Innholdsfortegnelse for No. 193 i Les Cahiers de Science & Vie

Parfois, le hasard fait étrangement les choses. Le dossier consacré aux mythes de fin du monde des grandes civilisations était prévu de longue date pour répondre à un précédent opus dédié aux mythes des origines. Il se retrouve être d’une actualité aussi fiévreuse qu’inattendue, réalisé par une équipe disséminée aux quatre fameux coins de l’Hexagone à l’heure du Covid-19. Certes, les « pestes », comme disaient les Anciens, n’étaient jadis pas le vecteur privilégié des catastrophes ultimes. Feu et déluge leur étaient préférés, mais elles figuraient tout de même sur le podium des plus funestes calamités, aux côtés des famines, guerres et autres menaces célestes. En se plongeant dans ce thème, immémorial s’il en est, on ne peut que réaliser son incroyable modernité. Bien sûr, les récits antiques mettent en…

Dans l’Angleterre victorienne, on continuait de lever le coude malgré un code de conduite rigoriste… À Leeds, lors de fouilles entreprises dans le cadre d’un projet d’aménagement du quartier de la brasserie Tetley, 600 bouteilles de bière en grès soigneusement rangées sous un escalier ont été découvertes dans l’ancienne cave d’un bâtiment du XIXe siècle, démoli dans les années 1970. « Il est extraordinaire de trouver autant de bouteilles encore intactes, et avec leur contenu d’origine!», souligne Marina Rose, responsable des fouilles pour les services archéologiques du Yorkshire de l’Ouest (WYAS). Les bouteilles provenaient de différents producteurs, mais beaucoup étaient étiquetées « J.E. Richardson of Leeds », du nom d’un négociant à la retraite enregistré à cette adresse lors du recensement de 1901, ce qui a permis d’estimer la date…

Plus de trente ans après sa découverte, la grotte Cosquer va, comme Lascaux et Chauvet, avoir sa réplique 3D. L’idée, qui a germé dès 1994, est longtemps restée dans les tiroirs faute de financements. En 2016, Christian Estrosi, à la tête de la région Paca, relance le projet et propose un lieu : la Villa Méditerranée, qui jouxte le musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée. Depuis, archéologues et géomètres cartographient donc au millimètre près, sous la houlette de la Direction régionale des affaires culturelles, les reliefs de la grotte, y compris dans les parties ennoyées, à l’aide d’un scanner laser tridimensionnel. Les panneaux ornés font eux l’objet de relevés plus précis encore, inframillimétriques, ainsi que de photographies en très haute définition. Un travail long et difficile en…

• Ier  siècle av. J.-C. Ier siècle apr. J.-C. Construction supposée de l’hypogée, sur les terres de la famille Statilii. Sous le règne d’Auguste (-27 ; 14) : Titus Statilius Taurus, deux fois consul, s’illustre lors de la bataille d’Actium. Sous le règne de Claude (41 ; 54) : l’empereur poursuit un autre Titus Statilius Taurus, consul en 44 apr. J.-C., pour « superstitions magiques ». • 1917 Découverte de l’hypogée suite à un affaissement de terrain. • 1926 Hypothèse d’un monument funéraire de l’époque augustéenne par G. Bendinelli. • 1927 Hypothèse d’une basilique néopythagoricienne selon Jérôme Carcopino. • 1951-1952 Mise en place d’une couverture en béton armé pour protéger l’hypogée des vibrations des trains. • 2019 Restauration des décors de la basilique à 50 % (mur nord de la nef). • 2020 Nouvelle campagne de…

0 (aujourd’hui) à 500 millions d’années Le retour des grandes catastrophes Si, à l’échelle humaine, on perçoit le rythme des saisons, à l’échelle planétaire existent d’autres cycles parfois cataclysmiques: de grandes glaciations et super-éruptions reviennent tous les 100000 ans et affectent des continents entiers des millénaires durant; des chutes d’astéroïdes et de comètes frappent la Terre tous les 100 millions d’années et la bouleversent durant plusieurs millions d’années. 500 millions à 1 milliard d’années Asphyxie progressive En vieillissant, notre Soleil va se faire plus chaud, plus lumineux. Les sols terrestres plus érodés absorberont toujours plus de CO2, au point d’ici 500 millions d’années de provoquer la disparition des plantes supérieures qui l’utilisent. Fin des plantes signifie source d’oxygène tarie… ce qui va provoquer l’extinction des animaux. La vie (re)deviendra purement…

Rares, pour ne pas dire inexistantes, sont les sociétés à ne pas avoir réfléchi aux origines du monde. Elles sont aussi une grande majorité à s’être posé la question de sa fin, laquelle n’est pas toujours de même nature. De l’Inde à la Perse en passant par l’Europe et les Amériques, on peut avoir une fin définitive ou temporaire. Parfois celle-ci est très ancienne et il n’est pas certain qu’un tel bouleversement puisse se reproduire. Certaines civilisations n’ont par ailleurs pas développé un grand mythe commun à toute leur population. En Afrique subsaharienne, pour des raisons de sécheresse assez limpides, le déluge est quasiment absent. Et de façon plus générale, il ne semble pas y avoir d’idée partagée d’une fin globale. Dans des systèmes de pensée reposant sur le culte…

