Innholdsfortegnelse for No. 195 i Les Cahiers de Science & Vie

Le sujet peut paraître saugrenu, désuet même. Que dire de neuf sur la Pucelle d’Orléans, dont l’aura jadis flamboyante est aujourd’hui accaparée par l’extrême droite ? On croit tout savoir sur elle, son enfance de petite bergère, les voix qui la poussèrent à aller bouter les Anglais hors de France, le procès de Rouen qui s’acheva sur le bûcher. Le personnage est passé dans l’imaginaire populaire et il semble désormais en repos. Mais les impressions sont trompeuses. Son nom reste une référence et il suffit d’un regard même distrait pour voir que des ouvrages continuent à être publiés sur Jeanne. Certains sont scientifiques et contribuent à faire avancer la connaissance sur cette figure unique de l’histoire de France ; d’autres affichent ce qu’ils présentent comme des révélations, mais qui tiennent…

Les années 1420 s’achèvent, et peut-être avec elles le royaume aux fleurs de lys… Après le règne de Charles V qui vit le pays se redresser et la guerre avec l’Angleterre se tasser, la situation bascule sous Charles VI. Tout commence bien, avec un souverain jeune, plein d’entrain, qui écarte des conseillers mal avisés à sa prise de pouvoir effective. Mais à partir de 1392, ses crises de démence vont briser ce bel élan, paralyser le pays et ouvrir la route aux ambitions personnelles de son entourage. En premier lieu, celles de son frère, Louis d’Orléans, et de leur cousin, Jean sans Peur de Bourgogne. Les princes de sang s’opposent, s’entretuent pour certains, et l’Angleterre en profite pour avancer ses pions. Son coup de maître: le traité de Troyes de…

L’histoire a certes multiplié les portraits instrumentalisés de Jeanne, mais les historiens ne manquent pas de rappeler qu’aujourd’hui encore, outre les détournements politiques, des auteurs réinventent la vie de la Pucelle. Cette fois, néanmoins, il ne s’agit pas tant de servir une cause que de prétendre révéler des secrets et des vérités cachées… Une tendance qui fait appel à trois grandes thèses (pouvant s’entremêler), analysées notamment par Colette Beaune, spécialiste reconnue de la Pucelle. Elles ont en commun un usage partial des sources historiques, un goût pour le complot anachronique et une impossibilité à concevoir qu’une jeune fille du peuple ait pu avoir, seule, un tel retentissement. D’où la construction d’explications hors du champ de la recherche. ● Jeanne, bâtarde royale secrète : le thème de la bâtardise est très…

C’est une personnalité littéraire forte et originale qui s’empare de la figure de Jeanne: Christine de Pizan est la première femme à vivre de sa plume sans dépendre d’aucun homme… S’appuyant sur son expérience de copiste, l’auteure laïque écrit poésies, lettres et ouvrages à valeurs morales et politiques (dont La Cité des dames) à destination des grands de son temps. Aux exploits initiaux de la Pucelle, elle compose son Ditié, premier texte rédigé en français à montrer la dimension prophétique de Jeanne. Véritable bravade envers les Anglais, il met en avant Charles VII, mais aussi celle à qui il doit son sacre: « Jeanne est une “pucelette”, c’est-à-dire un miracle : elle est “hors nature”, relève Estelle Doudet. Mais Christine de Pizan emploie aussi cette expression pour signifier qu’il n’existe…

Une bonne catholique dévouée à la France, venue en aide au royaume chrétien armes et bannière en main sur injonction du Ciel. Plus de vingt ans après sa mort à Rouen, c’est un portrait diamétralement opposé à la Jeanne sorcière et dévoyée de 1431 que vont dépeindre les témoins, théologiens et juges qui prennent part à son procès de réhabilitation. Ceci après que Charles VII a décidé de faire la lumière sur une procédure judiciaire complexe à laquelle il n’aura que tardivement accès : « Pendant des années, le roi va ignorer le contenu du procès et les rumeurs courent, rappelle l’historien Olivier Bouzy. Les Anglais disent que Jeanne aurait avoué s’être trompée et Charles VII s’inquiète d’avoir été trahi. » À la demande officielle de la famille de Jeanne,…

