Innholdsfortegnelse for No. 187 i Les Cahiers de Science & Vie

Près de trente ans que la ville met à l’honneur le neuvième art… Et si la tradition du récit illustré avait fleuri en Charente bien plus tôt ? Des fouilles préventives menées fin 2018 sur un site de chasse paléolithique occupé entre 12 000 et 8 000 ans avant notre ère (aujourd’hui à proximité de la gare d’Angoulême) ont révélé de délicates plaquettes gravées représentant des herbivores. Trois jours avant la fin de la campagne, l’équipe d’archéologues a ainsi mis la main sur une plaque de grès de 25 cm sur 18 cm incisée d’entailles recto verso : « Les gravures n’étaient pas visibles à l’oeil nu, ce n’est qu’une fois la plaque nettoyée, puis numérisée, qu’on a pu voir apparaître les silhouettes entremêlées des chevaux, aurochs et cervidé! »,…

C’est à pied qu’ils sont venus, peupler ce cul-de-sac continental qu’on appelle aujourd’hui l’Europe. Qui étaient-ils ces premiers humains à peine sortis d’Afrique ? Pour écrire leur odyssée, les paléontologues ne disposent que de quelques os exhumés çà et là. C’est un peu maigre, rappelle Marie-Hélène Moncel, spécialiste de ces premiers Européens au Museum national d’histoire naturelle. Quelques fossiles attestent pourtant que des hominidés, à mi-chemin entre Homo habilis et Homo erectus, ont bien quitté les savanes africaines pour gagner le Proche-Orient, il y a environ deux millions d’années et atteindre les flancs sud du Caucase. Ils ont laissé des traces à Dmanissi, en Géorgie. Qu’est-ce qui les poussait à entreprendre cet interminable voyage ? Nul ne le sait. Sans doute n’ont-ils d’ailleurs jamais eu conscience de migrer. Henry de…

Qu’est-ce qui motive les cités grecques à installer leurs premiers comptoirs autour de la Méditerranée ? La démographie, d’abord : toutes les terres de l’archipel ne sont pas assez fertiles pour nourrir les populations grandissantes. Mais en plus des céréales, les Grecs recherchent aussi des métaux et des esclaves, que les civilisations voisines peuvent leur fournir. Partir évite également les conflits lorsque les élites locales cherchent à contrôler les territoires et les voies commerciales. Pour Laurianne Martinez-Sève, professeure à l’université de Lille-3 : « les Grecs avaient la capacité d’envisager la possibilité qu’un monde meilleur se trouvait dans un ailleurs plus ou moins lointain ». Capacité qu’ils mettent en pratique en explorant la Méditerranée pour y faire du commerce, à l’instar des Phéniciens. Le choix d’une destination ne se fait…

Melting-pot: un idéal qui peine à se réaliser Nation de migrants, les Américains ne pouvaient se prévaloir, pour forger leur unité, d’un ancêtre mythique à la manière de « nos ancêtres les Gaulois ». Ils valorisèrent donc leur capacité à accueillir les immigrants pour en faire de bons Américains. Une citation latine attribuée à Virgile, « E pluribus unum » (« un seul à partir de plusieurs »), incitant à construire l’unité à partir de la diversité est choisie comme devise en 1782. Mais c’est un dramaturge juif, Israël Zangwill, qui en 1908 allait trouver la formule magique résumant l’esprit de la nation : « L’Amérique est le creuset (melting-pot) où se fondent et se renouvellent toutes les races de l’Europe. » Aussitôt, l’expression fit florès. Dans ce prolongement, les…

En 1814, lors du congrès de Vienne, les diplomates redessinent la carte de l’Europe bouleversée par plus de quinze ans de campagnes napoléoniennes. Douze États sont représentés. Un siècle plus tard, quand s’apprête à éclater la Première Guerre mondiale, il en existe vingt-deux. Et vingt-sept à l’issue des traités qui mettent fin au conflit. En à peine plus d’un siècle, la carte politique de l’Ancien Monde est redécoupée au nom d’un principe nouveau, inintelligible à un homme du XVIIIe siècle : celui des nationalités. Lequel engendrera un nationalisme agressif, facteur majeur du suicide européen que fut la Première Guerre mondiale. L’idée de nationalité, expliquait le grand historien britannique Eric Hobsbawm, est un produit des deux grandes révolutions qui marquent l’entrée dans le XIXe siècle : la révolution politique française et…

