Innholdsfortegnelse for Octobre 2015 i Guerres & Histoires

Cannes, 216 avant J.-C. : la victoire tactique parfaite. Une idée simple, lumineuse ; un piège séduisant par son esthétique et sa mécanique ; la destruction quasi intégrale du corps de bataille ennemi, pourtant deux fois plus nombreux, et un rapport de pertes de 1 à 7 ou 8 en faveur d’Hannibal. Cette bataille modèle, acmé de la deuxième guerre punique, qui survient après deux autres succès fracassants, sur la Trébie et au lac Trasimène, a été la plus étudiée de l’histoire militaire. Charles XII de Suède, Frédéric II de Prusse, Bonaparte, Moltke l’Ancien, Schlieffen, Eisenhower, Norman Schwarzkopf, pour ne parler que d’eux, l’ont méditée et retournée en tous sens, citée comme modèle absolu. Schlieffen, plus que tout autre, a cédé aux sirènes de Cannes au point d’imaginer d’après elle,…

17 juillet 1973 Un coup d’État renverse le roi Zahir Shah. Son cousin Mohammed Daoud proclame la république. 27 avril 1978 Le Parti démocratique populaire de l’Afghanistan (PDPA, communiste) de Nour Taraki renverse Daoud. Ses rivaux Hafizullah Amin et Babrak Karmal sont vice-Premiers ministres. Mai Renforcement de la coopération afghano-soviétique. Le KGB intègre les forces de sécurité afghanes. 14 sept. 1979 Hafizullah Amin renverse et tue Taraki, puis évince Karmal. Automne Insurrection dans 18 provinces sur 26. Amin appelle Moscou à l’aide. 8 décembre Au cours d’une réunion avec Brejnev et Andropov, Ustinov évoque le danger que représenterait un déploiement en Afghanistan de missiles américains dirigés vers des objectifs stratégiques au Kazakhstan et en Sibérie. 12 décembre Au Kremlin, le Politburo vote à l’unanimité l’invasion de l’Afghanistan et l’assassinat d’Amin,…

+NDXOXCHWDRGHDXORVI+ Cela vous dit quelque chose? Aux archéologues du British Museum non plus, qui lancent un appel aux décrypteurs de bonne volonté. L’inscription rédigée dans une langue inconnue est incrustée en fil d’or dans une épée retrouvée en 1825 au fond d’une rivière anglaise. L’arme pèse 1,2 kg, mesure 964 mm de long et porte un double tranchant typique du XIIIe siècle. Quelques hypothèses: le forgeron pourrait être d’origine allemande et l’inscription serait à caractère religieux, selon les coutumes d’époque. À vos crayons!…

Les clans de norsemen(« hommes du nord ») qui ont déferlé à partir de 793 sur les côtes anglaises, écossaises puis franques ont pillé les abbayes et capturé des esclaves, c’est un fait. « Mais la quête de butin n’explique qu’en partie les raids, explique Steve Ashby, archéologue à l’université d’York (Grande-Bretagne), après une fructueuse campagne de fouilles en Norvège. L’attrait des voyages, des mondes par-delà les horizons lointains, la mystique de l’exotisme en soi, constituaient de puissantes motivations. » Les objets rapportés servaient également à illustrer les prouesses et la témérité des guerriers afin de gagner considération et promotion au sein du clan. Le chercheur en veut pour preuve que beaucoup d’objets d’art chrétiens capturés n’ont pas été fondus, comme du banal métal précieux, mais conservés tels quels et…

Inconditionnels de Robert Capa, détournez le regard : après une enquête minutieuse (et à charge contre John Morris, l’éditeur du magazine Life), le critique d’art américain Allan Coleman affirme que le célèbre photographe de guerre, tué par une mine en Indochine en 1954, a été saisi d’une sacrée panique le 6 juin 1944 sur Omaha Beach, au point d’inventer une foule de boniments sur « son» Débarquement. Non, il n’aurait pas foulé le sable avec la première vague à 6 h 30, mais avec la deuxième entre 7 h 20 et 7 h 40. Non, il ne serait pas resté une heure et demie sur la plage, mais au mieux une petite demi-heure puisqu’il a rembarqué dare-dare avec un LCI à 7 h 47. Résultat, il n’aurait fait guère plus…