On dit parfois que l’histoire commença là… La Mésopotamie, ce vaste territoire qui correspond aujourd’hui au sud de la Turquie, une partie de la Syrie, à l’Irak et à l’ouest de l’Iran, offre un paysage austère, sans forêt ni relief, qui ne laissait pas présager d’un tel destin. Des millénaires durant, bien des peuples vinrent toutefois se mêler dans « ce pays d’entre les fleuves », au climat tempéré dans le nord, mais sec partout ailleurs, aux terres riches en argile et en limons qui verdoyaient au voisinage du Tigre et de l’Euphrate, pour se transformer en steppes puis en désert en s’éloignant des cours d’eau. Ses premiers peuplements remontent sans doute au VIe millénaire avant J.-C. Sémites et Sumériens, de langues différentes, mais partageant pensée et religion, marqueront ces…

« Soudain interrompant la rumeur comme on brise un pot, [...] le Déluge survint, et sa fureur [dévastatrice comme la guerre] s’abattit sur les hommes. Les uns perdaient de vue les autres, l’on ne reconnaissait personne dans cette catastrophe. Le Déluge mugissait pareil à un taureau, le vent [hurlait] comme le cri de l’aigle, et les ténèbres se firent profondes [lorsque le] soleil disparut. [...] Ainsi se lamentait [encore] Nintu : “Quoi ? Ont-ils donné naissance à ce raz-de-marée pour que tels des moucherons, les hommes emplissent les rivières ? Pareils à des morceaux de bois ils s’échouent sur les berges, pareils à des épaves, ils couvrent les plages.” [...] [Mais inexorablement] durant sept jours et sept nuits [déluge] et tempêtes succédèrent aux orages. »…

Le Livre de la vache céleste fait partie des textes funéraires faisant leur apparition au Nouvel Empire et il fut gravé dans plusieurs tombes pharaoniques, dont celles de Séti Ier et Ramsès II. Il rapporte un mythe se déroulant en des temps primordiaux, alors que dieux et hommes vivaient ensemble, et s’ouvre sur un complot fomenté par les hommes, contre un Rê vieillissant. Pour punir les conspirateurs, le dieu solaire décide d’envoyer Hathor-Sekhmet, la sanguinaire déesse lionne. Mais alors qu’elle est en passe d’anéantir l’humanité, Rê se radoucit et imagine un stratagème pour calmer la déesse : un breuvage à base de bière et d’hématite aux allures d’hémoglobine. «Ce fut comme le sang des hommes. Alors on en fit sept mille jarres de bière », dit le texte… Ivre, Sekhmet…

« Mais chez vous et chez les autres peuples, à chaque fois que les choses se trouvent un peu organisées en ce qui touche l’écriture et tout le reste de ce qui est nécessaire aux États, voici que de nouveau, à des intervalles réglés, comme une maladie, les flots du ciel retombent sur vous et ne laissent survivre d’entre vous que des illettrés et des ignorants. » (Timée, Platon.) « Pyrrha et Deucalion, descendus du Parnasse, établirent d’abord leur demeure et, sans l’aide de l’Amour, créèrent […] une race de pierre. […] Donc, l’on conte que la force des eaux avait jadis inondé la terre noire, mais que, par l’art de Zeus, soudainement, cette marée se résorba. » (IXe Olympique, Pindare.)…

2500 – 1700 av. J.-C. Civilisation de la vallée de l’Indus. Temples dotés de bassins d’ablutions, sceaux à l’effigie de divinités (peut-être des prototypes de Shiva). 1500 - 500 av. J.-C. Période védique. Composition du Veda, les premiers textes sacrés de l’hindouisme. IV e  siècle av. J.-C. Apparition du bouddhisme. 500 av. J.-C. – 500 apr. J.-C. Période classique. Le Mahabharata et les Purâna s’imposent. Naissance entre 320 et 500 des deux grandes écoles de l’hindouisme: le vishnuisme et le shivaïsme. Rédaction au Ve siècle du Visuddhimagga, l’un des textes fondateurs du bouddhisme. 500 - 1500 Époque médiévale. Construction de grands temples régionaux (Jagannath à Puri, sanctuaire de Nataraja à Chidambaram, etc.). Déclin du bouddhisme dès le Xe siècle. 1500 - 1757 Période indo-musulmane. Tandis que les traditions hindoues…

790-1066 Période d’expansion des Vikings, ces fermiers scandinaves quittant leur terre pour s’enrichir grâce au commerce, l’occupation de nouvelles terres ou la piraterie. Ils vont de la mer Noire à l’Amérique du Nord. IX e  siècle Colonisation de l’Islande par des Vikings norvégiens. X e  siècle Le christianisme se diffuse en Islande, jusqu’à sa proclamation en tant que religion officielle vers l’an mil – date supposée de la composition de La Völuspá. XI e  -XIIe siècle Apparition et diffusion de l’écriture latine. XIII e  siècle Âge d’or de la littérature scandinave médiévale (Edda en prose, Codex Regius, etc.). 1262-1264 Annexion de l’Islande par le royaume de Norvège.…