Le climat est dès aujourd’hui, à l’échelle du globe, la première cause de migrations. Dans une étude publiée en avril 2019, les Néo-Zélandais Dennis Wesselbaum (université d’Otago) et Amelia Aburn (université Victoria de Wellington) ont ainsi montré qu’entre 1980 et 2015, les flux migratoires de 198 pays vers 16 pays de l’Organisation de coopération et de développement économique (OCDE) ont été fortement influencés par des catastrophes météorologiques telles que tempêtes, inondations, sécheresses et vagues de chaleur. À chaque fois que la température moyenne d’un pays s’est élevée de 10 % d'une année à l'autre, les migrations ont bondi de 3 % ! Et comme le souligne François Gemenne, directeur de l’Observatoire Hugo, à Liège, qui étudie les liens entre les changements environnementaux et les migrations humaines, « il y a…

Une meute de lions en pleine chasse au bison. Esquissé au charbon de bois sur une paroi de la grotte Chauvet, le grand panneau des Lions affiche près de 40000 printemps. « C’est la plus ancienne trace de fascination de l’homme pour ces félins », affirme María González Menéndez, commissaire de l’exposition « Des lions et des hommes », organisée à Chauvet 2. Prenant la grotte originale pour point de départ, elle explore les relations entretenues entre hommes et grands félins autour du monde et à travers l’histoire. Dans le bestiaire du Paléolithique supérieur, le lion des cavernes (ainsi nommé non parce qu’il y vivait, mais parce que ses premières traces ont été découvertes à proximité) occupe une place toute particulière. « Sa supériorité physique, sa beauté et sa maîtrise…

Napoléon fut l’homme le plus représenté de son temps. Non par narcissisme, mais parce qu’il avait fait de sa représentation, très tôt, un outil de communication. Il mit à contribution les grands peintres de son temps, Gros, David, Gérard, Ingres. L’ouvrage de David Chanteranne passe en revue tous ces portraits qui retracent la vie de l’Empereur, et l’on mesure, au fil des pages, combien nombre de ces tableaux sont gravés dans l’inconscient collectif des Français. À commencer bien sûr par celui de Bonaparte lors de la campagne d’Italie, gagnant ses lauriers de chef de guerre au pont d’Arcole. Peint par Antoine-Jean Gros, ses cheveux volent au vent, tout comme le drapeau tricolore qu’il tient dans sa main gauche. Tout aussi célèbre est ce portrait de lui, alors chef d’État, traversant…

Les successeurs de Néron ont tout fait pour faire disparaître de la Cité éternelle le souvenir du despote… L’empereur, qui avait vite fait montre de son goût pour les arts, fut aussi un grand bâtisseur et son œuvre majeure dans ce domaine fut l’immense Domus Aurea, ou Maison dorée. L’impérial palais, bâti après l’incendie de Rome en 64 de notre ère, s’étendait du Palatin à l’Esquilin sur près de 80 hectares – au grand dam des Romains qui se virent privés d’un large secteur de leur cité. Grands appartements, salles d’apparat, thermes, jardins et fontaines qui s’y dressaient auraient été dignes d’être nommés au titre de huitième merveille du monde antique. Malgré le suicide du tyran, d’ultimes travaux furent cependant achevés, avant que l’espace ne soit réaménagé : plusieurs édifices…

