Innholdsfortegnelse for Junio 2017 i Muy Interesante México

El clima húmedo que reinó a finales de la Edad de Hielo pudo desencadenar la misteriosa extinción de buena parte de su megafauna. Es la hipótesis que sugiere Alan Cooper, director del Australian Centre for Ancient DNA (ACAD), tras descubrir en restos de más de 500 ejemplares procedentes de este periodo evidencia bioquímica directa de un marcado incremento de lloviznas en Eurasia y América hace entre 11,000 y 15,000 años, justo antes de que estos animales desaparecieran. Cooper y su equipo analizaron los átomos de nitrógeno preservados en el colágeno óseo de los fósiles, con los cuales es posible conocer algunas de las características climáticas que prevalecieron durante cierta época. “El nitrógeno tiene dos isótopos estables (átomos con el mismo número de protones pero diferente número de neutrones) llamados nitrógeno-14…

Cuando un río ‘secuestra’ el flujo de agua corriente de otro, se le conoce como ‘piratería fluvial’. Un caso de este fenómeno geológico fue documentado en Canadá, cuando el glaciar Kaskawulsh, en el norte de aquel país, bajó dramáticamente su volumen, disminuyendo hasta casi un kilómetro su extensión. Cada año el agua producto del deshielo de primavera alimentaba el caudal del río Slims, que desemboca al norte, hacia el mar de Bering. Pero esta vez el cambio climático provocó que su tamaño no fuera tan grande, y el agua del deshielo modificó su curso para alimentar el río que lleva el mismo nombre, Kaskawulsh, el cual desemboca hacia el sur, en el golfo de Alaska. Es la primera vez que se registra una ‘piratería de río’ o ‘captura de caudal’…

Conductor del programa La oveja eléctrica que se transmite los martes a las 20:30 por Canal 22. www.imaginantes.tv Vi a los exploradores de la partícula de Dios. Hacían chocar millones de protones y surgían fuegos artificiales, donde buscaban una “brizna de luz entre la noche cósmica”. Esa partícula era clave para entender cómo la energía se transforma en materia y cómo se amasan los cuerpos de unos amantes para que puedan tocarse. Los científicos buscaban a la enigmática partícula dentro de un túnel a 100 metros bajo la superficie de la Tierra. La Organización Europea para la Investigación Nuclear (conocida como CERN) había excavado un pasaje subterráneo con una circunferencia de 27 kilómetros entre la frontera de Suiza y Francia. En años recientes había construido ahí la máquina más grande…

Además de los cinco sentidos clásicos, la ciencia admite que existen dos más: la equilibriocepción o sentido del equilibrio (gracias al cual podemos caminar sin caernos) y la propiocepción. Este último informa al organismo acerca de la orientación y rotación del cuerpo en el espacio, así como de la posición y los movimientos de los músculos. Una buena forma de entender la función del sistema propioceptivo es a través de su disfunción. Sus fallas se traducen en torpeza motriz, falta de coordinación y dificultad para mantener la cabeza y el cuerpo erguidos, etc. Dicho lo anterior, no resulta descabellado suponer que nos esperan nuevos descubrimientos acerca de las capacidades sensoriales humanas. Uno de ellos pretende ser la percepción extrasensorial (PES), definida como: “la habilidad que permite adquirir información por medios…

Cuando en las noticias escuchamos que se ha encontrado un planeta fuera del Sistema Solar considerado ‘habitable’, resulta ser una pequeña bomba mediática. Lo que muchos no saben es que esto no significa precisamente que allí se pueda encontrar vida, al menos no como la conocemos. Mientras escribo este artículo, el censo de exoplanetas de la NASA (exoplanetarchive.ipac.caltech.edu) tiene confirmados 3,486 con las más diversas características, la mayoría encontrados mediante el telescopio espacial Kepler. En el momento en el que usted pase esta página, se investiga la posibilidad de encontrar mundos nuevos: ahora se tienen 4,496 en espera de ser confirmados, según datos del equipo a cargo de Kepler, y se cree que hasta 50% de las observaciones remiten a un resultado ‘falso positivo’, confundiendo el objeto analizado con otra…