Pour le peuple juif, la vie ne s’apparente pas à un long fleuve tranquille, comme l’indique le nom hébreu du Jourdain (rivière de la Peine)… Des crises traversées a émergé une identité religieuse forte, portée par des textes à composante historique pour certains et visionnaire pour d’autres. Parmi ces derniers, les écrits de la veine apocalyptique ont un impact aussi important qu’une place restreinte dans la Bible hébraïque. Les prophètes Ezéchiel, Isaïe ou Zacharie avaient déjà fait appel à la puissance évocatrice des visions et évoqué la fin du monde. Mais c’est au IIe siècle av. J.-C, alors que la majorité des textes de la Torah sont déjà fixés, que le genre émerge dans le Livre de Daniel sous le calame d’un auteur anonyme. Si la paternité de l’œuvre est…

Composés en 165 av. J.-C. en réaction aux actes du roi séleucide Antiochos IV, les douze chapitres attribués à Daniel sont à tendance historique pour les six premiers : grâce à sa foi, le jeune homme est le seul à réussir à interpréter un songe du roi Nabuchodonosor. Les six derniers s’inscrivent en revanche dans la veine prophétique, quoique d’un genre particulier. Daniel y a notamment la vision de quatre bêtes terribles (Livre 7) ou de rois (Livre 12) qui ravagent et dominent la Terre, mais seront au final vaincus par Dieu et ses armées. Le message, quels que soient les protagonistes, est le même : des empires passeront, causeront le mal, mais à la fin des temps, le peuple de Dieu vaincra.…

•Qu’est-ce que la philosophie islamique?, Christian Jambet, Gallimard, 2011. •Les Visions de l’Apocalypse: Héritage d’un genre littéraire et interprétation dans la littérature chrétienne des premiers siècles, sous la dir. de Françoise Vinel, éd. Brepols, 2014. •Vie et Destin de Jésus de Nazareth, Daniel Marguerat, Le Seuil, 2019. •Écrits apocryphes chrétiens, tome I et II, La Pléiade, 1997 et 2005. •À la découverte de quelques apocalypses apocryphes. Pierre, Paul, Jean et les autres, Jean-Daniel Kaestli, in Bulletin de la classe des lettres et des sciences morales et politiques, Académie royale de Belgique, 6e série, tome XXIV, 2013.…

« Lorsque le soleil sera enroulé [dans les ténèbres], lorsque les étoiles tomberont, lorsque les montagnes se déplaceront, lorsque les chamelles pourtant pleines seront négligées, lorsque les bêtes sauvages se réuniront, lorsque les mers seront en ébullition, lorsque les âmes seront unies aux corps, lorsque fille enterrée vivante sera interrogée [et qu’on lui demandera] pour quel crime elle a été tuée, lorsque la page sera montrée, lorsque les cieux s’ouvriront, lorsque le feu de l’enfer sera excité, lorsque le paradis s’approchera, l’âme connaîtra ce qu’elle a présenté. » (Sourate LXXXI, de l’Obscurcissement.)…

«C’était une croyance universelle au Moyen Âge, que le monde devait finir avec l’an mille […] Cet effroyable espoir du Jugement dernier s’accrut dans les calamités qui précédèrent l’an 1000 ou suivirent de près. » Les mots de l’historien Jules Michelet (XIXe siècle) dans son Histoire de France hantent encore notre imaginaire. Pourtant, Jean-Claude Schmitt (EHESS) est formel: «L’idée d’une grande peur à l’approche de l’an mil est une invention romantique du XIXe siècle. » De fait ni les chroniques ni les écrits religieux de l’époque ne font état de paniques collectives ou d’attentes apocalyptiques à l’approche du nouveau millénaire… dont la majeure partie de la société n’a pas conscience ! Notre calendrier ne se généralisant en Occident qu’au XIe siècle. Cette idée a en fait été forgée au XVIe siècle. L’abbé Jean Trithème…

1488 Johannes Lichtenberger (1426-1503), astrologue allemand, prédit une « paix universelle » pour 1576, mais ne promet d’ici là que ruines, malheurs et apparitions diaboliques. 1494 Jérôme Savonarole lance un prêche et une prédication sur le thème d’un déluge imminent et la nécessité d’une nouvelle arche, mystique, face au relâchement des moeurs. 1524 Le frère Melchior, moine franciscain, prophétise que les rois d’Europe vont mourir et leurs royaumes disparaître : le pape, tous les évêques et les clercs seront décapités, à l’exception de ceux qui soutiendront l’oeuvre rénovatrice. 1533 1 500 ans après la mort du Christ, Melchior Hofmann, un des fondateurs de l’une des sectes anabaptistes, annonce l’imminence du Royaume et le retour du Christ pour le mois de juillet, faisant de Strasbourg la nouvelle Jérusalem. 1536 Dans sa…