1755 Première édition de La Pucelle d’Orléans, de Voltaire, poème érotico-moqueur anticlérical et antimonarchique. 1841 Jules Michelet consacre le Livre X de son Histoire du Moyen Âge à Jeanne d’Arc, la « fille du peuple ». 1869 Le processus de canonisation de la Pucelle d’Orléans est lancé. 1871 Suite à la guerre franco-allemande et l’annexion de l’Alsace-Lorraine, Jeanne redevient une figure fédératrice. 1904 Début de l’affaire Thalamas, professeur accusé d’avoir outragé la mémoire de la Pucelle. La gauche s’écarte peu à peu de Jeanne. 1920 La Pucelle est canonisée et les fêtes de Jeanne d’Arc sont instituées.…

Des origines modestes ; une naissance le 6 janvier ( jour de l’Épiphanie) ; un rapport direct avec Dieu ; un ministère bref interrompu par la trahison, avec, d’après l’historienne Colette Beaune, « un Judas fort présentable, Guillaume de Flavy, un Caïphe, Pierre Cauchon, et un centurion touché par la grâce, le secrétaire du roi d’Angleterre » ; une mort honteuse et douloureuse suivant un procès inique… Si Jeanne fut rapprochée de plusieurs héroïnes bibliques, des partisans de la Pucelle n’ont pas manqué de rapprocher leur championne, que ses voix auraient appelée « fille de Dieu », d’une autre figure : le Christ ! Même si certains de ces éléments, notamment sa date de naissance, rattachée à la venue des Rois mages auprès d’un Jésus à peine né, ne sont…

« Ensuite elle a déclaré que, sur l’âge de treize ans, elle eut une voix de Dieu pour l’aider à se gouverner. » Alors qu’elle n’a pas cherché jusque-là à en ébruiter l’existence, Jeanne d’Arc mentionne spontanément, dès la deuxième séance publique de son procès à Rouen, le 22 février 1431, l’arrivée « des voix » dans sa vie. Ce fut d’abord celle de l’archange saint Michel, rejoint ensuite par sainte Catherine et sainte Marguerite. Ces voix qui la conseillent lui apparaissent aussi visuellement, accompagnées de lumière. Pour ses contemporains, ces visions n’ont rien de surprenant. Le surnaturel est consubstantiel au monde médiéval, et Jeanne n’est pas la seule prophétesse de l’époque, même si elle est plus sollicitée que la moyenne. Angèle de Foligno (1248-1309), sainte Brigitte de Suède (1303-1373),…

Cinq ans après sa mort sur le bûcher, Jeanne d’Arc serait revenue. La rumeur qui circule cache une étonnante supercherie… Habillée en homme, portant les armes, une usurpatrice réussit un temps à se faire passer pour elle. Profitant sans doute d’une réticence à croire la Pucelle morte, celle qui sera finalement connue sous le nom de Claude des Armoises a alimenté le fantasme de la survie de la Pucelle. Était-elle une aventurière voulant tirer profit d’une ressemblance avec Jeanne ou une mystique se prenant pour elle ? Le mystère reste entier… RECONNUE PAR LES FRÈRES DE JEANNE ! Les sources qui permettent de reconstituer son parcours laissent beaucoup de zones d’ombre. « Une chronique indique qu’elle se fait reconnaître par les bourgeois de Metz dès le mois de mai 1436…

Àl’entrée trône une tête de six tonnes. Emblématique de l’art olmèque, cette statue monumentale est le meilleur ambassadeur possible pour l’exposition du musée du Quai Branly dédiée aux cultures du golfe du Mexique, dont toute la première partie est consacrée à cette civilisation longtemps méconnue. Contrairement à leurs célèbres contemporains mayas, les Olmèques sont peu présents dans l’imaginaire collectif – sinon par ces têtes gigantesques. « La première pyramide de Mésoamérique a pourtant été édifiée par les Olmèques, mais elle était en terre, pas en pierre. Il a fallu des années pour que l’on s’aperçoive que ce que l’on prenait pour une colline était en fait une pyramide, explique Steve Bourget, archéologue et commissaire de l’exposition. Les pyramides mayas, elles, sont bien visibles. Représentées dans des gravures, elles peuplent les…