Son explosion 3000 fois plus puissante que celle d’Hiroshima aurait tout oblitéré dans un rayon de 35 km autour du point d’impact – de quoi inclure largement la région parisienne – et le champignon de poussière aurait atteint 67 km d’altitude… Les chiffres relatifs à la bombe nucléaire AN-602, dite « Tsar Bomba » (« l’impératrice des bombes ») sont vertigineux. Ils symbolisent l’absurde course à la puissance à laquelle se livrent URSS et États-Unis pendant la guerre froide. Testée en 1961 dans l’Arctique, l’arme avait alors effrayé ses concepteurs, convaincus de son inutilité. Trop dangereuse. Ce qui n’empêche pas aujourd’hui de voir une copie célébrée à Moscou comme un exemple de l’ingénierie nucléaire russe.…

1 – Effectifs: les gros bataillons sont romains Jamais on ne connaîtra, faute de sources fiables, la taille précise des armées qui s’affrontent pendant la deuxième guerre punique, sans compter que les chiffres évoluent au gré du conflit. Ce qui est certain, c’est que de toute l’Antiquité, ce conflit est celui qui mobilise le plus de combattants et se révèle le plus meurtrier, avec, à en croire les estimations, près de 300000 victimes civiles et militaires dans chaque camp. Et ce qui est tout aussi établi, c’est qu’au cours des dix-sept années que dure la guerre, la balance démographique penche nettement du côté romain. Selon le démographe américain Walter Scheidel, l’Italie romaine, rurale mais peuplée, compte environ 3 millions d’habitants en 225 et 2,7 millions en 203 (dont respectivement 865000…

En ce mois de novembre 218, Hannibal vient de déboucher dans la plaine du Pô. Parti de Carthagène, en Espagne, il a parcouru avec son armée près de 1500 km. Il a combattu les tribus gauloises hostiles, louvoyé pour éviter les légions envoyées à sa rencontre et, finalement, traversé les Alpes, sans doute par les cols et d’étroits chemins de montagne verglacés. Des 100000 hommes et 37 éléphants qui l’accompagnaient, certains ont été laissés à l’arrière pour garder les villes soumises, beaucoup sont morts. Dans les batailles, bien sûr, mais aussi de froid et de faim. Et ceux qui aperçoivent — enfin — les rives du Pô ne sont guère en forme. L’historien Polybe, plus favorable que les autres à Carthage, sans doute du fait de ses origines grecques, le…

G&H: Imaginons que les Romains, fatigués d’un conflit qui leur a coûté la vie de 150 000 personnes, décident de se rendre. Que se serait-il passé ? Giovanni Brizzi : Rome n’aurait pas été détruite : Hannibal ne le voulait pas. D’ailleurs, dans le traité signé peu après Cannes avec Philippe V de Macédoine — nous en avons, à travers Polybe, une version très crédible —, Carthage évoque ouvertement la possibilité de reprendre ensemble les armes de concert contre les Romains si ceux-ci, après leur défaite, osaient relever la tête. Il ne s’agissait donc en aucun cas d’une guerre d’extermination. Mais le cours de l’Histoire n'aurait-il pas été totalement modifié ? Pas au départ. Les changements n'auraient peut-être pas été aussi importants que vous le pensez. Il est presque certain,…

Déclenchée pour contraindre la Chine à accepter d’ouvrir ses ports au commerce de l’opium britannique exporté depuis les Indes, la première guerre de l’opium (1839-1842) permet à Londres de mettre la main sur le territoire de Hong Kong, restitué seulement en 1997. La seconde guerre de l’opium (1856-1860) est un prolongement de la première, la France, les États-Unis et la Russie se rangeant aux côtés des Britanniques. À nouveau perdue par les Chinois, elle débouche comme la première sur des « traités inégaux » humiliants autant pour Pékin que pour l’ensemble de la population chinoise. Le pouvoir Qing y perd la face et toute autorité, d’autant qu’un grand nombre de ses fonctionnaires se déconsidèrent en profitant de l’opium pour s’enrichir. L’autre conséquence est que l’économie chinoise tombe en grande partie…

Connaissez-vous Alfred Liskow? Il y a peu de chances. Ce qu’on sait de lui se résume généralement à la simple mention de son nom dans les ouvrages traitant du conflit germanosoviétique. Il aurait été ce soldat allemand passé dans les lignes soviétiques pour prévenir du déclenchement imminent de l’opération Barbarossa, l’invasion de l’Union soviétique en juin 1941. Héros pour les uns, traître pour les autres… Et c’est bien tout ! Qui donc était Alfred Liskow, cet « inconnu célèbre » ? Son nom surgit en 1969, quand paraît à Stuttgart l’édition en langue allemande des souvenirs du maréchal Joukov, chef de l’État-Major général de l’Armée rouge à l’été 1941. Il rapporte: « Vers minuit, le 21 juin, M. P. Kirponos, commandant du district militaire de Kiev, qui se trouvait à…

