Innholdsfortegnelse for No. 198 i Les Cahiers de Science & Vie

Où que nos yeux se posent, ils sont là. Hôtels particuliers, églises, grottes, mais aussi lavoirs et voies romaines, châteaux ou manufactures émaillent la France, des villes aux campagnes. Signe de l’intérêt populaire pour tous ces édifices, le succès rencontré par les émissions consacrées aux plus beaux villages, les reportages au cœur de sites prestigieux ou les Journées du patrimoine ne se dément pas. Les destructions de maisons médiévales ou de vestiges archéologiques ne manquent pas non plus de déclencher la colère, et pas seulement localement. Loin d’être passif, cet engouement se traduit par l’engagement d’associations d’amateurs qui restaurent, protègent, étudient, lèvent des fonds pour les édifices en mal de soutien. Il aura fallu cinq siècles et bien des drames pour qu’émerge l’idée qu’un monument puisse être « historique »…

❖ Patrimoine Issu du latin patrimonium, le terme renvoie à l’origine aux biens fonciers et financiers hérités du père. Il connaît deux évolutions majeures : à la Révolution, le patrimoine devient aussi public, possédé par la nation ; il s’élargit également pour englober d’autres types de « biens » : historique, génétique, naturel, etc. Le patrimoine historique est, en France depuis les années 1960, de plus en plus large pour couvrir les réalisations modernes, industrielles, immatérielles… ❖ Monument Tiré du latin monumentum, lui-même dérivé de monere, « faire se souvenir de », le monument est, au sens premier, une structure destinée à perpétuer un souvenir, un événement, un individu, une identité, etc. Et ce quelle que soit sa forme : stèle, tombeau, colonne… À la Renaissance, les notions de beauté…

Si l’Europe est le berceau des notions de monuments historiques et de conservation, malgré les incompréhensions, voire certains effets contre-productifs, elles ont désormais infusé partout sur la planète: «La première Conférence internationale pour la conservation des monuments historiques, tenue à Athènes en 1931, ne réunit que des Européens, écrit ainsi l’historienne Françoise Choay. La seconde, tenue à Venise en 1964, voit l’arrivée de trois pays non européens, la Tunisie, le Mexique et le Pérou. Quinze ans plus tard, quatre-vingts pays appartenant aux cinq continents avaient signé la Convention du patrimoine mondial. » Fondée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l’Unesco s’engage dans le même temps dans la promotion de la culture et la protection du patrimoine. Dès 1954 est signé à La Haye (Pays-Bas) le premier traité multilatéral portant…

Dans une Europe que l’Empire romain a couverte d’édifices, difficile d’ignorer les vestiges antiques. Parfois en ruines, parfois réaffectés à d’autres usages, ils attirent toujours leur lot de curieux. En témoigne une tradition littéraire née à l’époque carolingienne, qui connaîtra un nouvel essor aux XIIe et XIIIe siècles avec les « Mirabilia» : des guides de voyage destinés aux pèlerins, décrivant avec force fables et légendes de grands lieux saints de la Ville Éternelle, auxquels se mêlent quelques vestiges païens. Avec la Renaissance, le regard va cependant se transformer. En se focalisant sur les ruines de l’Antiquité, et en les considérant comme les restes d’un passé prestigieux que l’on rêve de restaurer… Ce changement s’amorce au milieu du XIVe siècle. Mise à mal par ses guerres intestines, l’Italie est désertée…

2 novembre 1789 Décret de nationalisation des biens du clergé. 13 octobre 1790 Création de la Commission des monuments. 9 décembre 1790 Présentation de son recueil par Aubin-Louis Millin à l’Assemblée constituante suite à la destruction de la Bastille. Y figure pour la première fois dans un document officiel le terme de « monument historique ». 15 décembre 1790 Arrêté obligeant à l’enlèvement des signes de féodalité aux frais des propriétaires. 10 août 1792 Une grande fureur populaire s’exerce contre les statues des rois qui décorent l’espace public. 2 septembre 1792 Décret de nationalisation des biens des émigrés. 24 octobre 1792 Décret interdisant « d’enlever, de détruire, de mutiler, d’altérer sous prétexte de faire disparaître des signes de féodalité ou de royauté dans les bibliothèques, les collections […] et autres…