Thomas Burnet (1635-1715) Le rationnel Dans sa Théorie de la Terre (1684), le théologien anglais innove avec son explication scientifique du Déluge, qui serait une conséquence des lois naturelles instaurées par Dieu. Il imagine un cycle de la Terre en sept étapes, la troisième étant le Déluge et la quatrième, l’époque où il vit, avec une planète dans un état stable. Mais cela ne durera pas: la cinquième étape sera l’apocalypse par le feu… John Woodward (1665-1728) Le stratigraphiste Le naturaliste et géologue britannique est le premier à étudier des fossiles. Pour lui, seul un déluge universel peut expliquer leur formation et leur localisation sous terre: ses eaux auraient dissous la Terre, après quoi les sédiments se seraient déposés, tous en même temps et par ordre de densité. Une intervention…

BISCUITS DE RÉFÉRENCE Qui n’a jamais acheté un paquet de Petit Beurre, savouré un Petit Écolier ou croqué dans une Paille d’Or ? Fondée en 1846, la marque de biscuits LU s’est vite imposée comme un fleuron de l’industrie nantaise – sinon française. Naissances des biscuits emblématiques, passage de l’atelier à l’usine, design des emballages, objets dérivés, publicités… Le musée d’Histoire de Nantes retrace le premier siècle d’existence de LU, des premiers pas d’une modeste affaire familiale à la création du célèbre logo rouge par le graphiste Raymond Loewy en 1957. Le patrimoine est aussi culinaire ! HISTOIRES D’OS C’est une histoire d’hommes et d’animaux… racontée à travers leurs os. Alors que les autres tissus du vivant disparaissent après la mort, les ossements peuvent traverser les temps. Leur observation a…

CES MALADES QUI ONT FAIT LA MÉDECINE MODERNE Ce livre est l’hommage d’un médecin, non à ses pairs, mais aux patients d’hier : « Aux rares patients dont l’histoire singulière ou l’identité ont survécu aux années et dont la contribution au progrès du soin a été aussi importante que celle de leurs médecins, illustres ou non, écrit en introduction Luc Perino. Leurs troubles, leurs souffrances ou leurs maux réels ou imaginaires ont inauguré de nouveaux diagnostics et de nouveaux traitements, remis en cause certaines théories médicales, ouverts de nouvelles perspectives thérapeutiques, corrigé les errements des praticiens ou questionné leurs certitudes. » La médecine reposa en effet longtemps sur la théorie plutôt que sur l’homme, la pratique était affaire vulgaire. Il s’agissait de penser le corps plus que de le panser,…

C'est une pépite sertie dans l’écrin minéral des calanques marseillaises. L’un des joyaux de l’art pariétal européen… accessible uniquement après avoir plongé à 37 mètres de profondeur et nagé 120 mètres dans un étroit boyau creusé dans le calcaire. Moins célèbre que Lascaux (Dordogne) ou Chauvet (Ardèche), la grotte Cosquer n’a pourtant rien à leur envier. Repérée dès 1985 par Henri Cosquer, un plongeur professionnel, déclarée aux autorités en octobre 1991, la cavité abrite en effet une œuvre remarquable: 513 figures peintes ou gravées sur les parois, les voûtes, les piliers et les stalagmites qui s’y entremêlent et se superposent. Parmi elles, 223 signes géométriques, 73 empreintes de mains, dont certaines d’enfants et 194 représentations animales appartenant à douze espèces différentes. Témoin de l’imaginaire des artistes paléolithiques et de leur…

Descendre dans les entrailles de Rome signifie habituellement pénétrer dans ses catacombes. À quelques encablures de la porte Majeure, le long couloir qui mène sous l’antique via Prenestina réserve toutefois une autre surprise. Neuf mètres plus bas, aucune trace de galeries étroites et humides… C’est un édifice romain aux airs de chapelle (9 m sur 12 m) qui surgit de la pénombre. La salle à trois nefs, dont les imposantes voûtes culminent à près de 10 mètres de haut, est éclairée par un unique puits de lumière qui tombe du plafond du vestibule. Ce rai de clarté dévoile, en clair-obscur, de spectaculaires motifs en stuc recouvrant les parois et un sol ouvragé. Victoires ailées, têtes de Méduse, objets de culte, scènes mythologiques et quotidiennes: organisés en différents tableaux, les reliefs…

1 Au tamis des mythes On ne confie aux mythes que les questions les plus importantes. Et quoi de plus essentiel que « la fin » ? Notre fin en tant qu’individu, en tant que société – la fin, même, de notre monde, que celui-ci ait la taille d’un village ou d’un empire, d’une planète ou de l’Univers. Le concept paraît simple, sa survenue inéluctable et les conséquences claires… Elle est dans la pensée de tous les hommes qui lui ont dédié une partie de leurs récits fondateurs, ceux qui ont pour rôle d’expliquer le monde et ses règles. Mais de ces milliers d’histoires ne ressort pas un scénario unique, plutôt une mosaïque baroque, complexe et fuyante. Pour une raison simple : si la conception du monde varie, si la…