El 80% de las estrellas de la Vía Láctea son enanas rojas. Según datos del equipo del telescopio cazador de planetas HARPS, en el Observatorio Europeo Austral, los planetas rocosos no mucho mayores que la Tierra serían bastante comunes en los alrededores de las enanas rojas más débiles, por lo que en la Vía Láctea habría miles de millones de candidatos, y un centenar en los alrededores del Sistema Solar. Se estima también que 40% de las estrellas enanas rojas tendrían una superTierra (planetas con masas de entre 1 y 10 veces la de la Tierra) orbitando en su zona de habitabilidad. HARPS rastreó minuciosamente las vecindades de 102 enanas rojas, encontrando ahí nueve superTierras. A diferencia de nuestro Sistema Solar, los sistemas alrededor de las enanas rojas no tienen…

Pez león Un ejemplo de las repercusiones de las especies exóticas invasoras es la introducción en la costa este de Estados Unidos del pez león o Pterois volitans. Se trata de un animal muy voraz. En su estado natural (el océano Índico) está adaptado para ayunar por largos periodos, pero cuando hay alimento lo come todo. En el Caribe mexicano ha encontrado comida a granel, el clima le es propicio y no cuenta con depredadores o enfermedades que lo frenen, por lo que se dedica a multiplicarse y alimentarse de cuanta especie caribeña se le cruza. Se le ha encontrado en lagunas, manglares y pesquerías. Está devastando el ecosistema y la industria. Pleco limpia peceras Los peces diablo, o bagres ‘limpia peceras’ o loricáridos, originarios del Amazonas, son animales muy…

El ambiente es frío. Recorro el pasillo y observo a mi alrededor; la escena es impresionante: en largos estantes blancos, iluminados con lámparas fluorescentes, hay varios cientos de pequeños frascos formados uno tras otro; podrían ser unos cuatro mil. En el fondo de cada recipiente descansa una mezcla gelatinosa de color oscuro; de ellas emergen pequeñas plantas que comienzan a brotar. Se trata de agaves. En tierra, la germinación de esta planta suculenta sería imperceptible, pero aquí, en el Laboratorio Regional de Biodiversidad y Cultivo de Tejidos Vegetales en Tlaxcala, es la primera señal que indica a las investigadoras Ana Laura López Escamilla y Alma Yadira Martínez Rendón que todo marcha perfectamente. Ellas están a cargo del proyecto “Propagación in vitro de agave pulquero” impulsado por la Universidad Nacional Autónoma…

La perspectiva aérea que nos ofrecen los drones ha resultado de gran utilidad en áreas como ingeniería, arquitectura, meteorología, seguridad civil, e incluso en la guerra, entre muchas otras, brindándonos vistas únicas de la vida sobre el terreno. El creciente mercado de estos vehículos ha provocado que incluso en universidades se incorporen materias y especialidades para su manejo, desde la manera correcta de tomar fotografías y videos hasta cursos para conducirlos apropiadamente por los aires. La Universidad de Huelva, en España, ofrece una maestría en “Sistemas Aéreos Pilotados de Forma Remota”, y en México, la Universidad Iberoamericana creó un dron de vigilancia con características especiales para la División Científica de la Policía Federal. Aquellos aparatos cuyo peso sea mayor a 2 kilos deben volar a una altura máxima de 152…

Al parecer sí es posible. De acuerdo con un estudio encabezado por los investigadores Jean Daunizeau y Marie Devaine, del Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica de París, Francia, la pereza y la impaciencia se pueden contagiar porque las personas tienden a imitar inconscientemente los comportamientos que ven en otros individuos. Su estudio sugiere que una persona puede asumir rasgos que no forman parte de su comportamiento y adoptarlos para de este modo tratar de acercarse o parecerse un poco más a quienes la rodean. Esta actitud es un reflejo del entorno en el que el sujeto se desenvuelve, y lo hace de manera involuntaria. Fuente: madridmasd.org; journals.plos.org…

