Innholdsfortegnelse for Especial Leonardo da Vinci i Muy Interesante México

¿Cómo llamarle a esa persona que dominó las más de 20 áreas de estudio en las que se embarcó? ¿Al autor de la pintura más célebre de la historia? ¿Al diseñador que trazó máquinas voladoras, trajes submarinos y alucinantes artefactos bélicos siglos antes de que estos pudieran materializarse? En sus 67 años, Leonardo da Vinci fue pintor, escultor, arquitecto, ingeniero, anatomista, botánico, científico, músico, poeta y productor teatral. “La vida bien usada es larga”, dijo alguna vez este gigante de la humanidad, y en las páginas de este libro hacemos un viaje por la vida del genio de genios que, a cinco siglos de fallecer, todavía nos maravilla e intriga con su inmenso legado. ¡Gracias por acompañarnos!…

Leonardo ha sido considerado el epítome del hombre renacentista. Esta convicción se basa en su curiosidad ilimitada, en su espíritu prometeico, en su condición de uomo universale, que era uno de los ideales del Renacimiento. Sus obras hablan en ese sentido: la vastedad de intereses reflejada en sus cuadernos, la combinación en El Hombre de Vitruvio del arquetipo ideal con la observación empírica, la conjugación perfecta del arte y la ciencia en sus dibujos anatómicos (que prefiguran el De humani corporis fabrica de Andrea Vesalio), las asombrosas anticipaciones astronómicas del heliocentrismo copernicano (“El Sol no se mueve”) aunque dentro de una geofísica todavía meramente tolemaica y, por último, su espíritu fáustico que pretende la conquista de los aires de manera pertinaz. Unión de cuerpo y alma. En la misma dirección…

Entre los grandes mecenas de las artes en tiempos de Leonardo figuró la marquesa de Mantua, Isabel de Este, consorte del gobernante de la ciudad, Francesco II Gonzaga. Ella, que había visto el retrato de La dama del armiño, intentó en varias ocasiones atraerlo a su corte, repleta de artistas, pero Leonardo apenas hizo breves incursiones en Mantua y se mostró más bien elusivo hacia la marquesa. Una noble “de pedigrí”. Los Este de Ferrara eran ya por entonces una de las familias con mejor árbol genealógico de Europa (la actual familia real británica, los Hannover, es descendiente de la rama germana de los Este). Isabel fue dada en matrimonio muy joven, a los 16 años, y su llegada a Mantua, navegando por el río en medio de la representación…

Su caso explica el problema de los renacentistas atrapados en la controversia religiosa. Este español descendiente de judíos conversos, que era dueño de una mente privilegiada, tuvo la suerte de entrar en el grupo del franciscano Juan de Quintana, un erasmista a quien el rey Carlos I de España, V de Alemania, había elegido como confesor. Junto a Quintana, Servet recorrió Europa codeándose con los genios más selectos de la época y en 1531, apenas cumplidos los 20 años, publicó una obra tremendamente sospechosa para la Inquisición, De trinitatis erroribus, en la que expuso argumentos que ponían en duda el controvertido dogma de la Trinidad. Escribió al protestante Calvino instándole a negar ese dogma, pero este lo denunció a la Inquisición católica y Servet huyó a Ginebra, tierra de protestantes,…

“Si abrimos las piernas, hasta disminuir la altura en un cuarto, y extendemos los brazos, levantándolos de tal modo que los dedos medios estén al nivel de la parte superior de la cabeza, debemos saber que el ombligo será el centro de un círculo del que los miembros extendidos tocarán su circunferencia.” Con estas palabras resumía Da Vinci las proporciones del cuerpo humano que el arquitecto romano Vitruvio había identificado en el siglo I a.C. Y lo supo plasmar en un dibujo, el Hombre de Vitruvio, que ha pasado a la Historia como un canon de proporciones ideales del cuerpo humano: la cabeza ocupa un octavo de la longitud corporal; la relación entre el lado del cuadrado y el radio del círculo en los que se inscribe la figura es…

