederación conocida como Filistea, la raíz de la palabra «filisteos» (así como de la posterior palabra griega «Palestina»).…

En el antiguo Israel, los agricultores solían visitar los santuarios de los ídolos de la fertilidad, como la fenicia Astarté, para aparearse con prostitutas del templo con la esperanza de asegurar una buena cosecha. Astarté era venerada como la diosa del amor sexual. En cambio, Aserá era una diosa madre acadia. Algunos eruditos argumentan que durante el período monárquico se la veneraba como consorte de Yahvé y se la adoraba como «Reina del Cielo», lo que podría explicar la persistencia de su culto.…

Los Evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan han formado el núcleo del canon del Nuevo Testamento desde el siglo IV d.C. Marcos, el autor del que por lo general se asume como el Evangelio más antiguo, fue probablemente un escriba romano que trabajó en Roma para una congregación cristiana local hacia el año 70 d.C. Marcos establece la cronología que impulsa la historia de Jesús hacia el clímax de la Crucifixión. Los otros Evangelios siguen su ejemplo. A menudo se menciona a Marcos, Mateo y Lucas como los Evangelios Sinópticos, de la palabra griega synoptikos, que significa «ver juntos», dadas sus similitudes y en contraste con el Evangelio de Juan, que se cree que lo escribió fuera de la Palestina romana. Es probable que los evangelistas basasen sus narraciones…

Según Marcos, había visitantes «de más allá del Jordán y de la región alrededor de Tiro y Sidón» (Marcos 3:8) que habían viajado hacia Galilea. En respuesta, Jesús fue primero al «país de los gerasenos», más allá de la costa oriental del mar de Galilea, donde exorcizó a un hombre poseído por demonios (Marcos 5:1-13). Este territorio formaba parte de la Decápolis, una federación de diez ciudades predominantemente helenísticas en lo que hoy es el sur de Siria y el norte de Jordania. «Gerasenos» puede referirse a Gerasa, la actual Jerash, que era un importante nudo comercial para las rutas de caravanas entre Damasco en el norte y Petra en el sur; o a una ciudad griega menos prominente llamada Gadara, la actual Umm Qays. EL VIAJE A FENICIA Jesús…