Innholdsfortegnelse for No. 206 i Les Cahiers de Science & Vie

Emprunter les chemins de Saint-Jacquesde-Compostelle, c’est partir à la rencontre d’une histoire millénaire, débutée au IXe siècle avec l’annonce de la découverte du tombeau de l’apôtre en Galice. Profitant de l’essor du culte des saints et de la dévotion croissante à saint Jacques, le sanctuaire attire des pèlerins de toute l’Europe, et s’impose bientôt comme un lieu de pèlerinage majeur de la chrétienté. Au fil des siècles, ni les interrogations autour de la présence réelle des restes de Jacques à Compostelle, ni les vicissitudes de l’histoire n’ont raison de ce phénomène. Résistant au scepticisme de l’ère industrielle, il renaît même de ses cendres à la fin du XIXe siècle, paré d’une nouvelle légitimité par le pape Léon XIII, qui reconnaît l’authenticité du tombeau. Comment expliquer cette remarquable longévité? « On…

950 GODESCALC, ÉVÊQUE DU PUY Premier pèlerin de Saint-Jacques nommément connu, Godescalc, évêque de Sainte-Marie d’Anis, le futur Puy-en-Velay, n’a pas laissé de témoignage direct de son escapade à Compostelle, au milieu du Xe siècle. Si l’on peut aujourd’hui dater son parcours, c’est grâce à un moine espagnol nommé Gomes, que le prélat chargea sur son trajet « aller » de copier un traité sur la Vierge, qui se trouvait dans la bibliothèque du couvent d’Albelda, au sud de Pampelune et qu’il récupéra lors de son trajet « retour ». Ce manuscrit, resté au Puy jusqu’en 1681, fut racheté par Colbert pour la Bibliothèque royale, la future BNF, ce qui lui permit d’échapper aux fureurs révolutionnaires. « L’évêque Godescalc, animé d’une manifeste dévotion, a quitté son pays d’Aquitaine, accompagné d’un…

On doit rendre visite, sur les bords de la Loire, au vénérable corps de saint Martin, évêque et confesseur. C’est là qu’il est, lui qui ressuscita glorieusement trois morts et rendit à la santé qu’ils souhaitaient lépreux, énergumènes, infirmes, lunatiques et démoniaques ainsi que d’autres malades », peut-on lire dans le Guide du pèlerin. Ainsi la ville de Tours a-t-elle donné son nom à l’un des quatre grands chemins symboliques menant à Saint-Jacques-de-Compostelle, « l’un des deux seuls, avec la voie d’Arles, réellement parcourus par les pèlerins jusqu’au XXe siècle », précise l’historienne Adeline Rucquoi, directrice de recherche émérite au CNRS et membre du Comité international des experts du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. « Ceux du nord de la Loire passaient par Paris, Orléans, suivaient la rive gauche de la Loire et bifurquaient…

Dès le XIe siècle, avec l’essor des pèlerinages, l’architecture des grands sanctuaires romans évolue pour faciliter l’accueil et la circulation des pèlerins tout en réservant un espace aux religieux pour la célébration des offices. Saint-Martin de Tours, Sainte-Foy de Conques, Saint-Sernin de Toulouse ou encore Saint-Martial de Limoges, tous adoptent un même plan, avec un vaste transept, un chevet à déambulatoire et chapelles rayonnantes, une haute nef centrale et des bas-côtés surmontés de tribunes. « Dans la première moitié du XXe siècle naît ainsi chez les historiens de l’art l’idée qu’il existe à cette époque une école des églises de pèlerinage, un archétype monumental s’inspirant de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, résume Éric Sparhubert, maître de conférences en histoire de l’art médiéval et spécialiste de l’architecture romane à l’université de Limoges. Mais…

Il y a 30 ans, à peu près 15 000 pèlerins par an se déclaraient au bureau des pèlerins de Compostelle. Le dernier comptage faisait état de 330 000 pèlerins, souligne Christophe Alcantara, enseignant-chercheur en sciences de la communication et de l’information à l’IDETCOM, Université Toulouse Capitole. L’engouement pour ce pèlerinage a entre autres été catalysé par un nouveau média à la viralité sans précédent: les réseaux sociaux. » Sur Instagram, près de 750 000 comptes sont dédiés au pèlerinage de Compostelle, dont Christophe Alcantara a analysé un corpus de plus de 4 000 photos. Il conclut lui aussi que « le curseur du sacré s’est déplacé du sanctuaire à l’expérience du chemin ». Les pèlerins se mettent en scène en creux, pour laisser place à la réalité quotidienne de…