Parte I Corre Homo, corre David Raichlen es un fanático del ejercicio. No porque pase todo el tiempo entrenando –corre aproximadamente unos 40 kilómetros por semana– sino porque este joven investigador de la Universidad de Arizona, en Estados Unidos, experto en antropología biológica, ha dedicado su vida a estudiar el papel que la actividad física tuvo en la evolución humana. Decir que ella nos convirtió en los humanos que somos puede parecer exagerado, pero Raichlen tiene sus razones para suponerlo. “Desde el cerebro hasta los huesos, la falta de actividad física parece tener un impacto negativo en la salud”, explica vía correo electrónico el investigador. La razón, según ha descubierto, podría estar relacionada con el cambio en los niveles de actividad de nuestros antepasados, que eran mucho mayores que los…

La calidad de los huesos de una persona generalmente depende del género sexual, la edad y la alimentación, pero puede modificarse si hace ejercicio con regularidad. Un estudio de la Universidad Camilo José Cela en España indica que el entrenamiento para competir en carreras de resistencia mejora las propiedades mecánicas del calcáneo, el hueso del pie que forma el talón. El estudio de estos investigadores se basó en medir la densidad ósea de dicho hueso en 122 corredores de maratón y 81 atletas de medio maratón, y compararon las mediciones con personas sedentarias del mismo rango de edad. Al ver los resultados, los científicos descubrieron que los corredores tenían mejor índice que las personas sedentarias, sin importar si eran hombres o mujeres. Además, esta mejoría aumentaba conforme lo hacía el…

La matanza de la Plaza de Tiananmén es un tema prohibido en China. En la prensa no se habla del asunto, y las ceremonias en el lugar para conmemorar la fecha están prohibidas. Dicho control ha llegado a Internet. De acuerdo con la organización GreatFire, que se dedica a monitorear la censura en el país asiático, en el 25 aniversario de la masacre el gobierno ordenó bloquear búsquedas como “4 de junio” y “Tiananmén”.…

Festival Internacional del Vino 2 y 3 de junio Centro de las Artes San Luis Potosí festivaldelvinoslp.com El país invitado a esta gran degustación es Argentina. Festival de cine mexicano de Durango Del 27 de junio al 1 de julio Distintas sedes Durango cinemexicanodurango.org Un espacio para impulsar lo mejor del cine mexicano y dar una oportunidad a los nuevos exponentes nacionales y locales. El origen de la distancia. Dibujos de Donají Martínez Hasta el 28 de junio Faro Indios Verdes Ciudad de México faroindiosverdes.info La muestra exhibe dibujos de este artista mexicano que integran el misticismo de la cultura mexicana mediante una visión surrealista. El eje de la serie es la figura femenina.…

En febrero del año pasado el aumento de contagios por el virus del zika (que se transmite a través de la picadura del mosquito Aedes aegypti) y el auge de anomalías congénitas que éste causa hicieron que la enfermedad fuera declarada emergencia de salud pública de interés internacional. Esta alerta mundial provocó, entre 2015 y 2017, pérdidas al producto interno bruto (PIB) en América Latina de 7,000 a 18,000 millones de dólares, cifra comparable con la derivada del dengue. Aunque los costos médicos en los pacientes sintomáticos no son elevados debido a las hospitalizaciones poco frecuentes, los gastos asociados a las anomalías congénitas sí contribuyen al cuantioso precio de la epidemia. La enfermedad comenzó a propagarse en 2014, su contagio se intensificó en 2016 y los casos se hicieron más…