La récupération des équipages abattus derrière les lignes ennemies est l’une des missions aériennes les plus difficiles qui soient. Seules quelques forces aériennes maîtrisent réellement le Combat Search and Rescue (CSAR), qui s’apparente aux opérations spéciales. La France dispose ainsi d’une unité dédiée, l’escadron d’hélicoptères 1/67 Pyrénées de l’armée de l’air. Si l’hélicoptère est désormais l’outil indispensable pour de telles missions, les aviateurs, avant l’apparition des voilures tournantes, utilisaient de petits avions. L’un des plus célèbres est l’allemand Fieseler Fi 156 Storch. Cet appareil très léger (moins d’une tonne à vide) atterrissait en 25 m et s’envolait sur une distance d’à peine le double. Son train d’atterrissage, robuste, mais surtout très haut, lui valut le surnom de Storch (« cigogne », en allemand) et lui permettait de se poser sur…

Officier parachutiste, ex-chef de corps du 67e régiment d’infanterie, le général André Bach a assuré les fonctions de professeur de tactique puis de chef du cours d’histoire à l’actuelle École de guerre. Il a également dirigé le Service historique de l’armée de terre. On lui doit plusieurs ouvrages sur la Grande Guerre, dont il est l’un des meilleurs spécialistes. G&H: Quelle est la matrice de la pensée de Foch ? André Bach : Il est issu de la bonne bourgeoisie de droite conservatrice, très cléricale, avec un père haut fonctionnaire et un frère chez les jésuites (où lui-même fera ses études). Une famille appartenant au « parti de l’Ordre » de l’époque. Foch vient donc d’un milieu social supérieur à la majorité des autres officiers. Il a vu la défaite…

Les Mythes de la Seconde Guerre mondiale Jean Lopez et Olivier Wieviorka (dir.) Coédition Perrin/Guerres &Histoire, 441 p., 21 €. Vingt-trois copieux articles, vingt-trois auteurs dont six de l’écurie Guerres & Histoire, pour offrir la meilleure synthèse en langue française sur la plus grande tragédie du XXe siècle, mais aussi un concentré de tous les apports de la recherche internationale depuis trente ans. Or, ce travail a pratiquement balayé tous les clichés colportés, tant par les historiens que par la culture populaire, pendant les décennies post-1945. Il sera désormais impensable de travailler sur ce conflit, ou même simplement d’en parler, sans l’avoir lu. Tout – ou presque – y passe : politique, diplomatie, stratégie, économie, opérations, tactique, société, femmes… Seule la question de la Shoah est absente, mais il est…

Chevaliers et bombardes d’Azincourt à Marignan 1415-1515 Jusqu’au 24 janvier 2016, au musée de l’Armée à Paris (7e ). Site: www.musee-armee.fr Voilà longtemps que le musée de l’Armée n’avait pas consacré d’exposition au Moyen Âge et à la Renaissance. « Chevaliers et bombardes » comble brillamment cette lacune et promet de faire date. Le projet est passionnant, les objets ainsi que la muséographie sont exceptionnels. Le siècle qui s’étend entre 1415 et 1515 est en effet une période charnière: elle marque la fin de l’armée féodale et le début de l’armée moderne, le passage de l’ost médiéval dominé par la chevalerie à des armées d’État plus nombreuses et équilibrées, combinant cavalerie, infanterie en nombre et, bien sûr, artillerie: sa généralisation constitue un pivot technique et scientifique. Elle impose également des…

Coffret 39-45 ZED Éditions, coffret de quatre DVD, 29,99 €. En cette fin d’année, les éditions ZED réunissent quatre films récents d’intérêt inégal. Cette compilation donne toutefois à l’amateur des éclairages souvent inattendus. La Drôle de guerre d’Alan Turing est de loin le meilleur documentaire du coffret par sa rigueur et l’intelligence du propos. Il met l’accent sur le rôle capital du mathématicien dans la guerre sous-marine. Résistants/ Collabos, une lutte à mort est aussi intéressant: les auteurs suivent pas à pas des figures aux destins variés. Certains sont de vrais héros, d’autres des salauds, des voyous, des hommes politiques aveuglés… Das Reich, une division SS en France aurait gagné à être plus court. Si les images d’archives sont formidables et l’histoire d’Oradour toujours aussi poignante, les plans ralentis sur…