Big Crunch Le «grand effondrement», prévoit une expansion de l’Univers, puis sa compression de plus en plus rapide, un Big Bang à l’envers! Le tout finissant d’ici quelques dizaines de milliards d’années comme cela avait commencé, tout se concentrant en un point unique – un nouvel Univers pouvant réémerger ensuite. Longtemps privilégié, ce scénario est aujourd’hui quasiment abandonné. Big Chill Le «grand gel» est désormais le scénario privilégié. Notre Univers continuerait son expansion éternellement, se faisant toujours plus froid, vide et sombre. Big Rip Les dernières mesures donnent de la consistance à une autre possibilité: l’expansion trop rapide de l’Univers pourrait conduire à son «grand déchirement». D’ici 20 milliards d’années, la matière étirée à ses limites se disloquerait jusqu’au niveau atomique.…

VI e  millénaire av. J.-C. Premiers peuplements entre le Tigre et l’Euphrate. Vers -3200 Invention de l’écriture. Jusque -2350 Cités-États indépendantes (dynasties d’Uruk, Ur, Lagash, etc.). De -2350 à -2000 Empire d’Akkad, puis royaume d’Ur. De -2000 à -1600 Dynasties amorrites. Unification de la Mésopotamie par Hammurabi de Babylone. Assur devient une Cité-État prestigieuse. De -1600 à -1300 Affirmation de l’Assyrie. Vers -1100 Renouveau babylonien, puis conflits entre Assyrie et Babylonie. De -1000 à -600 Domination des Assyriens. -609 Babylone reprend la main. -539 Domination de la Perse. -330 Alexandre Le Grand conquiert Babylone. Milieu du II e  siècle av. J.-C. Invasion des Parthes, fin de la Mésopotamie.…

De part et d’autre du Nil, cordon nourricier qui traverse le désert, la vie s’écoule au rythme des eaux. Parce qu’elle assure la pérennité de la civilisation pharaonique, la crue annuelle du fleuve règle le quotidien des Égyptiens, organise leur calendrier et façonne leur représentation du cosmos. Les textes religieux, funéraires, magiques ou littéraires parvenus jusqu’à nous révèlent ainsi une conception cyclique de l’Univers, à l’image de cette crue, de la course des astres ou du passage des saisons, dans un éternel processus de recommencement. Dès les Textes des pyramides, l’apparition des deux termes neheh et djet, représentés l’un par le disque solaire, l’autre par le signe de la Terre, reflète la manière singulière dont ce peuple appréhende le temps qui passe : « Le premier hiéroglyphe fait référence à…

Inutile de chercher. Vous n’en trouverez pas. Nulle part ? Nulle part. Ni dans la mythologie, ni dans la tragédie, ni dans la poésie, ni dans la philosophie. Si maints passages de la littérature grecque ancienne évoquent la naissance du cosmos, aucun ne traite de sa fin, d’une fin définitive, irrémédiable, de toutes choses. « L’idée de fin absolue de l’Univers et de l’humanité est inconnue des Grecs des temps archaïques (VIIIe siècle avant notre ère) comme de ceux de l’époque classique (Ve -IVe siècle) », assure Christine Dumas-Reungoat, spécialiste en langue et littérature grecques (université de Caen). En revanche, qui s’immerge dans l’océan des sources grecques à la recherche de textes narrant la fin d’un monde ou des fins du monde successives n’en revient pas bredouille. Que celles-ci soient provoquées par des…

Anakuklèsis (balancier orbiculaire). Drôle de mot pour une drôle de théorie façonnée par Platon dans son dialogue Le Politique afin d’expliquer l’anéantissement de l’humanité à intervalles réguliers. Le philosophe assimile le temps à un balancier décrivant un cercle dans un sens, puis dans l’autre : le monde suit pendant des millénaires la direction que lui imprime le démiurge, puis entame une marche rétrograde, livré à lui-même, avant d’être à nouveau gouverné par un dieu, et ainsi de suite. À chaque changement de période, de violentes secousses ébranlent l’Univers.…

44. « Voici que Garmr aboie de rage Devant Gnipahellir, La chaîne va se rompre, La bête va bondir. Je sais maints sortilèges, Plus loin en avant je vois L’amère destinée Des dieux de la victoire. 45. Les frères s’entre-battront Et se mettront à mort, Les parents souilleront Leur propre couche ; Temps rude dans le monde, Adultère universel, Temps des haches, temps des épées, Les boucliers sont fendus, Temps des tempêtes, temps des loups, Avant que le monde s’effondre ; Personne N’épargnera personne. » (Edda poétique, éd. Fayard 1992.)…

