Innholdsfortegnelse for Animales fabulosos i Muy Interesante México

HORMIGA DRÁCULA Mystrilum camillae Clase: Insecto Dieta: Carnívora Longevidad: Desconocida Peso adulto: Desconocido Velocidad máxima: 324 km/h Estado de conservación: EN PELIGRO CRÍTICO HORMIGA DRÁCULA En velocidad máxima, este insecto supera por mucho a cualquier otra criatura. Hay unos cuantos seres vivos que se desplazan a velocidades de vértigo, pero algunos han desarrollado técnicas para convertir la capacidad de aceleración en un arma mortífera. La hormiga drácula (Mystrium camillae), un insecto no más grande que una uña humana y que vive en el sureste asiático y Australia, es un buen ejemplo. Tras presionar las puntas de las mandíbulas para generar energía potencial, es capaz de abrirlas y cerrarlas nada menos que a 324 km/h. A un ritmo tan infernal, 5,000 veces más rápido que el parpadeo del ojo humano, se…

GECKO COLA DE HOJA Los reptiles suelen ser buenos para camuflarse, pero este se lleva el oro. Pocos animales ilustran tan bien el concepto darwiniano de la selección natural como el gecko cola de hoja (Uroplatus phantasticus). A los geckos en general, reptiles de patas pegajosas, les encanta escalar paredes y caminar por el techo gracias al vello especializado que tienen en los dedos; pero el gecko cola de hoja, oriundo de la isla de Madagascar, tiene un as bajo la manga. Es un maestro del camuflaje y se funde a la perfección con las hojas y la corteza de los árboles de su entorno para no ser detectado por los depredadores. Uno de sus trucos está en su apéndice trasero, que imita a una hoja seca, con bordes irregulares…

VERDUGO FLAUTISTA Esta urraca del sur de Nueva Guinea y Australia es muy colérica. Más vale llevar casco si está cerca. Todos los años, entre julio y noviembre, la urraca canora (Gymnorhina tibicen), también conocida como verdugo flautista, pierde los estribos. No le gustan los gatos, los perros ni los humanos y, cuando llega la época de crianza, se pone a dar picotazos a diestra y siniestra. En Australia, donde abundan, el problema es tan grave que el Gobierno sugiere a la gente protegerse la cabeza con un paraguas, sombrero o casco. También es recomendable llevar gafas, así como banderines para distraer a estos pájaros. Cuando están furiosos y atacan, pican, arañan y golpean con las alas. Se lanzan en picada por la espalda, siempre van a la cabeza y…

PAVO REAL Exhibe la técnica de coqueteo más famosa y llamativa. Quién mejor que un pavo real (Pavo cristatus) para pavonearse y desplegar sus encantos con el fin de deslumbrar a una potencial pareja. Cuando un macho de esta ave galliforme le echa el ojo a una hembra, extiende las plumas de su cola en un espectacular semicírculo de colores. Una vez que el macho ha extendido su cola al máximo y ha paseado arriba abajo delante de su público, es la hembra la que debe decidir si ha logrado conquistarla. Ella se fija en la longitud de las plumas y en los ocelos, esos preciosos óvalos iridiscentes que son lo más llamativo del imponente plumaje. Aunque tienen en cuenta el tamaño, pueden echarse atrás si el juego de plumas…

MOSQUITOS Más de medio millón de personas mueren cada año por la picadura de diferentes especies de este pequeño insecto. A pesar de que apenas miden cinco milímetros, representan una gran amenaza para la humanidad. Los mosquitos son portadores de una amplia variedad de enfermedades, aunque la mitad de las muertes que causan se deben a la malaria, que es provocada por el parásito Plasmodium, que el díptero nos transmite con su picadura. Hay unas 3,500 especies de mosquitos, y en la mayoría de ellas sólo las hembras se alimentan de sangre. Poseen unas probóscides minúsculas pero afiladas que pueden atravesar incluso la dura piel de un elefante. Se han descubierto mosquitos conservados en ámbar que datan del periodo Cretácico y se cree que existen desde hace por lo menos…

