Innholdsfortegnelse for ENERO 2019 i Muy Interesante México

Son tiempos difíciles para los museos europeos. Nuevamente las voces que exigen devolver los bienes culturales saqueados durante la época colonial rugen con fuerza, pero esta vez una en especial lidera el ultimátum: la del presidente francés Emmanuel Macron, quien en noviembre pasado anunció la restitución de 26 objetos alojados en el Museo Quai Branly despojados a Benín en 1892. Esto a raíz de un informe que recomienda devolver los tesoros africanos robados y exhibidos en suelo galo, si el país de origen lo solicita. La noticia no ha dejado indiferentes a los responsables de las principales galerías del continente, donde se estima que se halla repartido entre 90 y 95% del patrimonio cultural africano. De hecho, buena parte de las impresionantes colecciones que cada día atraen a millones de…

Afinales de septiembre de 2018 fue puesto en operación el puente vehícular Baisha, ubicado en la ciudad de Liuzhou, en la región autónoma de Guangxi, al sur de China. La estructura, que comenzó a ser edificada en mayo de 2015, hoy se posiciona como el puente atirantado asimétrico –tipo de construcción en el que la plataforma únicamente se sostiene con cables sujetos a un solo pilar– más grande del mundo: tiene 1,920 metros de largo y 38 metros de ancho. La torre principal tiene 106 metros de altura. Se trata de una figura circular que de lejos recuerda a una gigantesca rueda de la fortuna, impresión que se refuerza por las miles de luces que la iluminan durante las noches, dotándola de un matiz dorado y festivo.…

La entrada de los animales en el arca de Noé (1613) Jan Brueghel el Viejo (1568-1625) Óleo sobre tabla (54.6 × 83.8 cm) Museo J. Paul Getty, Los Ángeles, California Uno de los relatos bíblicos más conocidos narra cómo, por orden de Dios, el patriarca Noé construye una embarcación para salvar del Diluvio Universal a su familia y a una pareja de cada especie animal con el fin de repoblar la Tierra una vez transcurrido el cataclismo. Este pasaje del Génesis en el Antiguo Testamento ha sido representado por artistas de distintas épocas y nacionalidades, como el pintor flamenco Jan Brueghel el Viejo, a principios del siglo XVII. Estudioso de la naturaleza, este autor sobresale entre los pintores renacentistas por su minuciosidad para retratar plantas y seres vivos, tal como…

Además de ser construidos con piedra y otros materiales arquitectónicos, los hay hechos de plantas y arbustos situados en determinados jardines y cultivos alrededor del mundo. Uno de estos famosos diseños se encuentra en la isla Oahu, en Hawái. Se trata de una plantación de piñas de cuatro kilómetros de recorrido en cuyo centro se encuentra la figura de una piña que se aprecia fácilmente desde una vista aérea del lugar. El de Villa Pisani, en Venecia, es otro de los afamados laberintos vegetales; aunque su extensión no resulta tan sobrecogedora, cuenta la leyenda que el mismo Napoleón se perdió entre sus corredores. Reignac-sur-Indre, Francia, ha sido considerado uno de los más extensos del mundo: su apariencia cambia año con año, por lo que sus visitantes se encontrarán siempre frente…

En el desierto más árido de la Tierra, el de Atacama, ha florecido la minería, provocando la “fiebre del oro” que ha motivado el surgimiento de leyendas como la del alicanto. De acuerdo con la tradición oral y el imaginario colectivo de esa región minera al norte de Chile, se trata de un ave de extraordinaria belleza. Según algunos es de gran tamaño y a decir de otros es de talla mediana. En lo que todas las versiones coinciden es en que tiene la cabeza de un cisne, el pico curvo, patas largas y enormes garras. Asimismo, concuerdan en la gran luminosidad de sus ojos centellantes y, sobre todo, en sus extensas alas doradas o plateadas no menos resplandecientes, cuyo color depende de si se alimenta de oro o plata.…

