Innholdsfortegnelse for No. 214 i Les Cahiers de Science & Vie

Sans sa poignée de cailloux, jamais le Petit Poucet n’aurait pu retrouver son chemin. Et le conte aurait tourné court. Où en serions-nous nous-mêmes si nos lointains ancêtres n’avaient eu un jour, eux aussi, le génie de saisir un galet et de frapper, par percussion de plus en plus précise – cela prendra des milliers d’années tout de même – une autre pierre, lançant ainsi la marche de l’homme vers le progrès. Des éclats d’abord, puis le biface ensuite, fourniront outils, armes, parures, marquant la naissance de l’industrie humaine. Et comme pour rendre hommage à cette pierre salvatrice, surgissent des dolmens, des cairns, des menhirs, des Mohaïs… Partout dans le monde, des mégalithes se dressent en hommage aux vivants, aux morts et aux générations futures qui s’interrogeront longtemps sur ces…

Dès 1816, l’instituteur Jean Dard est présent dans le premier détachement de militaires et de fonctionnaires venant reprendre possession de Saint-Louis du Sénégal, occupé une vingtaine d’années par les Britanniques. L’école est en effet perçue comme un précieux auxiliaire de la colonisation, une aide au développement économique. Il s’agit essentiellement d’instruire les enfants qui plus tard travailleront dans les champs : on leur apprend le Français, le calcul, et des notions d’agriculture. Mais la France a aussi besoin de personnel qualifié capable de servir de relais dans l’administration coloniale, d’où un enseignement différent pour les enfants de chefs locaux. On se garde toutefois de trop les instruire. Et les « indigènes » n’ont pas accès au même enseignement que les enfants de colons. Ce frein à l’éducation va disparaître après 1946, quand…

Les pierres sont au coeur de plusieurs arts divinatoires antiques. « Elles servaient de médiatrices entre les dieux et le prophète, explique l’historienne Éloïse Mozzani. La lithomancie se pratiquait avec plusieurs cailloux qu’on poussait l’un contre l’autre. Le son ainsi produit, plus ou moins clair ou aigu, donnait à connaître la volonté des dieux. » La lécanomancie, elle, consistait à laisser tomber des gemmes dans de l’eau. Selon certains auteurs, il en sortait un petit sifflement mystérieux qui annonçait la réalisation de la chose désirée. Tandis que pour d’autres, le rôle des pierres se limitait à produire dans l’eau des effets de lumière aidant le prophète dans son acte de divination.…

Pendant deux siècles, il a été considéré comme le plus beau diamant du monde. Si d’autres lui disputent désormais ce titre, Le Régent reste sans conteste le fleuron des Joyaux de la Couronne de France. D’une incomparable pureté, il a servi de parure à des générations de souverains… Dérobé, caché, plusieurs fois mis en gage, il a aussi connu de nombreuses vicissitudes avant de couler des jours paisibles au Louvre, avec ce qui subsiste de cette célèbre collection. Le Régent est issu d’un diamant brut pesant 426 ½ carats découvert à la fin du XVIIe siècle dans la région de Golconde, en Inde. « Le gouverneur de Madras Thomas Pitt l’achète et le rapporte à Londres en 1702 », raconte Anne Dion-Tenenbaum, conservatrice générale au département des Objets d’art du…

Comment faire, pour un pape tenu au célibat et à la chasteté, mais collectionnant sans vergogne les maîtresses et les bâtards, pour ne pas s’ennuyer comme un rat mort pendant la messe ? Une émeraude peut y aider, comme le prouve Rodrigo Borgia, monté sur le trône de saint Pierre sous le nom d’Alexandre VI en 1492. Ce pontife débauché, à en croire certains auteurs, aurait fait sertir sur un crucifix une émeraude plate gravée d’une Vénus aux fesses rebondies, attributs qu’il pouvait caresser des yeux ad libitum pendant les offices.…

Avant l’époque moderne, les pierres précieuses rouges sont indistinctement considérées comme des escarboucles (du latin carbunculus) ou « petits charbons ardents », un terme qui va s’imposer pour désigner les grenats, le mot rubis (du latin ruber) étant plutôt réservé aux rubis et spinelles d’un rouge profond. Les pierres de la couleur la plus pure sont dites « sang de pigeon », celles d’un rouge lavé plus pâle étant baptisées « rubis balais ». Ainsi, la Côte de Bretagne et le rubis du Prince Noir ornant la couronne de la reine Victoria, qui appartient à la Couronne anglaise depuis le XIVe siècle, sont en réalité des spinelles (des oxydes de magnésium et d’aluminium), caractérisés au milieu du XIXe siècle. Les rubis, eux, sont des corindons (des oxydes d’aluminium) colorés de rouge…