TORTUGA Tomarse la vida con calma tiene sus ventajas, como bien sabe este reptil. Se calcula que el quelonio vivo más viejo del mundo tiene 188 años, empatando a la ya fallecida Tu’i Malila, una tortuga estrellada de Madagascar (Astrochelys radiata) que perteneció a la familia real de Tonga y que murió justo a los 188. La longevidad es posible gracias a su lento metabolismo. Los animales con metabolismos rápidos, como el ratón y la musaraña, suelen vivir y morir rápido; pero a la tortuga le pasa lo contrario: quema energía despacio y la raciona a lo largo de los años en vez de gastarla en semanas. Convertirse en centenaria también tiene que ver con su genética. Igual que otros reptiles, poseen genes relacionados con una fuerte respuesta inmunológica y…

Los búhos tienen la capacidad de girar la cabeza hasta 270 grados, lo que les permite ver en todas las direcciones sin mover el cuerpo. REINAS DEL CIELO Cuidado abajo! Las rapaces son expertas en vencer a sus presas con estrategias de caza avanzadas, lo que les asegura la supervivencia a cualquier precio. Por su habilidad para volar, agudeza sensorial y extrema capacidad de adaptación, hay un conjunto en la avifauna que destaca por encima del resto: las rapaces. Este grupo, al que también se conoce como aves de presa o de rapiña, incluye varias familias diferentes. La palabra rapaz procede del latín rapax, a su vez del verbo rapere, “apoderarse, robar o tomar por la fuerza”. Es una buena descripción de su estilo de caza, pues dejan a las…

BÚHO Experto en visión nocturna, es capaz de localizar ratones en la oscuridad Los ojos del búho no son esféricos, sino estructuras grandes con forma tubular encajadas en el cráneo. Tienen que girar la cabeza casi por completo para lograr mirar a su alrededor; pero aunque carezcan de movilidad, sus ojos son un prodigio de sensibilidad. Contienen cinco veces más bastones–células receptoras sensibles a la luz que captan la información visual con poca iluminación–que nosotros. También tienen una excelente visión binocular gracias a la posición frontal de los ojos, por lo que pueden calcular muy bien la distancia a la que está su presa antes de lanzarse por ella. TARSIO FANTASMA Estos pequeños primates tienen los ojos tan grandes como el cerebro Gracias a sus ojazos, los tarsios fantasma (Tarsius…

POLILLA DE LA CERA Galleria mellonella Clase: Insecto Rango tonal: 20 a 300 kHz Dieta: Omnívora Longevidad: 12-21 días Peso adulto: 169 mg POLILLA DE LA CERA Oír los registros tonales más agudos le ayuda a huir de sus depredadores. Los murciélagos son famosos por su oído, pero los supera su presa favorita, la polilla de la cera (Galleria mellonella). Estos insectos pueden percibir ultrasonidos de hasta 300 kHz, la frecuencia más alta detectada por un animal. Se cree que estos lepidópteros desarrollaron dicha habilidad para estar sobre aviso cuando los murciélagos se acercan y para comunicarse con sus congéneres sin que sus cazadores los escuchen. Los científicos siguen investigando los secretos de su espectacular sentido auditivo. MURCIÉLAGO Chiroptera Clase: Mamífero Rango tonal: 20 a 200 kHz Dieta: Omnívora Longevidad:…

TIGRES Maestros del camuflaje, rematan a sus presas con sus feroces dientes. Estos formidables depredadores usan su piel rayada para pasar desapercibidos en la maleza. Sus patas mullidas les permiten moverse sin hacer ruido y pueden saltar más de tres metros para atrapar a un animal desprevenido con sus afiladas garras. Su arma más temible son los colmillos: la dentadura contiene 30 piezas que, gracias a los músculos de la mandíbula, sujetan a la presa y no la sueltan. Los incisivos afilados están separados del resto de dientes para aferrar mejor a la víctima; luego la muerden con precisión y los colmillos se hunden en los grandes vasos sanguíneos. Desangran la presa hasta que muere y después la desgarran en pedazos pequeños y digeribles.…