La palabra “placebo” (que en latín significa “complaceré”) se aplica a la sustancia o terapia que no tiene una actividad farmacológica inherente, y sin embargo puede producir un cambio positivo. En otras palabras: si nos dan una pastilla de azúcar y nos dicen que se trata de una medicina, la pastilla podría ejercer un efecto curativo, aunque no sea más que caramelo disfrazado de fármaco. A nivel psicológico, el fenómeno conocido como “efecto placebo” se explica por dos mecanismos básicos: el condicionamiento y las expectativas. El paciente tiene la expectativa de que se curará, lo cual condiciona la respuesta al tratamiento y favorece conductas que ayudan a recuperar la salud. A nivel neurofisiológico, se ha demostrado que la aplicación del placebo activa las dopaminas y serotoninas, lo cual provoca una…

En el habituado silencio cósmico, miles de satélites artificiales viajan alrededor de la Tierra en distintas órbitas y altitudes. Permanecen en constante movimiento, atraídos por la gravedad de nuestro planeta y supeditados a las funciones para las que fueron creados. Entre ellos se encontraba el satélite Fengyun-1C, encargado de monitorear el clima y tiempo atmosférico de China. Se ubicaba a 865 kilómetros de altitud y se trasladaba a una velocidad aproximada de 11,000 kilómetros por hora. Con la “vista” puesta en su lugar de origen, su apacible recorrido de pronto fue perturbado por un impetuoso impacto. Era el 11 de enero de 2007; las noticias anunciaron que un “proyectil cinético exterminador” colisionó contra el satélite y lo destruyó por completo. Tras su destrucción, de inmediato desapareció de los radares de…

La guerra espacial sucedería en el espacio exterior, la región atmosférica externa de la Tierra que se diferencia del espacio aéreo. Los ataques entre y hacia los satélites y otros objetos ocurriría en las dos últimas capas de la atmósfera terrestre, la termosfera y la exosfera. La ONU reportó que hasta abril de 2018 había 4,857 satélites, de los cuales 1,980 están activos. De ellos, 826 son usados por compañías comerciales, 523 por gobiernos, 399 por militares, 138 por civiles y el resto tiene múltiples propósitos. Esta cantidad de satélites son los que estarían en riesgo de sufrir algún ataque capaz de perjudicar no sólo a los países involucrados en un conflicto, sino a los servicios satelitales de todo el orbe. 1,980 satélites activos Colisión de satélites Si un satélite…

No sólo de buenos aromas se hacen los buenos perfumes, pues hay productos que uno no pensaría que pueden utilizarse en su elaboración. Tradicionalmente se han empleado extractos de animales, “ahora es delicado. Las grandes compañías hemos creado reemplazos sintéticos porque a la gente no le gusta andar pensando que se va a poner algo de un animal”, señala Rodrigo Flores-Roux. Además de ingredientes tan extraños como azafrán, hay elementos que huelen muy mal, pero que con un pequeño toque causan un efecto poderoso en un perfume. “Es el caso de los olores de quemado, los aromas fecales, que hay muchos y que en pequeñas cantidades son muy importantes en perfumería. También los olores ácidos, un poco que huelen a digestión, se utilizan en perfumería”.…

Hace más de un siglo, el español Santiago Ramón y Cajal (1852-1934), padre de la neurología, develó por primera vez los secretos del cerebro humano. Aunque todavía desconocemos mucho sobre su estructura, un ratón podría ayudar a revelar el camino dentro de este intrincado laberinto. Y es que, a pesar de las apariencias, con estos pequeños mamíferos compartimos más de lo que pensamos: 95 por ciento de su información genética coincide con la nuestra y su estructura cerebral ha servido de hoja de ruta para entender cómo funciona el cerebro humano. De ahí que enfermedades neuronales como el Parkinson, Alzheimer, encefalomielitis o trastornos de comportamiento (autismo, depresión, ansiedad o esquizofrenia) sean estudiados al interior de sus pequeños pero complejos cerebros. Para hacer más accesible este conocimiento y propiciar una mayor…

Estos animales nocturnos, del tamaño de un gato común, sobreviven en promedio entre cinco y seis años en vida silvestre, pero en cautiverio pueden hacerlo hasta 16 años. Ello se debe a que sus mayores predadores son búhos, coyotes, halcones y lobos. Su tiempo de gestación es de dos meses y cada hembra puede tener de cuatro a seis crías en cada camada; la temporada de apareamiento de esta especie es entre los meses de enero y febrero; son omnívoros y su alimentación es tan variada que va desde plantas, cerezas, higos y nueces, hasta roedores, cangrejos, ranas y huevos de pájaros. Fuentes: NatureMapping Program; red.ilce.edu.mx…