Faire table rase des institutions du passé pour bâtir une nouvelle ère. Bien décidé à se débarrasser de ce qui incarne l’Ancien Régime, l’iconoclasme révolutionnaire s’abat violemment sur les symboles de la féodalité à la chute de la monarchie. Après la Bastille, les sans-culottes s’attaquent aux œuvres qui portent les marques de cet héritage honni, tandis que le Comité de salut public prononce la destruction des tombes royales en l’abbaye de Saint-Denis et l’exhumation des dépouilles qui sont jetées dans deux fosses communes. Au nom de la lutte contre le fanatisme, les monuments religieux sont, eux, mutilés et l’Assemblée constituante décide la nationalisation des biens du Clergé, afin de « les mettre à disposition de la nation ». Alors qu’on imagine bâtir une société nouvelle sur des ruines, une autre…

1824 Parution du poème La Bande noire, qui fustige les spéculateurs de la Révolution. 1831 Première édition de Notre-Dame de Paris. Dans sa préface, Victor Hugo dénonce ceux qui « badigeonnent » les murs de Notre-Dame pour y effacer les traces du passé. 1832 Seconde édition de Notre-Dame de Paris. La préface s’attaque cette fois aux architectes. Parution de Guerre aux démolisseurs dans la Revue des deux mondes. Hugo fustige à nouveau les architectes et réclame des lois pour la conservation du patrimoine. 1835-1848 Entrée au Comité des arts et des monuments fondé par François Guizot. 1851 Début de l’exil. Hugo sort d’une perspective nationale pour envisager un patrimoine universel. 1870- 1871 Retour d’exil lors des destructions de la Commune de Paris. Hugo condamne les violences et décrit les destructions…

1837 Entre au conseil des bâtiments civils. 1840-1842 Restauration de la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay. 1845-1865 Travaux à Notre-Dame de Paris. 1852-1879 Restauration de Carcassonne. 1853 Nommé inspecteur général des édifices diocésains. 1858 Début du remaniement complet du château de Pierrefonds (Violletle-Duc meurt avant la fin du chantier). 1860 Nommé membre de la Commission des monuments historiques. 1863 Nommé professeur à la première chaire dédiée explicitement à l’histoire de l’art, à l’École des beaux-arts de Paris.…

1899 Début du déblaiement. 12 avril 1900 Début de la campagne photographique. 1901 Construction de la station de captage et pompage avec citernes pour l’alimentation en eau. Installation de la première grue pour remonter le donjon. 1902 Électrification du chantier. Une grue sur rail est installée pour la restauration du logis et l’aile ouest du château. 1904 Instauration d’un droit d’entrée pour les visites, pour alimenter une caisse pour les ouvriers blessés. 1906 L’Aigle impérial est fixé au sommet du donjon restauré. 13 mai 1908 Inauguration du château en présence de l’empereur Guillaume II.…

Suite au vote de la loi de 1905, l’écrivain nationaliste et antidreyfusard Maurice Barrès se lance dans une campagne de défense des églises menacées de ruine – qu’il relate dans La Grande Pitié des églises de France. Si le phénomène existait déjà sous l’Ancien Régime, les diocèses délaissant les édifices les moins fréquentés, il en rend désormais l’État responsable et propose de classer d’office toutes celles construites avant 1800. Les attachements locaux au patrimoine, qui commencent à s’exprimer fortement au début du XXe siècle tandis que se développe l’imagerie d’Épinal du village blotti autour de son clocher, lui doivent beaucoup. Précurseur, il étend en effet son plaidoyer au petit patrimoine que l’État juge «indigne d’être classé » (abreuvoirs, halles, écoles…). En pressentant que sa proximité facilite l’identification à une «petite patrie…