En 1910, Sigmund Freud publicó el que después se convertiría en un célebre artículo con el título “Un recuerdo infantil de Leonardo da Vinci”, donde partía del convencimiento de que “cuando en un ensayo biográfico quiere llegarse realmente a una profunda comprensión de la vida anímica del sujeto investigado, no deben silenciarse las características sexuales del mismo”, incluso aunque ese sujeto sea un genio, pues las personas talentosas están sometidas a las mismas debilidades que el resto de los humanos. En el caso de Leonardo, para conocer esas características Freud recurrió a un recuerdo de infancia en que el artista remite a un sueño; Leonardo narra cómo “hallándome en la cuna, se me acercó un buitre, me abrió la boca con la cola y me golpeó con ella, repetidamente, entre…

En su faceta de pintor, era frecuente que el gran Da Vinci comenzara sus cuadros y los terminaran sus discípulos o colaboradores; otras obras quedaron de plano inconclusas, como San Jerónimo, La adoración de los Magos o El retrato de músico. Para los críticos de arte no ha sido fácil atribuirlas al genio, aunque tras su metódico análisis y debate, la mayoría acepta su autoría. Varias tienen el respaldo de bocetos previos realizados por la mano de Leonardo, lo cual elimina todas las dudas posibles. Trabajos como Salvator Mundi, la última obra autentificada de Da Vinci —en 2011, tras estudiarla cinco años—, o el fresco La batalla de Anghiari, ubicado en 2012, permanecieron perdidos durante siglos. También a Virgen con el niño y flores (o Madonna Benois) se le consideró…

Leonardo escribió más de 13,000 páginas de apuntes caóticos, entremezclando los temas más dispares y combinando dibujos y notas. Casi todas sus anotaciones están redactadas de derecha a izquierda, al modo oriental, y con frecuencia empleaba signos de su invención. Podría haber sido su peculiar manera de encriptar la información para despistar a los sabuesos de la Inquisición, aunque con ello también podría haber tratado de evitar que plagiaran sus inventos y máquinas, con cuyos revolucionarios diseños se adelantó cinco siglos a su tiempo. No obstante, hay una explicación más sencilla: pudo haber sido zurdo, de ahí la inclinación y dirección de la letra. Se ha barajado la posibilidad de que no fuese diestro a causa de una parálisis en la mano derecha; bastantes expertos creen que era ambidiestro. Al…

Leonardo da Vinci es considerado un genio superior porque, como han señalado sus biógrafos, fue el hombre que en toda la Historia universal manifestó más talento en un mayor número de disciplinas: desarrolló funciones de ingeniero civil y militar; fue un auténtico científico —en anatomía, óptica o hidrodinámica—para quien “el universo ocultaba bajo sus apariencias una especie de matemática real”; un extraordinario artista —basta mencionar a La Gioconda—y un inventor capaz de diseñar una serie de fantásticas máquinas —incluyendo artefactos voladores— con las cuales elevó a la máxima potencia la imaginación de la época. Leonardo destacó sobre todo como pintor, dueño de la técnica del sfumato; experimentador impenitente de nuevas formas, técnicas y materiales, y como autor de varias obras imperecederas de carácter religioso e inmortales retratos femeninos. Esta curiosidad…

Resulta casi increíble que las Notas de cocina de Leonardo da Vinci pasaran por auténticas a ojos de tantos lectores (e incluso fueran reivindicadas por algunos chefs como “precursoras” o “revolucionarias”), a la vista de sus intenciones claramente paródicas y de los estrambóticos platos y artilugios que contienen. Por ejemplo, esa “anchoa enrollada descansando sobre una rebanada de nabo tallada a semejanza de una rana” por la que casi linchan a Leonardo y con la que los autores se burlan de los excesos de la nueva cocina; el cortador de berros gigante ideado por él que “pierde el control y mata a seis miembros del personal de cocina y a tres jardineros”, la “máquina picadora de vacas” o las divertidas reflexiones sobre el pan y la carne donde el genio…

Para Da Vinci, el ojo era “el órgano más noble”; tanto, que le dedicó un códice completo. Comparaba su funcionamiento con el de una cámara oscura: “Por un pequeño orificio circular penetran en una habitación muy oscura imágenes de objetos muy iluminados. Si tú recibes esas imágenes en un papel blanco situado en esa habitación y muy cerca del orificio, verás en el papel esos objetos con sus formas y colores. Si dichas imágenes proceden de un lugar iluminado por el Sol, parecerán como pintadas en el papel, el cual hay que ver al revés. El orificio se abrirá en una placa de hierro muy delgada. Así ocurre dentro de la pupila”. El genio renacentista también observó la adaptación de la pupila a la luz circundante, y cómo un músculo…