Parte I Turismo al natural Desde niño, Héctor disfrutaba hacer viajes en familia con sus padres y hermana; con esas experiencias nació su amor por la naturaleza. Al paso de los años, su pasión por la arquitectura lo llevó a buscar una forma de combinar ambos gustos y con ello tratar de lograr un turismo de bajo impacto que además ayudara a las comunidades locales, que por lo general son de escasos recursos. De este modo nació una idea que terminó materializada en el término “ecoturismo”. Era el año de 1983 cuando el mexicano Héctor Ceballos-Lascuráin acuñó dicha palabra. En aquella época apenas comenzaba a conocerse el término “ecología” y Héctor tenía un doble puesto de trabajo: era presidente fundador de una organización no gubernamental llamada Pronatura y director general…

Puedes admirar la naturaleza sin necesidad de dañarla. También visitar los lugares más bellos del mundo sin causar un impacto negativo en ellos. Pero realmente, ¿en cuántos turistas están presentes estas ideas al momento de ir a algún lugar? Muchas veces se olvidan y algunas pequeñas acciones generan consecuencias graves para el sitio que se está visitando. Dejar una pequeña envoltura de un dulce o llevarte algún elemento del lugar quizá cause graves daños, porque por muy pequeña que parezca esta acción, estás modificando el entorno. De poquito en poquito Por ejemplo, en la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, en el estado de Michoacán (México), en ocasiones los visitantes se llevan las alas de las mariposas que encuentran muertas en el camino, y aunque parece una actividad…

Estas estructuras cónicas son ampliamente conocidas por los vecinos de la ecorregión de Caatinga, en el noreste de Brasil, pero hasta ahora era un misterio cómo se habían formado. Recientemente, los montículos de tierra de entre dos y cuatro metros de altura fueron analizados por un equipo internacional de científicos, quienes descubrieron que en total son más de 200 millones y que sus diminutos ‘albañiles’ fueron nada menos que termitas de la especie Syntermes dirus. Algunas de estas construcciones estaban escondidas entre la vegetación, pero con ayuda de satélites y tras la deforestación de la zona, los investigadores lograron descubrir que varias datan de hasta hace 4,000 años y entre todas cubren una superficie de aproximadamente 230,000 kilómetros cuadrados de bosque, un terreno similar al tamaño de Gran Bretaña. Esta…

Las enzimas son proteínas que permiten a las células la absorción de nutrientes en el cuerpo. Ahora pueden ser manipuladas por medio de un control remoto que emite ondas de radio. Con este método, investigadores de la Universidad ITMO (Rusia) consiguieron aumentar la actividad de una enzima llamada anhidrasa carbónica bovina, la cual es utilizada en procesos como la respiración y la fotosíntesis dentro de las células eucariotas. Para controlar esta enzima, los investigadores la encerraron en un marco rígido y poroso de nanopartículas de magnetita. Cuando son expuestas a una onda de radio, las nanopartículas absorben la transmisión, se calientan y sobrecargan a la enzima, lo cual acelera la velocidad de esta molécula. Fue así que la anhidrasa carbónica aumentó su rapidez más de cuatro veces. Los investigadores probarán…

Seguro conoces a alguien que le miente a su médico. Ya sea sobre los síntomas que ha sentido o cuándo aparecieron por primera vez. Para saber cuáles son los motivos para ser un paciente mentiroso, investigadores de la Universidad de Salud de Utah (EUA) realizaron dos encuestas nacionales a 4,510 adultos estadounidenses con el fin de conocer qué información médica relevante le ocultan a los especialistas con mayor frecuencia. Se les presentaron siete escenarios donde el paciente tenía que revelar información sobre su salud, después seleccionaron opciones respecto a lo que les había sucedido y, con base en las respuestas que dieron, se les pidió que recordaran por qué eligieron esa opción. La mayoría de los encuestados respondieron que han retenido información, en especial cuando no coincidieron con la recomendación…