À première vue, seul le mur d’enceinte témoigne de l’existence de la ville romaine de Falerii Novi, située dans une plaine du Latium, à 50 km au nord de Rome. Un mur encerclant 30 hectares de champs, sur lesquels se dresse une petite abbaye cistercienne… Mais la terre est trompeuse et son sous-sol renferme en fait la cité entière, abandonnée depuis plus de mille trois cents ans. Dès le XIXe siècle, les rares vestiges superficiels éveillent la curiosité des archéologues. Quelques recherches plus tard, ils fouillent l’antique théâtre (sans doute en partie apparent) et une partie du forum, au cœur de la ville ensevelie. Une première exploration très ciblée, donc, comme pour la plupart des cités romaines : impossible de les fouiller intégralement, puisqu’elles sont généralement recouvertes de diverses strates…

Lorsqu’en 2006, le spéléologue et historien Marion Smith pénètre avec le photographe Alan Cressler dans la grotte Manitou (« Manitou Cave » en anglais), située non loin de Fort Payne, en Alabama, ce n’est pas pour admirer les superbes concrétions calcaires qui ont fait la réputation de ses salles de près de 15 mètres de haut, ni pour méditer au murmure apaisant du cours d’eau qui les traverse. Si les deux hommes s’enfoncent toujours plus loin dans cette grotte calcaire qui perce, sur plus d’un kilomètre et demi, le flanc d’une colline couverte d’une forêt verdoyante, c’est pour examiner les « signatures historiques » qui recouvrent ses parois, autrement dit les graffitis laissés par les visiteurs du lieu depuis 1888. Mais c’est par d’étranges symboles que sont attirés les yeux…

Le parti français, centré autour du roi Charles VII réfugié dans la région de Bourges et Chinon, tient le sud du pays. Le parti anglais domine pour sa part le nord-ouest et Paris. Entre les deux, les Bourguignons jouent également leur carte : alliés de circonstance aux seconds, ils restent courtisés par les premiers. La Bourgogne cherche surtout à relier ses différents territoires.…

Voilà un joyau Art nouveau des maîtres verriers lorrains peu connu, qui se cache dans un étrange petit château fort… En fait une église paroissiale, la première nouvellement construite pour Jeanne d’Arc entre 1911 et 1912, alors que la Pucelle est béatifiée depuis peu (1909) et est en instance de canonisation (qui survient en 1920). Si son allure médiévale intrigue – un clin d’œil de ses bâtisseurs à sa patronne –, elle offre surtout un écrin à la hauteur des vitraux qui ornent ses murs. « Cette très belle série constitue le plus important cycle de vitraux johanniques en France et au monde, indique l’historienne Catherine Guyon (université de Lorraine). Vingt-six de ses vingt-huit vitraux sont dédiés à Jeanne d’Arc, et l’ensemble offre une surface de 400 m2 de verre. Les…

S’il est une image d’Épinal qui vient immédiatement en tête quand on pense à la Pucelle de Lorraine, c’est bien celle-ci : une jeune fille habillée simplement, entourée de ses brebis et au regard tourné vers les cieux d’où lui parviennent ses voix… Et, bien sûr, elle est aussi ancrée en nous qu’elle est fictive ! Une confusion qui ne vient pas de nulle part : « Elle est très largement tributaire de ce qu’en ont fait Charles VII et la chancellerie française, indique Olivier Bouzy, responsable scientifique du Centre Jeanne d’Arc. Ce n’est pas de la propagande à proprement parler, mais ça y ressemble fortement. » « L’histoire de Jeanne a immédiatement été transformée en légende », souligne Estelle Doudet, professeure de littérature médiévale (université de Lausanne). Dès ses…

Cette pièce de théâtre historique, écrite en plus de 20 000 vers à l’époque du procès en réhabilitation, incarne l’ambivalence avec laquelle on rend alors hommage à la Pucelle. Elle est dépeinte à plusieurs reprises comme « la pastourelle de Dieu », douce et innocente, gardant ses brebis en cousant, à qui l’Ange va formuler la mission que Dieu lui assigne. Mais, alors que les « Mystères » de la fin du Moyen Âge mettent normalement en scène la vie du Christ ou d’un saint, Jeanne est également dépeinte comme une guerrière forte qui mène le combat, selon la spécialiste Vicki L. Hamblin. Elle est celle qu’on présente comme « Dame Jehanne, d’excellent renom », relève l’historienne, « celle qui décide de l’ordonnance des troupes et de la stratégie militaire…

