Cette boisson historique est distillée à partir d’une armoise (Artemisia absinthium), plus connue sous le nom de grande absinthe. Le feuillage de cette vivace, finement découpé, grisâtre et aromatique, sert d’écrin, en début d’été, à de fins épis de petites fleurs jaunes. Peu exigeante sur la nature du sol, elle se développe parfaitement, exposée au soleil dans la région de Pontarlier (Doubs). Mais pour la distillation, la coupe des inflorescences doit avoir lieu avant l’éclosion de la floraison, afin de mieux profiter de leurs arômes.
LA FÉE ABSOUTE
Très en vogue au XIXe siècle, la “Fée verte” a occasionné de tels dommages – décrits notamment dans l’Assommoir d’Émile Zola –, qu’elle sera interdite en 1915, officiellement pour limiter le fléau de l’alcoolisme, mais aussi sur la pression des lobbies viticoles…