Cahiers de Science & Vie : En quoi les pierres précieuses se distinguent-elles des autres minéraux et font-elles l’objet d’études spécififiques ? Jean-Claude Boulliard : Diamants, rubis, saphirs, émeraudes, mais aussi agates, grenats, lapis-lazuli, topaze, ambre fossile, perles, ivoire… Depuis des millénaires, certains minéraux, extraits du sous-sol et certaines matières biologiques se singularisent aux yeux des humains par des qualités qui les rendent attrayants. Ce sont pour l’essentiel leur éclat, leur transparence et/ou leur couleur. Si de plus ils sont rares et suffisamment durs et tenaces pour être insérés dans un bijou et garder leurs qualités, on les qualifie communément de précieux. Mais un décret paru en janvier 2002 préconise d’utiliser plutôt le terme de pierre gemme ou de gemme, peu connu du grand public français, bien qu’établi depuis longtemps…

Et si les maths s’invitaient au musée comme sujet principal, et non comme support aux sciences expérimentales ? C’est le défique tente de relever la Maison Poincaré depuis le 27 septembre, date de son inauguration au coeur du Quartier latin. S’il emprunte son nom à l’Institut Henri-Poincaré (IHP), dont il fait partie, ce premier musée parisien dédié aux mathématiques s’inscrit tout autant dans l’héritage dudit Henri Poincaré (1854-1912). Le mathématicien nancéien, qui a marqué tant sa discipline que la physique de ses contributions décisives, s’est illustré par sa volonté de viser au-delà des mathématiques, tout comme l’exposition permanente de la maison Poincaré. « Nous avons voulu montrer que les maths sont en interaction avec les autres sciences, où elles présentent une utilité concrète », explique Sylvie Benzoni-Gavage, professeure à l’Université…

Dans cette rétrospective ciblée exposée au musée de la photographie de Nice jusqu’au 28 janvier 2024, 78 tirages anciens ou vintage présentent la période de production de Robert Doisneau la plus connue, sa période parisienne entre les années 1930 et 1970. Complétées par deux grands montages en relief, ces photos soulignent l’intérêt de Doisneau pour les petits moments poétiques de la vie quotidienne, ceux qui passent inaperçus à moins d’observer la ville avec un oeil aussi réactif et malicieux que le sien. Originaire de Gentilly, en banlieue parisienne, le photographe français usant du noir et blanc a capté sur le vif, au détour des rues franciliennes de l’après-guerre, les enfants en train de jouer avec Les frères, les amoureux avec Le Baiser de l’Hôtel de Ville, et le quotidien en…

Marie Bardiaux-Vaïente et Andrea Meloni détaillent la manière dont le militaire ottoman puis turc Mustafa Kemal Pacha, dit Atatürk, a façonné la Turquie moderne sur les décombres de l’Empire ottoman en s’inspirant de la culture occidentale. Quoi de mieux pour mettre en scène les débuts de la Turquie moderne que le Nutuk (discours, en turc), ce récit fondateur du kémalisme lu du 15 au 20 octobre 1927 par Atatürk devant le parlement ? En donnant vie à ce discours-fleuve de 36 heures, les auteurs font découvrir l’histoire par le prisme d’Atatürk, entre son refus du dépeçage de l’Empire ottoman après la Première Guerre mondiale, son combat forcené contre les termes du traité de Sèvres ou encore sa présidence de 1923 à 1938. ATATÜRK MARIE BARDIAUX-VAÏENTE ET ANDREA MELONI, (paru le…

La participation aux croisades médiévales ? L’opération s’est soldée par un véritable bain de sang pour les chrétiens… La révocation de l’édit de Nantes, qui accordait des droits religieux aux protestants ? Après cette décision de Louis XIV, les violences contre les huguenots reprennent de plus belle, installant durablement dans le pays l’intolérance religieuse. La vente de la Louisiane par Napoléon Ier ? C’est la perte, pour quelques millions de francs seulement, d’un formidable empire américain… Ce joli livre très illustré revient sur 24 décisions qui ont modifié pour le pire le cours de l’histoire de France. Si toutes ne furent pas immédiatement regrettées, leurs conséquences dramatiques sont aujourd’hui unanimement reconnues. L’historien Renaud Thomazo les replace dans leur contexte avec de nombreux fac-similés à l’appui, du faux laissez-passer de Louis…

