Innholdsfortegnelse for No. 189 i Les Cahiers de Science & Vie

Le 8 novembre 1519, Hernan Cortés rencontrait Moctezuma Xocoyotzin. Un face à face entre un marquis roué et le souverain d’un autre monde, inédit dans l’histoire, qui se mua en raz-de-marée culturel dont l’impact se fait toujours sentir. Si on en saisit généralement mal l’ampleur, on ignore plus encore la réalité qui fut celle des « vaincus » – les Aztèques. Sur ce peuple paradoxal, on a pourtant tout entendu. Barbares sans finesse, sauvages qui sacrifient les leurs par dizaines de milliers. « Romains du Nouveau Monde » quand les Mayas en auraient été les « Grecs », pour signifier qu’ils n’étaient que des continuateurs sans imagination, remarquables seulement par cet empire qu’ils surent étirer d’un océan à l’autre en quelques décennies. Leur art était grossier, leur écriture n’en était…

De la myrrhe, cette résine aromatique extraite du balsamier originaire de la péninsule Arabique et de la Corne de l’Afrique, de la cardamome, de l’huile d’olive verte, une pointe de cannelle… Voilà peut-être les ingrédients de la légendaire fragrance de Cléopâtre! Ce sont en tout cas eux qui ont été identifiés au fond d’amphores et de bouteilles en verre qui sommeillaient dans un atelier de fabrication de parfums du IIIe siècle avant notre ère, découvert en 2012 par l’équipe de Robert Littman et Jay Silverstein (université de Hawaii) à Thmuis (Tell Timai), en Basse-Égypte. Cette ancienne cité portuaire et sa voisine Mendès, à laquelle elle a succédé en tant que capitale de la région, étaient connues pour avoir abrité les plus célèbres parfumeurs du monde antique. « Nous avons mis…

Originaires du nord de la mer Noire, les Hittites gagnent l’Anatolie à la fin du IIIe millénaire avant J.-C. où ils vont fonder un véritable empire. Sur place, ils se mélangent aux groupes locaux, tels les Hattis, et intègrent des influences proche-orientales, « comme l’écriture cunéiforme empruntée aux Babyloniens, par la voie de scribes qu’ils ont fait venir dans leur empire », précise Isabelle Klock-Fontanille. Ils inventent même par la suite une écriture hiéroglyphique « louvite », d’après une langue parlée au sud de leur territoire. Les textes conservés abordent largement les sujets religieux, guerriers et politiques, laissant entrevoir « un peuple juridique et pragmatique ». « Ils ont une caractéristique particulière, note l’hittitologue. Malgré un système de filiation patrilinéaire, la reine gardait son titre de “Tawananna”, similaire à celui…

Le nahuatl, parlé notamment par les Aztèques, est l’une des douzaines de langues de la famille uto-aztèque dont l’aire de répartition va des États-Unis au Panama. C’est le groupe linguistique le plus répandu aujourd’hui au Mexique, qui connut son essor à l’époque aztèque. Langue du peuple dominant, elle a été adoptée par les provinces conquises pour des raisons de prestige, mais aussi commerciales, afin de faciliter les échanges… Après la Conquête, les Espagnols la privilégieront sur le territoire soumis, contribuant ainsi à élargir encore sa zone de diffusion. Précédemment notée dans les codex sous forme pictographique, elle est alors transcrite dans le système d’écriture occidental, et s’y adapte assez bien, malgré quelques spécificités de prononciation (le « x » se prononce « ch » ; le « ch », «…

Rares sont les peuples qui ont été aussi enclins que les Aztèques à réécrire leur histoire. À la fondation de leur capitale Tenochtitlan, la ville est soumise à l’État tépanèque d’Azcapotzalco, la puissance régionale la plus importante depuis les Toltèques. Lorsque les Aztèques finissent par se rebeller et se libérer de ce joug en 1428, leur empereur Itzcoatl ordonne la réécriture des événements passés. La nouvelle mythologie, dont le but est d’asseoir leur légitimité, tente d’estomper leurs origines chichimèques, barbares, et de renforcer le lien avec de prestigieuses civilisations disparues, mais au prestige toujours vivace – comme celle de Teotihuacan ou des Toltèques. Il fit ainsi détruire une bonne partie des codex anciens……