Vietnam ‘65 mis à jour Disponible depuis cet été sur PC et iPad, Vietnam ‘65 vient de subir sa première et importante mise à jour (voir critique dans G&H no 25, p. 101). Dans sa version 1.11, ce jeu de stratégie dispose désormais d’un mode personnalisé pour modifier à sa guise les éléments du gameplay: conditions climatiques, nom des villages et des unités, déroulement des combats, bonus en cas de victoire, malus en cas de défaite, etc. Crusader Kings II étend son empire Dans Horse Lords, disponible sur PC uniquement, Crusader Kings II offre des heures de jeu supplémentaires aux amateurs d’ambiance médiévale. L’extension propose de redécouvrir la route de la soie, de l’Europe à l’Asie en passant par l’Inde. Un périple chargé d’histoire et aux nombreux dangers à braver…

Anniversaire oblige, Canons en Carton / Ludifolie vient de publier Les Quatre Bras & Waterloo 1815, dans la série Jours de gloire (Ligny paraîtra ultérieurement). Relativement complexe, le jeu, signé Frédéric Bey, n’est pas destiné aux débutants. Il reste cependant très jouable. Surtout, si les règles sont complexes (mais claires), c’est pour la bonne cause: le souci de simuler au mieux les événements de ces fatidiques 16 et18 juin en permettant aux joueurs de faire évoluer leurs unités de façon aussi réaliste que possible. Deux batailles, donc deux cartes 59 x 83 cm, imprimées recto verso. Et 432 pions et marqueurs. Le tout est à la fois élégant, lisible et, en ce qui concerne les uniformes, d’une fidélité qu’approuverait un figuriniste. Les règles reposent sur un système de tirage, aléatoire,…

Bien évidemment, il me serait facile de citer des navires français — La Belle Cordelière, Le Fortuné, La Confiance ou le Casabianca. Mais les exploits de Primauguet, Jean Bart, Surcouf ou L’Herminier sont vraiment trop connus pour qu’on y revienne. En lieu et place, je célébrerai quatre croiseurs auxiliaires, ces bâtiments civils qu’on peignait en gris et qu’on armait à la diable pour les envoyer au péril de la mer. Et d’abord, le Rawalpindi, paquebot de 16000 tonnes de la fameuse P&O (Peninsular and Oriental Steam Navigation Company). En novembre 1939, il patrouillait au nord des Féroé quand il rencontra tout bonnement… le Scharnhorst et le Gneisenau! Face aux dix-huit canons (280 mm) des cuirassés allemands, les huit vieilles pétoires (150 mm) du Rawalpindi ne valaient guère mieux que des…

En ce matin du 25 octobre 1415, sur un champ détrempé et glacial de Picardie, les 6000 Anglais du roi Henri V se préparent au massacre: affamés, épuisés, leur retraite est coupée par l’armée française au moins deux fois plus nombreuse du connétable Charles d’Albret. Ce dernier n’a qu’à attendre: la proie est piégée. Mais l’ost ne partage pas sa prudence. Chargeant à cheval, puis à pied, un ennemi bien retranché, 6000 chevaliers embourbés dans leurs armures sont criblés de flèches, puis égorgés. Le reste est capturé. La France doit signer en 1420 à Troyes le traité qui fait du King Harry le successeur de Charles VI, le roi fou. Et Shakespeare en tire une pléiade de vers sublimes. « We few, we happy few, we band of Brothers… »…

La neutralité helvétique en prend un nouveau coup: depuis 1956, Crypto AG, entreprise spécialisée dans la fabrication d’appareils et de solutions de cryptage à destination des gouvernements, transmettait à la NSA américaine et au GCHQ, son équivalent britannique, des informations permettant d’espionner ses propres clients. La faute à son fondateur, Boris Hagelin, Suédois d’origine… russe. L’homme passe un pacte avec les deux puissances anglo-saxonnes et accepte de livrer à ses clients des machines modifiées, qui donnent aux deux services de renseignements accès non seulement aux messages eux-mêmes, mais surtout à leur clé de chiffrement. Pas moins de 130 pays auraient été ainsi espionnés, dont l’Inde, l’Irak ou encore l’Iran, jusqu’à la fin du XXe s. au moins.…

Dès les prémisses du conflit, Hannibal envoie des émissaires en Gaule transalpine et cisalpine et reçoit leurs ambassadeurs à Carthagène. Motivés par le pillage plus que par l’installation d’un nouvel ordre en Méditerranée, les Celtes, notamment les Insubres et les Boïens, ennemis héréditaires de Rome, constituent une bonne part de l’infanterie punique et jouent un rôle essentiel. On les voit, bien encadrés par un Hannibal méfiant, jouer les premiers rôles et subir de lourdes pertes au Tessin, à la Trébie, au lac Trasimène, à Cannes… Si les succès du Carthaginois encouragent quelques tribus, dont les Sénons, à le rejoindre, les Gaulois ne lui sont pas tous favorables pour autant. Ainsi, en août 218, à Orange, un parti celte tente de barrer le passage du Rhône. Surtout, par crainte de représailles…