Grâce aux progrès de la paléogénétique, les archéologues sont désormais capables de lire l’histoire des cépages… dans un simple pépin de raisin. Une équipe européenne vient de dévoiler le profil génétique de 28 grains collectés sur neuf sites archéologiques français, allant de l’âge de fer au Moyen Âge. Après extraction et lecture de l’ADN des pépins, bien conservés dans les latrines où ils dormaient parmi d’autres déchets organiques, les archéobotanistes ont découvert que plusieurs variétés anciennes datées de 2000 ans étaient apparentées, bien que séparées par près de 600 km. De plus, certaines possédaient un patrimoine génétique très similaire à celui de divers cépages actuels. Une information inédite, malgré quelques suppositions non étayées allant dans ce sens, puisque les noms latins des premières vignes cultivées en France dès l’occupation romaine,…

• 1722 Identification à Sân el-Hagar des ruines de la Tanis biblique. • 1798-1800 Premières descriptions détaillées des ruines de Tanis lors de l’expédition d’Égypte menée par Bonaparte. • 1801-1826 Premières fouilles ponctuelles (découverte du grand sphinx de granit conservé au musée du Louvre). • 1860-1864 Le temple d’Amon est dégagé par l’égyptologue français Auguste Mariette. • 1929 Début de la mission de l’archéologue français Pierre Montet. • 1939-1940 Découverte des tombeaux royaux et princiers des XXIe et XXIIe dynasties. • 1965 Reprise des travaux par la Mission française des fouilles de Tanis, fondée par Jean Yoyotte. • 1990-2000 Fouilles du secteur sud du site. • 2006-2011 Fouilles du temple de Mout. • 2014 Première étude de l’organisation urbaine générale de la ville. • 2016 Mise en valeur des vestiges.…

À défaut de laisser des traces archéologiques, une invasion brutale peut laisser sa marque dans les gènes. C’est ce que révèle une étude publiée dans la revue Science en mars 2019. Une collaboration internationale de chercheurs a analysé les génomes de 271 individus exhumés dans la péninsule Ibérique, ayant vécu du début du Mésolithique, 7000 ans av. J.-C., jusqu’au XVIe siècle apr. J.-C. L’analyse révèle quelques contacts sporadiques entre ces Ibères et d’autres humains venus d’Afrique du Nord, 2500 ans avant notre ère. Mais, surtout, 500 ans plus tard, le remplacement de 40 % du génome ancestral par celui d’un peuple venu des steppes pontiques, au bord de la mer Caspienne : les Yamna, qui auraient donc biologiquement fusionné avec les populations locales. Plus spectaculaire encore, près de 100 % des…

Venicarius Gallo-Romain et commerçant Venicarius s’immerge dans l’eau tiède de la natatio. Quoi qu’on en dise, ces Romains savent vivre, songe-t-il en se délassant. En cette année 212, chaque ville de la Gaule romaine, quelle que soit sa taille, dispose de ses propres thermes. Augustodunum, l’actuelle Autun, ne fait pas exception. Ses bains publics attestent d’un nouvel art de vivre qui fait la part belle à l’hygiène et aux loisirs. En fin de journée, on y retrouve ses amis pour s’y détendre, entretenir son corps dans la palestre et partager les dernières rumeurs. Ce soir, les bassins bruissent d’une nouvelle extraordinaire : l’empereur Caracalla aurait décrété un édit qui concède la citoyenneté romaine à tous les habitants libres de l’empire ! Voilà bien longtemps que Venicarius en rêve, cette citoyenneté…

Pourquoi migrer ? Pour fuir la guerre, ou la famine. Mais aussi pour vivre en accord avec ses idées et ses conceptions religieuses. Les déplacements de chrétiens ou de musulmans observés aujourd’hui en Afrique et au Proche-Orient ne sont pas sans rappeler les grandes vagues migratoires d’un autre temps : celles qui, du XVIe au XVIIIe siècle, ont contribué à façonner le paysage religieux de l’Occident. « De tout temps, et dans toutes les sociétés, il y a toujours eu alternance de périodes de cohabitation et de persécutions religieuses, rappelle Dominique Avon, historien à l’École pratique des hautes études, mais l’époque moderne [à partir de la fin du XVe siècle, ndlr] marque un véritable tournant en Europe, car au moment où semble se dessiner une unification religieuse, les musulmans étant…