1325 Fondation de Mexico-Tenochtitlan. 1375 Intronisation d’Acamapichtli, premier souverain de Tenochtitlan. 1428 Fondation de la Triple Alliance. Début de l’Empire aztèque avec Itzcoatl. 1440 Intronisation de Moctezuma Ilhuicamina. 1450-1554 Enchaînement de catastrophes climatiques. Terrible famine. 1455 Débuts de la « guerre fleurie ». 1469 Axayacatl prend la tête d’un territoire qui s’étend d’un océan à l’autre. 1486-1519 Ahuitzotl et Moctezuma Xocoyotzin poursuivent l’expansion de l’empire. 8 NOVEMBRE 1519 Entrée des Espagnols à Tenochtitlan.…

• Atlatl : propulseur de javeline (tlacochtli). • Chimalli : bouclier rond en bois renforcé de cuir. • Cuauhololli : massue avec une tête en bois ou en obsidienne. • Ichcahuipilli : cuirasse de coton piqué saturé d’eau salée. Elle pouvait couvrir les quatre membres. • Macuahuitl : glaive en bois garni de morceaux d’obsidienne. • Pamitl : bannière que les officiers s’attachaient dans le dos pour coordonner le mouvement des unités. • Tepoztopilli : lance plus haute qu’un homme avec une pointe en obsidienne.…

1325 Fondation légendaire de Tenochtitlan. 1337 Fondation de la cité jumelle et dissidente de Tlatelolco. 1499 Première grande inondation. 1451-1454 Une famine extrême décime la population. 1473 Annexion de Tlatelolco, et de son gigantesque marché. 1487 Inauguration du Grand Temple, double pyramide principale de la capitale. 1498 Seconde grande inondation. 1519 Arrivée de Cortés.…

Les Aztèques, peuple de guerriers? Certes, mais pas que… C’est oublier les commerçants, qui s’y sont ménagé une position unique transmissible de père en fils. Le commerce extérieur des produits de luxe était la chasse gardée des pochteca, qui avaient leur propre dieu, Yacatecuhtli, et leurs tribunaux. Négociants et aventuriers, ils achetaient au marché de Tlatelolco orfèvrerie, bijoux et autres produits d’artisanat qu’ils allaient échanger dans les lointains pays insoumis dont ils revenaient chargés de marchandises. Parlant le langage de ces contrées, ils y jouaient fréquemment le rôle d’espions pour le compte de l’empire… et les agressions contre eux pouvaient justifier d’opportunes guerres de conquête. Les plus chanceux, parvenus en haut de la hiérarchie, se contentaient d’envoyer d’autres pochteca commercer à leur place. Ils n’avaient plus ainsi à risquer leur…

Huitzilopochtli (« Le Colibri de la gauche ») La divinité tutélaire des Aztèques est un dieu très guerrier, dont la manifestation est le colibri. On l’associe souvent au Soleil à son zénith, et plus largement au ciel diurne et au Sud. Dans les représentations, il arbore fréquemment un colibri dans le dos ou comme coiffe, ainsi qu’une peinture faciale rayée bleue et jaune et une sorte de masque noir autour des yeux. Quetzalcoatl (« Le Serpent à plumes ») Le fameux « Serpent à plumes » est une divinité ancienne, solaire et créatrice avant tout. Associé au savoir et à la sagesse, il est, entre autres, le patron des prêtres. Il est aussi plus spécifiquement relié au vent. Ses représentations anthropomorphes se reconnaissent notamment à un curieux bec rouge, à…