Las ratas topo desnudas (Heterocephalus glaber) habitan bajo tierra en colonias de cientos de individuos. En ese espacio la falta de oxígeno es frecuente, así que el truco para no morir asfixiadas es entrar en un estado de animación suspendida: ellas reducen sus movimientos al máximo, así como su pulso y respiración. De esta manera pueden sobrevivir por horas a niveles de oxígeno que matarían en minutos a un ser humano. Lo anterior fue descubierto por científicos del Centro Max Delbrück de Medicina Molecular de Berlín, Alemania. Al detectar poco aire, el metabolismo de H. glaber es capaz de cambiar de un sistema basado en glucosa –que requiere oxígeno– a quemar sólo fructosa para generar energía, algo común en plantas. Esto en mamíferos únicamente es posible con tejidos como el…

(Crithagra concolor) El ave de la fotografía –abajo, dos ejemplares– es un canario, pero mide casi el doble que los canarios domésticos y pesa 50% más que la especie más grande de esta familia; alcanza 20 centímetros, mientras que sus ‘familiares’ enjaulados tienen sólo 13 centímetros. Además de su gran cuerpo, una de las características de esta especie es el tamaño de su pico, el cual es muy grande en proporción a su cabeza. Los ejemplares tienen plumas en color marrón, la cabeza aplanada y el pico gris oscuro, características que los hacen visualmente más parecidos a un loro que a un canario. La especie, considerada en peligro crítico de extinción, fue descubierta en 1888 por el naturalista portugués Francisco Newton, quien logró recoger tres especímenes. Durante 101 años no…

Composición 8 (1923) Wassily Kandinsky (1866-1944) Óleo sobre tela (140 x 201 cm) Museo Guggenheim, Nueva York En la primavera de 1929 el magnate estadounidense Solomon R. Guggenheim visitó en Dessau, Alemania, el estudio del pintor de origen ruso Wassily Kandinsky. Le impresionaron tanto sus cuadros, que compró el primero de 150 que adquiriría de este autor para su colección. El óleo se titula Composición 8, y fue considerado por el propio artista como su “punto más alto” y por los críticos como la síntesis de su obra e influencias. Para empezar, el nombre revela la afición de Kandinsky por la música (sabía tocar el piano y el violonchelo) y los paralelismos que establecía entre ésta y la pintura. Además muestra su fascinación por los vivos colores del arte popular…

Procedentes de Siberia, los ancestros del pueblo inuit cruzaron el estrecho de Bering, llegaron a Norteamérica y se distribuyeron por Groenlandia, Alaska y Canadá. En esas inhóspitas tierras del Ártico, donde abunda el hielo y escasea la vegetación, sus descendientes han desarrollado una vida nómada basada en la caza y la pesca como principales fuentes de sustento. Organizados en clanes familiares y adaptados a las condiciones extremas del gélido entorno, construyen sus iglús, tiendas, kayaks y trineos; confeccionan su indumentaria, siempre invernal, y elaboran las herramientas, armas y demás utensilios que les han permitido sobrevivir en tan difíciles circunstancias. Actualmente los inuit (“el pueblo” o “la gente”, en su lengua) se han incorporado a la vida occidental de los países a los cuales sus territorios pertenecen, pero conservan muchas de…

Aunque los planetas detectados en zonas de habitabilidad puedan tener el mismo radio y masa que la Tierra, no significa necesariamente que tengan vida. Un argumento es la probabilidad de que el efecto de la gravedad de la estrella y su cercanía hagan que el planeta muestre una misma cara expuesta a la luz, mientras el lado contrario permanezca oculto, como ocurre con nuestra Luna. Las emisiones de radiación ultravioleta o rayos X podrían alterar la composición química de la atmósfera, o ésta puede estar evaporándose. Aún no se encuentran evidencias u observaciones directas que lo prueben, pero a la fecha no se tiene por certeza la composición exacta de la atmósfera de los exoplanetas. Los primeros experimentos de detección se han realizado con el telescopio espacial Hubble, el cual…