1915 Le génocide arménien précède la dislocation de l’Empire ottoman Alors que l’Europe s’enfonce dans la Première Guerre mondiale, l’Empire ottoman poursuit le projet d’une Turquie ethniquement homogène. Les élites arméniennes sont assassinées le 24 avril 1915, point de départ d’une déportation massive, durant laquelle plus d’un million d’Arméniens mourront. Les centaines de milliers de rescapés se réfugient dans les pays voisins lorsque s’écroule l’Empire ottoman, puis se dispersent. Marseille voit débarquer dans les années 1920 environ 65 000 de ces réfugiés. 1933 les Juifs quittent l’Allemagne Nommé chancelier allemand, Hitler commence en 1933 à appliquer le programme nazi et à instaurer une dictature. Les persécutions contre les Juifs s’enchaînent : boycott de leurs commerces, interdiction d’exercer de nombreuses professions, puis spoliation de leurs biens. Près de 40 000 d’entre…

Avec ses pièces aux expressions mi-horrifiées mi-farouches, le jeu dit de Lewis, du nom de l’île des Hébrides où il fut trouvé en 1831, est le plus célèbre jeu d’échecs d’époque médiévale. Il comporte 93 éléments, réalisés en ivoire de morse au XIIe ou au XIIIe siècle à Trondheim, en Norvège, période où les Vikings étaient spécialisés dans le travail de ce précieux matériau. Si connu qu’il soit, le jeu reste mystérieux tant pour son histoire que pour son apparence réelle : d’une belle couleur crème, les pièces conservées au British Museum et au Musée national écossais sont « trop propres ». Cinq pièces avaient rapidement disparu, d’où l’intérêt de la redécouverte de l’une d’entre elles, retrouvée par hasard par la maison de vente aux enchères Sotheby’s ! Un warder,…

L’illusion était parfaite. Lorsque des chercheurs espagnols se sont penchés sur les perles d’ambre laissées en offrandes dans deux sépultures découvertes l’une près de Séville, l’autre de Barcelone (datant respectivement du IIIe et du IIe millénaire av. J.-C.), ils étaient loin d’imaginer que ces bijoux étaient des faux ! En cherchant à mieux comprendre le commerce de ce matériau précieux qu’on trouve en Sicile et près de la mer Baltique, ils ont démantelé un réseau de faussaires qui sévissaient là il y a 5 000 ans ! « Nous avons utilisé la spectroscopie, qui nous permet de définir la provenance de l’ambre… mais la composition du matériau que nous avons trouvée était très inhabituelle ! », mentionne Carlos Odriozola, du Département d’histoire et d’archéologie de Séville. En pour cause, les…

Les spécialistes de la période le répètent à l’envi: si les trésors de Tanis n’avaient pas surgi au moment où l’Europe s’enfonçait dans un conflit dévastateur, leur postérité aurait probablement égalé celle du riche mobilier funéraire de Toutânkhamon. Il y a quatre-vingts ans, l’archéologue Pierre Montet découvrait sur la colline de Sân el-Hagar, dans le delta du Nil, la nécropole des pharaons des XXIe et XXIIe dynasties, qui régnèrent au début du Ier millénaire sur le nord de l’Égypte. Entre 1939 et 1946, dans l’enceinte du temple du dieu Amon, il exhume une quinzaine de sépultures royales et princières. Parmi elles, les tombes inviolées de trois rois tanites: Psousennès Ier , Aménémopé et Chéchonq II. Leurs caveaux révèlent d’insoupçonnées merveilles. Sarcophages en argent, masques funéraires en or, vaisselles précieuses, multiples…

