Innholdsfortegnelse for Mayo 2018 i National Geographic México

¿Son lilas o son azules? Podemos cavilar eternamente en busca de la respuesta. Ese es el gran encanto de las jacarandas: nos abstraen de cualquier afán mundano. TODO EMPIEZA UNA MAÑANA de febrero con un olor dulzón que te hace volver la vista al suelo. Ahí está la evidencia: un par de flores de color violeta azulado anuncia que las jacarandas han empezado a florear. De ahí hasta finales de mayo, la gente se abandona a un delirio por este árbol que simboliza la llegada de la primavera. La neurología ha demostrado los efectos positivos en el cerebro que conlleva la contemplación de la naturaleza, sobre todo en contextos urbanos como el de Ciudad de México, carente de cambios estacionales dramáticos que vayan más allá de la larga temporada de…

1 Las paredes de tabique de doble grosor y el concreto tienen un alta “masa térmica”; se requiere mucho calor para cambiar sus temperaturas. Lo mismo aplica para el suelo que rodea los termiteros. 2 Por las mañanas, los conductos de ventilación dirigen el aire frío y filtrado durante la noche desde abajo del atrio hacia los siete pisos superiores con espacio para oficinas. 3 Los pisos de concreto de doble capa se enfrían por el flujo de aire nocturno entre sus capas. Estos mantienen el aire circulante tan frío como sea posible, hasta que se calienta y se ventila hacia afuera. RETO: diseñar un edificio moderno de oficinas y un centro comercial sin un aire acondicionado costoso para el alivio del calor tropical de Zimbabue. La solución: emular la…

DESCUBRIMIENTO 1 VENETIA BURNEY Esta niña británica de 11 años dio la idea de nombrar al cuerpo celeste “Plutón”, por el dios romano del inframundo. 2 CLYDE TOMBAUGH Descubrió el planeta enano el 18 de febrero de 1930, mientras trabajaba en el observatorio Lowell, en Flagstaff, Arizona. CIENTÍFICOS Y EXPLORADORES 3 MUHAMMAD AL-IDRISI El libro de los placenteros viajes por tierras lejanas / La Tabula Rogeriana, con los mapas del mundo de este cartógrafo árabe del siglo xii, permaneció por siglos como un documento categórico. 4 JAMES LUDLOW ELLIOT Con una observación cuidadosa de cómo los planetas bloquean y revelan la luz de las estrellas, descubrió los anillos de Urano y la atmósfera delgada de Plutón. 5 EDMUND HILLARY El montañista neozelandés y el sherpa Tenzing Norgay fueron las primeras…

Enclavados entre playas de arena blanca y coloridos resorts, los manglares de la costa yucateca de México son un paraíso para las aves y para personas que disfrutan observarlas. Ubicados en una importante ruta migratoria aviar, esas marismas, densamente arboladas, brindan un refugio seguro a los millones de aves que, cada año, emprenden peligrosos vuelos a todo lo largo de América. Luis Salinas Peba, mi guía en esta escala del trayecto, es un científico de voz suave del campus local de la Universidad Nacional Autónoma de México. Botánico de profesión, Salinas Peba también es un maestro en la identificación de aves y puede nombrar casi todas las especies que vemos y escuchamos apretujándose entre los mangles. La mezcla de migrantes de largas distancias y especies locales es imponente: cercetas aliazules…

Los campos de trigo y cebada crecerían más rápido si el sol no se ocultara, así que un grupo internacional de científicos mantiene encendida la luz solar, como parte de un método para “acelerar la germinación” de las plantas. Luces led, cuya longitud de onda de color es óptima, bañan con luz las plantas de un invernadero durante todo el día y la mayor parte de la noche. El resultado son cosechas de alta productividad. Comparada con una planta de trigo en un campo que se siembra de forma anual, una planta bajo 22 horas de luz abarca seis generaciones en un año y a una fracción del costo de energía de las lámparas caloríficas de antes. A pesar del crecimiento que se les exige a las plantas, “están saludables…

“EL HIELO TENÍA COMO UN METRO DE GROSOR. DORMIMOS JUSTO SOBRE EL MAR, CON LA MAREA CORRIENDO POR DEBAJO”—Jon Golden T MENOS SEIS MESES EQUIPARSE Voy a fotografiar a un equipo de aventureros en bicicletas de montaña sobre el congelado océano Ártico en Canadá. Iré en una motonieve así que debo estar en buena forma. Unos cuantos meses antes comencé a correr y a hacer ejercicios para el torso. En el Ártico no te puedes sentar si estás cansado, debes seguir moviéndote o meterte en tu bolsa de dormir. También les solicité a mis patrocinadores cierto equipo: una colchoneta para dormir rellena de plumas y guantes con los que pueda disparar. T MENOS DOS SEMANAS LISTA DE EQUIPAJE ESENCIAL Nuestro campamento en Auyuittuq queda a 80 kilómetros de la civilización…