C’est un fait peu connu: début 1865, la Confédération sudiste se résout, sous l’influence du président Davis et surtout du général Lee, à entériner un projet jusque-là impensable (un général a eu sa carrière brisée pour avoir émis l’idée en 1863): armer les esclaves pour compenser la supériorité numérique croissante des armées de l’Union. Le projet confédéré est ambitieux sur le papier: il prévoit le recrutement de 300000 Noirs, encadrés par des Blancs – des « maîtres » comme officiers, des contremaîtres comme sous-officiers –, contre une vague promesse d’émancipation des volontaires, voire de leurs familles. La mauvaise volonté manifeste de la plupart des États confédérés et le caractère tardif de la résolution (mars 1865, soit un mois avant la capitulation) font avorter le projet. Deux compagnies noires sont bien…

Né à Tarbes le 2 octobre 1851, Ferdinand Foch s’engage en 1870, sans combattre, puis intègre l’armée via l’École polytechnique. Artilleur en 1873, il gravit tous les échelons, de régiments en postes d’ingénierie, en passant par l’état-major. Il devient, de 1895 à 1901, professeur à l’École supérieure de guerre, établissement qu’il dirige de 1907 à 1911. Général de corps d’armée en 1913, il commande, au début de la guerre, le 20e corps de Nancy. Il montre à sa tête d’excellentes aptitudes tactiques qui le font nommer chef du groupe d’armées Nord, d’octobre 1914 à décembre 1916. Les pertes excessives subies en Artois en 1915, puis dans la Somme en 1916, le font cependant tomber en semi-disgrâce, d’où le tirent ses appuis politiques pour le placer, de janvier à mars 1917,…

Harvard University Press, 512 pages, 33,94 €. Le titre de l’ouvrage suggère une coloration sensationnaliste : le nazisme – vu comme le mal absolu de l’histoire récente – associé à l’islam radical, considéré comme le mal actuel. Les deux maux ne seraient-ils pas proches l’un de l’autre ? La lecture fait voler en éclats cet a priori. David Motadel, appuyé sur une documentation encore jamais rassemblée sur ce sujet, s’en prend notamment au mythe selon lequel le grand mufti de Jérusalem serait un coarchitecte de la « Solution finale ». Il ne laisse pas pierre sur pierre de cette thèse, encore soutenue l’an dernier par Barry Rubin et Wolfgang Schwanitz, dans leur ouvrage Nazis, Islamists, and the Making of the Modern Middle East publié par Yale University Press. À lire…

– 1945 année zéro, Ian Buruma, Bartillat, 382 p., 23 €. Tableau de l’état du monde en 1945, par un historien et journaliste américain. – L’action militaire terrestre, de A à Z, collectif, Economica, 610 p., 29 €. De « Accrochage » à « Zone du combat », 80 notices fouillées sous la plume de militaires, universitaires et industriels. – Les hommes d’Hitler, Jean-Paul Bled, Perrin, 506 p., 24,90 €. Papen, Blomberg, Schacht, Göring, Hess, Goebbels, Himmler et toute la bande… – Les chemins de Diên Biên Phu. L’histoire vraie de six hommes que le destin va projeter dans la guerre d’Indochine, Franck Mirmont, Nimrod, 576 p., 23 €. Un médecin, un para, un aviateur, un commando… – Les mariés de la Grande Guerre, présenté par Françoise Thill-Million, Pierre de…

En Afghanistan, les courants d’opposition aux Soviétiques se structurent essentiellement autour d’appartenances ethniques, opposant les Tadjiks de Massoud, les Ouzbeks du général Dostom, les Hazaras chiites et le Hezb-e-Islami de Hekmatyar à la tête de troupes essentiellement pachtounes, l’ethnie numériquement dominante. Pendant l’occupation soviétique, ces mouvements évoluent et sont dépassés par les partis prônant un islam idéologique et politique. Après la chute du régime communiste en 1992, les conflits internes entre les courants islamistes se recoupent avec les rivalités ethniques, les Pachtounes se ralliant au mouvement taliban émergeant. En 1994, le mollah Omar, un jeune taliban du village de Panjwayi, près de Kandahar, tue le petit chef moudjahidine local, Daro Khan, devenu comme bien d’autres un brigand de grand chemin. Omar appelle au rétablissement de l’ordre et de la loi…

