Innholdsfortegnelse for SEPTIEMBRE 2021 i National Geographic México

LA FÍSICA DETRÁS de la belleza de las auroras boreales y australes es más o menos conocida, no obstante, aún confunde a los científicos. En ocasiones, cuando el viento solar es débil, en el polo norte magnético se dibuja una franja borrosa de luces aurorales que parece una nave espacial efímera y resplandeciente. A principios de 2021, investigadores pudieron explicar este fenómeno tras analizar la información que registraron satélites que datan de la Guerra Fría el 20 de agosto de 2014. Reportaron que dicha franja giraba como si fuera un vórtice y tenía un centro tranquilo rodeado por fuertes “vientos”de gas agitado o plasma. Se trataba de un embudo gigante de unos 2 700 kilómetros de ancho y más de 50 000 de alto. Los científicos lo denominaron “huracán espacial”…

DESDE QUE SURGIÓ DE LA cantera de piedra caliza bávara en 1861, la primera pluma fosilizada de la que se tiene registro ha sido un icono de la paleontología: su parecido con las plumas modernas es asombroso, pero su antigüedad es insondable. La pluma tiene 150 millones de años y fue el primer fósil en recibir el nombre de Archaeopteryx lithographica, un tipo de dinosaurio emplumado que se descubrió a menos de tres kilómetros en las mismas capas rocosas que la pluma original. ¿Acaso el Archaeopteryx desprendió aquella pluma? Ryan Carney, explorador de National Geographic y paleontólogo de la Universidad de Florida del Sur, asegura que sí. En un ensayo que publicó en Scientific Reports, Carney sostiene que la pluma no solo perteneció a un Archaeopteryx, sino que contribuyó a…

DANTE LAURETTA ESTÁ SERENO MIENTRAS SE PREPARA PARA LOS 17 SEGUNDOS POR LOS QUE HA TRABAJADO DURANTE LOS ÚLTIMOS 16 AÑOS. Lauretta, científico planetario de la Universidad de Arizona, está fascinado ante un monitor que muestra tres vistas simuladas de un objeto rocoso con forma de trompo que flota en un mar de estrellas. Es el asteroide conocido como 101955 Bennu. Lo observa sentado en un taburete metálico dentro de un edificio modesto de Littleton, Colorado. El edificio podría confundirse con una oficina común y corriente, pero las calcomanías de las naves espaciales en las paredes y los rótulos sobre cada cubículo –Energía Eléctrica, Telecomunicaciones, Guía, Navegación y Control– revelan su verdadera función: el centro de mando de una misión en Lockheed Martin Space. Es la 1:49 p.m. zona Pacífico,…

¿Reconocen estos animales? Pregunta un fiscal sobre cinco cachorros de guepardo apretados en una transportadora y presentados ante dos acusados para que puedan verlos desde su celda en la sala de un juzgado. Los chillidos casi aviares de los cachorros angustiados hacen eco sobre el piso de concreto y las paredes. Uno de ellos, Cabdiraxmaan Yusuf Mahdi, mejor conocido Cabdi Xayawaan, da un vistazo a los cachorros. “Nunca los había visto antes”, declara. Una pausa y el segundo hombre, Maxamed Cali Guuleed, habla: “Parecen un poco más pequeños, quizá, pero esos son los cachorros de mi casa”. Los hombres enfrentan juicio en Hargeisa, capital de Somalilandia, una república autónoma autoproclamada en el cuerno de África. Están acusados de sustraer cachorros de guepardo de la naturaleza en un momento en el…

QUIÉN Addario, ganadora del Pulitzer, cubre la guerra y los derechos humanos con un enfoque de género. DÓNDE Provincia de Helmand, Afganistán. QUÉ Cámara Nikon D3 con lente de 17-35mm. Aunque Addario se ha dedicado a capturar escenas bélicas, no es común ver mujeres en el frente. Por eso, cuando en 2007 conoció a la piloto del ejército estadounidense Jesse Russell en Kandahar, Afganistán, se llevaron muy bien. Se reunieron a finales de 2009 en el campo Leatherneck, donde Russell piloteaba un helicóptero Black Hawk en zonas de combate para evacuar heridos. Addario cuenta que no se cansa de ver a Russell en acción: “Siempre me enorgullece ver a las mujeres que rompen estereotipos”. Esta página muestra las imágenes de las cuentas de Instagram de National Geographic, la marca más…

EN ESTAS IMÁGENES, tomadas desde la Estación Espacial Internacional, traté de capturar mis sensaciones al observar la Tierra. Era imposible no rendirme ante su belleza. Me asombró la atmósfera, esa línea de gas que mantiene la vida y distingue a nuestro planeta de las condiciones estériles y hostiles que tienen Marte o Venus. Fue difícil identificar señales de vida humana. En cambio, la Tierra se reveló como un rompecabezas geológico al que han esculpido las fuerzas de la naturaleza. Fue evidente cómo el agua moldea la Tierra: los glaciares forjan cordilleras enteras cuando se desplazan implacables hacia los océanos y los ríos, creando patrones impresionantes en sus trayectos pausados. Solemos pensar que el mundo está dividido en países y pueblos, pero cuando se ve el planeta desde el espacio, no…