En el distrito de Manikganj, en la zona central de Bangladesh, la temporada de monzones entre junio y octubre es todo un acontecimiento. Debido a que esta región es atravesada por al menos cinco ríos, las inundaciones son la regla. Una de las maneras que los pobladores han encontrado para lidiar con el problema y seguir con sus actividades es la compra de botes de madera, que se convierten en el principal medio de transporte durante los meses de lluvia. Todos estos pequeños barcos que ves en la imagen tienen ese fin. Hechos a mano por artesanos locales, son adquiridos por los lugareños para trasladarse a sus trabajos o centros escolares. Su costo ronda los 21 dólares estadounidenses y, aunque es una pequeña inversión para las familias, su demanda ha…

angela@angelaposadaswafford.com Me fascina sentarme a verlas, entrando y saliendo de las flores como si fueran sus apartamentos privados; sus patitas recién calzadas con pesadas botas amarillas; su abdomen rayado como prisioneras de una cárcel al aire libre; su cabecita inquieta, salpicada de polen. Simplemente amo a las abejas. Las abejas son más valiosas que el más caro de los diamantes del planeta. Es por ellas que las flores mantienen su vida sexual en orden. Por ellas tenemos una gigantesca diversidad de cosechas que van desde las almendras hasta la zanahoria. Pero, ¡ay!, si su declinar sigue como va (no sólo el de ellas, sino el de todos los polinizadores del reino animal), como consecuencia de los pesticidas, las enfermedades y otros factores ambientales, el alimento del mundo colapsaría, los precios…

El volcán Ceboruco, “el que bufa con ira”, es uno de los 48 volcanes activos en territorio mexicano: la última vez que hizo erupción, de 1870 a 1872, arrasó con todo lo que había en cinco kilómetros a la redonda y en su lugar dejó una alfombra de roca volcánica, valles y grietas por donde hoy se escapan fumarolas que constatan su actividad. En poco más de un siglo, lo que fue un lento río de lava se convirtió en un pequeño bosque de pinos y cedros ahora convertido en parque nacional. Los lugareños juegan por ahí a encontrar fisuras en la tierra por donde escapa el vapor del volcán. Se puede acampar y observar el espectacular cielo nayarita, el mismo que cobija a tigrillos, venados, liebres, zorrillos, mapaches y…

Además del alicanto, otro animal mítico del desierto de Atacama es el llamado zorro colorado; aunque a diferencia del ave dorada, producto de la fantasía, este último sí tiene un referente zoológico: Lycalopex culpaeus o zorro culpeo, cuya distribución se extiende a lo largo de la cordillera de los Andes, incluyendo la región correspondiente a Chile. El nombre con el cual se le conoce se debe al pelaje rojizo de su cabeza y patas. La leyenda del zorro colorado, como la del alicanto, está también estrechamente vinculada con la actividad minera. Según la tradición oral, los cateadores, en su búsqueda de oro, solían encontrarse con ejemplares de este temido carnívoro, quien se les quedaba mirando fijamente sin temor alguno. Al tomar instintivamente una piedra del suelo para ahuyentarlos, resultaba que…

“Ese momento de entendimiento fue tan intenso, que aún recuerdo que se me erizó el pelo de la nuca al pensar no sólo en lo interesante del descubrimiento en materia de biología fundamental, sino en las enormes implicaciones que esto habría de tener en el futuro”, revela la cada vez más célebre bioquímica Jennifer Doudna en una rara entrevista durante las celebraciones de los Premios Kavli en Oslo, Noruega. Doudna, profesora de biología molecular en la Universidad de California, Berkeley, es la cocreadora de la tecnología CRISPR-Cas9. Controversial, asombrosa y como salida de la ciencia ficción, esta herramienta molecular le permite a los científicos navegar por el genoma de cualquier organismo viviente y cortar selectivamente segmentos específicos de la doble hélice de la molécula del ADN. En otras palabras, es…

El término ‘organismo genéticamente modificado’ (GMO, en inglés) se refiere a plantas y animales que han sido alterados de formas que no se habrían dado naturalmente a través de la evolución. Un ejemplo obvio es la transgénesis: el transferir un gen de una especie a otra para darle a esta última una nueva característica, como la tolerancia a las sequías o resistencia a los insectos. Eso es distinto de un organismo con los “genes editados”, en cuyo caso las tecnologías de edición (como el CRISPR) introducen nuevos rasgos en la planta o animal al reescribir su propio código genético directamente, sin añadir material foráneo. Editar un gen es más rápido, más barato y menos controversial que las tecnologías de los GMO.…