Malgré quelques approches négationnistes, impossible de nier la réalité du cannibalisme chez les Aztèques : trop de témoins et de sources écrites, d’origine mésoaméricaines comme espagnoles, et de traces archéologiques le prouvent. Pourtant, les informations manquent pour comprendre pleinement cette pratique. Elle fut rituelle et religieuse pour une large part ; les victimes étaient alors bouillies, leur chair salée. Mais elle avait également un aspect profane : on menaçait, on terrifiait son ennemi et on le dévorait, cette fois rôti ou pimenté. Cortés vit ainsi avec effroi ses propres alliés Tlaxcaltèques s’emparer des Mexicas tombés au combat pour les manger, accompagnés de piments et de tomates……

AOÛT 1521 Prise de Tenochtitlan par les Espagnols. JUIN 1524 Rencontre entre Cortés et des dirigeants aztèques qui défendent leurs valeurs. 1530 Les pueblos sont dotés d’institutions inspirées par l’Espagne. 1539 Le dirigeant de Texcoco est envoyé au bûcher par l’Inquisition. FIN XVI e  SIÈCLE « Renaissance » mexicaine (peinture, sculpture, musique et architecture religieuse). 1535-1631 Succession d’épidémies. XVII e  SIÈCLE Émergence d’un christianisme original, intégrant des éléments mésoaméricains. XIX e  SIÈCLE Abolition de la différence légale entre indigènes et Espagnols. 1821 Indépendance du Mexique.…

LE POIL EN MAJESTÉ Il faut le dire pour ne plus y revenir. Décrypter les symboles de l’autorité et la signature esthétique des gens de pouvoir avec pour seuls outils ceux du coiffeur et du barbier est une idée tirée par les cheveux. Pourtant, Poil et Pouvoir, de Bertrand Lançon, historien de l’Antiquité tardive et professeur émérite d’histoire romaine à l’université de Limoges, ne manque ni de ressources littéraires ni de matériel iconographique pour étayer son propos. Bertrand Lançon a délimité son champ d’étude à une période de presque mille ans, du 1er au IXe siècle. Pour le dire autrement, des joues glabres d’Auguste, Cesar imperator à la barbe fleurie de Charlemagne, empereur d’Occident. Des personnages dont l’image était connue de tous puisque leurs faces et leurs profils circulaient sur les…

La meilleure méthode de datation absolue est celle du carbone 14. Encore faut-il disposer de matériaux organiques (charbon de bois, etc.), rarissimes dans les kites. Les archéologues se tournent donc vers d’autres « carbonates biogéniques ». Comme les coquilles d’oeufs : « Certains passereaux venaient nicher dans les logettes, or leurs oeufs sont en calcite. À partir de fragments parfois inférieurs au millimètre, on peut réaliser une datation », souligne Jacques Élie Brochier (CNRS/université d'Aix-Marseille). La végétation peut aussi être utilisée : « Des boraginacées (bourrache, vipérine) ont des graines calcaires qui se conservent très bien. Elles nous permettent d’avoir des datations avec une même marge d’erreur que le charbon de bois (30 ou 40 ans) », relève le géo-archéologue. Sans oiseau ni plante, la luminescence stimulée optiquement est un…

1 La Mésoamérique, un territoire à part… L’Empire aztèque va s’étirer sur une région à cheval entre l’Amérique du Nord et celle du Sud, distinguée en 1943 par l’anthropologue Paul Kirchhoff : la Mésoamérique. Elle couvre une superficie grande comme quatre fois la France et englobe Mexique, Guatemala, Belize, Honduras, Salvador, Nicaragua et Costa Rica. Une particularité de cet ensemble de paysages et d’écosystèmes est son aspect très fragmenté, alliant zones côtières des deux océans et plaines d’altitude (altiplanos) mexicaines, dont le plus haut sommet culmine à 5 700 m. Les basses terres, aux climats tropicaux et subtropicaux, sont prises dans de denses forêts à la forte pluviométrie. À l’inverse, les hautes terres, traversées par les Sierra Madre occidentale et orientale et une cordillère de jeunes volcans, ont peu de…