Difficile d’appréhender la conception du monde (et de sa fin) d’une autre culture quand, pour y accéder, on ne dispose que de témoignages indirects, sinon incomplets… Quand les conquistadores firent face aux peuples précolombiens, le choc fut rude des deux côtés. Deux pensées se confrontèrent, créant autant de fascination que d’incompréhension : les premiers, chrétiens, redoutaient ainsi une unique Apocalypse et son Jugement dernier, alors que les seconds, Mayas ou Aztèques en particulier, reconnaissaient un destin précaire à l’humanité, soumise aux caprices cycliques d’entités surnaturelles. Maîtrise des calendriers et rites complexes illustraient pour eux une préoccupation centrale : contrôler le temps et l’ordre cosmique – surtout lors des fins de cycles, périodes critiques s’il en était. Car tout pouvait basculer, et tout devait donc être fait pour l’éviter… Fondées sur…

2000 av. J.-C. à 250 apr. J.-C. Période préclassique. Développement des premières cités-États mayas. D’autres civilisations prospèrent, telle celle des Olmèques. 250 à 900 Période classique. Essor de deux grandes métropoles rivales, Tikal et Calakmul, à la tête d’un réseau de cités-États. 900 à la Conquête Période postclassique. Réorganisation politique de la civilisation maya, dont le centre de gravité se déplace dans le Yucatan. Plus au nord, l’Empire aztèque est à son apogée entre les XIVe et XVIe siècles. 1519 Hernan Cortés atteint l’Empire aztèque. 1528 Arrivée des Espagnols dans le Yucatan. 1697 Prise du dernier royaume maya indépendant.…

X e  siècle av. J.-C. Unification puis scission du royaume d’Israël (au nord Israël, au sud Juda). VII e  siècle av. J.-C. Première phase d’écriture de la Bible hébraïque (Tanakh). 597 av. J.-C. Chute de Juda face à Babylone et début de l’Exil. 587 av. J.-C. Prise de Jérusalem et destruction du premier temple. 539 av. J.-C. Prise de Babylone par les Perses, dont le roi Cyrus autorise le retour des Hébreux dans leur pays d’origine. V e  siècle av. J.-C. Fixation des textes de la Torah (première partie du Tanakh). II e  siècle av. J.-C. Révolte des Maccabées contre les Grecs. 63 av. J.-C. Prise de Jérusalem par Pompée. 70 de notre ère Destruction du second temple.…

« Car la venue du Fils du Seigneur ne sera pas prévisible, mais comme la foudre qui brille de l’orient à l’occident, ainsi viendrai-je sur une nuée du ciel, en grande puissance et dans ma gloire, tandis que ma croix ira devant moi. Je viendrai dans ma gloire, sept fois plus resplendissant que le soleil. Je viendrai dans ma gloire avec tous mes saints anges, lorsque mon Père posera une couronne sur ma tête afin que je juge les vivants et les morts et que je rétribue chacun selon ses oeuvres. » (Apocalypse de Pierre.)…

1260 Au XIIe siècle, dans son Apocalypsis Nova, le moine cistercien Joachim de Flore expose sa théorie des trois âges du monde: celui de l’Ancien Testament et du règne du Père; puis celui de l’Évangile et du Fils; et enfin le dernier, celui du règne du Saint-Esprit, qui devait commencer en 1260 après une période terrible. Date reportée par ses fidèles en 1290 puis 1335. 1366 Le franciscain Jean de Roquetaillade rédige le Liber Ostensor (1356), un ouvrage prophétique dans lequel il prédit qu’à cette date le monde connaîtra une terrifiante accumulation de calamités et de bouleversements avec l’arrivée de l’Antéchrist: les églises seront détruites, les vers de terre dévoreront les lions, surviendront des inondations, des famines, etc. Vers 1368, un «réparateur» issu des franciscains apparaîtra, aidé par un «empereur…

1666 La résonance diabolique de cette date, qui coïncide avec une épidémie de peste bubonique et le grand incendie de Londres, fait craindre localement la fin du monde. 1688 Le père des logarithmes John Napier (1550-1617) prévoit la fin du monde à cette date. Il reculera ensuite sa prédiction à 1700, dans son livre A Plaine Discovery (1593). 1719 Le mathématicien suisse Jacques Bernoulli (1654-1705) prédit qu’une comète va détruire la Terre cette année-là. Décembre 1758 L’astronome Edmond Halley anticipe le retour d’une comète déjà observé en 1682 (elle passera en mars 1759). À chacune de ses visites, elle fera craindre son lot de catastrophes. 1773 L’astronome français Jérôme Lalande (1732-1807) ne peut présenter devant l’Académie des sciences ses Réflexions sur les comètes qui peuvent approcher de la Terre. La…

PLUS DE 250 OBJETS, PRÊTÉS PAR 36 MUSÉES, SONT PRÉSENTÉS Ils sont passés par la Pologne, les plaines d’Ukraine, la Roumanie, puis par Rome, Narbonne et Bordeaux. Après trois siècles de voyages, de fuites et de combats, les Wisigoths s’installèrent enfin à Toulouse en l’an 419… Pour célébrer les 1600 ans de leur arrivée, le musée Saint-Raymond revient sur l’histoire de ce peuple venu de l’Est. « C’est la première fois en France qu’une exposition est entièrement dédiée aux Wisigoths », assure Laure Barthet, la directrice du musée. Une innovation qui va permettre de dépasser les idées reçues les concernant : « Dans notre récit national, ce sont les Francs les héros, sourit-elle. Les Wisigoths, eux, sont considérés comme des barbares sans grand intérêt. » L’exposition, au long de son…