N unca he visto a una persona que pase al lado de una jaca-randa en flor y, cuando menos, no levante la vista. Octavio Paz las compara con fuegos artificiales quizá por dos razones: el esplendor de su floración se asemeja a las coronas de luces pirotécnicas y porque no hay manera de permanecer impávido ante tal espectáculo. La jacaranda en flor despierta admiración y contemplación. No es difícil toparse con la más variopinta literatura al respecto, desde las loas a este árbol en libros de jardinería hasta los mitos y las leyendas sobre su origen. Al igual que otras especies, como la atinadamente llamada primavera (Tabebuia donnellsmithii), la jacaranda es un marcador temporal que anuncia el inicio de esta estación y, si bien muchas versiones la consignan como originaria…

Las aves poseen una diversidad excepcional, con más de 10 000 especies conocidas, todas ellas descendientes de los dinosaurios. Las aves primitivas evolucionaron de los terópodos, feroz familia de depredadores con tres dedos, la cual también incluía al Tyrannosaurus rex. Las pistas genéticas y los hallazgos fósiles más recientes sugieren que, durante el Cretácico, surgieron al menos tres linajes aviares que sobrevivieron una extinción masiva ocurrida hace 66 millones de años. A resultas de aquel desastre, la diversidad de los supervivientes se disparó y su árbol filogenético se ramificó rápidamente. Estos descubrimientos nos ayudan a entender cómo evolucionaron las aves y cómo se relacionan entre ellas, desde el minúsculo colibrí hasta el enorme avestruz. ANTEPASADOS ACUÁTICOS Algunos de los parientes más antiguos de las aves contemporáneas fueron especies acuáticas, como…

EN PRIMAVERA, las aves canoras saludan al sol cuando sale o se pone con una cacofonía de trinos destinados a atraer pareja y reclamar territorio. Sin embargo, la luz artificial hizo más luminoso el cielo nocturno e interrumpió los ritmos estacionales de las aves, que usan la duración del día como una señal para su canto. De seis especies canoras que los científicos estudiaron en Alemania, cuatro de ellas comenzaron a cantar con anticipación en el año, debido a la iluminación nocturna. PROBABILIDAD DE CANTO PETIRROJO Las hormonas estimuladas por la iluminación artificial nocturna podrían causar que las aves canoras, como los petirrojos, adelanten sus llamados de apareamiento. MIRLO Durante el invierno, los mirlos (y los petirrojos) podrían pasar más tiempo alimentándose en zonas urbanas bien iluminadas, donde encuentran calor…

UN CONSERVADOR DE LIBROS RAROS debe tener paciencia, un ojo para el detalle y el valor para desarmar tesoros nacionales invaluables. Cuando un libro se va a exhibir, digitalizar o, por decir algo, usar para un juramento político, aterriza en el escritorio de Yasmeen Khan, una de 10 conservadores de libros raros en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. Ella arregla las páginas con pasta de almidón de trigo y papel de seda, vuelve a coser el encuadernado o lo desmantela por completo. En ellos, Khan es capaz de ver “la lógica de los artesanos del pasado”. —NINA STROCHLIC 1. Compás de puntas Esta herramienta puede transferir medidas de una superficie a otra, rápidamente. 2. Lapislázuli pulido De manera tradicional, se usa un ágata para pulir papel; Khan encontró…

EN EL EXTREMO SUR del atolón de Fakarava, un rectángulo de coral de 60 kilómetros de largo en la Polinesia Francesa, un canal estrecho atraviesa el arrecife de coral. Cada junio, miles de meros camuflados se congregan ahí, para engendrar una nueva generación. Los violentos flujos de las mareas lo atraviesan cada seis horas, mientras llenan y vacían la laguna. Los meros, gordos y de 50 centímetros de largo, no están solos: cientos de tiburones grises también se reúnen para acecharlos. Los meros hembra pasan, a lo mucho, unos cuantos días en las zonas de desove. Sin embargo, por alguna razón, los machos, que la mayor parte del año llevan vidas solitarias, pasan semanas amontonados en este lugar traicionero, hasta que, finalmente, la masa completa de peces desova al mismo…