En quelques générations, une tribu de chasseurs nomades dépenaillés a fait l’apprentissage de la sédentarité au milieu d’îlots marécageux. Sans bois ni pierre pour leurs constructions, ils s’abritaient dans des huttes de roseaux et puisaient la vase du fond de la lagune pour l’entasser sur des radeaux de plantes aquatiques afin d’y faire pousser un peu de maïs. Qui aurait pu percevoir derrière ces très modestes prémices, l’esquisse du puissant empire qui allait dominer d’une côte à l’autre de deux océans la plus grande partie du Mexique central actuel, depuis les steppes à cactus du nord jusqu’aux jungles du Guatemala ? Rien, absolument rien, ne prédisposait les adorateurs de Huitzilopochtli, « le Colibri de la gauche » à devenir les maîtres redoutés de la région… Jusqu’en 1427, les Mexicas (qui…

Que reste-t-il de Tenochtitlan, sous l’actuelle Mexico (voir aussi CSV n°172, p. 20) ? Du grand lac salé progressivement asséché par les Espagnols, il ne subsiste que quelques canaux et marécages… Mais le dégagement, en 2017, d’un terrain de jeu de balle à proximité du Grand Temple, a une nouvelle fois rappelé que sous les immeubles où vivent les millions d’habitants de la capitale du Mexique se cache la mémoire ensevelie de la fière cité aztèque. Était-ce dans cette arène que Hernan Cortés assista à une séance de cette pratique rituelle, à l’invitation du tlatoani Moctezuma ? En plus des découvertes sporadiques faites au gré de travaux, des fouilles programmées se concentrent depuis 1978 sur le site du Grand Temple (Templo Mayor), coeur monumental de l’ancienne cité dont une partie…

« Je suis arrivé aux rives de la grande mer, et j’ai vu se déplacer au milieu de la mer une montagne ou une grande colline, qui allait de part et d’autre sans atteindre les rives, et cela jamais nous ne l’avons vu. » Témoignage recueilli par Hernando Alvarado Tezozomoc, petit-fils de Moctezuma, dans la Chronica Mexicayotl, en 1609. « Ainsi [les Aztèques] s’émerveillaient-ils de voir les chevaux, et les hommes qui les chevauchaient, et certains pensèrent même que l’homme et le cheval ne faisaient qu’une seule et même personne », écrit pour sa part le franciscain Toribio de Benavente, dit Motolinia, dans son Histoire des Indiens de la Nouvelle-Espagne, en 1558. LA RENCONTRE EST GRAVÉE DANS NOTRE MÉMOIRE COLLECTIVE SOUS FORME D’ARCHÉTYPES Les exemples peuvent se multiplier presque à…

Hernan Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano naît en 1485 à Medellin en Estrémadure, province du royaume de Castille. Il est le fils unique d’une famille de la petite aristocratie qui, dès l’adolescence, suite à la découverte de l’Amérique, se met à rêver d’un destin de conquistador. Il tente plusieurs fois de s’embarquer et finit par y parvenir à 19 ans (1504). Contre l’avis de son père et délaissant ses études, il s’installe sur l’île d’Hispaniola (Haïti). L’Espagne vit alors un âge d’or: les musulmans ont été définitivement chassés d’Andalousie l’année même où Colomb a posé les pieds sur le continent américain (1492). Il y règne une euphorie mêlant un « christianopatriotisme » chevaleresque exacerbé par des rêves d’or et d’honneurs, facilités par une administration royale encore assez libérale en…