Jusqu’où la généalogie est-elle familiale et à partir de quand nous inscrit-elle dans une histoire commune ? « Remonter vingt générations en arrière nous ramène à une époque où nous avions 220 ancêtres, c’est-à-dire à un million de personnes », rappelle le généticien italien Guido Barbujani. L’album de famille qu’il compose ici est donc celui de notre lignée, l’espèce humaine. Avec, dans le rôle de l’arrière-grand-mère, la célèbre australopithèque Lucy, du cousin, l’homme d’Altamura, un Néandertalien dont le squelette a été retrouvé en 1993 dans le sud de l’Italie, ou encore, à la place du fils, Ötzi, qui vivait dans les Alpes il y a quelque 5 300 ans. Chaque portrait est illustré d’une représentation picturale – reconstituée d’après l’analyse génétique du fossile – qui accroît le sentiment de proximité…

De quoi être fiers d’eux ! À force d’examiner sous tous les angles les outils préhistoriques en pierre et de reproduire expérimentalement les « trucs » utilisés par nos lointains prédécesseurs non humains puis humains pour façonner des artefacts lithiques, les spécialistes de ces « industries » souscrivent en choeur au même jugement : des plus vieilles pierres taillées mises au jour au Kenya et datées de 3,3 millions d’années aux productions de la fin du Néolithique ou de l’âge du Bronze, les tout premiers artisans qui resteront à jamais anonymes ont fait preuve d’une rare ingéniosité manuelle. Et manifesté une étonnante maîtrise empirique des paramètres physiques en jeu, que ces pionniers aux mains d’or aient fabriqué des racloirs, des grattoirs, des perçoirs, des haches, des couteaux, des poignards ou…

Les premiers rayons du jour doraient les sommets rugueux de l’Abou-Koubaïs, hauteur qui borne à l’est La Mecque (…) lorsque nous nous levâmes. Quand nous nous fûmes baignés, nettoyés et parés, nous partîmes pour le Sanctuaire. Enfin, je touchais au but de mon long et fatigant pèlerinage ! » Le 11 septembre 1853, un pèlerin pachtoune arrive en vue de La Mecque. Comme tant d’autres, il accomplit le hajj, le pèlerinage que tout bon musulman doit réaliser au moins une fois dans sa vie. Seulement, cet homme imposant au crâne rasé n’est pas pachtoune et encore moins musulman. C’est l'un des plus célèbres explorateurs européens du XIXe siècle, l’Irlandais Richard Francis Burton (1821-1890). Un aventurier réputé parler 29 langues et 11 dialectes, à la fois écrivain, linguiste et ethnologue, qui…

Aux XIIe et XIIIe siècles, les lapidaires (du latin lapidarius, « taillé dans la pierre ») se répartissent en trois grandes catégories aux frontières poreuses. Les lapidaires « scientifiques » présentent, dans la filiation du Liber lapidum de l’évêque Marbode de Rennes, les gemmes et leurs vertus médicinales et magiques. Les lapidaires dits « astrologiques » établissent plus spécifiquement leurs rapports avec les planètes et les pouvoirs qu’elles transmettent ou renforcent dans les pierres, notamment par le biais des images gravées ou « intailles » sculptées en elles. Enfin, la tradition chrétienne a également donné naissance à des lapidaires allégoriques « chrétiens » consacrés aux vertus et à la symbolique des douze gemmes de la Bible. Celles qui dans l’Exode ornent le Pectoral du grand prêtre Aaron et matérialisent les douze tribus…

Sur l’un des rares portraits qu’on ait de lui, il pose, main sur la hanche, en robe de damas broché, affublé d’un énorme turban, avec toute l’opulence d’un satrape oriental. Ce petit bourgeois rondouillard, qui aurait pu sa vie durant pantoufler derrière son comptoir de marchand, a pourtant couru le monde et ses dangers pendant presque 40 ans, avec une seule idée en tête, enfoncée comme un clou : conduire un négoce de pierres précieuses en allant les acheter à la source. Baroudeur improbable et méconnu, le bonhomme a écrit les pages glorieuses de l’histoire de la joaillerie, à une époque où le Moyen-Orient était encore le lieu de l’aventure individuelle. Sa quête avide des gemmes, ces pierres fines, précieuses ou ornementales utilisées comme parures, illustre l’une des passions les…