Retrouvé il y a cent trente ans dans les réserves du musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg, un papyrus oublié (coté 1115) s’est avéré raconter, une fois traduit, un étonnant Conte du naufragé. Daté du début du Moyen Empire (2000-1850 av. J.-C.), il constitue, malgré son début manquant, un des textes les plus complets de la littérature de l’Égypte ancienne. On découvre l’histoire d’un marin qui, après s’être échoué sur l’île fabuleuse du Ka, rencontre le Serpent, maître de l’île et probable incarnation du dieu solaire Rê-Atoum. Celui-ci, en récompense de l’honnêteté et de la déférence de son hôte, lui permet de regagner son pays natal, les bras chargés d’une cargaison précieuse… Ce départ déclenchant la transformation de l’île en flots. Un récit aux multiples interprétations, qui avait jusque-là été le…

CONVERGENCE DE LUTTES «Je me révolte, donc nous sommes », écrivait Camus en 1951 dans son célèbre essai L’homme révolté. Soixante ans après sa publication et à l’aune du récent mouvement des Gilets jaunes, le Mucem présente un bel abécédaire des résistances. A comme « Astérix », B comme « banderole », C comme « Che Guevara », D comme « de Gaulle »… Et ainsi de suite. Les 26 statues, tracts et autres pavés sont tous issus des collections du musée. Un hommage aux luttes sociales, politiques et écologiques qui ont façonné l’histoire, de Jeanne d’Arc à Mai 68 en passant par la Révolution française et la guérilla de Che Guevara. LA TABLE DES GRANDS Du fastueux banquet antique au dîner familial partagé sans chichi autour d’une table, il…

Tensions autour des limitations de vitesse, prix de l’essence ou concession par l’État des autoroutes à des sociétés privées le rappellent : la liberté de se déplacer est surveillée de près. Héritée du droit romain, l’idée que la route appartient à tous alimente déjà les commentaires il y a un millénaire. Personne n’a à se l’approprier, l’autorité publique devant, elle, assurer son entretien et la sécurité… Les points de péage servent alors à financer les escortes ou à indemniser les victimes d’attaques. Or, le roi (l’État) délègue parfois son rôle aux seigneurs locaux… au grand dam des usagers qui assistent à la multiplication des droits à payer et des conditions de dédommagement !…

45 684 édifices sont classés monuments historiques en 2020, dont un tiers de classés (intérêt national) et deux tiers d’inscrits (intérêt régional). 3,82 % datent de la préhistoire et de la protohistoire. 1,65 % de l’Antiquité. 32,67 % du Moyen Âge. 44,24 % de l’époque moderne. 17,62 % de l’époque contemporaine. 49,4 % sont des propriétés privées. 1/3 sont des édifices religieux. 1/4 sont des sites archéologiques.…

• FRANCE Code du patrimoine Article L621-1 : « Les immeubles dont la conservation présente, au point de vue de l’histoire ou de l’art, un intérêt public, sont classés comme monuments historiques en totalité ou en partie par les soins de l’autorité administrative. » Loi du 31 décembre 1913 Chapitre 1, article 1 : « L’immeuble classé ne peut être détruit, déplacé, même en partie, ni être l’objet d’un travail de restauration, de réparation ou de modification quelconque si l’autorité compétente n’y a donné son consentement. » • MONDE Charte de Venise (1964) Article 9 : « La restauration est une opération qui doit garder un caractère exceptionnel. Elle a pour but de conserver et de révéler les valeurs esthétiques et historiques du monument et se fonde sur le respect de la…

1790 La Commission des monuments désigne le couvent des Petits-Augustins comme lieu de dépôt des oeuvres prises aux églises parisiennes. 1791 Alexandre Lenoir est nommé gardien du dépôt des Petits-Augustins. 1793 Le premier catalogue du dépôt est publié. 1795 Lenoir reçoit l’autorisation de créer le musée des Monuments français. 1795-1801 L’artiste Hubert Robert représente plusieurs vues du musée, dont la salle d’introduction. 1802 Le peintre troubadour Fleury Richard expose sa Valentine de Milan pleurant la mort de son époux Louis d’Orléans peinte d’après le gisant de la veuve du duc d’Orléans se trouvant au musée. 1807 L’impératrice Joséphine visite le musée à la lueur des flambeaux. 1815 Dans ses Considérations morales sur la destination des ouvrages de l’art, l’historien et philosophe Quatremère de Quincy s’attaque à l’institution muséale. 1816 Louis…