L’histoire de Nikolaï, traître à son pays, est un cas classique de prisonnier retourné, variante du syndrome de Stockholm qui conduit des otages, exposés à une menace de mort, à épouser les vues de leurs ravisseurs par réflexe de protection et gratitude d’être épargné (de telles attitudes se rencontrent dans tous les camps de prisonniers). Nikolaï est d’autant plus exposé à cette transgression, impardonnable du point de vue militaire, qu’il est très jeune, mal préparé idéologiquement à sa mission et dégoûté par ses cadres. Quand se superpose au tableau la figure christique de Massoud, on comprend pourquoi le prisonnier bascule et voue à son maître une fidélité de chien, sincère et touchante. Méprisé comme un traître, paria dans sa région natale, il est condamné aujourd’hui à errer dans les limbes,…

Crânes fracassés, jambes broyées: les mutilations infligées aux vingt-six victimes du charnier de Schöneck-Kilianstädten, près de Darmstadt (Hesse, Allemagne), révèlent une volonté d’annihilation de la communauté humaine qui vivait là… au néolithique, autour de 5600-4900 ans avant notre ère. Et qui a été probablement éradiquée par des agresseurs armés jusqu’aux dents, estiment les archéologues des universités de Mayence et de Bâle qui ont étudié ces restes macabres. Découverte en 2006, la fosse commune, similaire dans ses révélations à deux autres sites allemands et autrichiens (Talheim et Asparn Schletz), atteste d’un schéma récurrent de guerres d’annihilation. Ces violences contemporaines du Rubané (culture à céramique linéaire) témoignent des affrontements sans merci livrés entre agropasteurs d’Europe centrale, en quête… d’espace vital. Vieille antienne centre-européenne.…

Pendant toute la période médiévale, les « tower house castles », grosses maisons fortifiées en hauteur typiques du paysage nord-irlandais, abritent les élites locales puis les colons anglais et écossais. Et puis, au début du XVIIe s., ils sont soudainement abandonnés. Le canon aurait-il rendu ces fortifications obsolètes? Les causes ne sont en fait pas militaires mais économiques, explique l’historienne irlandaise Vicky McAlister: situées près des côtes – petits ports, criques –, les maisons fortes auraient servi à protéger les productions locales (orge, avoine, bétail) avant expédition. Mais le développement rapide de grands ports (Belfast et Newry en particulier) offre des débouchés plus pratiques. Et les propriétaires terriens préfèrent investir dans le développement agricole que dans de gros murs coûteux.…

En langue punique, son nom, Hanba’al, signifie « clémence de Ba’al ». Mais le fils aîné du grand capitaine Hamilcar Barca, né en 247, n’a guère honoré son nom: il est resté dans l’Histoire comme le plus impitoyable ennemi de Rome, et aussi le plus doué. Hamilcar lui a-t-il fait jurer la haine éternelle de Rome? Tite-Live l’assure… Hannibal fait ses premières armes en Ibérie dès 237, s’y marie et s’y fait élire chef de l’armée punique en 221 à la mort de son beau-frère Hasdrubal, successeur de son père. Après avoir pris Salamanque en 220, il s’empare en 219 de Sagonte, protégée de Rome qui réclame sa tête. Il passe l’Èbre en mai 218. Instruit par des maîtres grecs, Hannibal révèle dans la campagne qui suit une inventivité tactique…

Un vieux cliché veut que les galères de Carthage, puissance maritime, aient dominé celles de Rome, puissance terrestre. C’est inexact, et ce dès le début du premier conflit. Certes, les chantiers navals puniques sont capables de construire des bateaux à la chaîne, avec des pièces interchangeables et numérotées. Mais ce système de kit est vite copié et Rome peut s’appuyer sur ses alliés méridionaux (Tarente, Locres, Vélie, Naples, Syracuse…) et sur des prisonniers, pour trouver les équipages expérimentés (30000 rameurs pour 100 galères) dont elle a besoin. En nombre, la marine romaine prend vite l’ascendant: elle dispose en 250, de 240 navires contre environ 180 à Carthage. Si l’entraînement est insuffisant pour l’éperonnage, les Romains privilégient l’abordage grâce à une passerelle mobile, le corvus (corbeau), abattue sur le navire cible.…