À la fin du XIXe siècle, les républicains au pouvoir célèbrent le centième anniversaire de la mort de Voltaire, considéré pour certains comme l’initiateur de la Révolution. Or, il est aussi l’auteur du sulfureux poème La Pucelle d’Orléans, oeuvre détestée par le camp monarchiste. Les vingt chants qui constituent cette « épopée comique », que Voltaire fait paraître anonymement en 1755 et qu’il réécrira régulièrement par la suite, présentent une Jeanne d’Arc un peu sotte dont la principale préoccupation est de tenter de préserver sa virginité… L’oeuvre grivoise est clairement anticléricale et se dresse contre la France monarchique et chrétienne. Offensés par les célébrations voltairiennes, les catholiques annoncent vouloir déposer une gerbe de fleurs, en guise de condoléances, au pied de la statue de Jeanne à Paris, place des Pyramides. «Pour…

• Jeanne dite Jeanne d’Arc, Hervé Guillemin, Gallimard, 1970.• Jeanne d’Arc, vérités et légendes, Colette Beaune, Perrin, 2008.• Jeanne d’Arc, histoire et dictionnaire, Philippe Contamine, Olivier Bouzy, Xavier Hélary, éd. Robert Laffont, Paris, 2012.• Images de Jeanne d’Arc aux XIXe et XXe siècles, Nadine-Josette Chaline, PUC, 2012.• •« Jeanne d’Arc et ses voix : pathologie, psychiatrique ou phénomène contextuel?», A. Baratta, O. Hallenguen et L. Weiner, L’Information psychiatrique, 2009-2010.…

L’épisode est connu : le 25 février 1429, peu ou prou, Jeanne reconnaît « miraculeusement » le jeune Charles VII, dissimulé au milieu d’une foule de courtisans en grand apparat réunis au château de Chinon… La réalité est à nuancer. Cette reconnaissance est effectivement relatée dans le dossier de propagande delphinale diffusé dès le printemps 1429. Mais comme le souligne Olivier Bouzy, « l’entrevue ne se déroule pas dans une salle de festin. D’après Raoul de Gaucourt, capitaine de Chinon qui a assisté à l’événement, aucune belle dame ni troubadour n’est présent. Le roi est là, probablement aussi son médecin, son chancelier et un aumônier, quelques capitaines, un huissier à la porte, un homme d’armes ou deux. Soit dix ou douze personnes au maximum dans une salle de 40 ou…

Charles VII, qui doit son sacre de 1429 à la Pucelle, ne se donne guère de mal pour la tirer des griffes de ses geôliers, à tel point qu’au XIXe siècle, l’historien Henri Martin a qualifié son indifférence de «monstrueuse ingratitude». Comment comprendre pareil comportement? Avant la capture de Jeanne sous les murailles de Compiègne, « Charles VII songe à négocier avec les Bourguignons pour les séparer des Anglais, avance François Neveu dans De l’hérétique à la sainte. Or, la Pucelle n’entend rien et ne veut rien entendre à la politique: elle confond Anglais et Bourguignons dans une même hostilité.» Qu’elle soit momentanément hors-jeu favorise le changement de stratégie politique envisagé par Charles. En outre, l’aura exceptionnelle de Jeanne fait probablement « de l’ombre au roi, l’autre élu de Dieu», analyse…

ESPRIT, ES-TU LÀ ? Si vous avez déjà entamé plein d’espoir une partie de Ouija, chuchoté dans le noir « Esprit, es-tu là?», ou si ces pratiques vous font hausser le sourcil, cette exposition est pour vous ! La Maison de la magie, à Blois, explore la pratique du spiritisme en France et dans le monde, de 1850 à nos jours. à travers une centaine d’objets d’époque et de documents, le musée raconte les croyances et les modes depuis la naissance de la « danse des tables » aux états-Unis au XIXe siècle, jusqu’aux émissions de télévision dédiées au dialogue avec les morts, en passant par les écrits spirites de Gérard de Nerval, Théophile Gautier et Thomas Mann… MINES D’ORIGINE En 1720, la découverte de charbon dans le nord de…