GUÍA DE CÓDIGOS Estado de conservación de las especies que se mencionan en este especial por sus siglas en inglés, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). EX: EXTINTA EW: EXTINTA EN ESTADO SALVAJE CR: EN PELIGRO CRÍTICO EN: EN PELIGRO VU: VULNERABLE NT: CASI AMENAZADA LC: PREOCUPACIÓN MENOR Criaturas imponentes Hay especies en la fauna que desbordan nuestra imaginación Mantarraya Con las aletas extendidas, mide 7 metros de largo. Este gigante oceánico se encuentra en aguas continentales y cálidas de todo el mundo. Se propulsa a grandes distancias moviendo sus colosales aletas como si fueran alas. Hipopótamo Su nombre viene del griego y significa “caballo de río”. Los machos alcanzan los 3.5 metros de longitud y pueden llegar a pesar más de 3,500 kilos. Cocodrilo…

Brincando por la vida Canguro rojo Los Macropus rufus son famosos por sus brincos. Los tendones elásticos que tienen en las patas les permiten dar saltos de tres metros de altura para ir sorteando los arbustos. Rana de árbol os músculos elásticos de las patas son la clave de su agilidad. Al contraerlos, cargan de energía los tendones y se catapultan hacia delante al estirarlos. Impala Cuando estás en el menú de todos los depredadores de la sabana, saltar mucho y bien es clave. Los impalas (Aepyceros melampus) lo hacen a tres metros de altura, más que otros antílopes. Delfín girador También se le conoce como acróbata de hocico largo. El delfín girador (Stenella longirostris) salta varios metros dando vueltas sobre sí mismo. Caracal La presa preferida del caracal (Caracal…

LOS GENIOS DE LA SELVA El cerebro de los grandes primates es casi idéntico al humano: tal vez no les llevamos tanta delantera en inteligencia como creíamos. Hay cinco especies vivas de grandes simios en la actualidad, y han podido identificarse alrededor de otras 70 extintas a partir de fósiles. Las que perduran, por tanto, son las mejores. Los simios modernos caminan erguidos y miran de frente; su visión en color y excelente destreza, combinadas con una alta inteligencia, les llevó a dominar el planeta. Cada especie se adaptó a su entorno y se convirtió en la experta de su propio nicho ecológico: los orangutanes viajan de árbol en árbol en los bosques del sureste asiático; los gorilas, chimpancés y bonobos se encuentran en las planicies y bosques africanos; mientras…

KAKAPO Es una de las aves más raras del mundo, y también la más estridente. Los machos de kakapo (Strigops habroptilus), un enorme y pacífico loro nocturno endémico de Nueva Zelanda, se reúnen para exhibir sus talentos ante las hembras. Con el fin de atraerlas, emiten un grito en baja frecuencia que atraviesa grandes distancias en el bosque entre seis y ocho horas cada noche durante los cuatro meses que dura la época de apareamiento. El estruendo empieza en las tripas y resuena en la caja torácica, que se hinchan mientras producen unos veinte bramidos, antes de emitir un sonido en tono agudo. Y luego vuelve a empezar la secuencia. Pueden ser escuchados a cinco kilómetros de distancia. Volumen máximo: 132 dB CACHALOTE La mayor ballena dentada emite unos chasquidos…

COCODRILO DE AGUA SALADA Este saurio caza presas enormes atrapándolas con sus poderosas mandíbulas. El cocodrilo de agua salada y de estuario (Crocodylus porosus) es el reptil más grande del mundo: alcanza los siete metros de largo y supera los 900 kilos de peso. Es un temible depredador que nada a una velocidad impresionante gracias a su enorme y musculosa cola. Su dieta abarca desde pequeños cangrejos hasta el gigantesco búfalo de agua, y es responsable de decenas de muertes de seres humanos al año. Su boca posee entre 40 y 60 dientes, que pueden abarcar una gran parte del cuerpo de su presa, pero lo más letal es la fuerza de sus mandíbulas: con ellas atrapan a su víctima, que no puede escapar. Por muy grande que sea, la…