Révolution industrielle oblige, des matériaux symboles de la modernité (fonte, acier, mortiers spéciaux…) sont mis à contribution, au XIXe siècle, pour reprendre des édifices en péril. La cathédrale de Chartres, ravagée par un incendie en juin 1836, et la basilique de Saint-Denis, dévastée lors de la Révolution, sont ainsi dotées de charpentes en fer, la cathédrale de Rouen surmontée d’une flèche en fonte et non plus en bois… Autant d’innovations loin de faire l’unanimité. L’introduction du métal dans des monuments gothiques est dénoncée par Viollet-le-Duc, lequel modérera son intransigeance dans son Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle, achevé en 1868: «Qu’ayant à refaire à neuf le comble d’un édifice, l’architecte repousse la construction en fer, parce que les maîtres du Moyen Âge n’ont pas fait de charpente en fer,…

1793 L’abbaye du Mont-Saint-Michel devient une prison, transformation et dégradation s’accumulent. 1863 Fermeture de la prison montoise. 1872 Édouard Corroyer est nommé architecte du site, les travaux commencent l’année suivante. 1874 Classement sur la liste des monuments historiques. 1881 Fin de la restauration du cloître par Édouard Corroyer. 1893 Construction de la flèche, sur les directives de Victor Petitgrand. 1897 Installation de la statue de l’Archange. 1898 Début de la restauration de la Merveille par Paul Gout.…

Pepuis que l’État a pris la main sur la protection des monuments historiques, on lui a reproché tout et son contraire : d’être trop interventionniste et de se désintéresser de son patrimoine, de s’immiscer dans les affaires locales et de les méconnaître… Ces controverses témoignent de la difficile mise en place d’une administration centralisée, obligée d’adapter en permanence ses principes d’action et ses outils aux soubresauts de l’histoire et aux évolutions culturelles, mais qui a su, aussi, développer une expertise reconnue. Au XIXe siècle, de nombreux monuments sont menacés suite à leur confiscation et vente comme « biens nationaux ». « Le moment révolutionnaire a fait émerger la question de leur préservation», note l’historien du patrimoine Dominique Poulot (université Paris-1 Panthéon-Sorbonne). Pour des bâtiments qui n’ont plus d’utilité, cette idée…

1837 Création d’une Commission des monuments historiques. 1887 Première loi pour la conservation des monuments d’intérêt historique et artistique. Elle instaure le classement des bâtiments d’intérêt national. 1893 Premier concours de recrutement des architectes des monuments historiques. 1905 Loi relative à la séparation des Églises et de l’État. 1913 Nouvelle loi qui institue la possibilité de classer des biens même en l’absence de consentement du propriétaire. 1927 Création de l’inscription à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques. 1930 Protection des sites. 1943 Protection des abords. 1962 Loi « Malraux » sur les secteurs sauvegardés. 1964 Création du Service d’État de l’inventaire général à des fins de connaissance scientifique des monuments, y compris non classés. 1980 Première année du Patrimoine, précurseur des Journées du patrimoine (1984). 1983 Début de la décentralisation.…

Sur la petite dizaine d’épaves répertoriées le long des côtes sud-ouest de l’Irlande, les archéologues en ont identifié une qui pourrait être associée à cette période agitée (voir photo page de droite). «On l’appelle l’épave aux noix de coco, en référence aux fruits exotiques qui y ont été retrouvés en grand nombre, raconte Connie Kelleher. Son état de conservation est impressionnant : le navire s’est retrouvé enseveli sous une couche de sédiments, qui l’a protégé des altérations extérieures.» Il est toutefois difficile d’affirmer qu’il s’agit là d’un bateau pirate rappelle l’archéologue. Mais la cargaison remplie de noix de coco intactes – on peut encore y distinguer les timbres de plantation – et de poteries ibériques a permis de dater son naufrage au début du XVIIe siècle : en plein apogée…