Le poulet, un banal animal d’élevage? Le volatile n’a pas toujours été prisé pour sa chair… Une équipe de chercheurs européens, bien décidée à retracer l’histoire méconnue de l’espèce d’oiseau la plus répandue sur Terre, s’est penchée sur son passé trouble. « Paradoxalement, son origine, tout comme l’histoire de sa domestication, nous a longtemps échappé, alors qu’il nourrit aujourd’hui des millions de personnes! », souligne Julia Best, archéologue à l’université de Cardiff, et membre de l’équipe qui a mené l’enquête. Leurs études menées sur d’antiques os de poulets remettent en cause la série d’hypothèses communément admises sur les racines du gallinacé: « certains situent la domestication dans la vallée de l’Indus, il y a environ 4 000 ans, explique Ophélie Lebrasseur, chercheur à l’université de Toulouse/CNRS, d’autres en Asie du…

Marcher sur les chemins de Compostelle, c’est aussi s’arrêter pour observer, écouter, penser, rêver. Et ce, d’autant plus que des rendez-vous sont organisés pour les pèlerins. En voici quelques-uns côté sud, à noter dans votre agenda. MILLE MAINS POUR LE CHEMIN Depuis 2015, en octobre, des riverains du GR® 65 consacrent une journée à l’entretien du chemin de Saint-Jacques. La démarche entend essaimer au-delà du Lot où elle est née, à travers les collectivités et les associations invitées à s’impliquer. L’opération aura lieu cette année le 1er octobre, entre Montredon et Montlauzun. Au programme: nettoyage, débroussaillage, réparation de murets de pierre sèche, etc. Passez le mot et prêtez vos mains! Pour en savoir plus: https://www.chemins-compostelle.com/mille-mainspour-le-chemin À VOL D’OISEAU Imaginés dans le cadre d’un parcours artistique (Fenêtres sur paysage) articulé…

Saint Jacques, le premier, serait arrivé par la mer en Galice, miraculeusement transporté après sa mort dans une barque jusqu’à la ria d’Arousa. Or quelques siècles plus tard, c’est encore en bateau que nombre de pèlerins vont rejoindre Compostelle pour se recueillir sur son tombeau. En se faisant oublier, pour ne pas gêner les manœuvres, et avec moult prières, pour se protéger des naufrages et pirates… « Il ne faut pas imaginer qu’il existait des lignes régulières de transport maritime affectées au pèlerinage », annonce d’emblée l’historien Mathias Tranchant de l’université Bretagne Sud/CNRS. On sait que les fidèles cherchaient à embarquer dans des ports « où les relations avec la couronne castillane et la Galice permettaient de traverser sans trop de diffi-cultés », poursuit l’historien. Mais les témoignages de leurs…

Le Livre V du Codex calixtinus, traduit en français en 1938 sous le titre de Guide du pèlerin de Saint-Jacques, tingue, sans vraiment les détailler, disquatre voies menant à Compostelle au départ des quatre grands tuaires médiévaux que sont Saint-Gilles-du-Gard, près d’Arles (Via Tolosana), Notresanc Dame du Puy-en-Velay (Via Podiensis), La Madeleine de Vézelay (Via Lemovicensis), et Saint-Martin de Tours (Via Turonensis). Sitôt fondée, en 1950, la Société Française des Amis de Saint-Jacques de Compostelle a pris le texte au pied de la lettre et s’est attelée à retracer lesdites routes. « Mais au Moyen Âge, aucune d’elle n’existait formellement. Le pèlerin quittait sa maison en direction de la Galice en utilisant les voies à sa disposition. Le Guide ne doit pas être lu littéralement mais symboliquement. Certes, le pèlerin…

Avec ses quelque 900 kilomètres, la Via Lemovicensis ouVoie de Vézelay, qui relie la « colline éternelle » de Vézelay, en Bourgogne, à Saint-Jean-Pied-de-Port, dans les Pyrénées Atlantiques, en passant par le Limousin, le Périgord et le Béarn, est la plus longue des quatre voies de Compostelle. À son propos, le Codex Calixtinus dit seulement qu’elle « traverse Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay, Saint-Léonard en Limousin et la ville de Périgueux ». Trois sanctuaires qui, avant d’être des balises vers Saint-Jacques-de-Compostelle, étaient en eux-mêmes des hauts lieux de pèlerinage réputés autour de reliques saintes, authentiques ou non, et portés par une architecture romane monumentale innovante qui inspirera les promoteurs de la cathédrale de Galice.…