El mundo subterráneo siempre ha sido un foco de fascinación y misterio. Desde los mitos griegos del inframundo hasta las fantasías de Julio Verne y su épico Viaje al centro de la Tierra, nuestra imaginación siempre ha tendido a perforar el suelo en pos de lo desconocido. Pero en ocasiones la necesidad, la inercia de la Historia o simplemente el deseo de replicar en el subsuelo el mundo de la superficie ha convertido la quimera en realidad. Desde hace siglo y medio el hombre viaja a diario en sofisticadas redes de transporte bajo el suelo –el metro de Londres fue inaugurado en 1863–, pero una cosa es estar de paso y otra descender para quedarse, para instalarse allí lejos del mundanal ruido de la superficie. En ocasiones han sido los…

Y a se ha convertido en una herramienta diagnóstica de lo más común, pero la tomografía por emisión de positrones (PET, según sus siglas en inglés) es todo un milagro de la tecnología. A diferencia de otras técnicas no invasivas, como la tomografía axial computarizada (TAC) y los rayos X, un PET permite visualizar el metabolismo de la glucosa o el flujo sanguíneo, no únicamente los cambios anatómicos de los tejidos y órganos. ¿Y cómo funciona? Pues rastreando la huella energética que emite una de las manifestaciones de la antimateria: los antielectrones o positrones. El procedimiento consiste en inyectar al paciente un compuesto radiactivo inestable que produce las antipartículas. Aunque éstas desaparecen al colisionar con sus contrarios, los electrones del cuerpo humano, cada encuentro deja como señal dos fotones de…

Un kilotón es la unidad de medida que se utiliza para expresar cuánta energía y poder destructivo es capaz de generar una bomba, sea nuclear o de cualquier otro tipo –e incluso se utiliza para eventos como el impacto de un asteroide–. Equivale a la energía de 1,000 toneladas del explosivo conocido como trinitrotolueno (TNT). La bomba termobárica, considerada la ‘madre de todas las bombas’, que adquiriera notoriedad por haber sido usada en abril por el ejército de Estados Unidos contra posiciones del Estado Islámico en las montañas del este de Afganistán, tiene un equivalente a 0.011 Kt. A continuación, un catálogo de las bombas más poderosas que han sido detonadas o se encuentran en arsenales del mundo. GBU .43 kt Su objetivo es penetrar en refugios a gran profundidad.…

Al año se recogen aproximadamente 112.5 millones de unidades de sangre. Cerca de la mitad es donada en países de ingresos altos, donde vive el 19% de la población mundial. Estimaciones de la Organización Mundial de la Salud indican que la tasa de donación en dichas naciones es de 33.1 por cada 1,000 personas, mientras que en los de ingresos medios es de 11.7 y en los de ingresos bajos de 4.6. En la actualidad sólo en 62 países del mundo el suministro nacional de sangre procede casi en su totalidad de donaciones voluntarias, mientras que en 40 países todavía los pacientes dependen de familiares o donantes remunerados. Fuente: who.int…

Tomar alcohol cuando vamos a una reunión o a una fiesta es algo muy común, sin embargo algunos estudios sugieren que el ingerirlo reduce la cantidad de neuronas en el hipocampo y debilita a las mitocondrias que ahí se encuentran. Éstas ayudan a producir energía dentro de la célula y su mal funcionamiento puede dañar, e incluso matar, a las células del cerebro. Si una persona corre o realiza algún tipo de ejercicio aeróbico puede ayudar a disminuir algunos de los efectos que la ingesta de alcohol provoca en dicho órgano, aseguran fisiólogos de la Universidad de Louisville, en Estados Unidos. Ellos realizaron una investigación con ratones, a quienes dividieron en dos grupos, uno de ellos recibía inyecciones de alcohol y el otro de agua salada. Estos dos grupos se…