Existen tres satélites “secretos” rusos que constituyen una amenaza para Estados Unidos. En diciembre de 2013, las Fuerzas de Defensa Aeroespacial de Rusia lanzaron un cohete con tres satélites militares registrados: Kosmos 2488, 2489 y 2490, pero el Comando Espacial de la Fuerza Aérea de Estados Unidos detectó que el cohete lanzó un cuarto objeto no inscrito. Se pensó que era un pedazo de basura espacial o un dispositivo encargado de limpiar escombros, hasta que se observó que la pieza realizó maniobras aparentemente controladas hacia otros satélites y objetos. Estos movimientos le atribuyeron la cualidad de satélite y se le asignó el nombre 2491 y el sobrenombre “kamikaze” por estar diseñado, probablemente, para acercarse a otro satélite y desactivarlo o destruirlo. En mayo de 2014, Rusia lanzó otro cohete con…

Una tarde de calor en Ciudad de México, a la hora pico, resulta en exuberante compendio de olores, no precisamente agradables, si se ha quedado apretujado en un vagón del Metro que se detiene al menos cinco minutos por estación. La temperatura hace que los “humores” de la gente, como dirían las abuelas, penetren las fosas nasales a punta de lacerantes punzadas olfativas. Entonces uno piensa en un perfume, pues como dice el único perfumista mexicano que trabaja en la creación de fragancias de alta gama, Rodrigo Flores-Roux, “un perfume cubre un olor que nos recuerda la entropía, el decaimiento y la putrefacción”. No obstante que México es uno de los países con mayor biodiversidad del mundo, con una riqueza muy importante de plantas aromáticas (existen cerca de 600 especies…

Denisovianos y neandertales, las dos especies de homínidos que son nuestros parientes más cercanos, vivieron en Euroasia hasta hace cerca de 40,000 años y divergieron a partir de un ancestro común más de 390,000 años atrás. Los neandertales habitaban la zona occidental de Eurasia y los denisovianos, la oriental. No eran poblaciones estáticas: el estudio de ADN de sus fósiles acredita que se relacionaron y que en ocasiones tuvieron descendencia, pero no se habían encontrado restos de un vástago mixto… hasta ahora. El pasado agosto, la revista Nature publicó un trabajo de un equipo liderado por Viviane Slon y Svante Pääbo, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig (Alemania). En él se anunciaba la identificación de un individuo que constituía la primera prueba tangible de la mezcla entre…

La insulina es la hormona encargada de llevar la glucosa –el combustible de nuestro cuerpo– dentro de las células. Si no tienen glucosa (azúcar), las células mueren. Aunque el páncreas se encarga de generarla, en las personas con diabetes la insulina no realiza su tarea de forma adecuada. Cuando se detecta diabetes tipo 1 significa que no hay una producción de insulina y en la diabetes tipo 2 no hay una elaboración suficiente. La dosis de insulina se asignará dependiendo del tipo de diabetes que la persona padezca y puede ser administrada mediante una inyección (exenatida y liraglutida, para mantener un nivel normal de azúcar en la sangre), así como con hormonas orales. La orientación médica indicará el tipo y cantidad de la hormona que requiere el paciente. Fuente: haiweb.org;…

Sí, y a la fecha aún influyen en nuestra manera de narrar historias, desde películas y series hasta caricaturas e incluso videojuegos. La Odisea, de Homero, una de las épicas primigenias de la humanidad, a la fecha es un modelo a seguir. La mitología griega como parte del canon de occidente, con sus historias de dioses y héroes, sigue fascinando a todos e influenciando los medios masivos de comunicación, incluso a más de dos mil años de existencia. En cuanto a los videojuegos, como arte colaborativo, requieren de especialistas en narrar historias (storytelling), y en el caso de Assassin’s Creed: Odyssey, como su nombre indica, el universo donde se desarrolla es el mundo mediterráneo del año 400 a.C. Para ello requirió de expertos como Melissa MacCoubrey, directora de narrativa de…