Ainsi peut se résumer l’épidémie qui dévaste l’Empire aztèque au XVIe siècle. De fait, la population du Mexique, qui aurait avoisiné les 25 millions d’âmes à l’arrivée des conquistadores (1519), est estimée à 3 millions en 1568, et 1,6 million vers 1620 : soit une diminution de presque 90 % en moins d’un demi-siècle ! Si la variole participe largement à la chute de Tenochtitlan et à l’anéantissement de l’État aztèque, les deux grands épisodes de cocoliztli (« peste » en nahuatl) surviennent plus tard, en 1545 puis 1576. Virus ou bactérie ? La nature du ou des agents pathogènes responsables de ces deux vagues létales ainsi que leur foyer d’origine restent incertains. Toutefois, la découverte récente d’ADN de la bactérie Salmonella enterica dans la pulpe dentaire de dix individus enterrés…

La Malinche eut deux enfants avec des conquistadores, dont un fils avec Cortés, Martin, en 1522. C’est le premier héritier mâle de l’Espagnol… qui se prend d’affection pour ce fils illégitime, surnommé « El Mestizo ». Séparé de sa mère à 2 ans, Martin rentre en Espagne avec son père qui le fera légitimer par le pape en 1529. Le garçon grandit à la cour royale où, en 1541, il est fait chevalier du prestigieux ordre de Santiago. De retour au Mexique en 1562, il n’y restera pas longtemps: se sentant menacé par l’héritier de Cortés, le vice-roi de Nouvelle-Espagne le fera arrêter pour tentative de coup d’État. Torturé, Martin finira sa vie en exil dans le pays de son père.…

L’émigration espagnole étant pour l’essentiel masculine, le brassage ethnique commence très tôt. Si les indigènes s’y prêtent volontiers, côté espagnol, c’est plus compliqué: quand ils choisissent des maîtresses, ce sont de préférence les femmes à la peau la plus blanche. Les premiers enfants de ces unions sont considérés comme espagnols. La distinction n’apparaît que dans les années 1540, avec la création du terme « mestizo », qui deviendra péjoratif. À partir de 1600, se met en place une classification où chaque type de métissage est décrit, avec une hiérarchie bien établie. Le statut des métis va se normaliser à mesure que leur poids dans la population croît : à la fin du XVIe siècle, ils étaient environ 25 000 au Mexique ; au milieu du XVIIe siècle, 400 000 et vers la…

En 2007, Fabio Altamura, alors jeune étudiant, fait une découverte étonnante en pleine promenade dominicale. Au milieu d’un chemin peu fréquenté dans les collines Alban, au sud de Rome, une petite pierre singulière retient son attention : un galet d’une centaine de grammes et d’une dizaine de centimètres, à la forme allongée et aux parois lisses (ci-dessus), d’une composition qui semblait distincte de celle des roches de la région… Aujourd’hui, Fabio Altamura, devenu chercheur au département des Antiquités de l’université Sapienza de Rome, publie une étude intégralement consacrée à sa trouvaille. Car il semble qu’il ait eu le coup d’oeil ! Cette petite pierre pourrait être le plus ancien calendrier lunaire retrouvé à ce jour, avec un âge estimé à plus de 10 000 ans. « On trouve sur cette…

Vivant en marge de la zone mésoaméricaine, à sa frontière nord, les Chichimèques (le « peuple du chien ») sont des chasseurs-cueilleurs principalement nomades organisés en une multitude de groupes réunis sous cette désignation générique. À la faveur des effondrements des civilisations de Teotihuacan ou toltèque, ils vont descendre vers ces régions moins inhospitalières – au grand dam des sédentaires qui voient arriver des grappes de guerriers redoutés… Les Aztèques seront parmi les derniers à effectuer cette migration vers le sud, pour y créer l’empire que l’on sait. Mal connues, les populations chichimèques sont étudiées à travers quelques tombes de chamans, des outils et des peintures rupestres. Longtemps perçues comme archaïques et affligées de retards technologiques, elles sont désormais vues comme remarquablement adaptées à leur milieu hostile : passant du…