• 33 000 à 19 000 BP (before present) Occupation de la grotte au Paléolithique. • Vers 8000 BP Obturation du site à la fin de la dernière glaciation, suite à la montée des eaux. • Octobre 1991 Henri Cosquer déclare sa découverte, qu’il explore depuis 1985, à la Direction des recherches archéologiques sous-marines. Jean Courtin, spécialiste du Néolithique et plongeur, authentifie les oeuvres. • 1992 Le site est classé au titre des Monuments historiques. Son entrée est fermée par une grille. • 2013 Arrêté préfectoral interdisant tous travaux sous-marins dans un rayon de 1 000 mètres autour du cap Morgiou, la plongée et la pêche dans un rayon de 30 mètres. • Juin 2022 Ouverture prévue de la réplique 3D à la Villa Méditerranée, à Marseille.…

Enseveli sous terre pendant vingt siècles, l’hypogée a été protégé des tourments du temps. Mais l’édifice, bien qu’exceptionnellement conservé, reste fragile. Afin de le protéger des vibrations du chemin de fer voisin et d’éviter les infiltrations d’eau, il fut coiffé d’une structure en béton armé… ce qui n’empêche pas les dégradations. Plusieurs campagnes de restauration ont donc été menées et les derniers travaux, en 2019, se sont attachés à la préservation de ses décors : «Nous avons nettoyé au laser les reliefs qui n’étaient plus lisibles et renforcé les enduits qui se détachaient de la paroi à cause des infiltrations d’eau et des micro-organismes responsables de l’altération du calcaire », explique la restauratrice Mariangella Santella. En attendant la prochaine campagne prévue cette année, la basilique est ouverte au public… mais…

❖Apocalypse Du grec «révélation». Le terme désigne à l’origine des textes de tradition judéo-chrétienne considérés comme des révélations de réalités transcendantes faites par Dieu et concernant le ciel, les origines du monde ou sa fin. Il a fini par ne plus concerner que ces derniers et est devenu un synonyme de catastrophes et de fin du monde. ❖Cosmogonie Récit mythique fondateur de la formation du monde, expliquant ses lois, l’apparition de l’homme et le fonctionnement de la société. Il peut aussi contenir des mythes liés à sa destruction – et souvent sa recréation. ❖Eschatologie Littéralement les «temps derniers». Cette discipline étudie les croyances touchant à la fin du monde et de l’homme. ❖Millénium: Annoncé dans l’Évangile selon saint Jean, le millénium désigne le règne idéal de mille ans attribué au…

Rédigé il y a environ 3700 ans, et long de 1 200 vers, Le Poème d’Atrahasîs (Supersage) « est un très beau poème où l’on explique tout, en intégrant de nombreux éléments de la société mésopotamienne », commente l’historienne Nele Ziegler. Il relate que dans le monde d’avant celui des humains, des dieux supérieurs faisaient travailler des dieux inférieurs, qui finirent par se révolter. Pour les décharger de leur besogne, Enki, dieu de la sagesse, a l’idée de créer des hommes avec de l’argile mêlée à la chair et au sang d’un dieu insurgé. Mais devenus trop nombreux, ces humains perturbent le sommeil d’Enlil, roi des dieux, qui entreprend de les décimer avec une épidémie, la sécheresse puis la famine. À chaque fois contré par Enki, Enlil finit par décider…

Exposé dans le poème Les Travaux et les Jours d’Hésiode au milieu du VIIIe siècle avant notre ère, le « mythe des races » est le plus ancien texte grec à décrire des fins du monde en série. Le monde, est-il expliqué, a connu cinq âges successifs : « l’âge d’or » où les hommes, bien que mortels, vivaient comme des dieux, dénués de tout souci et ignorant la vieillesse ; « l’âge d’argent » où ils étaient tels des enfants pendant cent ans puis tombaient dans la démesure (hybris) et mouraient rapidement après l’adolescence ; « l’âge de bronze » durant lequel ils ne pensaient qu’à s’entretuer; « l’âge des héros » où ils étaient toujours des guerriers, mais justes ; et, enfin, « l’âge de fer », contemporain…

Dans la conception traditionnelle indienne, les quatre âges qui s’enchaînent de manière perpétuelle déclinent progressivement. Celui dans lequel nous nous trouvons aujourd’hui, le kaliyuga, est surnommé « âge de la corruption », car l’ordre des choses n’y est plus respecté. Son crépuscule sera apocalyptique, avec famine, sécheresse et inondation, prédit le Vishnu Purâna, un texte ancien de l’hindouisme. Mais cette fin n’est que le prélude d’un nouveau commencement : sur l’océan infini viendra reposer Vishnu, qui redonnera alors naissance à l’Univers.…