• Timée – Critias, Platon, présentation et traduction de Luc Brisson, Flammarion, GF n° 118, 2017 (nouvelle édition). • Atlantide, un mythe de l’Égypte antique ?, Amandine Marshall, Mondes antiques, 2020. • Le Kaléidoscope hérodotéen. Images, imaginaire et représentations de l’Égypte, Typhaine Haziza, Les Belles Lettres, 2009. • L’Atlantide, petite histoire d’un mythe platonicien, Pierre Vidal-Naquet, Les Belles Lettres, 2005. • Le Conte du naufragé. Texte hiéroglyphique, translittération et traduction commentée, Patrice Le Guilloux, Association d’égyptologie ISIS, 2005.…

Entre le nomadisme médiéval de sa cour qui passait d’un palais à l’autre, les luttes dynastiques et les changements de goût, la monarchie n’a pas cherché à préserver son patrimoine bâti. Ses domaines pouvaient être démantelés, détruits par la guerre ou tomber en désuétude sans conséquence – ce qui se transmettait était immatériel ou d’une autre nature : les livres ou les archives qui conservaient savoir et identité, ainsi que les regalia, objets du sacre (couronnes, main de justice, épées…). Au XVIIIe siècle toutefois, une prise de conscience se fait autour des collections d’art, mobilières, etc., que la monarchie commence à rendre accessibles au peuple. Juste avant que la Révolution n’accélère de manière drastique le mouvement.…

1337-1341 Voyages à Rome de Francesco Petrarca, dit Pétrarque, à l’origine des lettres où il évoque les monuments antiques. 1375 Voyage à Rome de Giovanni Dondi, qu’il décrit dans son Iter romanum. 1420 Retour du pape Martin V à Rome, après la fin du Grand Schisme d’Occident. 1431-1448 Poggio Bracciolini, dit Le Pogge, écrit son De varietate fortunae urbis Romae. 1432 Leon Battista Alberti rédige son Descriptio urbis Romae. 1444-1446 Flavio Biondo fait un état des lieux dans son Roma instaurata. 1462 Le pape Pie II prononce sa bulle protectrice Cum almam nostram urbem.…

1609 L’historiographe André Du Chesne répertorie les monuments antiques dans ses Antiquités et recherches des villes, châteaux et places plus remarquables de toute la France. 1673 Le médecin et antiquaire Jacob Spon publie Recherche des antiquités et curiosités de la ville de Lyon. Les vestiges sont des livres « dont les pages de pierres et de marbre ont été écrites avec le fer et le ciseau ». 1703 Le collectionneur et antiquaire Roger de Gaignières prépare un Mémoire au roi pour défendre « de démolir les monuments sans une permission expresse de ceux qui peuvent y être intéressés et qui commettra une personne pour aller dans les provinces les faire dessiner ». 1719 à 1733 Le bénédictin Bernard de Montfaucon publie deux « musées de papier » : L’Antiquité expliquée…

Lorsqu’éclatent les premiers orages de la Révolution, la France est couverte d’un dense réseau d’édifices hérités d’un long passé féodal et religieux. Avec la brutale incorporation des biens des émigrés et des familles ecclésiastiques au patrimoine de l’État, c’est tout un ensemble de relations entre le peuple et son propre pays qui est interrompu de manière radicale. Ces grands bâtiments, du château au monastère, caractérisaient le paysage et leur nationalisation remet soudain en cause la perception que les Français ont de leur territoire. Aussi, en 1790, quand le naturaliste et antiquaire féru d’archéologie Aubin-Louis Millin évoque le premier la notion de « monument historique » dans un rapport adressé à l’Assemblée constituante, il y a l’idée d’en proposer une nouvelle perception collective. L’idée va mûrir lentement, en même temps que…

