LES TROIS MAJORS AMÉRICAINES des fifties – RCA Victor, Decca et Columbia, racheté par CBS en 1958 – ont complètement raté l’émergence du rock’n’roll. Elles se sont rattrapées plus tard, Decca en signant les Stones (après avoir fait l’impasse sur les Beatles, tout de même), Columbia en mettant la main sur Dylan, puis surtout Joplin, Santana et consorts à la fin des sixties, et RCA, dès 1956, en rachetant le contrat d’Elvis à Sam Philips, le patron de Sun.
Mais au départ, les seuls à donner sa chance à ce tte musique, qu’on n’imaginait pas durer plus de quelques saisons, ont été des petits indépendants comme Sam Philips, Syd Nathan (James Brown) ou Leonard Chess (Chuck Berry, Bo Diddley, etc.).
Beaucoup de ces petits entrepreneurs étaient à la fois des…