Innholdsfortegnelse for Marzo 2019 i National Geographic México

CONOCIDAS COMO DRUMMIES, las bastoneras de tambor comenzaron a figurar en los desfiles de Ciudad del Cabo en los años setenta del siglo xx. Aunque cualquiera puede formar parte de ellos, es común que estos equipos atraigan a chicas de comunidades marginales. Se valoran las prácticas repetitivas y los horarios prolongados como una forma de cimentar la confianza, el orgullo y una ética laboral positiva. A las niñas desde los cinco años les atrae la mezcla de actividades de porras y bandas de marcha. Ensayan rutinas complejas para competencias regionales, en las que se premia su aspecto y precisión. Aunque también se toma en cuenta su liderazgo y carácter. La fotógrafa sudafricana Alice Mann comenzó a fotografiar a las bastoneras en 2016. Le atrajo su energía, feminidad…

LONGITUD: 6 metros PESO: de 1.5 a 4.5 toneladas UBICACIÓN: Montana, EUA ANTIGÜEDAD: 76 millones de años EN LA PELÍCULA DE 1984 Los cazafantasmas, un equipo caótico de parapsicólogos combate a Zuul, un perro infernal con cara de gárgola. Pero, en la vida real, los científicos descubrieron al Zuul crurivastator, nuevos género y especie de dinosaurio. La criatura es el anquilosáurido –un tipo de dinosaurio con armadura y una cola con garrote– más completo jamás encontrado en América del Norte. También está conservado de manera asombrosa. La armadura del Zuul se fosilizó en su sitio, hasta los tejidos blandos y arrugados que lo cubren. Una herida en su costado podría incluso dar una crónica de sus batallas contra otros anquilosáuridos. “Va más allá de nuestros sueños más ambiciosos”, comenta…

Un exoplaneta orbita frente a una estrella muy similar al Sol. Una manera de descubrir si un planeta podría contener vida es buscar señales delatoras llamadas biomarcadores. Cuando la luz estelar se refleja en un planeta o pasa por su atmósfera, que se muestra aquí en azul, los gases absorben longitudes de onda específicas. El espectro observado a través de un telescopio podría mostrar si están presentes gases asociados con la vida, como oxígeno, bióxido de carbono o metano. Signos gaseosos de vida de la Tierra La energía electromagnética (luz) que pasa por la atmósfera crearía un espectro como este, que muestra la presencia de compuestos vinculados con la vida.…

La Tierra alberga la vida porque su terreno es rocoso, no recibe demasiada radiación solar y su distancia del Sol permite que el agua se encuentre en estado líquido. Hasta el momento se han hallado 47 exoplanetas que se ajustan a este perfil. Pero ese número aumentará a medida que los nuevos telescopios busquen planetas en franjas de la galaxia más amplias. DEFINIR LA HABITABILIDAD Los científicos utilizan I T nuestro sistema solar como A B ayuda para determinar la zona ha- L E bitable alrededor de una estrella. Para albergar vida, los planetas no deben recibir más energía de sus estrellas que Venus cuando tenía agua superficial líquida ni menos energía que Marte cuando tenía agua. MEJORAR LA BÚSQUEDA Lanzado el año pasado, el telescopio espacial TESS está ahora…

El Salvador es el país más pequeño de América Central, pero también tiene la mayor densidad poblacional y es uno de los más mortíferos, aun años después de finalizada su guerra civil (1980-1992). En agosto de 2015 se registró un homicidio cada hora. Los años siguientes no han mejorado, con casi 4 000 asesinatos en 2017. La elevada tasa tiene numerosas causas, incluidas la actividad de las pandillas, el tráfico de drogas y los asesinatos extrajudiciales a manos de la policía y las fuerzas militares. Tierra de pandillas La MS 13 y la Barrio 18 son las pandillas más violentas de El Salvador. Surgidos en Estados Unidos, ambos grupos arraigaron en ese país a partir de la deportación de miles de miembros. La cuenta de víctimas En 2017 se registraron…

