Innholdsfortegnelse for ABRIL 2021 i National Geographic México

ES DIFÍCIL IMAGINAR lugares tan distintos como Ciudad de México, Delhi en India y Gary en Indiana, Estados Unidos. No obstante, tras años de visitar esas ciudades me di cuenta de que las recuerdo porque tienen algo en común: el aire contaminado que las asfixia. En Delhi, en 2016, la contaminación era tan densa que el viento la arrastraba al interior de edificios modernos; en Ciudad de México, en 1972, me picaban los ojos por el esmog, y en la misma década, pero en Gary, podía olerlo dentro de un auto con las ventanas cerradas. A pesar de que la contaminación es omnipresente -o quizá por eso-, no se toman medidas suficientes para combatirla. Es indignante, ya que se trata de un asesino global que provoca siete millones de muertes…

PARECE INCONGRUENTE: las aves tropicales color verde fluorescente se sienten a gusto en un parque de Hesse, Alemania (arriba). ¿Son fugitivos de un salón de té o un barco pirata? No, solo son oportunistas que huyeron o fueron liberados en la naturaleza y se multiplicaron rápido. Las cotorras de Kramer, nativas del sur de Asia, se vendían como mascotas hasta que se prohibió el comercio de aves silvestres en Estados Unidos y Europa. Hoy, ellas y los pericos monje pasaron de mascotas a plagas en Hawái, California, Florida, Oriente Medio y Europa, donde las cotorras superan los 85 000 ejemplares. “Son pésimas mascotas -dice Assaf Shwartz, biólogo conservacionista de Haifa, Israel-. Son ruidosos; muerden. Los dueños se cansan después de un tiempo”. Destruyen cultivos, amenazan aves nativas y desplazan a…

ANTES DE QUE SALGA EL SOL, Tegh Singh llega a su vivero frente al Ganges, rodea sus rosales, deshoja las flores en su punto aromático y echa los pétalos en un costal de yute. Para cuando salen los primeros rayos de sol, Singh, de 35 años, ya va sobre su motocicleta para transportar su cosecha a la ciudad de Kannauj, conocida como “la capital del perfume” en India. Hace más de 400 años que en Kannauj se elaboran perfumes botánicos a base de aceite llamados attar, con métodos de destilación certificados por el tiempo. En la antigüedad, la realeza mogola y los ciudadanos valoraban estas fragancias. Hoy el attar ha cautivado a una nueva generación por sus aromas sensuales. A diferencia de los perfumes modernos cuyo medio es el alcohol…

SON LAS 8:30 DE LA NOCHE de un sábado de agosto. Una luna gibosa alumbra el cielo por lo bajo, pero su resplandor no se compara con el letrero neón donde se anuncian CARRERAS DE GALGOS Y DERBY LANE. Aquí, en San Petersburgo, Florida, cerca de 300 personas se reparten en las gradas que alguna vez alojaron a miles; los espectadores murmuran mientras suena big band y rockabilly en las bocinas. Cuando Frederick Davis lidera el desfile de perros, todos guardan silencio. “TNT Sherlock”, dice el presentador, y anuncia al primero de ocho lustrosos animales mientras Davis los detiene frente a las gradas. Cada perro lleva su número en un chaleco ajustado llamado capa. “Tailspin –continúa el presentador–, Charlotte York…”. Después, Davis, de 41 años, y los ocho entrenadores a…

Una cosa es maravillarse por la flexibilidad de un pulpo y otra cuantificarla. Científicos del Laboratorio de Biología Marina de la Universidad de Chicago analizaron 10 pulpos capturados en su hábitat que intentaban realizar diversas tareas durante dos horas, y hallaron un total de 16 563 movimientos en los tentáculos. Estudiar el movimiento de los moluscos podría ayudar a diseñar brazos “robóticos blandos”, versátiles y resistentes para usarse en inspecciones peligrosas en escombros o procedimientos quirúrgicos muy delicados.…

Bronquiolos sanos… Las principales vías respiratorias de los pulmones se ramifican en conductos cada vez más chicos. Los más pequeños, llamados bron- quiolos, desembocan en pequeños sacos de aire conocidos como alvéolos. … y dañados Las partículas de la contaminación se depositan en las vías respiratorias de todo el sistema para llegar finalmente a los bronquio- los y desencadenar una respuesta inflamatoria. CONTAMINANTES PRINCIPALES PM 2.5 Las fábricas, los vehículos, la quema de residuos y madera son fuentes comunes. Estas partículas finas pueden viajar a los sacos alveolares y llegar al torrente sanguíneo. PM 10 Las fuentes incluyen el polvo de carretera. Las partículas pueden quedar en la nariz y las vías respiratorias superiores; nuestro cuerpo las elimina al toser o estornudar. Bióxido de nitrógeno El NO2 proviene principalmente de…

PIERNAS POTENTES Se impulsan mediante los huesos largos de las patas (para hacer palanca) y su altísima masa muscular. Sus ancas y músculos femorales son más grandes que la mayoría de otras razas. Las fibras musculares se contraen muy rápido, lo que fomenta movimientos potentes como saltos y carreras cortas. Las fibras musculares de los perros para largas distancias se contraen más lento. LLEVAN LA VELOCIDAD EN LA SANGRE Los galgos poseen bazos grandes que almacenan glóbulos rojos, los cuales expulsan al flujo sanguíneo al arrancar. Esto espesa la sangre, fomenta la dilatación de los vasos sanguíneos y oxigena los músculos para aumentar el rendimiento. LA CARRERA DE UN PERRO DE COMPETENCIA 12 meses CRECIMIENTO Las camadas se reportan a la Asociación Nacional de Galgos, luego se tatúan las orejas…