«Le diamant est la pierre la plus dure au monde. Son caractère inaltérable explique sans doute en partie la fascination qu’il exerce sur les puissants et les régnants, qui en ont fait un emblème, estime Léonard Pouy. À l’époque moderne, chaque Couronne veut le sien, si possible d’importance ! La Couronne de Saxe a le Vert de Dresde, celle d’Autriche un diamant bleu, le Wittelsbach… » « Mazarin a transmis le goût des diamants à Louis XIV en léguant à la Couronne sa collection de 18 diamants, acquise en partie auprès de la Couronne britannique », poursuit-il. Avec ses 53 carats, le premier de la série, le Grand Sancy, est alors sans égal en Europe. Le Roi Soleil acquiert ensuite le diamant bleu de la Couronne, rapporté d’Inde par Jean-Baptiste Tavernier…

Si contrairement à Colbert, Louis XIV ne souffrait pas de la maladie de la pierre (calculs rénaux), le Roi Soleil vouait une passion brûlante aux pierreries. Impossible bien sûr de savoir ce que cet amateur de gemmes a pu se dire en découvrant un jour de printemps 1669 le « monstre » de 27,148 grammes (soit 135,74 carats) connu sous le nom de « Grand Saphir ». Difficile cependant d’imaginer que le jeune monarque n’a pas succombé instantanément au charme d’« une des plus rares merveilles de l’Univers », selon l’expression choc du minéralogiste Bernard Morel, disparu en 2001. « Ce corindon en forme de losange mesurant 33,3 mm de haut sur une base de 27,9 x 26,6 mm – ce qui lui donne un petit aspect “Tour de Pise”…

Le supposé pouvoir des pierres s’enracine dans de nombreuses croyances, et, parmi elles, celle de la légendaire pierre philosophale. La substance, disait-on, avait le pouvoir de transformer le plomb en or, mais aussi de guérir toutes les maladies et de rendre immortel. Son inventeur présumé, le libraire et copiste médiéval Nicolas Flamel l’aurait mise au point à la fin du XIVe siècle dans son arrière-boutique parisienne, puis cachée quelque part dans la capitale. Sa recette secrète fit fantasmer plusieurs générations d’alchimistes, qui se mirent en quête de décrypter ses écrits dans l’espoir de percer les mystères du lettré. Si l’on sait désormais que l’homme ne pratiqua en fait que très peu l’alchimie, se contentant de traduire des ouvrages étrangers et d’y ajouter parfois sa signature, Nicolas Flamel excella à bâtir sa propre…

Si la transformation de l’ancien laboratoire de chimie physique en musée de mathématiques a été bien accueillie, ce n’est pas le cas de la démolition de son voisin de quelques mètres, le Pavillon des sources. Créé en 1914 par l’architecte Henri-Paul Nénot, il servait de lieu de stockage et de purification des matières radioactives étudiées par Marie Curie. Depuis le 24 mars, le pavillon fait l’objet d’un permis de démolir afin d’agrandir l’institut Curie. Un riverain a lancé une pétition de protestation qui a recueilli 150 signatures en trois semaines, et l’association de sauvegarde du patrimoine Paris historique s’oppose avec véhémence au projet.…

Ce 12e tome de l’Histoire dessinée de la France nous entraîne dans les pas du commis voyageur Jean-François Favarger, qui effectue en 1778 un tour du pays pour le compte de la Société typographique de Neuchâtel. Ses nombreuses rencontres (avec un aubergiste, un boulanger, un philosophe…) sont l’occasion de disséquer l’esprit des Lumières, ce courant philosophique, littéraire et intellectuel qui éclaira l’Europe jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Et surtout d’interroger l’héritage de cette période si importante dans l’histoire de notre pays. Ainsi des échanges entre un exploitant agricole séduit par les avancées de l’agronomie moderne, qui promet d’augmenter les rendements, et un petit paysan attaché à la jachère autant qu’à la préservation des paysages, qui font écho aux préoccupations de notre temps. LES ANNÉES LUMIÈRES. DE LA RÉGENCE AUX…