En su oficina del piso 17 en el Edificio 54 del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Sara Seager está tan cerca del espacio como como se lo permite encontrarse en Cambridge, Massachusetts. Por la ventana ve el centro de Boston. Desde el interior, su vista se extiende a la Vía Láctea y más allá. Seager, de 47 años, es astrofísica. Su especialidad son los exoplanetas, es decir, todos los planetas del universo excepto los que ya conocemos que giran alrededor de nuestro sol. En un pizarrón escribió su ecuación para estimar las posibilidades de detectar vida en uno de esos planetas. Debajo de otro pizarrón hay un conjunto de recuerdos, incluido un frasco que contiene algunos fragmentos negros brillantes. “Es una roca que fundimos”. Explica que existen supertierras calientes que…

En la Tierra, la clorofila de las plantas fotosintéticas absorbe luz roja y azul, así que la vegetación se ve verde. Sin embargo, en otros mundos con vida, la fotosíntesis podría utilizar un pigmento diferente. El tono lavanda de este exoplaneta hipotético, visto desde su luna helada, se deriva de un pigmento llamado retinaldehído, que también es capaz convertir la luz en energía metabólica y podría haber precedido a la clorofila en la historia temprana de la Tierra. Señales cromáticas de vida de la Tierra Un marcado contraste en un espectro entre la absorción de luz roja y el reflejo de luz del infrarrojo cercano, conocido como el extremo rojo de la vegetación, indica la presencia de plantas.…

Breakthrough Starshot es un ambicioso plan en desarrollo para enviar sondas diminutas en un viaje de 20 años al exoplaneta Próxima Centauri b. Pero hasta una nave espacial de peso pluma usa combustible. ¿La solución propuesta? Olvidarse del combustible: lanzarla desde un satélite en órbita e impulsarla con láseres desde la Tierra. 1 La nave nodriza Localizado en la órbita baja terrestre, un satélite alberga miles de sondas. Cuando cada una de las sondas es lanzada, sus velas se despliegan automáticamente. 2 Láseres en serie En la Tierra, casi 1 000 millones de rayos láser se coordinan y son dirigidos hacia una sonda para crear una pulsación de 100 gigavatios que dura varios minutos. 3 Volverse interestelar Esos pocos minutos son suficientes para que la sonda acelere a un quinto…

Los salvadoreños radicados en EUA equivalen a la quinta parte de la población de su país. Aunque algunos carecen de estatus legal, la seguridad y las oportunidades que brinda EUA compensan el riesgo de deportación. Futuro incierto El Estado de Protección Temporal (TPS) permite residir en EUA temporalmete, hasta que sea seguro regresar a casa. De suspender el TPS, muchos podrían enfrentar la deportación. Peligra el flujo de efectivo En 2017, los salvadoreños enviaron a casa 5 000 millones de dólares, los cuales representaron 18 % del PIB nacional. Ese flujo disminuirá si aumentan las deportaciones.…

El resplandor de la luna llena baña la cara suroeste de El Capitán, donde Alex Honnold se aferra a un costado del muro de granito con solo las yemas de los dedos y las delgadas suelas de sus “pies de gato”. Intenta algo que los escaladores de roca profesionales siempre han considerado imposible: subir por el acantilado más emblemático del mundo en estilo “solitario libre”. Eso significa que se encuentra solo y sin cuerdas para progresar lentamente a lo largo de 900 metros de roca escarpada. Una suave brisa le agita el cabello mientras dirige la luz de su linterna minera hacia la superficie de granito, fría y tersa, buscando dónde apoyar el pie. Arriba de él, la piedra lisa no ofrece sostén alguno a lo largo de casi un…