La mort est aussi universelle que son approche et sa perception sont multiples. Juliette Cazes s’est lancé le défi de vulgariser ce sujet anxiogène dans notre culture. Le « récit historique » de l’auteure pioche ses sources partout sur la planète, sans oublier de rappeler quelques fondamentaux occidentaux. Il n’est pas inintéressant en effet de revenir sur l’évolution des rites funéraires français, la façon dont on annonçait jadis la mort, ou quand le silence et le noir sont devenus synonymes de deuil. Le contraste n’en est que plus grand quand on découvre ensuite les repas dédiés aux défunts en Roumanie, les catacombes de Sicile au Caire et les momies dont l’égypte pharaonique est loin d’avoir eu l’apanage… Il en résulte une foule de rites pour se protéger ou protéger les…

En Israël, les vestiges d’un vaste centre administratif du royaume de Juda ont été mis au jour lors de fouilles préalables au projet de développement du quartier d’Arnona, ancien «no man’s land» situé à proximité des quartiers arabes de Jérusalem-Est. Annoncée cet été par l’Autorité israélienne des antiquités, la découverte a été présentée par Neria Sapir et Nathan Ben-Ari, directeurs des fouilles, comme «l’une des plus importantes de la période des rois à Jérusalem faite ces dernières années ». Près des fondations en pierres de taille, les archéologues ont trouvé des poteries marquées d’un sceau, qui leur ont permis de lever le voile sur l’administration du royaume il y a deux mille sept cents ans. Autrefois dominé par de grandes parcelles cultivées, le site aurait fait office de Trésor public,…

D’après l’historien grec Polybe, Falerii Novi est fondée en 241 avant J.-C. suite à la révolte (ratée) des Falisques contre Rome. Après avoir détruit leur capitale Falerii Veteres, les Romains auraient établi la population survivante à l’emplacement d’une autre ville falisque moins facilement défendable… Ce qui n’a pas empêché la nouvelle Falerii (Falerii Novi) de se doter d’une imposante muraille et d’une série de tours externes rectangulaires. L’épigraphie atteste son statut de colonia, habitée par quelque 3 000 habitants, accordé par l’empereur Gallien au IIIe siècle. Son épouse, Salonine, aurait pu être originaire de la ville. Ironie du sort, l’histoire de la cité s’achève avec son abandon progressif au cours des VIe et VIIe siècles, au profit de l’actuelle Civita Castellana… elle-même bâtie sur les ruines de l’ancienne Falerii Veteres…

Orfèvre de métier, Sequoyah fut l’une des personnalités les plus influentes du peuple cherokee. Né dans l’est du Tennessee vers 1770, il part au début du XIXe siècle s’installer avec sa famille dans la communauté cherokee de Willstown (aujourd’hui Fort Payne). En 1813, il s’engage dans l’armée américaine pour combattre les Indiens Creeks Red Sticks. Cette expérience a pu être pour lui une occasion d’appréhender l’intérêt de l’écriture, omniprésente dans l’administration à l’occidentale. Pour certains chercheurs, ce serait en 1814 que Sequoyah commença à mettre au point son syllabaire, dès son retour à Willstown. Pour d’autres, il s’y serait attelé quelques années avant. Des archives des conversations de Cherokees ayant rencontré Sequoyah suggèrent même qu’il ne lui aurait fallu qu’un an pour inventer et finaliser son système, entre 1820 et…

• Ditié de Jehanne d’Arc, Christine de Pizan, éd. Angus J. Kennedy et Kenneth Varty, 1977.• •« Prédiction ou récupération, les prophéties autour de Jeanne d’Arc dans les premiers mois de l’année 1429 », Olivier Bouzy, Bulletin de l’association des amis du Centre Jeanne d’Arc, n° 14, 1990.• Le Sage Roi et la Clergesse. L’écriture politique dans l’oeuvre de Christine de Pizan, Claire Le Ninan, éd. Honoré Champion, 2013.• •« Christine de Pizan et l’orateur au féminin au XVe siècle », Estelle Doudet, L’Auctorialité au féminin dans les fictions courtoises, des trobairitz à Christine de Pizan, 2019.…

Bien après sa mort, Jeanne d’Arc a connu une certaine postérité dans la littérature anglaise. À commencer par Henri VI, dans lequel Shakespeare en fait un personnage ambigu, mi-héroïne mi-folle. Selon lui, au moment de monter sur le bûcher, la Pucelle aurait tenté de sauver sa peau en prétendant être enceinte du bâtard d’Orléans puis, voyant que cela ne fonctionnait pas, du duc d’Alençon! Plus tard, en 1796, le poète Robert Southey consacrera plusieurs centaines de pages à Jeanne. Le portrait est plus nuancé : elle aurait eu le mérite d’empêcher le roi d’Angleterre de s’appuyer sur les Français pour réduire les libertés de son peuple. Au XXe siècle, changement de point de vue avec une Jeanne qui devient sympathique dans une pièce comique de George Bernard Shaw, avant de se…