La Isla de Pascua es un lugar paradisiaco ubicado en Chile, y desde agosto pasado, en ella los turistas tienen que contar con un boleto de regreso con un máximo de 30 días de estancia, para poder ingresar. Esta medida extrema se debe a que más de dos centenares de visitantes deciden quedarse cada año a vivir en ella, y sus escasos 164 kilómetros cuadrados de extensión son insuficientes para albergar a sus 7,750 residentes, además de los turistas que se enamoran del sitio y deciden comenzar a habitar en él. Este exceso de habitantes está poniendo en peligro dos aspectos: el ecosistema y la conservación de la etnia nativa del lugar, los rapanuis. Entre 1992 y 2017 la cifra de habitantes casi se triplicó.…

Con la polémica sobre la migración en boga hoy en día, es necesario revisitar algunos filmes acerca del tema. Emigrar de un lugar a otro, como individuo, como familia o en grupo, es una riquísima fuente de material para los cineastas y sería prácticamente imposible enlistar todas las cintas que existen del tema en tan breve espacio. De hecho, no es aventurado decir que, al menos en Hollywood, el nacimiento del cine disparó una ola de migración y que la gran industria del celuloide se formó por inmigrantes. El tema está presente incluso desde los filmes silentes, los cuales son todo un catálogo de actitudes hacia los inmigrantes, de las aspiraciones de éstos, así como de los obstáculos que encontraban al querer encajar en sus nuevas comunidades. Como ejemplo de…

Mientras que el dominio de la lengua inglesa se ha convertido en una necesidad en las grandes empresas multinacionales, muchas de las PyMEs aún no le han dado la importancia que requiere, si bien su relevancia en los negocios es innegable. En un mundo cada vez más globalizado y competitivo, la internacionalización se convierte en la solución para muchas compañías. El inglés no sólo permite entrar en contacto con un cuarto de la población del mundo —es decir, casi dos mil millones de personas—, sino también expandir los negocios a otros mercados, buscar proveedores internacionales y acceder a conocimiento e información relevante, así como a destacadas herramientas y software. De acuerdo con Keri Craig, directora del Centro de Enseñanza del British Council en México, “el dominio del inglés es fundamental…

Los microbios que se encuentran en los intestinos de los peces tropicales podrían ser la clave para que estos vertebrados acuáticos sobrevivan mejor a temperaturas extremas. Tras una plática con un amigo que criaba peces tolerantes al frío, Itzhak Mizrahi, profesor asociado del Departamento de Ciencias de la Vida de la Universidad Ben-Gurión del Néguev (Israel) se preguntó si la tilapia azul (Oreochromis aureus), una especie con alto valor comercial, también podía adaptarse a los climas extremos, al igual que estos ejemplares. Con ello comenzó un estudio dirigido por la investigadora Fotini Kokou en dicho departamento. Decidió analizar qué o cuál era el mecanismo que permitía a un grupo de peces soportar el frío. Éstos habían pasado por un proceso continuo de reproducción selectiva (se elige a los ejemplares más…

El amoniaco atmosférico (NH3) es un grave problema de contaminación, ya que se descompone en finas partículas de sal de amonio que degradan la calidad del aire que respiramos. En el mapa que ves en esta página podrás identificar más de una veintena de ciudades que tienen grandes emisiones de este compuesto proveniente, en esencia, de las prácticas agrícolas actuales. Estas zonas, y un catálogo de 241 fuentes de amoniaco, fueron reconocidas tras un análisis de mediciones tomadas por satélite entre 2008 y 2016, realizado por expertos del Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS, por sus siglas en francés) y de la Universidad Libre de Bruselas (Bélgica). Dos tercios de todas ellas no habían sido identificadas antes y son principalmente sitios de producción ganadera intensiva (83 zonas) y de…

Los estudiantes de medicina de ahora cuentan con sofisticados métodos para su formación profesional; por ejemplo, mediante el uso de simuladores como el mostrado en esta fotografía, desarrollado por la empresa rusa Eidos Medicine. En los últimos años, el uso de este tipo de innovaciones ha aumentado a nivel mundial, siendo imprescindibles tanto en las escuelas de medicina como entre los profesionales en activo. El instante fue capturado en septiembre de 2018 por el fotógrafo Yegor Aleyev.…