Aunque lo único que percibamos cuando corremos sea el cansancio, el sudor y la rápida respiración, en el interior del cuerpo ocurren grandes cambios cuando hacemos cualquier actividad física, haciendo que todo el organismo funcione como si fuera una máquina perfecta. Sabías que... Los ejercicios anaeróbicos son los que consisten en un esfuerzo breve, como el levantamiento de pesas o las abdominales. Por su parte los aeróbicos duran más tiempo y requieren de oxígeno para su mantenimiento, como correr o jugar futbol. Combustible para andar Al momento de correr, el aire que se respira entra en los pulmones y se produce un intercambio gaseoso entre los alvéolos (pequeñas bolsas de aire en los pulmones) y los glóbulos rojos, lo que mejora el flujo de la sangre a través de los…

Es difícil definir con claridad al cine de ciencia ficción (CF), especialmente en la actualidad, cuando los avances tecnológicos en efectos especiales han hecho que hasta Los Vengadores parezcan ciencia ficción. Aunque los efectos especiales primitivos favorecieron al género en los inicios del cine, en la ciencia ficción hay elementos o fenómenos que surgen a partir de un supuesto hecho científico o tecnológico, que puede ser especulativo o tener su base en avances reales. Siendo el cine un medio visual, las historias del género sucederán en lugares fantásticos y futuristas, improbables de existir pero fácilmente identificables debido a la tecnología; los aparatos y gadgets estarán por lo menos diez años avanzados a lo que ya exista en el momento de cada producción. En cuanto al fondo, y esto es lo…

Entrena mente Envíanos la frase al correo: muyinteresante@televisa.com.mx El Día Mundial del Medio Ambiente, instaurado por la ONU para celebrarse cada 5 de junio, busca hacer un llamado de atención sobre el deterioro planetario provocado por actividades humanas, identificar las causas principales y llamar a la acción coordinada de pueblos y gobiernos del mundo. Al seguir las flechas encontrarás una frase relativa al tema. El término FIGURA indica que se trata de una o más palabras relacionadas con él. HORIZONTALES 1. Aquí comienza la frase a descubrir: “Son innumerables las causas que hoy provocan el alarmante deterioro ambiental que afecta a nuestro planeta, sin embargo investigadores sostienen que la “causa de las causas radica esencialmente en la explotación...” - Ministerio Público - Nave comercial de alto bordo y gran tonelaje…

Internet es hoy parte de nuestra vida y de la de millones de personas en todo el planeta. Estudiar el comportamiento que los usuarios o “internautas” tenemos ante esta tecnología es imprescindible para diseñar estrategias de comunicación con los más diversos propósitos, entre ellos encontrar soluciones a problemas sociales. En diciembre de 2016 el Interactive Advertising Bureau, asociación de empresas de publicidad a nivel global, recabó información a partir de 1,002 entrevistas entre mujeres (49%) y hombres (51%) mexicanos de 13 a 70 años de edad para conocer sus hábitos en el uso de Internet. El resultado, dado a conocer en el “Estudio de Consumo de Medios y Dispositivos entre Internautas Mexicanos”, es un reflejo de la actitud ante las plataformas digitales y la publicidad que éstas generan. Si en…

Cuando entras a una libreria de viejo, te recibe el aroma particular que desprende el papel impreso almacenado. Si desde una perspectiva arqueologica se trata de evidencia fisica del pasado, .el olor tan particular que desprenden los libros debe ser considerado ‘herencia cultural’? Esta pregunta es la base del estudio realizado por las investigadoras Cecilia Bembibre y Matija Strli?, del Instituto de Herencia Sustentable del University College London. Para tener una manera de documentar los olores caracteristicos de los libros antiguos, han creado la ‘Rueda de olor del libro historico’, una herra base del estudio realizado por las investigadoras Cecilia Bembibre y Matija Strli?, del Instituto de Herencia Sustentable del University College London. Para tener una manera de documentar los olores caracteristicos de los libros antiguos, han creado la ‘Rueda…