La seconde moitié du XVIIIe siècle, pour la Pucelle, avait été celui de son succès en librairie sous des traits quelque peu cavaliers dus à la plume moqueuse de Voltaire. Mais à l’approche des commémorations du centenaire de la mort du philosophe, un bastion catholique décide de réagir et de lui voler la vedette. Et sans surprise, c’est d’Orléans que vient la riposte. La levée du siège du 8 mai 1429 y est restée dans toutes les mémoires et, depuis 1430, on y célèbre sans faillir l’intervention « miraculeuse » de Jeanne. Dès 1855, monseigneur Dupanloup, évêque de la cité depuis peu, force le ton avec un discours glorifiant l’inspirée, l’héroïne, la martyre. Il n’est pas le premier : dans son panégyrique du 8 mai 1844, l’abbé Louis Édouard Pie,…

● 1/Les dossiers delphinaux: première enquête et promotion (début 1429) Lorsque Jeanne arrive à Chinon pour voir Charles VII, elle est interrogée, son cas étudié… et un « dossier » de propagande est monté et envoyé en plusieurs vagues à des villes françaises et des cours étrangères. S’il est impossible de reconstituer complètement ce recueil, qui fut par ailleurs évolutif, on a une bonne idée de ses textes de base en analysant les ouvrages qui en ont copié des fragments. Y figuraient entre autres : une note la présentant et décrivant son arrivée à Chinon, la conclusion de la commission théologique réunie par Charles VII, la « lettre aux Anglais » qu’elle fit rédiger ou encore une compilation de prophéties qui pouvaient lui être reliées. ● 2/Les lettres de Jeanne:…

Le dossier delphinal «Sur son apparence physique, les descriptions les plus fiables proviennent avant tout du dossier expédié par la chancellerie de Charles VII, dont des éléments ont été repris par une autre source: le greffier de La Rochelle», indique Xavier Hélary. Destiné à faire la promotion de la Pucelle, il présente cependant surtout sa mission. Les pièces du procès en condamnation Elles sont «indéniablement la meilleure source pour décrire la personnalité de Jeanne d’Arc», avance Olivier Bouzy. Les pièces du procès en réhabilitation Les historiens se montrent circonspects à leurs égards: «Les témoignages surviennent vingt-cinq ans après la mort de Jeanne, explique Olivier Bouzy. Les éléments factuels sont rares, Jeanne y est décrite avant tout à l’aune des vertus cardinales chrétiennes.»…

La tradition laisse entendre que la multiplication et l’insistance des voix l’enjoignant à délivrer Orléans soient à l’origine de son départ. « Il y a une évolution dans sa perception des voix, souligne Olivier Hanne, chercheur associé à l’université d’Aix-Marseille. D’abord nimbées de lumière, relativement floues, ces voix prennent corps sous forme d’un archange, puis de saintes. Leur contenu aussi change progressivement, passant de conseils moraux comme se soumettre à la volonté de Dieu à des injonctions plus précises tel délivrer Orléans.» Jeanne ne parla à personne de ses voix. Elle craint, à raison, la réaction de son père. Jacques d’Arc, soucieux de la réputation de la famille, a rêvé que sa cadette partait avec des soldats et il a fait jurer à ses fils de… la noyer si elle…

Jeanne, cavalière infatigable, maniant la lance avec aisance, sachant, comme le dira plus tard le duc d’Alençon qui a combattu à ses côtés, «rassembler l’armée, ordonner le combat et préparer l’artillerie […] comme si elle avait été un capitaine guerroyant depuis vingt ans »… Mythe ou réalité? Olivier Bouzy souligne que la jeune fille a de toute évidence appris à monter à cheval et à porter l’armure, «mais son apprentissage reste très succinct. Sa lance, elle ne s’en sert qu’exceptionnellement, comme à Orléans pour avancer vers les Anglais. Elle est le plus souvent à l’arrière-garde et à chaque fois qu’elle va au combat, elle revient blessée. » S’il la place à la tête d’une des multiples composantes de l’armée royale, Charles VII ne lui donne aucun titre officiel. Pour autant,…