Inspirée de poésies et de chants plus anciens, La Völuspá est un poème de soixante-six strophes, composé par un poète anonyme. Dans une Islande en voie de christianisation, le narrateur est toutefois païen : il s’agit d’une völva, une prophétesse-magicienne, qui conte l’histoire cyclique du monde « dans un présent d’après la fin des temps où l’on se rappelle, ou bien un passé d’avant l’origine des temps », écrivait le spécialiste de la Scandinavie médiévale Régis Boyer. L’oeuvre est ainsi particulière, parmi les sagas et autres récits de héros de la littérature médiévale scandinave : elle est prophétique. Si le Ragnarök est inévitable, c’est parce que les dieux se parjurent – un acte déshonorant qui conduit au meurtre de Baldr, fils d’Odin et divinité de la beauté et de la…

« Ceux qui les premiers vécurent ici furent dévorés par des jaguars un jour 4-Jaguar […] Ils périrent tous et disparurent. Alors le Soleil s’éteignit. […] Ceux qui ont été les seconds à habiter ici furent emportés par le vent un jour 4-Vent. Lorsqu’ils disparurent, emportés par le vent, ils furent transformés en singes. Les maisons, les arbres, le vent emporta tout. Il emporta même le Soleil. […] Le troisième est le Soleil 4-Pluie, et ceux-ci sont les gens qui vécurent au temps de ce Soleil. Ils disparurent parce qu’il tomba une pluie de feu et qu’ils furent transformés en dindons. Le Soleil aussi fut brûlé. […] Ceux-ci sont les gens qui vécurent sous ce soleil, qui est le quatrième, le Soleil 4-Eau : il dura six cent soixanteseize ans.…

« En ce temps-là se lèvera Michel, le chef des anges, celui qui se tient auprès des fils de ton peuple. Car ce sera un temps de détresse comme il n’y en a jamais eu depuis que les nations existent, jusqu’à ce temps-ci. Mais en ce temps-ci, ton peuple sera délivré, tous ceux qui se trouveront inscrits dans le Livre. Beaucoup de gens qui dormaient dans la poussière de la terre s’éveilleront, les uns pour la vie éternelle, les autres pour la honte et la déchéance éternelles. […] Et toi, Daniel, tiens secrètes ces paroles, garde le Livre scellé jusqu’au temps de la fin. Beaucoup seront perplexes, mais la connaissance augmentera. »…

Impossible de les lister, elles sont trop nombreuses… Les apocalypses « apocryphes », « cachées » pour leur contenu considéré comme hérétique à partir du IIe siècle, s’engouffrent dans les trous des textes officiels, « canoniques ». Le déroulement de la fin du monde n’y diffère pas forcément de celui décrit par Jean, mais elles le complètent… Dans l’apocalypse de Pierre (IIe siècle), Jésus lui-même décrit à son disciple les circonstances de son retour, ce que sera le Jugement dernier. À la description des châtiments spécifiques qui attendent chaque catégorie de pécheurs aux enfers, l’aspect moralisateur du texte ne fait guère de doute… Il est encore renforcé dans l’apocalypse attribuée à Paul (rédigée au IVe siècle ; son aura se perpétuera jusque Dante Alighieri). Dans son expérience mystique, le «…

Au VIIe siècle, le Proche-Orient voit émerger une nouvelle religion. Son prophète, Mahomet, dit recevoir ses révélations de Dieu par l’intermédiaire d’un de ses anges – ce qui fait du Coran, techniquement, une apocalypse au sens premier du terme (voir p. 22). Et la fin du monde y tient une place importante, notamment la crainte qu’elle doit inspirer : d’où les avertissements et exhortations à revenir à la « vraie foi ». Beaucoup des éléments déployés dans les nombreuses sourates qui l’évoquent puisent dans la Bible, mais aussi dans certains textes apocryphes et courants gnostiques clandestins. Sont ainsi présents une fin unique, une Bête, un « antéchrist » (Dajjâl, l’imposteur qui sera combattu par le douzième imam ou Jésus, peut également renvoyer aux ennemis de l’islam), la résurrection, le Jugement…

«La pensée de l’Apocalypse escorte le Moyen Âge tout entier, non dans les replis de l’hérésie, dans les secrets des petites sectes cachées, mais au grand jour et pour l’enseignement de tous », résumait Henri Focillon en 1952. De fait, le texte de saint Jean connaît durant cette période un incroyable succès auprès des artistes, ecclésiastiques, exégètes, mais aussi de la société tout entière. « Ce succès tient à sa teneur – des visions de Jésus-Christ transmises à l’apôtre par l’intermédiaire d’un ange –, mais aussi à la puissance d’évocation des images utilisées et de son spectaculaire bestiaire, à une mise en scène dramatique et, bien sûr, à ses révélations : sur la venue du Christ dès à présent et à la fin des temps, le sort des défunts dans…