N°213 Egypte. Bonaparte Derrière le fiasco militaire, l’héritage scientifique N°212 Généalogie. Et si le roi était votre cousin ? N°211 A l’abordage de nos cités maritimes N°210 Au fil de La Loire N°209 Montagne - La conquête des cimes N°208 Le chat - Comment il nous a domestiqués N°207 Arbres - Les racines du monde N°206 Le Mystère Compostelle N°205 Ukraine - Aux origines du mal N°204 Paris & les rois N°203 Berceau de la civilisation, Le Nil et ses derniers secrets N°202 Aux origines des Arts Martiaux N°201 Sorcière! Des bûchers aux réseaux sociaux N°200 Sur les traces des grands explorateurs N°199 Aux origines de la Grèce N°198 Patrimoine N°197 Qui sommes-nous ? N°196 Aux origines de la physique N°195 Jeanne D’Arc, l’invention d’une icône N°194 La vallée des…

Une mode récente, motivée par l’amour des animaux, voire la prise de conscience des ravages climatiques de l’élevage ? Loin de là : au VIe siècle avant notre ère, le végétarisme était déjà mentionné dans les écrits de Pythagore, rappelle l’historienne des sciences et de l’environnement Valérie Chansigaud. Elle développe ici l’histoire de cette pratique très ancienne. Un temps nommée « légumisme », elle prend ses racines dans la croyance que la viande serait source de mal-être et qu’un régime l’excluant serait donc plus « sain ». Un véritable mode de vie qui s’accompagne souvent d’autres formes de restrictions, concernant la sexualité, le café et le thé, l’alcool ou le tabac, apprend-on. Surtout, l’autrice s’interroge sur le grand paradoxe du végétarisme : malgré toutes les raisons sanitaires, spirituelles ou même…

Fouiller dans les archives de l’Institut national de la propriété industrielle à la recherche des traits de génie – de folie ? – des inventeurs ? Cette idée un peu loufoque est venue à l’historien Bruno Fuligni lorsqu’il a découvert que le célèbre tueur en série Henri-Désiré Landru avait déposé, le 25 février 1899, un brevet d’invention pour une « bicyclette à moteur transformable en tricycle »… Ce petit livre détaille l’histoire de formidables machines censées nous aider dans tous les domaines de la vie quotidienne. À marcher, tel le Parafroid aux pieds, sorte de chaussette garnie de piments rouges d’Afrique. À voler, avec l’Aigle, un « système de navigation aérienne » en forme d’oiseau géant. À paraître, avec le couvre-moustache destiné à protéger cette dernière des débris de nourriture.…

Décidée sur le papier en 1895, la création d’une Afrique-Occidentale française (AOF) ne se concrétise sur le terrain que dix ans plus tard. À sa tête, un gouverneur général, installé à Dakar, exerce son autorité sur les gouverneurs des colonies du Sénégal, de la Guinée française, de la Côte d’Ivoire, du Dahomey et du Haut-Sénégal-Niger (devenant le Soudan français quand la Haute-Volta en est détachée). Chaque colonie est elle-même divisée en circonscriptions administrées par des commandants. Un fonctionnement qui servira de modèle à l’Afrique-Équatoriale française instituée en 1910 et comprenant le Gabon, le Moyen- Congo, l’Oubangui-Chari et le Tchad. Dans les deux cas, seuls les échelons inférieurs (chefs de canton et de village) sont accessibles aux Africains. Des postes qui comme ceux de fonctionnaires ou d’anciens combattants permettent d’échapper au statut d’indigène,…

Créé en 1945, le franc CFA (pour « colonies françaises d’Afrique » et « Communauté financière d’Afrique » après les indépendances) reste la monnaie de 14 États d’Afrique subsaharienne réunis en deux zones économiques, l’une en Afrique de l’Ouest, l’autre en Afrique centrale. Son fonctionnement est fondé depuis l’origine sur les mêmes grands principes. Tout d’abord, la devise est arrimée à la monnaie française par une parité fixe (1 euro est égal à 655 francs CFA). Cela a permis aux pays africains de disposer d’une monnaie relativement stable, essentielle à son développement, tout en étant très profitable à la France. Au départ, il s’agissait en effet d’avoir le contrôle économique des territoires conquis et de faciliter le drainage de leurs richesses vers une métropole fragilisée par la guerre. En outre, le…

