Innholdsfortegnelse for SEPTIEMBRE 2020 i National Geographic México

NATIONAL GEOGRAPHIC VOL. 47 NÚM. 3 UN VISTAZO A LA CRISIS DESDE TODOS LOS ÁNGULOS POSIBLES Reuben Wu creó esta imagen con luces montadas en drones para iluminar de manera dramática el glaciar Pastoruri, en Cordillera Blanca, Perú.…

En tiempos ancestrales, los grupos humanos reducidos y la movilidad restringida probablemente mantuvieron las pandemias en un ámbito local, pero en el curso de la historia, la humanidad les ha facilitado a los virus volverse evolutivamente exitosos. Nos concentramos en zonas urbanas y nos movemos por el planeta como ninguna otra especie antes. Convertimos hábitats silvestres en ciudades, sembradíos y centros comerciales; cercamos en masa a las especies con las que compartimos el planeta. Creamos las condiciones perfectas para una plaga. La COVID-19 nos recuerda que la conservación no es un lujo para países ricos o un ideal romántico. Nuestra supervivencia depende de que seamos mejores miembros de la biosfera, nuestra comunidad más amplia. Escribir sobre esto para mi nuevo libro me entristeció profundamente porque el virus ha golpeado a…

CATORCE KILÓMETROS y medio al norte del volcán Ol Doinyo Lengai, investigadores financiados por National Geographic Society han catalogado un hallazgo extraordinario: más de 400 huellas fósiles (arriba) hechas por humanos hace entre 10000 y 19000 años. Descubiertas a lo largo de las orillas del lago Natron de Tanzania por el aldeano Kongo Sakkae, el sitio Engare Sero permite a los científicos “empezar a ver los patrones de comportamiento social de nuestros ancestros Homo sapiens”, dice la líder del equipo Cynthia Liutkus-Pierce, geóloga de la Universidad Estatal de los Apalaches. Un grupo de huellas revela que 17 personas caminaron hacia el suroeste, de las cuales 14 podrían haber sido femeninas. Eso sugiere un grupo que buscaba comida guiado por mujeres, división del trabajo utilizada por algunos cazadores-recolectores modernos. Para proteger…

Las tres especies de anguila eléctrica se encuentran en el trópico americano. Electrophorus varii evolucionó en las aguas de las tierras bajas, lodosas, de flujo lento y ricas en minerales. E. electricus y E. voltai se adaptaron a ríos de montaña transparentes y sin minerales. Algunos expertos suponen que E. electricus y E. voltai divergieron como especies cuando el Amazonas cambió su curso al actual. En generación de electricidad, la anguila de Volta (E. voltai), que aquí se muestra, es la reina. Su carga puede ser siete veces más fuerte que un enchufe de pared. CIRCUITO CELULAR Miles de células excitables llamadas electrocitos forman los órganos eléctricos de una anguila. Cuando se activan, se abren canales de sodio encerrados en las membranas de los electrocitos. Un flujo entrante de iones…

Woods vivió varios años en Haití, donde mucha gente no puede leer ni tener acceso a la televisión o Internet, pero la radio es ubicua. En Los Cayos, Woods pasó meses fotografiando conductores de programas de radio. Una de las más populares, la hermana Melianise Gabreus, quien transmite un programa diario de consejos en el 95.5 FM, la estación católica. Al principio era tímida, pero posó para esta foto en 2013 cuando “le dije que a muchos de sus fieles escuchas les daría mucho gusto saber cómo es su aspecto”. QUIÉN Woods es un fotógrafo documental holandés-canadiense que vive en Italia. DÓNDE Los Cayos, ciudad en el suroeste de Haití. QUÉ Una cámara Hasselblad d formato medio con lente de 50 mm. Esta página presenta imágenes de las cuentas de…

LOS IMPRESIONANTES paisajes de la Tierra pueden quitarte el aliento. Sin embargo, para Reuben Wu, eso no fue suficiente. Wu -fotógrafo, artista visual y productor musical- sentía que a los magníficos glaciares, montañas y playas del planeta les faltaba algo. En específico, luz artificial. La idea nació de un error. Una noche cerca de Death Valley, California, Wu colocó una cámara para que realizara una serie de fotos secuenciadas en la oscuridad. Una camioneta pick-up pasó por ahí y llenó la escena con la luz intensa de sus faros. Al principio, dice Wu, “estaba muy molesto. Pero cuando vi las imágenes, me fascinó la iluminación artificial en un ambiente natural”. La yuxtaposición despertó su deseo de tratar de añadir luz a otros escenarios a los que no pertenecía: lagos, cañones…