À notre époque de guerre totale et de Blitzkrieg, on reste perplexe devant la décision d’Hannibal de ne pas attaquer Rome. Pourquoi ne l’a-t-il pas fait ? Les historiens romains y ont vu un signe divin. « On croit bien que cela sauva Rome et l’empire », affirme Tite-Live lorsqu’il conclut cette anecdote : « Alors que tous les chefs carthaginois, entourant Hannibal victorieux, le félicitent […], Maharbal, commandant de la cavalerie, pensant qu’il ne fallait pas tarder un instant, lui dit : “Dans quatre jours, vainqueur, tu dîneras au Capitole. Suis-moi, avec les cavaliers”. Hannibal trouve ce conseil trop beau et trop grand […] aussi dit-il à Maharbal qu’il lui faut du temps pour peser son conseil. Maharbal répond alors : “Les dieux ne t’ont pas tout donné :…

Depuis Alexandre le Grand, la Chine fait rêver. D’abord pour l’immense marché qu’elle représente et les richesses qu’elle recèle. Son influence politique, économique et culturelle s’étend à tout l’Extrême-Orient et jusqu’en Asie centrale, par la route de la soie qui la relie au Proche-Orient, à la Méditerranée et, de là, à l’Europe. Dans la première moitié du XIXe siècle, la Chine est — déjà — une puissance économique gigantesque, que certains historiens considèrent comme étant alors sur le point de connaître une révolution industrielle, certes pas aussi spectaculaire que celle de l’Occident. Son agriculture a été bouleversée, en partie grâce à l’introduction de variétés américaines. Ses importations de cotonnades dépassent celles de Londres. Et ses exportations (porcelaines, laques, papier, meubles, thé, etc.) inondent le monde. Et pourtant, cet énorme potentiel…

L’armée Qing réformée par Zeng Guofan n’est pas la seule force opposée aux Taiping. Les Occidentaux, en effet, ne voient pas la révolte d’un bon ?il. Il n’en a pas toujours été ainsi : leur attitude a d’abord été favorable à un mouvement qui, après tout, semblait vouloir christianiser la Chine. Mais le chaos engendré par la rébellion menace la bonne marche des affaires et les comptoirs côtiers, tandis que le pouvoir Qing est corrompu mais stable. Les Européens organisent, encadrent et financent alors en 1860 « l’armée toujours victorieuse » (Ever Victorious Army). Cette petite troupe professionnelle (à son apogée, 5 000 soldats recrutés sur place sur une base de 200 mercenaires) est d’abord commandée par Frederick Townsend Ward, un aventurier américain, tué au combat en 1862. L’armée passe…

Le traité de non-agression entre l’Allemagne et l’Union soviétique conclu le 23 août 1939, connu sous le nom de pacte Ribbentrop-Molotov, d’après les deux ministres des Affaires étrangères signataires, est en réalité le produit d’accords entre deux dictateurs : Hitler et Staline. Il proclame un renoncement au conflit entre les deux pays, ainsi qu’une position de neutralité dans le cas où l’un des deux pays serait attaqué par une tierce partie. En fait, le traité va bien plus loin que la simple promesse de non-agression : ses protocoles secrets délimitent en effet les sphères d’influence de l’Allemagne et de l’URSS et le partage des territoires pris en sandwich, Pologne, pays baltes et Roumanie en premier lieu. L’accord est en outre complété, le 11 février 1940, par un important volet économique…

1770 – PREMIER MARTYR NATIONAL Civil mais figure de la révolte contre la fiscalité anglaise prérévolutionnaire, Crispus Attucks 1 , métis indien-africain, est tué lors du « massacre de Boston ». 1861 – PREMIER SOLDAT Nicholas Biddle 2 est le premier engagé volontaire, dans une batterie d’artillerie. Il est blessé par la foule prosudiste de Baltimore alors que son unité vole au secours de Washington en avril 1861. 1863 – PREMIER HÉROS Le sergent William H. Carney (1840-1908) 3 , du 54th Massachusetts Colored Infantry, est le premier Noir décoré de la médaille d’Honneur du Congrès pour ses faits d’armes au fort Wagner en juin 1863. 1865 – PREMIERS OFFICIERS Martin R. Delany (1812-1885) 4 , nommé major dans l’armée volontaire par Lincoln, atteint le grade le plus élevé accordé…

Charles Lanrezac (1852-1925), jeune officier d’infanterie, a fait la guerre de 1870-1871 contre les Prussiens et est devenu enseignant d’histoire militaire à l’École supérieure de guerre en 1892, puis professeur, et enfin commandant en second de l’École. Considéré comme l’un des meilleurs théoriciens militaires français, il est alors l’un des plus farouches opposants à l’idéologie de « l’offensive à outrance ». Cela ne l’empêche pas d’être nommé par Joffre à la tête de la 5e armée, quelques mois avant l’ouverture du conflit. Mais il ne cessera plus de s’opposer à ce dernier, en particulier lors de la retraite d’août 1914, durant laquelle il joue un rôle majeur. Il sera limogé le 3 septembre 1914.…