1779 Entrée à l’Académie royale de peinture et de sculpture de Paris. 1793 Présence non officielle au sac de la basilique de Saint-Denis. Il fait sauver des tombes et récupère des reliques lors des exhumations des corps royaux. 1795 Nommé conservateur du musée des Monuments français. 1808 L’Académie celtique, qu’il préside, tient sa première session au musée des Monuments français. 1814 Publication de La Franche-maçonnerie rendue à sa véritable origine. 1816 Nommé administrateur de l’église royale de Saint-Denis. 1821 Publication d’une édition regroupant les catalogues du musée: Musée des monumens français (…) pour servir à l’Histoire de France et à celle de l’Art (8 volumes).…

On connaît le monument de la littérature, moins le chantre des vieilles pierres. Victor Hugo sera pourtant un inlassable défenseur de ces monuments délaissés qu’il sent dépositaires de la mémoire collective d’un peuple. Et parce que sa voix porte, que sa plume est sans concession, il sera un architecte incontournable de la pensée et de la politique patrimoniale française. Né au lendemain de la Révolution à laquelle maints châteaux et églises ne survécurent pas, Hugo, avec la première génération romantique, milite d’abord pour leur préservation dans une profonde nostalgie de l’Ancien Régime. Ainsi emboîte-t-il le pas de Chateaubriand dans les années 1820 pour dénoncer le saccage des édifices religieux, « gloire du génie français », et les spéculateurs qui les pillent. Mais son discours patrimonial épousera surtout, tout au long…

1816 Lancement d’un premier inventaire réalisé par Alexandre de Laborde. 1817 Inscription au budget du Culte de crédits destinés à la restauration des cathédrales. 1830 Création du poste d’inspecteur général des monuments historiques par le ministre de l’Intérieur, François Guizot. 1834 Création du Comité des travaux historiques et scientifiques, qui mène ses propres recherches et soutient celles des sociétés savantes. Prosper Mérimée, inspecteur général des monuments historiques, demande aux préfets de lister les monuments importants de leur département. 1837 Création de la Commission des monuments historiques 1840 Publication d’une première liste de monuments en péril. Des budgets sont alloués à leur restauration. 1845 Vote d’une loi de finances permettant de mener d’importants travaux à l’amphithéâtre d’Orange, à l’abbatiale Saint-Ouen de Rouen et au château de Blois. 1887 Loi organisant l’intervention…

1834 Prosper Mérimée succède à Ludovic Vitet aux fonctions d’inspecteur général des monuments historiques. Il y consacrera sa vie. 1837 Parution de La Vénus d’Ille, nouvelle fantastique narrée par un archéologue parisien, inspirée de sa première tournée dans les Pyrénées-Orientales. 1844 Mérimée est élu à l’Académie française, notamment pour ses Notes de voyages, version plus détaillée et personnelle de ses rapports ministériels. 1848 Pendant la Révolution, il est chargé, avec l’archéologue Léon de Laborde, de veiller sur les oeuvres d’art du palais des Tuileries. 1853 Mérimée est nommé sénateur, poste qu’il accepte à la seule condition que sa paye soit versée à la préservation des monuments. 1860 Atteint d’une maladie respiratoire, il est contraint de quitter ses fonctions d’inspecteur et se voue à ses travaux d’historien. 1978 Création de la…

1842 La Commission des monuments historiques commande un rapport sur l’église Saint-Nazaire. 1844-1864 Restauration de l’église Saint-Nazaire. 1853-1854 Premier devis de restauration des enceintes de la cité. Démolition des premières maisons dans les lices. 1855-1860 Restauration de neuf tours et des courtines correspondantes, ainsi que de la porte Narbonnaise. 1862-1879 Second devis de restauration. Viollet-Le-Duc lance un projet plus ambitieux, proposant de relever certaines tours démantelées ou de reconstruire la porte Saint-Nazaire. 1879-1910 Décès de Viollet-Le-Duc. Son élève Paul Boeswillwald poursuit les travaux et achève les dernières grandes restaurations, notamment celle du château comtal.…