Depuis des siècles, la Pierre noire de la Kaaba alimente l’hypothèse d’une origine extra-terrestre : elle serait une météorite tombée du ciel. Mais aucune analyse géologique n’a pu le confirmer, les investigations étant limitées par le caractère sacré de cette roche. Pour le musée d’Histoire naturelle de Londres, il s’agirait plutôt d’une « pseudométéorite », une roche à laquelle les humains attribuent par erreur une origine céleste. Depuis les années 1970, différents chercheurs y ont vu une roche basaltique, comme on en trouve dans la région volcanique à l’ouest de l’Arabie Saoudite ; une agate, pierre fine appartenant à la famille des quartz ; ou encore un fragment de verre modifié par l’impact d’une météorite sur le site de Wabar, dans le désert du Rub al-Khali, à plus de 1000 km à…

Pour l’homme de l’Antiquité et du Moyen Âge, les pierres ne sont pas des matières inertes et stériles. Elles sont animées, bougent, communiquent et peuvent même être « enceintes » ! L’exemple emblématique est l’aétite (ou « pierre d’aigle »), un caillou creux dans lequel un fragment de roche argileuse forme une sorte de grelot, qui peut donc accoucher d’une autre pierre. « Comme la mère en soi porte un autre soi-même, cette pierre en son sein renferme une autre gemme », dit Marbode de Rennes. Sur le bras gauche, elle protège la femme enceinte contre une fausse couche ; sur la cuisse, elle facilite l’accouchement.…

Les premières techniques de taille sont développées en Inde – même si on préfère y polir les pierres afin de perdre le moins de matériau possible – avant d’être diffusées vers Venise. Au XVe siècle apparaît la taille dite « en table », où le dessus de l’octaèdre est aplati, puis au siècle suivant celle du polissage en facettes, une technique qui sera encore perfectionnée à l’époque de Tavernier. Celui-ci estime que « les Indiens ne sont pas capables de donner aux pierres un poli aussi vif que celui que nous leur donnons en Europe ; ceci est dû, je crois, au fait que leurs roues ne tournent pas aussi doucement que les nôtres ». Toutes deux seront supplantées au XVIIIe siècle par la taille dite « brillant » qui fait prendre…

Cléopâtre, paraît-il, les collectionnait, César en portait une splendide, dit-on, au petit doigt de la main droite et selon Pline l’Ancien, Néron, qui aimait s’habiller de vert et suivait un régime riche en poireaux (légumes censés fortifier la voix), en plaçait une contre son oeil pour regarder les combats de gladiateurs. Une chose est sûre : on ne compte guère de sociétés qui n’ont pas été fascinées par l’émeraude. C’est que cette gemme de la famille des béryls, dont la couleur du vert presque incolore au vert intense tient à la présence de chrome et de vanadium au sein de sa structure cristalline, symbolise comme toutes les pierres précieuses le prestige de celui ou celle qui l’offre ou la porte, exacerbe chez les princes le désir « de possession d’objets…

Les Joyaux de la Couronne sont une institution créée en 1530 par François Ier, qui sélectionne le fabuleux carcan d’Anne de Bretagne ainsi que trois diamants, trois spinelles et une émeraude pour constituer une collection inaliénable. De ce fonds historique, seule subsiste aujourd’hui au Louvre la Côte de Bretagne. Au fil des siècles, certaines gemmes ont été mises en gage, perdues ou volées, d’autres ont été acquises… Le legs des diamants de Mazarin et les acquisitions de Louis XIV représentent un moment important d’enrichissement de ce trésor. En 1792, il connaît des heures sombres lors du spectaculaire vol du Garde-Meuble de la place de la Concorde, où ont été remisés les bijoux royaux. Entre le 11 et le 17 septembre, le « casse du millénaire » se déroule sur quatre nuits,…

Appelé jusqu’à récemment le « Ruspoli », du nom d’une famille romaine qui l’aurait possédé avant Louis XIV, le Grand Saphir n’a en fait rien à voir avec ces mécènes des compositeurs Haendel et Scarlatti, comme l’a démontré François Farges. « Le Ruspoli et le Grand Saphir sont deux gemmes exceptionnelles, certes de poids comparable, mais distinctes, confirme le chercheur. La confusion entre ces pierres est imputable à l’historien Charles Barbot qui a inspecté les collections du Muséum à la fin des années 1850, a décrit successivement le Grand Saphir et le Ruspoli (du moins sa réplique en strass), mais a donné l’impression qu’ils ne faisaient qu’un. Cette confusion a persisté avec le temps et s’est même amplifiée ». Plus ou moins « traçable » jusqu’en 1950, le vrai Ruspoli n’a plus…