Avec ses cinq coupoles déposées sur un plan de croix grecque, Saint-Front de Périgueux est incontestablement l’une des églises les plus curieuses des chemins de Compostelle. Les premiers récits concernant Front, probablement le premier évêque de la ville au IIIe siècle, apparaissent aux environs de l’An Mil. Il y est présenté comme le disciple de saint Pierre, donc comme un apôtre indirect. Une première église est consacrée en 1047 pour abriter son culte en pleine expansion. Après un incendie survenu en 1120, une seconde construction est lancée, plus monumentale, avec ce plan de croix grecque et ces coupoles, qui s’achèvera dans les années 1170. « Le collège de chanoines fait donc un choix architectural très original et radicalement différent de celui fait à Tours, Toulouse ou Limoges. Il y a…

Une épave mérovingienne exceptionnelle C’est un bateau millénaire qui a résisté au temps dans l’ancien lit envasé d’un affluent de la Garonne, au sud de Bordeaux. Une épave d’environ douze mètres de long, pour une taille initiale estimée à quinze mètres, qui surnommée « Pépin le Bref » constitue une découverte exceptionnelle. Mise à jour en amont d’un projet immobilier à Villenave d’Ornon, elle a fait l’objet de premières explorations par l’INRAP en 2019. En effectuant des mesures de datation, les archéologues avaient alors constaté qu’elle remontait au VIIe / VIIIe siècle, période à laquelle les épaves se comptent sur les doigts d’une main. La tempête Amélie mit néanmoins le chantier de fouilles en suspens. Il vient enfin d’être relancé, en juin dernier. D’ores et déjà, les chercheurs ont établi…

En octobre de l’an 79, Pompéi, Herculanum et plusieurs autres cités de la baie de Naples disparaissaient sous un déluge brûlant de boues, cendres, lapilli et autres matériaux volcaniques déversés par le Vésuve. Près de deux millénaires plus tard, les victimes n’en finissent pas de dévoiler leurs secrets. L’anthropologue Pier Paolo Petrone, de l’université Frédéric II de Naples, qui enquête depuis de nombreuses années avec son équipe sur leur fin brûlante, vient de faire une nouvelle découverte1. Les chercheurs ont prélevé de petits échantillons osseux sur des squelettes retrouvés tant à Herculanum qu’à Pompéi. Contre toute attente, tous ont conservé des traces de protéines anciennes, lesquelles se décomposent pourtant facilement sous l’effet de la chaleur. Plus surprenant encore, ces protéines sont mieux préservées et plus diverses chez les victimes d’Herculanum…

À Paris, les amoureux du Quartier latin connaissent bien l’endroit. À l’angle du fameux Boul’Mich’ et du boulevard Saint-Germain, un petit square et quelques vestiges ouvrent un îlot de tranquillité dans l’animation du tissu urbain, avec en toile de fond des bâtiments de moellons de calcaire rythmés par des lignes de briques, jouxtant un édifice médiéval. Longtemps, la plupart des passants n’y jetaient pourtant qu’un regard distrait, ignorants de la présence d’un des joyaux du patrimoine parisien: le musée national du Moyen Âge, dont les prestigieuses collections sont abritées par l’hôtel de Cluny datant du XVe siècle et les anciens thermes gallo-romains du nord de Lutèce. Une injustice qu’une importante campagne de rénovation s’est employée à réparer. Le musée, qui a réouvert ses portes au public le 12 mai dernier après…

Stupeur et tremblements… En juillet 2011, un chanoine espagnol découvre que le Codex Calixtinus a disparu du coffre où il était conservé dans la cathédrale de Saint-Jacquesde-Compostelle. Aucune effraction n’a été commise, aucune caméra de sécurité n’était installée dans la salle et le précieux ouvrage n’était pas assuré. L’Église est même incapable d’indiquer sa date exacte de disparition… En Espagne, l’affaire tourne au scandale, car ce Codex n’est autre que le plus ancien et le plus complet exemplaire connu du Liber sancti Jacobi (ou Livre de saint Jacques), un manuscrit du XIIe siècle inscrit sur la liste du Patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO, d’une valeur estimée en 1990 à 6 millions d’euros. Un an plus tard, miracle, les agents d’Interpol retrouvent l’ouvrage dans un garage, à seulement 5…

Une longue cape décorée de coquilles, un chapeau à larges bords, une besace et un bourdon (bâton de marche): la figure de saint Jacques en pèlerin qui peuple dès le XIIIe siècle les portails des cathédrales se reconnaît aisément grâce aux attributs qui caractérisent l’apôtre. Ont-ils influencé l’accoutrement des pèlerins qui prennent la route pour le visiter, ou bien est-ce la tenue du voyageur de l’époque qui inspirera l’iconographie du saint? « Difficile de le savoir, estime la médiéviste Denise Péricard-Méa, il y a sans doute eu un mimétisme entre les deux. » Pour certains, l’influence aurait pu être christique: « dès la fin du XIe siècle, un modèle leur fut proposé, celui des pèlerins d’Emmaüs rencontrant le Christ ressuscité, que l’on peut voir aussi bien dans le cloître du monastère…