El nudo de microfibras de arriba tiene menos de cuatro milímetros de ancho, apenas el tamaño del plancton. Cada semana, el científico Richard Kirby leva anclas desde la costa de Plymouth, Inglaterra y arrastra una red para recolectar plancton, pero últimamente encuentra casi la misma cantidad de plástico en su pesca. Se estima que más de 550 000 toneladas de microfibras plásticas entran al mar cada año. El plancton podría comérselas o quedar enredado en ellas, con afectaciones ecológicas que aún se están estudiando. “Nuestra contaminación se extendió hacia abajo, hasta el fondo de la cadena alimentaria marina –asegura Kirby–. Hemos transformado el plancton para el futuro previsible, durante cientos de años, o tal vez miles”.…

El telescopio Kepler, que detectó miles de exoplanetas, fue retirado el año pasado, cuando se quedó sin combustible, pero nuevos telescopios prometen mejorías dramáticas en la cacería. Se espera que los telescopios mostrados aquí aumenten significativamente nuestra capacidad para detectar signos de habitabilidad a miles de años luz de distancia. Además del tamaño de un planeta y la distancia a su estrella, podrían ser capaces de estudiar su terreno y verificar la cobertura de nubes. INSTRUMENTOS TERRESTRES Los telescopios terrestres pueden contener instrumentos ópticos pesados y poderosos de fácil mantenimiento. Pero la atmósfera terrestre filtra y distorsiona la luz, lo cual limita lo que pueden ver en el espacio exterior. INSTRUMENTOS ORBITALES Lejos de la atmósfera de la Tierra, los telescopios pueden detectar frecuencias y longitudes de onda en todo…

Hasta ahora, la búsqueda de inteligencia extraterrestre se ha centrado en detectar una señal de radio entrante. Con un incremento en el poder computacional y telescopios más sensibles, los investigadores están expandiendo la búsqueda a las emisiones ópticas e infrarrojas, dirigiéndola a “tecnomarcadores” de civilizaciones avanzadas. Estos podrían incluir pulsos de láser, gases contaminantes o megaestructuras construidas alrededor de una estrella cercana para aprovechar su energía. Picos de transmisión provenientes del espacio Este espectro de energía de un sondeo de 14 sistemas planetarios incluía una señal que parecía prometedora, pero no se encontraron pruebas de que hubiera sido creada por vida inteligente.…

Decenas de miles de miembros integran las pandillas criminales de El Salvador; su guerra por la supremacía ha fragmentado el pequeño país. Generaciones de migrantes han forjado vidas nuevas para sus familias en Estados Unidos, lejos de la violencia que aún devasta sus países de origen. Acarreados de los centros de detención de inmigrantes en todo el territorio estadounidense, abordan un avión sin marcas cerca de la frontera entre Texas y México, desde donde vuelan más de 1870 kilómetros hasta un aeropuerto en las afueras de San Salvador, la capital de El Salvador. Bastan escasas cuatro horas para arruinar años de preparativos y semanas de esfuerzo para realizar el peligroso viaje al norte. “Bienvenidos”, dice el funcionario de migración salvadoreño, quien los recibe en un flamante centro de acogida construido…

DESPUÉS DE BAJAR POR una pila de guano antigua y abrirse paso con dificultad entre pilares resplandecientes del color de huesos viejos, el par esperaba hacer historia. Habían gateado dentro de la cueva de los Vientos, muy adentro de un sistema de cavernas conocido como Clearwater, donde buscarían un pasaje hacia la cueva Racer, parte del sistema Racer-Easter. La conexión de ambos sistemas crearía un “supersistema”, uno de los laberintos subterráneos más largos del mundo. A medida que los hombres se arrastraban, con taladros y andajes afianzados en la roca húmeda para poder fijar sus cuerdas, sus probabilidades de éxito parecían buenas. Ya sabían que Clearwater se extendía por 226 kilómetros y que algunas de las cuevas estaban surcadas por ríos turbulentos, en tanto que el sistema Racer-Easter contenía cámaras…