Una de las últimas obras de Rafael es el retrato de una mujer joven conocido como La Fornarina. Según una acepción del siglo XVIII, “fornarina” podría ser sinónimo de amante, circunstancia que concordaría con la poco púdica representación de la mujer, pero también podría referirse a Margherita, la mujer a la que Rafael amó durante los últimos años de su vida, que era hija de un panadero (fornaio, en italiano) y que fue, según los primeros biógrafos del artista, la responsable tanto de que Rafael descuidara sus trabajos en la Villa Farnesina como de los excesos amorosos que lo llevaron a la tumba. Tanto le atrajo la belleza de una mujer procedente de lo que entonces se consideraba una clase social inferiro que incluso rechazó casarse con Maria, una de…

Leonardo fue, por encima de todo, un extraordinario pintor y un ingenioso inventor de máquinas, por lo que se expresó sobre todo a través de sus cuadros, dibujos y diseños, y sólo en menor medida a través de la palabra. Por otro lado, su pensamiento se reflejó no de un modo sistemático, sino mediante una serie de reflexiones distribuidas a lo largo de los años en sus reconocidos cuadernos de apuntes. Concepción del mundo. Por tanto, las ideas que reflejan su concepción del mundo, es decir aquellas que versan sobre la vida, el alma o la muerte, deben rastrearse entre sus desordenados escritos y separarse tanto de sus contribuciones puramente científicas como de aquellas sentencias que han sido catalogadas como “profecías”, falsas predicciones de futuro (muchas de ellas impregnadas de…

La época de gloria del hijo del papa Alejandro VI atrajo hacia su corte a “los mejores hombres de Italia”, en expresión de Nicolás Maquiavelo. Entre ellos se incluyeron Miguel Ángel, Tiziano y el Bosco. También por la misma época se puso a su servicio Leonardo da Vinci, quien en sus notas manuscritas llama a su mecenas “Borges”, aunque el apodo con que más habitualmente mencionan a César Borgia sus contemporáneos es “el Valentino”, por su condición de duque de Valentinois, título que le había concedido el rey de Francia Luis XII, de quien era aliado, con feudo sobre la región de Ródano-Alpes cuya capital es Lyon. Admirado por Maquiavelo. Borgia era un hombre de acción que consideraba que “las palabras no sirven para nada”, en expresión también de Maquiavelo,…

Incluso en el contexto del humanismo renacentista, que no veía polaridades excluyentes entre las artes, las ciencias y los saberes cotidianos o menores, la figura de Leonardo da Vinci (1452-1519) resulta extraordinaria por su polifacetismo o, por decirlo en términos más precisos, su polimatía, palabra de origen griego que significa “sabiduría que abarca conocimientos diversos”. Así, un polímata es alguien que destaca en distintas ramas del saber —como la mayoría de los filósofos de la Antigüedad—o, lo que es lo mismo, un hombre del Renacimiento u homo universalis (expresión latina que podría traducirse como “hombre de espíritu universal”). Este concepto, hoy de uso común para referirnos a personas de muchos y variados talentos, fue acuñado por Leon Battista Alberti (1404-1472) seguramente pensando en sí mismo —no en vano fue arquitecto,…

Leonardo pintó dos versiones de este cuadro magistral: una está en el Museo del Louvre (pág. 52), en París, y la otra en la National Gallery (pág. 53), en Londres. La que atesora la pinacoteca francesa es considerada la original, mientras que la segunda sería una réplica de su propia mano, conclusión a la que llegaron los especialistas en 2010 tras una labor de restauración: antes de esa fecha, se creía que podía ser obra de alguno de sus ayudantes. Flora y piedras polémicas. Pues bien, la certeza de esta autoría ha vuelto a dejar de ser evidente a la luz de un informe de la geóloga y experta en Historia del Renacimiento Ann Pizzorusso, quien afirma que la tabla inglesa no tiene sentido geológico ni botánico, algo impensable en…

Al llegar a Milán en 1482, Leonardo da Vinci buscó la manera de introducirse en la corte de Ludovico Sforza rápidamente, y para conseguirlo se le ocurrió redactar una carta de presentación dirigida al gobernante de la ciudad en la que le proponía revelarle todos sus saberes y sus capacidades creativas como artista. También se comprometía a realizar una serie de extraños artefactos, como un modelo de puente muy ligero, pero muy resistente, “que nos permitirá perseguir o, en caso contrario, obligar a huir al enemigo”. Leonardo le hacía saber al duque milanés que conocía nuevos medios para quemar y destruir las defensas del enemigo. En su curriculum vitae, Leonardo aseguraba que conocía los secretos para extraer agua de los fosos y construir escalas de asalto, así como modelos de…