Hasta ahora para resguardar un sólo bit –la unidad mínima de información– se necesitaban aproximadamente 100,000 átomos. Esto de por sí es bastante pequeño, tomando en cuenta que un sólo cabello humano tiene un espesor de medio millón de átomos; sin embargo científicos del Instituto para la Ciencia Básica (IBS, en Corea del Sur), en colaboración con el IBM Almaden Research Center, en California, Estados Unidos, consiguieron convertir un átomo de holmio (Ho, elemento químico con número atómico 67) sobre una placa de óxido de magnesio (MgO) en un dispositivo de almacenamiento con capacidad para un bit. Se trata de un gran avance en la carrera por la miniaturización de los medios de almacenamiento, el cual, a decir de Andreas Heinrich, director del Center for Quantum Nanoscience en el IBS,…

Miles de años se han acumulado ya en lo tocante a la elaboración y uso de los aceites comestibles en diferentes culturas. Incluso se conservan registros que datan del año 1000 a. C., los cuales permiten constatar el consumo de frituras como parte de la alimentación y dieta de algunos grupos humanos. A pesar de que hoy día sabemos que algunos aceites producen compuestos tóxicos al ser sometidos a elevadas temperaturas, la comida frita, particularmente la que hemos dado en llamar “comida rápida”, ha extendido su consumo y popularidad a lo largo y ancho del planeta. En este tipo de alimentos el aceite es el responsable de acelerar el proceso de cocción, lo que permite satisfacer en poco tiempo grandes cantidades de comensales hambrientos; aunque, por otro lado, también es…

La costa oaxaqueña tiene la vocación de sorprender a ese viajero para quien ya todo está muy visto, muy lleno o muy caro. La verdad es que no importa cuántas veces hayamos presenciado el momento en que el Sol se apaga en el Pacífico, en las playas de Oaxaca cada atardecer es un espectáculo rojo, brutal, que se extiende por todo el horizonte. Si la idea es desconectarnos por completo, nuestra primera parada puede ser la diminuta playa La Boquilla, de sólo 120 metros de largo, casi un secreto, ubicada a unos 8 kilómetros de Puerto Ángel. Se puede llegar en taxi también desde Pochutla, pero la mejor idea, aunque un poco más caro, es tomar una lancha desde Playa del Panteón, en Puerto Ángel. Se trata de una minibahía…

Tal es el título del documental realizado en 2015 por Guille Cascante. En sólo 25 minutos, el director español relata el fascinante viaje de once inuit, desde su pequeña y gélida aldea en Groenlandia, hasta las Islas Canarias, España, consideradas el lugar con ‘el mejor clima del mundo’. Cuatro hombres, tres mujeres y cuatro niños comparten su experiencia de vida en una tierra inhóspita que contrasta con sus vivencias en el paradisiaco archipiélago, a 4,500 kilómetros de distancia. Acompañados por el antropólogo español Francesc Bailón, el grupo inuit experimenta la disparidad entre los helados vientos y aguas del Ártico y las cálidas olas y brisa del Atlántico; entre el duro hielo y la suave arena; entre el uso forzoso de abrigos y botas y el de simplemente sandalias y traje…

La siguiente escena es descrita en la revista Science de enero de2017: un ratón comparte su jaula pacíficamente con un grillo. Momentos después, el roedor salta sobre el insecto y le arranca la cabeza, simplemente porque un científico activó un interruptor. Por primera vez –usando diminutos rayos láser para seleccionar neuronas específicas– los investigadores han ‘hackeado’ la parte del cerebro que estimula a los animales a cazar. Además, han hallado que este centro de la cacería se encuentra ubicado en un lugar sorprendente: la región cerebral que es responsable del miedo. Al comienzo de su investigación, el neurobiólogo de Yale Ivan de Araújo no estaba interesado en convertir a los ratones en seres violentos, lo que hacía era estudiar su comportamiento al momento de alimentarse, pero en 2005 leyó un…