Para quienes el sentido de la orientación no sea su cualidad mejor desarrollada, estas construcciones, compuestas de enredados corredores, vericuetos, cámaras y encrucijadas, podrían convertirse en terribles pesadillas de las que resulta imposible escapar. Los laberintos son estructuras arquitectónicas que, aunque no poseen una finalidad aparente, en su ir y venir dificultan a sus temerarios paseantes el encuentro con el centro y, peor aún, la búsqueda de la salida. Así, queda claro que pesar de haber sido diseñados sin un propósito definido, el efecto que generan es siempre el mismo: confusión y desorientación. Caminos entrecruzados La etimología de estas enmarañadas edificaciones resulta ser bastante clásica y sencilla: proviene del latín labyrinthus, ‘laberinto’, y éste del griego labýrinthos. Se especula acerca de su origen cario, una antigua región de Asia Menor.…

A 50 kilómetros de Jala, en dirección noreste, está el poblado de Santa María del Oro, donde se puede visitar la estupenda laguna homónima. Se trata de un cuerpo de agua dentro de un cráter de casi 70 metros de profundidad formado, según algunos, por el impacto de un meteorito. El descenso hacia el cuerpo de agua es espectacular, por una vereda llena de vegetación y una vista limpísima. Hay que darse un chapuzón, pues se le atribuyen muchas propiedades medicinales. De regreso en el pueblo de Santa María del Oro no hay que perderse la iglesia del Señor de la Ascensión, construida en el siglo XVII.…

Los ángeles son criaturas sobrenaturales e inmateriales que forman parte de la mitología de las tres grandes religiones monoteístas: el islam, el judaísmo y el cristianismo. La palabra “ángel” proviene del griego ángelos, que significa “mensajero”. En hebreo, mal’ach comparte el mismo significado. En la cultura occidental los ángeles suelen representarse como hermosos seres alados; no obstante, su lado oscuro es en verdad intenso. Cuenta la doctrina cristiana que el ángel más bello de todos, Lucifer –cuyo nombre quiere decir “portador de la luz”— se rebeló contra Dios. Su soberbia lo condujo a los infiernos y hoy es mejor conocido como Satanás, del hebreo Satan, que quiere decir “adversario”, o “Sotah”, desviación. En árabe, es Shaitán: “mal camino”. Así, Satanás y sus secuaces, los demonios, son ángeles caídos que conducen…

CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats): son secuencias o trozos de ADN del sistema inmunitario tanto de las bacterias como de formas de vida de una célula; es parte del arsenal que ésta utiliza para repeler a los virus. Cas9: es una enzima, una proteína que usa los trozos de CRISPR de las bacterias como guía para reconocer y cortar trozos específicos de ADN de un organismo. Las enzimas Cas9, junto con las secuencias de CRISPR, son la base de la tecnología CRISPR-Cas9. La razón por la cual esta herramienta molecular ha atraído la atención mundial es que se puede aprovechar para editar (o manipular) los genes de un animal, planta o persona, buscando curar enfermedades, mejorar cultivos y mucho más. Es importante aclarar que hasta el momento la…

Los satélites y otros sistemas espaciales son un blanco fácil para los crackers (comúnmente llamados hackers): personas con profundo conocimiento informático que se cuelan en algún software de forma ilícita para cumplir distintos propósitos. El reporte “Space, the Final Frontier for Cybersecurity?”, del Instituto Real de Asuntos Internacionales, en Londres, indicó en 2016 que la infraestructura espacial es vulnerable a los ciberataques emitidos desde la Tierra por varias causas, desde seguridad insuficiente en los sistemas informáticos hasta falta de políticas legales internacionales. Los satélites dependen de las actualizaciones constantes de software que se realizan a través de conexiones remotas en internet, por eso incrementa el riesgo de sufrir un ataque cibernético, que puede presentarse de estas formas: • Interferencia: es la interrupción de la transmisión y recepción de comunicación con…

China, Irán, Estados Unidos y Rusia han experimentado con armas de rayos láser para ‘cegar’ momentáneamente a satélites enemigos e interrumpir su transmisión de información. Si se expone a un rayo láser durante mucho tiempo, el satélite quedaría permanentemente ciego y dañado. Algunos sistemas satelitales cuentan con persianas, que funcionan como pestañas, que se cierran y abren para permitir o bloquear el paso de la luz, pero no todos están protegidos. Hasta ahora se ha probado el efecto con satélites propios y, China e Irán, contra satélites estadounidenses espías. Rusia, por ejemplo, reveló en junio de 2018 que convertirá uno de sus telescopios en el Centro de Láser Óptico de Altay en un cañón de rayos láser para vaporizar escombros espaciales a través de ablación. La ablación láser genera una…