Jules Piccus, experto en literatura castellana medieval de la Universidad de Massachusetts, descubrió en 1967 dos códices escritos por Leonardo da Vinci que se encontraban traspapelados en la Biblioteca Nacional de España y que los expertos pensaban que se habían perdido. Uno de ellos, el denominado Códice Madrid 1, escrito tal vez entre 1492 y 1497, contiene una serie de anotaciones y dibujos de bisagras, balanzas, pesos, engranajes, resortes y maquinaria de relojes. El Códice Madrid 2 es un cuaderno de notas que incluye croquis topográficos, arquitectura, ingeniería militar, problemas de náutica y geometría, y consideraciones acerca del vuelo de las aves. Al morir Leonardo, su íntimo amigo Francesco Melzi heredó y custodió los valiosísimos manuscritos de su maestro. Al fallecer este, su hijo vendió muchos de ellos al escultor…

Entre las escasas obras pictóricas de Leonardo que han llegado hasta nosotros, La Gioconda es sin duda la más admirada y conocida por el gran público y una de las más valoradas por los estudiosos, quienes además de apreciar su exquisita belleza y la calidad de su ejecución, encuentran en ella una magnífica expresión de la vibración lumínica, la mirada idealizadora y la atmósfera poética que caracterizan el estilo de Da Vinci. Acompañado siempre por la fama, este cuadro ha sido objeto de numerosas reproducciones desde el siglo XVI y ha inspirado a pintores de todas las épocas, como Marcel Duchamp y Salvador Dalí. La protagonista del cuadro es Lisa Gherardini, casada en 1495 con el próspero comerciante de paños Francesco del Giocondo. Del apellido de su esposo deriva el…

Observando las plantas, Da Vinci fue pionero en establecer la filotaxis, es decir, la disposición en que se colocan las hojas en las ramas, característica de cada planta, e incluso explicó las ventajas evolutivas de esta disposición. Así, destacó que las hojas de los últimos vástagos de muchas plantas se colocan de tal manera que la sexta hoja está siempre encima de la primera: “La utilidad de esta colocación para las plantas es doble: en primer lugar, al brotar la rama y el fruto próximo a la yema que está por encima, en contacto con el ligamento de la hoja, el agua que humedezca esta rama podrá descender y alimentar esta yema”, concluyó. También observó los fenómenos capilares y explicó la ascensión de la savia. Botánico pionero. Asimismo, vaticinó la…

Uno de los proyectos artísticos que más sinsabores produjo a Miguel Ángel a lo largo de su vida fue llevar a cabo la ejecución del sepulcro para el papa Julio II. Destinado en principio a ser erigido en el crucero de la basílica de San Pedro del Vaticano, el proyecto fue demorándose hasta constituir uno de los grandes fracasos de Miguel Ángel, que nunca lo terminó. De hecho, la obra final es mucho más pequeña y menos ambiciosa que el proyecto original y quedó relegada a una de las paredes laterales de la iglesia de San Pietro in Vincoli, Roma. Al primer proyecto pertenecían tanto el famoso Moisés como la representación de dos figuras masculinas destinadas a decorar la base del sepulcro; una es conocida como el Esclavo rebelde y…

La hipótesis más descabellada sobre Leonardo no es de este mundo: los defensores de la “teoría de los antiguos astronautas” creen que pudo ser abducido por extraterrestres, igual que otros artistas de su tiempo. Y para reforzarla se centran en sus avanzados inventos. Imaginan que, tras conducirlo a su nave, los alienígenas (en cuya existencia Da Vinci creía) le enseñaron la Tierra desde el espacio y lo aleccionaron para que pudiera diseñar máquinas de otra época. Por eso su león robot, su carro de combate, su escafandra o sus máquinas voladoras, pura ciencia ficción en el Renacimiento, lo hacen parecer un visionario ante los hombres del futuro. Quienes así piensan se cuestionan si el contacto habría tenido lugar en la misteriosa cueva de la que habló Leonardo y que tanto…