Un « peuple dispersé ». Ainsi l’historien et philosophe du judaïsme Jean-Christophe Attias décrit-il le peuple juif. De fait, si l’État d’Israël rassemble aujourd’hui plus de Juifs (6 335 000) qu’aucune autre communauté hors de ses frontières, « la diaspora reste dominante », note Jean-Marc Chouraqui, professeur d’histoire du judaïsme à l’université d’Aix-Marseille. L’exil, choisi ou subi, structure l’identité juive. Et ce depuis les origines. « La Bible est d’abord une histoire d’errance », rappelle Sylvie-Anne Goldberg, directrice d’études à l’École des hautes études en sciences sociales. Adam et Ève sont chassés du jardin d’Éden, Caïn condamné à errer éternellement sur la Terre, Abraham enjoint par Dieu de quitter un pays souillé par l’idolâtrie pour un autre, Canaan, où coulent le lait et le miel. Autre migration fondatrice, quand bien…

Entre 711, quand des Arabo-Berbères s’emparent d’une bonne partie de la péninsule Ibérique, et 1492 lorsque les catholiques reprennent le dernier bastion musulman, les trois grandes religions abrahamiques ont cohabité en Espagne. Qu’ils soient « chrétiens, berbères, arabes, catalans, léonais et j’en passe, explique l’historien John Tolan (université de Nantes), les dirigeants permettaient aux tenants des religions minoritaires de vivre en paix dans leur royaume, d’avoir des lieux de culte, de pratiquer leur religion et de jouir d’une autonomie juridique importante ». Mais la situation se durcit sous le règne de rigoristes musulmans, des Almohades et Almoravides venus du Maghreb à la fin du XIe siècle et au XIIe siècle, d’où de premiers départs de juifs et de chrétiens vers l’Orient et les royaumes chrétiens situés plus au nord. Puis dans le…

C’est la communauté la moins aimée d’Europe, celle que ciblent tous les clichés. Pour saisir l’ampleur du rejet que suscitent les Roms, il n’est qu’à voir l’accueil réservé en décembre dernier à la diffusion d’un article du politologue britannique Aidan McGarry. Son texte, qui interrogeait la discrimination dont ils font l’objet, suscita un torrent de commentaires haineux : « déchets sociaux », « parasites », « voleurs »… On pourrait y ajouter les propos sans équivoque d’un député-maire français glissant voilà six ans à un journaliste que Hitler « n’en avait peut-être pas tué assez ». Comment et quand cette xénophobie s’est-elle construite ? Anthropologues, sociologues et historiens sont unanimes : ce racisme anti-Roms s’est cristallisé lors de la construction des États-nations. Et il est le fruit d’une longue histoire,…

L’Occident: une destination plus qu’un départ pour les migrants En 2017, sur les 258 millions de migrants internationaux (personnes installées dans un pays différent de celui où elles sont nées), un peu plus de 61 millions étaient partis d’Europe (moins de 5 millions d’Amérique du Nord). Cela en fait statistiquement la seconde source de migrations mondiales, mais le Vieux Continent abrite en parallèle près de 78 millions d’immigrés, soit quasiment autant que l’Asie, pourtant bien plus peuplée, auxquels se rajoutent les 58 millions environ d’immigrés présents en Amérique du Nord, faisant ainsi de l’Occident la première destination migratoire au monde. En France, une population nourrie de vagues multiples La composition de la population française a varié au gré des différentes vagues migratoires qui ont suivi les soubresauts des histoires européenne…

Cahiers de Science & Vie : L’afflux de réfugiés que connaît actuellement l’Europe est-il exceptionnel dans l’histoire ? François Heran : Aggravée par la guerre civile en Syrie et le chaos généré au Proche-Orient, la vague migratoire qui touche notre continent a surpris les observateurs par son ampleur et sa rapidité, bien que l’alerte ait été donnée en amont. En trois ans, de 2015 à 2017, près de 3,4 millions de réfugiés ont déposé une demande d’asile auprès d’un des pays de l’Union européenne, ce qui représente une augmentation de 0,6 % de sa population totale [510 millions d’habitants, ndlr]. On peut donc bien parler de crise migratoire, même si la moitié seulement des demandeurs ont obtenu une réponse positive. Mais aussi exceptionnel soit-il, cet afflux de réfugiés n’est pas…