Cuando se descubrió la naturaleza del fragmento óseo llamado Denisova 11 (Denny, para los amigos), los científicos lo sometieron a una microtomografía computarizada de rayos X que obtuvo imágenes en dos y tres dimensiones a pequeña escala y de alta resolución. Los resultados mostraron que el hueso era muy denso y carecía de signos de degradación, aunque presentaba fracturas microscópicas longitudinales y otras alteraciones estructurales que se deberían a los jugos gástricos de una hiena. Nada sorprendente, porque tales carroñeros y depredadores fueron una presencia habitual en Denísova y sus alrededores durante largos periodos. Hace 90,000 años uno de estos carnívoros regurgitó uno de los huesos de Denny dentro de la cueva. A menudo, estos animales vomitan cuando terminan de comer, e incluso les gusta revolcarse en el vómito. Este…

El sabor amargo de esta famosa bebida debería hacer que quisiéramos escupirlo como una forma de defensa de nuestro cuerpo para protegerse de sustancias nocivas, pero en realidad cuanto más sensible es una persona ante el sabor amargo de la cafeína, más café toma. Un estudio reciente del Northwestern Medicine (Estados Unidos) y del QIMR Berghofer Medical Research Institute (Australia) descubrió que esta sensibilidad es causada por una variante genética. Su hallazgo sugiere que las personas con mayor capacidad para identificar ese sabor amargo aprenden a relacionarlo con aspectos buenos, y con ello aumentan su consumo. Podríamos decir que la genética es la responsable de que nos guste el café a cualquier hora. Fuentes: QIMR Berghofer Medical Research Institute; Universidad de Queensland; nature.com…

El planeta se encuentra en un proceso constante de cambios en todos los niveles, naturales, ambientales, políticos y sociales, algunos de carácter extremo. La función de Laka, como red internacional de arquitectos, es encontrar soluciones dentro de la especialidad para enfrentarlos. Para ello cada año convoca a un concurso donde los participantes de todas partes del mundo muestran ideas innovadoras que se salgan de lo ordinario, disparando la imaginación para pensar en proyectos que ayuden a las personas a solucionar dilemas ocasionados por el cambio climático, la sobrepoblación, escasez de energéticos o servicios, entre otros. Bajo el eslogan de esta iniciativa ‘arquitectura que reacciona’, los proyectos evaluados sirven para que los tomadores de decisiones reflexionen sobre las posibles alternativas que existen para no ser sorprendidos con la ‘guardia baja’ en…

Héctor Ceballos-Lascuráin podría considerarse como padre del ecoturismo, luego de que acuñara el término en 1983. A partir de la década de los 80 comenzó a dedicarse al 100% a la planeación de esta actividad y diseño de ecoalojamientos. Su trabajo le ha dado la oportunidad de viajar por todo el mundo y participar en proyectos en más de 80 países. A continuación te mostramos cómo es que este arquitecto mexicano, que se crio en Parral, Chihuahua, lleva a cabo su pasión y cuáles son las bases de los proyectos que desarrolla. Hoy en día se desempeña como director general del Programa Internacional de Consultoría en Ecoturismo (PICE), y consejero especial en ecoturismo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Organización Mundial del Turismo…

En enero de 1848, el inmigrante suizo John Sutter, quien había fundado Sacramento en 1839 con el nombre de Nueva Helvetia, decidió encargarle a su amigo y carpintero James W. Marshall la construcción de un aserradero dentro de un molino a las orillas del río American en Coloma, California. El día 24, Marshall se encontraba en el lugar, conocido como Sutter’s Mill, cuando vio partículas doradas flotando en el agua. Las examinó con detenimiento y descubrió que eran pepitas de oro. No pasó mucho tiempo para que le avisara a Sutter, con quien acordó mantener el descubrimiento en secreto, pero a los tres meses la noticia se corrió como pólvora. Había iniciado la “fiebre del oro”. Locura en Sierra Nevada En la primavera de aquel año, el comerciante y periodista…