ALGUNAS DE LAS OLAS más grandes y potentes del mundo rompen en el arrecife de Teahupo’o, en la costa sureste de Tahití. Su potencia explica por qué aquí se celebrará la competencia de surf olímpico en 2024, pero también es un lugar de belleza excepcional y cultura exquisita. SURF SILVESTRE El arrecife de coral se alza desde las profundidades de Passe Havae, en Teahupo’o; tiene la silueta y la ubicación perfectas para ampliar las olas del Pacífico, que pueden convertirse en rugientes y superpotentes. La mejor temporada es de mayo a octubre, pero todo el año son excepcionales. Para esta imagen, el fotógrafo Andy Bardon se internó en las profundidades. “Se requiere calma y respirar hondo para bucear con seguridad bajo las olas y fotografiarlas -cuenta-. Entonces se revela un…

Residuos rocosos Los objetos que orbitan más cerca del Sol son, en su mayoría, pequeños y rocosos. Es probable que la gravedad de Júpiter impidiera la formación de un planeta en el cinturón principal de asteroides y provocara que los primeros protoplanetas colisionaran y se desintegraran. Su masa combinada es inferior a la de la Luna. EROS: BRILLANTE Y ROCOSO Eros es uno de los miles de asteroides que cruzan la órbita de la Tierra, los cuales pueden ser fragmentos de asteroides más grandes o restos calcinados de cometas. BENNU: FRAGMENTOS ADHERIDOS Esta colección giratoria de escombros ligados a la gravedad muestra su edad con rocas superficiales oscuras y agrietadas que fueron erosionadas por el Sol. VESTA: PROTOPLANETA INTACTO Los modelos sugieren que hasta un centenar de planetas emergentes comenzaron…

CIRCUNVALACIÓN Este camino de 2 200 kilómetros conecta ciudades y permite que las zonas rurales tengan acceso a mercados, hospitales y escuelas. Su construcción inició en los años cincuenta con ayuda de Estados Unidos y la Unión Soviética; las décadas subsecuentes de conflicto destruyeron la mayor parte de la carretera. Desde 2002, Estados Unidos ha gastado cerca de 3 000 millones de dólares en construir caminos en Afganistán, pero la Circunvalación, una arteria principal para el tráfico ilegal de amapola, de nuevo está en mal estado debido al clima, falta de mantenimiento y bombas de milicias. La inseguridad, ineficiencia y corrupción dificultan el mantenimiento de los caminos y amenazan al gobierno central. RECOLECTA DE OPIO Se estima que más de 80 % del tráfico de heroína a nivel mundial proviene…

¿DOS PALABRAS que no son tentadoras en un menú? “Pantano” y “rata”. Por lo menos es el consenso humorístico entre los chefs que navegaban por un pantano de Luisiana antes de que pegara la pandemia por la COVID-19. Un grupo local de ecologistas organizó el recorrido porque quería ayuda para rescatar los humedales de Luisiana que están en peligro. Y la “rata de pantano” se refiere a la nutria roedora que alguna vez se importó de Sudamérica por su pelaje, pero que ahora se propagó en la naturaleza y devora tal cantidad de hábitat que el estado fijó una recompensa de seis dólares por cabeza. “Los chefs son nuestras celebridades locales -dice Jacques Hebert, de la alianza Restore the Mississippi River Delta-. Nuestra cultura gira en torno a la comida”.…

COMETA: GÉLIDO CONTACTO Los cometas, que son porosos, tienen agujeros por donde arrojan vapor de agua lleno de polvo. También han demostrado que a veces albergan compuestos que crean vida. PLUTÓN: ENANO DE HIELO Montañas de hielo con capas de metano, un glaciar de nitrógeno con forma de corazón y cuatro kilómetros de grosor son algunas de las características de este planeta enano a –233 °C. OBJETO EXTRAÑO: EL VISITANTE Su velocidad y trayectoria extremas llevan a los científicos a creer que el asteroide Oumuamua se originó fuera de nuestro sistema solar. OBJETOS TRANSNEPTUNIANOS Hasta el momento se han identificado unos 4 000 cuerpos pequeños en esta zona más allá de la órbita de Neptuno. Muchos, como cuatro de los planetas enanos conocidos, son lo suficientemente grandes como para tener…

DESGLOSE DEL PRESUPUESTO Las operaciones de guerra constituyen la mayor parte del gasto del Departamento de Defensa y cerca de 15 % se destina a programas de reconstrucción. PÉRDIDAS HUMANAS Cada uno de los últimos siete años, Afganistán ha sufrido más de 3 000 muertes de civiles por los conflictos armados. En 2020, 43 % de estos decesos fueron de mujeres y niños. En los últimos dos años murieron entre 30 y 40 soldados afganos a diario. Desde que inició la guerra, las bajas de talibanes y otros opositores se estiman en 50 000. PROGRESO LENTO Afganistán es uno de los países más pobres del mundo, pero hay avances. En los últimos 20 años, el acceso a servicios de salud y educación incrementó, en especial para las niñas. Sin embargo,…