Que Jeanne ait revêtu des habits masculins le dimanche 27 mai 1431 ne fait aucun doute. Cauchon en est averti sur-le-champ et constate de visu, le lendemain, la transformation vestimentaire de la Pucelle, laquelle affirme avoir «repris habit d’homme parce que ce qui m’avait été promis n’a pas été observé, à savoir que j’irais à la messe et recevrais le corps du Christ et serais mise hors les fers ». Remettre chausses, tunique et gippon (sorte de gilet), de plus, est sans doute utile à Jeanne pour se protéger des risques d’agressions sexuelles de ses geôliers. Reste un détail: la présence de vêtements masculins dans sa cellule. Tout laisse à penser que ces affaires ont été laissées à disposition de la prisonnière pour la piéger. « Un des assesseurs du…

Ses juges et bourreaux ont tout mis en oeuvre pour salir et effacer la mémoire de Jeanne d’Arc… en pure perte ! Après sa mort en 1431, le souvenir de la Pucelle perdure. Cités reconnaissantes, auteurs de tous bords, anciens compagnons d’armes et même usurpateurs assurent sa postérité – en mal comme en bien. Enfin, après le verdict d’hérésie prononcé à Rouen, un second procès va laver son nom de l’infamie. Si efficacement, qu’aux siècles suivants on se battra pour le porter, au prix parfois de quelques contorsions généalogiques… Reconnaissante, Orléans ne variera jamais dans son soutien à la Pucelle. On n’y oublie pas son rôle dans la levée du siège anglais le 8 mai 1429. La procession d’actions de grâce improvisée à cette occasion donnera naissance dès 1430 à…

« Qu’est-ce que l’homme?» est sans doute la question la plus intime qui taraude notre espèce. Et il est d’autant plus difficile d’y répondre que des millénaires de vie en société nous ont vus développer des cultures toujours plus complexes et diverses. Comment, dès lors, retrouver le point commun à l’humanité, ses fondamentaux ? Ce qui la définit ? « Pour les libres-penseurs du XVIIIe siècle, rejetant l’ancienne vision religieuse de “l’homme fait à l’image de Dieu”, il s’agissait à présent de mieux cerner le propre de l’homme, écrit Hervé Mazurel, historien des affects et des imaginaires. D’où ces interrogations obsédantes : en quoi l’homme se distingue-t-il des animaux ? La vie en société lui est-elle ou non nécessaire ? Qu’est-ce qu’un homme “à l’état naturel”, n’ayant subi aucune empreinte de…

95 objets du quotidien, ou à tout le moins connu, qui n’ont en commun que leur côté a priori banal: coquillage comme calendrier, gant ou laisse, mais aussi cercueil, chewing-gum, pneu, bidet, sex-toy, espadrille ou masque… Pourtant tous ont des choses à raconter, qui dépassent le cadre de l’anecdote comme nous le fait découvrir la kyrielle d’historiens qui se sont penchés dessus. Au gré des textes courts et ludiques, on s’amuse ainsi à parcourir leur origine et l’évolution de leurs usages – une somme qui se picore à l’envi, mais qui, prise dans son ensemble, dégage un autre récit : « Autour de vous, ces objets dont vous usez ou qui vous font rêver disent l’histoire du monde », notent Pierre Singaravélou et Sylvain Venayre, coordinateurs de ce « défi…

Longtemps cantonnée aux vers d’Homère, la Troie antique ne retrouve une certaine réalité qu’au XVIIIe siècle, alors que se réveille l’intérêt pour la culture grecque classique. Au gré des voyageurs et aventuriers qui parcourent l’actuelle Turquie, deux sites sont candidats pour abriter ses ruines légendaires. Heinrich Schliemann, archéologue autodidacte, attache son destin à la colline de Hissarlik. Il ne manquera pas de raconter ses sept campagnes de fouille réalisées en 1870 et 1890… et de se raconter lui-même et sa découverte, encore et encore. Pas toujours de la même façon, réagençant la réalité à sa passion en puisant dans ce que d’autres ont écrit ou en retouchant son passé à l’envi. Ce sont ces récits qu’exploite l’auteure, qui les utilise pour interroger un homme et la façon dont se construit une…