EN CASI TODAS LAS FOTOS de nuestras vacaciones a Washington D. C. en 1986, muestro el suvenir que escogí en la tienda de regalos del Zoológico Nacional Smithsoniano: una sudadera blanca, enorme, con pandas que bailaban, pintados con pintura inflable. Tenía nueve años y los pandas eran cool. Ni el calor del verano hizo que me la quitara en todo el viaje. Me acuerdo muy poco de esas vacaciones, además de la emoción de estar en el zoológico y ver a los pandas gigantes Ling-Ling y Hsing-Hsing, atracciones estrella del circuito turístico. Al año siguiente Ling-Ling dio a luz a gemelos. No sobrevivieron, pero no recuerdo haber sabido eso de niña. Casi 30 años después, estaba en medio de un grupo de fotoperiodistas y equipos de video en el recinto…

Diseñadores de la revolucionaria RBO Hand 3, una mano robótica suave hecha de materiales flexibles, trabajan para darle algo similar al sentido del tacto humano. Incluye sensores que miden el esfuerzo mediante resistencia eléctrica y acústica incorporada para rastrear cuando los objetos están en contacto con objetos (o humanos) y la cantidad de fuerza. 1. DETECTAR Una cámara siente el objetivo y manda información al software en el “cerebro del robot”: una computadora de escritorio que envía órdenes a la mano. 2. SUJETAR Aire a presión activa los dedos para encogerse y estirarse según se requiera, al tiempo que controlan cualquier impacto. Los dedos se moldean alrededor del objeto para una mejor sujeción. 3. MANIPULAR Una mano suave y flexible y un pulgar oponible le permiten al robot cambiar la…

La mayoría de nosotros estamos felices con una única idea caricaturesca de los avestruces: son aves grandes que entierran la cabeza en la arenaen tiempos de crisis porque, al parecer, piensan que si no ven el peligro, este no los puede ver. En nuestro saco de estereotipos, los avestruces se han convertido en el animal bobo por excelencia. La idea de la cabeza en la arena está gastada, una herencia de 2000 años de antigüedad del naturalista romano Plinio, quien a veces contaba leyendas. Los avestruces tienen piernas largas y huesudas, un torso que se sostiene como si fuera una balsa flotante de carne y plumas, y un cuello que parece periscopio, coronado por una cabeza en forma de cuña con ojos más grandes que los de un elefante, a…

LABORATORIES COMO esta unidad de alta contención se utilizan para manipular agentes infecciosos. Con herramientas especializadas se desentraña la estructura molecular de patógenos y se hacen diagnósticos. Este laboratorio, en el Centro de Investigación Szentágothai, en la Universidad de Pécs, en Hungría, está clasificado con un alto nivel de bioseguridad: la transmisión de los microbios que se manipulan ahí puede ocasionar enfermedades graves o mortales. Esta foto se hizo por la pantalla de seguridad que usan los técnicos y la válvula de respiración de la máscara 1. Tubos de microcentrífuga Microbios y suspensiones líquidas pueden aislarse en estos recipientes. 2. Pipeta de 20 a 50 microlitros 3. Pipeta de 100 a 1000 microlitros Diferentes tamaños para estos artefactos se usan para administrar con precisión un volumen consistente de material durante…

Cuando Enric Sala renunció a su trabajo como profesor en la Institución Scripps de Oceanografía, en 2007, fue porque estaba cansado de hacer esquelas fúnebres. “Me encontré escribiendo el obituario del mar con cada vez mayor precisión”, dice. En vez de pasar más tiempo de su vida documentando a los muertos, Sala decidió tratar de salvaguardar a los vivos en las pocas porciones del mar por los que la parca no había pasado su guadaña. Estos remanentes dispersos son los últimos lugares silvestres del mar –el equivalente marino de los tramos más remotos de selva primaria en la Amazonía– que no han sido dañados por la sobrepesca, la contaminación y el cambio climático. “Fue necesario que visitáramos lugares que se ven como lucía el mar hace 500 años -dice Sala-.…