Atatürk, naissance de la Turquie moderne Fabrice Monnier CNRS Éd., 346 p., 22,50 €. Alors que depuis longtemps sont tombées les statues de Lénine, du Shah d’Iran, de Saddam Hussein et de Kadhafi, celles d’Atatürk trônent encore, quatre-vingts ans après sa mort, au centre de chaque village turc. Elles témoignent de l’attachement des Turcs à Mustafa Kemal (1881-1938), curieux bonhomme bourré de contradictions. Dictateur républicain, il met fin à six siècles d’Empire ottoman. Sultan laïc, il se débarrasse des imams, impose l’alphabet occidental et le vote des femmes, dix ans avant la France. Esthète brutal, il est cruel et impitoyable envers ses opposants. Le livre de Fabrice Monnier, spécialiste de la fin de l’Empire ottoman au CNRS, retrace parfaitement cette personnalité complexe. Biographique, mais pas hagiographique, le récit ne plaira…

Facteur pour femmes Didier Quella-Guyot, Sébastien Morice Grand Angle, 118 p., 19 €. Cette histoire très originale est la bonne surprise de la rentrée. Pour une fois, la guerre de 14-18 n’est pas racontée au ras des tranchées mais du point de vue d’un estropié et d’un groupe de femmes confinées sur une petite île bretonne. Les hommes valides sont partis, on confie donc à Maël le poste de facteur. Handicapé par une jambe abîmée, il rend des services, peint dans l’église. On le considère au mieux comme un mioche attardé. Personne ne peut imaginer qu’il va prendre son nouveau rôle très au sérieux. Seul homme de l’île, jeune et vigoureux, il va pendant quatre ans distribuer le courrier mais pas seulement. Intelligent, il ouvre les lettres pour savoir ce…

Elser, un héros ordinaire Film d’Oliver Hirschbiegel avec Christian Friedel, Katharina Schüttler En salles. Le 8 novembre 1939, Hitler fait son discours rituel à la Bürgerbräukeller de Munich. Quelques minutes après son départ anticipé, une bombe éclate. La brasserie est à moitié détruite, huit personnes sont tuées, seize grièvement blessées. Georg Elser, un ouvrier ébéniste, se fait repérer alors qu’il essaie de passer en Suisse. Grâce aux documents trouvés sur lui, les douaniers font le rapprochement avec l’attentat et l’envoient à la police criminelle de Berlin, la Kripo. Les consignes de Heydrich, patron de la Gestapo, sont claires: il faut à tout prix savoir qui est derrière une telle attaque. Il est en effet impossible pour la logique nazie qu’un homme ait pu agir seul. À ce moment de la…

2 pts 1) À l’époque de la marine à voile, qu’appelait-on les « anges »? a) Les projectiles constitués de deux demi-boulets reliés entre eux par une chaîne. Ils servaient, durant les combats, à couper les vergues, briser les mâts et déchirer les voilures des navires ennemis. b) Les marins en charge des manœuvres des voiles qui évoluaient en l’air. c) Les femmes de marins ainsi surnommées par leurs maris et qui restaient seules durant de longues périodes et faisaient preuve d’une patience d’ange. 1 pt 2) Combien d’hommes d’équipage une frégate comme L’Hermione, qui permit au marquis de La Fayette de rallier l’Amérique en 1780, embarque-t-elle? a) 80 – b) 200 – c) 300. 1 pt 3) À la veille de la Révolution de 1789, quelle place la marine…

Sur notre page facebook.com/ guerresethistoire, la question « Avez-vous le sentiment que la déroute de 1940, et malgré la victoire de 1945, est une des composantes du sentiment d’infériorité que nourrissent parfois les Français vis-à-vis des Allemands ? » a recueilli 350 réponses en quelques heures. Du jamais vu ! C’est dire si la défaite de 1940 continue de nous hanter. 34 % des votants souscrivent pleinement à la double affirmation (il existe un sentiment d’infériorité ET sa racine est à chercher en 1940). 18 % pensent que ce sentiment était déjà là AVANT 1940, ce qui laisse entendre néanmoins que la déroute n’a pu que l’aggraver. Si 30 % d’entre vous répondent « non, ce n’est pas la défaite qui est lourde à porter mais la collaboration », cela…