FIN XII e  SIÈCLE Les Mexicas sont les derniers des groupes chichimèques à descendre vers le sud. FIN XIII e  SIÈCLE Alors qu’ils se font régulièrement chasser, les Mexicas se fixent sporadiquement et servent de mercenaires aux gens de Culhuacan. DÉBUT XIV e  SIÈCLE Après avoir provoqué une guerre avec le roi de Culhuacan (ils ont sacrifié sa fille), les Mexicas reprennent leur errance. Un teomamaque a la vision du lieu que leur dieu a prévu pour eux et que marquera un aigle. 1325 Découverte de l’aigle annoncé par l’oracle divin: fondation de Tenochtitlan. 1337 Fondation de la cité jumelle de Tlatelolco par un groupe dissident. 1376 Acamapichtli est désigné premier empereur. FIN XIV e  SIÈCLE La société aztèque et ses empereurs s’organisent. Ils réalisent plusieurs…

Au sein de la Triple Alliance, les Mexicas font vite valoir leur supériorité militaire et Tenochtitlan s’impose comme la capitale politique de l’empire. Trente kilomètres plus à l’est, Texcoco se pose, elle, en héritière du raffinement toltèque et devient la métropole de la culture et de la justice. Vêtements luxueux, bijoux sophistiqués, subtiles mosaïques de plumes, manuscrits pictographiques… Sous le long règne de Nezahualcoyotl, grand jouisseur, mais aussi guerrier, poète, philosophe et architecte de talent, Texcoco devient « l’Athènes de l’Amérique ». La cité semble traitée comme un partenaire à part entière par Tenochtitlan. À la mort de Nezahualcoyotl en 1472, son fils Nezahualpilli hérite lui aussi d’une réputation de souverain éclairé, féru de poésie et d’astronomie. Régulièrement consulté par son envahissant allié, il tente jusqu’à sa mort en 1515…

Née à la fin du XIIIe siècle selon le codex Xolotl, l’« écriture » employée par les Aztèques, qui se déploie sur leurs manuscrits pictographiques, et parfois sur des objets ou des statues, emploie un savant système hiéroglyphique. Celui-ci se compose de plusieurs types de glyphes : des pictogrammes, représentant des objets (maison, lapin…) ; des idéogrammes, qui symbolisent une idée ou un concept (par exemple, le disque solaire qui évoque le dieu) ; et des phonogrammes qui évoquent un son et sont réservés aux noms de lieux ou de personnages. Ensemble, ils servaient à noter les récits mythico-historiques, à recenser les tributs reçus, etc. Largement détruits par les Espagnols, il ne reste aujourd’hui plus qu’une poignée de codex originaux – dont les conventions de lecture furent oubliées en quelques décennies.…

Tissus et vêtements, plumes de quetzal et peaux de jaguar, bijoux, mais aussi maïs, haricots, piments et autres fruits et légumes, oiseaux vivants, gibiers, poissons, grenouilles ou serpents, sel, pierres, briques et outils divers… Tenochtitlan n’a pas que la splendeur de ses palais à offrir aux explorateurs : elle a aussi son grand centre commercial. Dans sa cité jumelle de Tlatelolco, sur une immense place entourée d’arcades, au pied d’une pyramide, se tient le marché central de l’empire. Une « foire » qui peut réunir jusqu’à 60 000 commerçants et badauds ! Les premiers Espagnols à la découvrir furent étourdis par la profusion des produits échangés. UN EXOTISME FOISONNANT Ici se croisent des apothicaires, mais aussi des coiffeurs, charpentiers ou marchandes de galettes de maïs sous la surveillance d’une police…

Les Aztèques ont décrit le passage de quatre âges (Soleils) successifs avant l’avènement du Cinquième Soleil, celui de leur monde… Et du nôtre! À chaque fois, le monde fut détruit par un cataclysme anéantissant également l’humanité. Dans une des versions du mythe, le Premier Soleil (Jaguar) est placé sous le règne de Tezcatlipoca et prend fin lorsque Quetzalcoatl veut prendre le pouvoir. Transformé en jaguar, Tezcatlipoca dévore la première humanité composée de géants. Vient ensuite le Soleil de Vent, sous le règne de Quetzalcoatl. Mais Tezcatlipoca se venge… La chute de Quetzalcoatl provoque une gigantesque tempête qui emporte tout, y compris l’humanité – seuls quelques individus survivent sous la forme de singes. Quetzalcoatl mettra ensuite fin au Soleil de Pluie et au règne de Tlaloc en faisant tomber une «…