Aretha Franklin abarcó varios géneros, lo que le permitió conseguir 73 éxitos -canciones clasificadas entre las 100 más populares de la semana por Billboard- a lo largo de sus 60 años de carrera. Hoy, su talento brilla entre las siete mejores artistas femeninas de todos los tiempos. Taylor Swift 128 éxitos 124 principal/4 invitada Primer éxito “Tim McGraw” (2006) “Closure” (2020) Swift, que comenzó su carrera en la música country antes de expandirse al pop, es la intérprete principal en casi todos sus éxitos. Aretha Franklin 73 éxitos 73 principal Primer éxito “Won’t Be Long” (1961) “Here We Go Again” (1998) Franklin mantuvo el récord por el mayor número de éxitos de una artista femenina durante 40 años, de 1977 a 2017. Nicki Minaj 114 éxitos Primer éxito “Knockout” (2010)…

LOS DETRACTORES de las matemáticas podrán criticarlas por difíciles, abstractas, rígidas y aburridas. Pero para sus entusiastas son fascinantes y creativas, incluso un arte; sus lienzos son pizarrones repletos de garabatos, una mezcla de terapia e ingenuidad. La fotógrafa Jessica Wynne conoció el encanto de las matemáticas por los vecinos de su casa veraniega en Cabo Cod, Massachusetts. Eran matemáticos teóricos y, cuando sus amigos -de igual profesión- iban de visita, Wynne veía que se comunicaban ideas complejas y resolvían problemas enredados en el pizarrón. Lo usan para colaborar, debatir, y sobre todo, explorar las fronteras conocidas de las matemáticas. Algunos lo han equiparado con la meditación. En un mundo en el que abundan el papel, las pizarras blancas y las pantallas digitales, ¿por qué usar la tiza? “Es como…

NUNCA IMAGINÉ QUE ME vería en una foto del Everest, pero aquí estoy (izq.), envuelto en un traje de pluma y con máscara de oxígeno, a 120 metros de la cima. Tal vez parezca una confesión improbable para un alpinista profesional que ha dedicado dos décadas a buscar cimas por el mundo. Para muchos, la selfie desde el punto más alto del planeta es el trofeo por excelencia. Para obtenerlo, algunos lo han arriesgado todo: ahorros de una vida, relaciones personales… y no pocos han muerto trágicamente en el descenso, con sus valiosas imágenes guardadas en sus cámaras. No obstante, durante años rechacé la idea de una expedición al Everest. La montaña representaba lo opuesto a todo lo que adoro y respeto del montañismo. La primera montaña que intenté escalar…

CUANDO LA COVID-19 EMPEZÓ a hacer estragos en el mundo, Francesca Dominici sospechó que la contaminación del aire aumentaba el número de muertes. Los habitantes de los lugares contaminados tienen más probabilidades de padecer enfermedades crónicas, y esos pacientes son los más vulnerables a la COVID-19. Además, la contaminación del aire puede debilitar el sistema inmunológico e inflamar las vías respiratorias, lo que deja al cuerpo con menor capacidad para combatir un virus respiratorio. Muchos expertos vieron la posible conexión, pero Dominici, profesora de bioestadística en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, estaba especialmente preparada para demostrarla. Ella y sus colegas han dedicado años a la creación de una plataforma de datos extraordinaria que alinea la información sobre la salud de decenas de millones de estadounidenses con…

EUROPA Muchos europeos –en especial al este y sur de Europa– respiran un aire que suele ser mucho peor que el de Estados Unidos. Las fuentes de contaminación incluyen quema de carbón, agricultura, industria y transporte. MONGOLIA Ulán Bator, la capital, con casi 1.5 millones de habitantes, tiene una de las peores contaminaciones del aire en el mundo, sobre todo en invierno, cuando muchos hogares se calientan con estufas de carbón. PAKISTÁN Con su población enorme y los estándares bajos para las emisiones de los automóviles y la industria, Pakistán ocupa el segundo lugar en cuanto a la exposición a las PM 2.5. BANGLADESH La contaminación del aire, uno de los principales factores de riesgo para la muerte prematura, fue responsable de cerca de 20 % de todas las muertes…

Una mañana templada de enero en Manaos, la ciudad porteña de Brasil rodeada de selva lluviosa, un grupo de entomólogos y yo nos dirigimos a un supermercado para abastecernos de provisiones para una expedición. Veinte minutos después, en la fila de la caja, quedó bastante claro que teníamos ideas distintas sobre lo que eso significaba. Yo llevaba cacahuates, pasas y repelente para insectos; los entomólogos, todos dipteristas (especialistas en moscas), llevaban una pila de productos agrícolas magullados, charolas de pollo a punto de caducar y pedazos de pescado tucunaré envueltos en celofán. “Pedí los peores tomates que tuvieran, las papas y las cebollas más podridas; esas son el tipo de cosas que les encantan a las moscas”, dijo Dalton de Souza Amorim, profesor de entomología en la Universidad de São…

¿QUIÉN? Una fotógrafa enfocada en el tema de la explotación de niñas. Sinclair preside la asociación sin fines de lucro Too Young to Wed (Muy Jóvenes para Casarse), con la que trabaja para reducir la violencia de género. ¿DÓNDE? La Escuela Secundaria para Niñas Kasturba Gandhi, en Bihar, India. ¿CON QUÉ? Una cámara Canon 5DS R y un lente 24-105 mm. En 2016, Sinclair fue de visita a una escuela en Bihair, India, como parte de su trabajo contra la explotación y la violencia de género. El objetivo del colegio es acabar con los lazos de castas y la desigualdad que sufren las niñas que viven y estudian bajo estas condiciones. Sinclair durmió durante varios días en una oficina de la escuela y tomó fotografías de las chicas mientras realizaban…