• Une histoire du patrimoine en Occident, XVIIIe -XXIe siècle, Dominique Poulot, éd. Presses universitaires de France, 2006. • Quand les monuments construisaient la nation. Le service des monuments historiques de 1830 à 1940, Arlette Auduc, Comité d’histoire du ministère de la Culture, coll. travaux et documents, n° 25, 2008. • La Fabrique du patrimoine. « De la cathédrale à la petite cuillère », Nathalie Heinich, éditions de la Maison des sciences de l’homme, 2009. • Émotions patrimoniales, Daniel Fabre (dir.), éditions de la Maison des sciences de l’homme, 2013.…

Àl’extrême sud-est de l’Alaska se cache un petit chapelet d’îles couvertes de forêts, aux côtes irrégulières et escarpées. Ce fut la terre, des millénaires durant, du peuple tlingit, jusqu’au début du XIXe siècle et l’arrivée de colons russes qui cherchèrent d’emblée à y installer une base commerciale. En 1802 et après une bataille acharnée, un petit clan tlingit réussit le tour de force de repousser les forces du tsar. Afin de commémorer cet événement historique, et de parer à un probable retour en plus grand nombre de leurs ennemis, les Tlingit bâtirent un impressionnant fort en bois, symbole de leur victoire. Néanmoins, comme ils le craignaient, le second assaut russe fut ravageur et se solda par la destruction complète du site. Son emplacement perdu, le mythique fort n’existait plus que…

C’est l’un des mythes antiques les plus connus. L’Atlantide, cette thalassocratie dévoyée par sa propre arrogance imaginée par Platon, est si parlante que beaucoup cherchent d’ailleurs, inlassablement, à la localiser… Une quête sans fin, son créateur lui-même ne s’étant pas donné la peine de la situer avec précision. Le propos de l’auteur athénien n’était après tout pas là. Seul l’intéressait le contraste entre les deux protagonistes de son histoire : la cité insulaire fabuleuse et une Athènes ancienne, fantasmée et révolue. Soit une opposition entre deux civilisations antithétiques, la puissance de la démesure contre la puissance de la vertu, destinée à mettre en avant la seconde : « la plus belle et la meilleure communauté parmi les hommes ». Ce qu’il est en revanche possible de situer, c’est la contrée…

Retour aux origines du mythe. Chef de guerre triomphant, puis souverain déchu, personnage admiré autant qu’il est controversé, Napoléon Bonaparte a gouverné la France pendant dix ans tout en mettant l’Europe à feu et à sang. À l’occasion du bicentenaire de sa mort, le parc culturel de La Villette et le Grand Palais ont rassemblé plus de 150 tableaux, objets, uniformes et autres vêtements de cour pour raconter en détail le destin du « petit caporal ». « C’est une exposition scientifique et chronologique, pas un événement hagiographique. Nous ne le mettons pas au pinacle », précise d’emblée Bernard Chevallier, commissaire de l’exposition. VOYAGE DANS LE TEMPS PLUS DE CENT CINQUANTE TABLEAUX, OBJETS ET UNIFORMES ONT ÉTÉ RASSEMBLÉS En 1779, Napoléon Bonaparte, âgé de 10 ans, quitte sa Corse natale…

ADN ANCIEN, LA MÉMOIRE DANS LE GÉNOME L’histoire n’est pas écrite que dans des pages, sur des murs, dans des rouleaux. Elle est également nichée au coeur des cellules de chaque organisme. Le vivant lui-même est, de fait, son meilleur chroniqueur, puisqu’à travers son ADN il conserve des traces de son passé – restait à pouvoir lire et interpréter ce livre génétique. Le décryptage du génome humain, en 2000, fut une prouesse de longue haleine et une étape fondamentale. Les choses ont accéléré depuis, avec l’amélioration des techniques… et la capacité à désormais accéder aux génomes d’espèces disparues. C’est la promesse, tenue, de la paléogénétique, sur laquelle revient ici Ludovic Orlando. L’ouvrage, certes, peut paraître aride au feuilletage, mais l’auteur, pionnier de la discipline puisqu’il conserva jusqu’à début 2021 le…