Une succession de reliefs potelés déroulent à l’infini leur forêt rude et rêche, pareille à une toison de cheveux crépus. La piste forestière négligée, l’échine hérissée de touffes d’herbe, conduit de col en col, caresse d’abruptes parois de granite au teint rosé, avant de plonger dans les sapinières. La douce odeur de bonbon des Vosges qui flotte entre les troncs aux larmes de résine ne fait rien pour éteindre la soif. Passé Montpellier, le GR® 653 s’encanaille sur les ultimes soubresauts du Massif central et célèbre la rencontre des deux « Midis » entre les tièdes effluves de la garrigue méditerranéenne et les bouffées humides soufflées de l’Atlantique. Le sentier de randonnée, soigneusement balisé de rouge et de blanc, reprend peu ou prou le parcours de la voie d’Arles, l’un…

C’est au départ une histoire comme il y en a tant au Moyen Âge. Vers 858, le puissant comte Girart de Roussillon et son épouse Berthe fondent deux monastères en Bourgogne, l’un d’hommes, à Pothières, près de Châtillon-sur-Seine, l’autre de femmes, à la pointe nord du Morvan, au pied de la colline de Vézelay. Régulièrement attaqué et pillé par les Vikings, ce dernier perd peu à peu ses moniales. Et le comte les remplace par des moines bénédictins de Saint-Martin d’Autun. En 887, un énième raid détruit le monastère. L’abbé Eudes qui le dirige décide de le reconstruire sur la colline escarpée toute proche. Une abbatiale dédiée à la Vierge est édifiée, un petit bourg se développe autour. Mais le lieu vivote. Les moines le savent: seules des reliques prestigieuses…

Du Puy à l’Aubrac « Des quatre chemins de Compostelle, j’ai choisi celui qui, glissant le long de la Bourgogne, fit jadis passer par Le Puy mon compatriote Adalard de Flandre ». Nous sommes en août 1926, et la voie du Puy que nous connaissons n’existe pas encore. Mais le poète et journaliste André Mabille de Poncheville a lu le Guide du pèlerin, qui évoque bel et bien un chemin passant par « Sainte-Marie du Puy, Sainte-Foy de Conques et Saint-Pierre de Moissac ». Et natif de Valenciennes, il rêve d’emboîter le pas d’un légendaire personnage issu des mêmes contrées… « À cinq kilomètres du Puy, avant de passer la Loire, on aperçoit ce rocher Corneille qui domine la ville et que surmonte une statue de la Vierge du plus…

Entretien avec Manoël Pénicaud MANOËL PÉNICAUD Anthropologue au CNRS, il est membre de l’Institut d’ethnologie méditerranéenne, européenne et comparative (Idemec) et spécialiste des pèlerinages. Il est aussi membre du conseil scientifique de l’Agence française des chemins de Compostelle (AFCC). Cahiers de Science & Vie: Comment ont évolué les motivations des pèlerins de l’époque médiévale à aujourd’hui? Manoël Pénicaud: C’est l’adhésion à l’Église qui poussait les pèlerins du Moyen Âge à s’engager sur les chemins de Compostelle. Ils y allaient en quête de grâce, de salut, de guérison ou de remerciement après la réalisation d’un vœu. La dimension pénitentielle jouait aussi un rôle crucial. Mais une rupture s’est produite à l’Époque moderne, après la Réforme protestante qui rejetait le culte des saints, puis avec la philosophie des Lumières: ce pèlerinage a…

Avec ses tempêtes de sable et ses pénuries d’eau, l’Irak fait partie des cinq pays du monde les plus vulnérables au changement climatique. La sécheresse a toutefois ouvert la voie à une fabuleuse découverte, rendue publique en mai dernier. À plusieurs reprises, ces dernières années, le manque d’eau a poussé les autorités à pomper dans les réserves du lac de Mossoul, ce qui a périodiquement fait resurgir les ruines d’une cité vieille de 3 400 ans. Or d’après les archéologues dépêchés sur le site l’hiver dernier, elle a sans doute constitué l’un des chefs-lieux d’un empire jusque-là très peu connu… faute de vestiges! ZAKHIKU? Aujourd’hui appelé Kemune, et situé dans la région autonome du Kurdistan, le site fut noyé sous les eaux du Tigre dans les années 1980, après la…