FÉVRIER Départ de Cortés de Cuba. Il longe les côtes du Yucatan. MARS Premier combat et première victoire de Cortés contre des indigènes. Il fonde la ville de Santa Maria de la Victoria et reçoit Malintzin en offrande. AVRIL-JUILLET Nouvelle victoire de Cortés à San Juan de UlÚa. Il fonde la ville de Veracruz. Première rencontre avec des messagers de Moctezuma. Il apprend la position de Tenochtitlan. AOÛT Avec ses hommes et des alliés totonaques, Cortés entame sa marche vers Tenochtitlan. SEPTEMBRE Cortés affronte les Tlaxaltèques, avant de les rallier. OCTOBRE Cortés, grâce à Malintzin, déjoue un piège ourdi par les Toltèques de Cholula, alliés des Aztèques. Il les soumet. 8 NOVEMBRE Arrivée à Tenochtitlan.…

Moult descriptions, observations, relations ou récits contemporains, ou presque, des événements (chroniques des conquistadores ou d’historiens ayant recueilli les témoignages des acteurs eux-mêmes, sources mésoaméricaines) relatent en détail la chute de l’Empire aztèque. Ainsi, de 1519 à 1536, Cortés adresse cinq longues lettres à Charles Quint dans lesquelles il retrace toutes les étapes de son entreprise (en évitant soigneusement d’en mentionner les bavures). Autre mine de renseignements : l’Histoire véridique de la conquête de la Nouvelle-Espagne rédigée entre 1552 et 1568 par Bernal Diaz del Castillo, un des compagnons d’expédition de Cortés, et éditée en 1632. Sans oublier le codex de Florence ou Histoire générale des choses de la Nouvelle-Espagne, ouvrage bilingue (nahuatlespagnol) du franciscain Bernardino de Sahagun qui, à partir de 1550, interroge les survivants de la conquête sur…

La cité de Tenochtitlan a été réduite en poussière ; l’empereur Cuauhtemoc et ses derniers alliés viennent d’être pendus, après des années de détention. Nous sommes en 1525 et le flamboyant Empire aztèque semble à terre. Et pourtant, ses élites ne l’entendent pas de cette oreille. « Le monde indigène n’a pas compris tout de suite ce qui lui arrivait, explique Bernard Grunberg, spécialiste de la Nouvelle-Espagne (université de Reims). On peut les comparer aux Français en 1940 : ils savent que c’est la défaite, mais elle est inconcevable pour eux, tant ils se sentaient puissants. » Dans un premier temps, la noblesse locale tente donc de maintenir son pouvoir de la seule façon possible : en s’alliant avec les Espagnols… qui ont tout intérêt à accepter – ils ne…

PLAISIRS ANTIQUES Les hommes et les femmes de l’Antiquité avaient l’art de s’amuser. Par terre, au forum, dans les bains, au théâtre, sur les marches d’un temple, on joue partout, tout le temps, qu’on soit petit ou grand. Même les dieux partagent ce goût du jeu. Le musée Lugdunum, à Lyon, invite ses visiteurs à découvrir les activités ludiques des Grecs et des Romains. Certaines, familières, ont traversé les siècles. Hochets, dés, balles, jeux de plateau… l’Antiquité avait déjà presque tout inventé. Grâce aux prêts de 38 musées européens, l’exposition rassemble près de 300 objets, certains d’une grande rareté. Un espace jeu permettra aux curieux de s’essayer à quelques antiques activités. NOTRE ASSIETTE À LA LOUPE Dis-moi ce qu’il y a dans ton assiette et je te dirai qui tu…