Oud, encens, myrrhe, musc, eau de rose, jasmin… Ces ingrédients représentent un échantillon typique des senteurs prisées depuis des millénaires dans la civilisation arabo-musulmane, avant même l’apparition de l’islam : « Dans le monde arabe, et par extension dans les mondes turcs et iraniens voisins, la culture des parfums remonte à la plus haute Antiquité », indique Agnès Carayon, co-commissaire de l’exposition Parfums d’Orient, présentée par l’Institut du monde arabe jusqu’au 17 mars 2024. ENCENS ET MYRRHE Dans ce parcours regroupant plus de 200 oeuvres historiques, belle est la part faite aux essences orientales, aussi nombreuses qu’éclectiques. Deux ingrédients d’origine végétale constituent leur base : l’encens, une gomme résineuse extraite de Boswellia sacra, et la myrrhe, une gomme résineuse extraite de Commiphora myrrha. Ces deux espèces, des arbres endémiques de…

Attestée pour la première fois sous la plume de l’évêque d’Arvernis (future Clermont-Ferrand) en 472, la Septimanie désigne la partie nord du royaume des Wisigoths, ces peuplades germaniques qui se sont installées au Ve siècle dans la péninsule ibérique et dans l’actuel Languedoc-Roussillon. Mouvante au fil du temps, la Septimanie recouvre jusqu’à l’An mil différents fiefs plus ou moins étendus autour du puissant évêché de Narbonne. En s’appuyant sur environ 200 objets de cette époque pour la plupart récemment excavés, l’exposition retrace la vie quotidienne au haut Moyen Âge dans ce fief singulier tour à tour administré par les Romains, les Wisigoths, les Arabes et les Francs. Entre le Ve siècle et l’An mil, loin de subir un âge sombre de stagnation culturelle, la région constitue un carrefour entre civilisations…

En avril 1942, en pleine occupation nazie, les travailleurs immigrés communistes s’organisent en un mouvement structuré de résistance, les Francs-tireurs et partisans – main-d’oeuvre immigrée (FTP-MOI). Jusqu’à 65 personnes font partie de cette entité très active en région parisienne, dont son célèbre co-dirigeant Missak Manouchian et son groupe, qui finiront pour la plupart exécutés au Mont-Valérien. À travers l’histoire de Marcel Rajman, Juif polonais membre des FTP-MOI, lui aussi exécuté dans la clairière de la forteresse le 21 février 1944 à 20 ans, cette BD permet d’appréhender les mécanismes d’entrée en Résistance, la structuration des mouvements et le rôle du Mont-Valérien, haut lieu d’exécution, dans la répression. DU SANG DANS LA CLAIRIÈRE TAL BRUTTMANN, ANTOINE GRANDE ET EFIX (paru le 6 octobre) Éditions Ouest-France, 96 pages.…

Strasbourg, nuit du 25 au 26 avril 1792. La ville est en première ligne d’une guerre qui va durer jusqu’en 1815. Le jeune capitaine du génie Rouget de Lisle est loin de se douter que la chanson qu’il s’apprête à composer pour ses frères d’armes sera reprise quelque vingt-trois ans plus tard, comme un chant du cygne, par les derniers soldats de la garde impériale défaits à Waterloo… Mais si cet air puissant et ces paroles à la violence assumée font vibrer la fibre patriotique des soldats français, depuis plus de deux cents ans, elle stimule également la combativité des étrangers. C’est cette histoire universelle que choisit de conter Bernard Richard. Celle d’un chant de guerre devenu un chant révolutionnaire mondial, traduit dans presque toutes les langues, qui accompagna les…

Attachez vos ceintures ! Le voyage que nous vous proposons va vous conduire loin, très loin, de l’infifiniment grand à l’infifiniment petit, de l’infifiniment vieux à l’infifiniment jeune… » Promesse tenue : en 50 courts chapitres, ce livre aux illustrations élégantes emmène le lecteur à la découverte de chacune des briques qui constituent notre Planète bleue. L’eau, l’air, les plantes, les animaux… Du minéral au vivant, de la formation des continents aux récentes colères du sous-sol, la Terre se dessine peu à peu sous la plume du géologue Pierrick Graviou et de l’écrivain Erik Orsenna. 4,5 milliards d’années d’évolution qui se dévorent comme un roman, jusqu’à l’apparition d’« une drôle de bête […] réussissant à transformer sa surface en un véritable capharnaüm ». Les auteurs ne sombrent pas pour autant…