Hay que admitirlo: el pequeño pajaro que se acicala en aquella rama es bonito. Tiene un cuerpo rechoncho, de unos 30 centímetros de altura, cubierto por un vistoso plumaje verde limón en el lomo y gris en el pecho. Arranca el vuelo y deja a la vista el verdiazul de sus alas interiores. Es un ejemplar de Myiopsitta monachus, especie conocida como perico monje o cotorra argentina. Resulta extraño ver a un ave tan llamativa en este lugar. Es una mañana de finales de abril en la delegación Gustavo A. Madero, en la Ciudad de México. Hace un momento me encontré con Patricia Ramírez Bastida, bióloga de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala de la Universidad Nacional Autónoma de México, quien me conduce hasta un terregoso parque cercano a la…

En los años 80 el físico estadounidense Robert L. Forward (1932-2002) propuso usar el peculiar antagonismo entre partículas y antipartículas para propulsar naves espaciales. Partía de la siguiente suposición: si aniquiláramos un kilo de materia con otro de antimateria se liberaría tanta energía como cuarenta millones de toneladas de TNT. Teniendo esto presente, la velocidad límite para un motor con semejante impulso es la de la luz. Pero las cosas no son tan sencillas como pudiera parecer. El 40% de la energía desatada toma la forma de letal radiación gamma. Esto implica que la nave debería estar fuertemente protegida para no matar a los tripulantes. Y también habría que salvar otro pequeño detalle de ingeniería: rebajar los costos para que el motor sea rentable. El gasto energético necesario para obtener…

La biotecnología no solamente ha beneficiado al área de investigación, también ha ayudado a la generación de plantas in vitro de manera masiva en las denominadas biofábricas. Estos grandes centros de cultivo tienen como fin obtener un gran número de ejemplares y que sean de la mejor calidad posible. El país que comenzó con esta idea fue Cuba, luego de diseñar su propio sistema de inmersión. Por las características climáticas del país, sus costos de producción bajan mucho debido a que usan incubadoras de vidrio con luz natural. En México una de las primeras que instaló uno de estos grandes laboratorios fue el Centro de Investigación Científica de Yucatán, A. C. (CICY) y en él actualmente se trabaja con plantas de interés comercial como henequén, cocotero y papaya. Por ejemplo,…

A finales de junio, exactamente el día 30, se llevará a cabo un evento científico internacional: el Día del Asteroide, una conmemoración que busca compartir información con el público en general sobre estos desconcertantes objetos espaciales que ya en varias ocasiones nos han sacado un buen susto al acercarse demasiado a nuestro planeta con altas posibilidades de impacto. De hecho ya sucedió una vez y fue catastrófico: desaparecieron los dinosaurios. Este evento de divulgación de la ciencia se lleva acabo de la mano de diversos especialistas: físicos, geofísicos, astrónomos, geólogos, entre otros, y en nuestro país la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) tiene preparado un programa muy interesante en el Museo de Geología, donde habrá charlas, talleres y exposiciones para que el público interesado asista y aprenda todo sobre…

Si algo han demostrado las investigaciones de David Raichlan es que no estamos diseñados para permanecer sentados. No obstante, actualmente 60% de la población mundial es considerada sedentaria (camina menos de 5,000 pasos al día); es decir, no realiza la actividad física necesaria para obtener un estilo de vida saludable. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la inactividad física es el cuarto factor de riesgo de mortalidad, lo que representa el 6% de las muertes registradas en todo el mundo. Con las nuevas tecnologías de comunicación y diferentes opciones de entretenimiento, es recurrente que las personas prefieran quedarse sentadas en la sala de su casa antes que salir de paseo o realizar alguna clase de ejercicio. La mayoría de los habitantes de los países industrializados no…

En 1989 se respiraba un ambiente de apertura política, social y cultural en la Unión Soviética y en los países de Europa del Este, afiliados al socialismo. En cambio, en la República Popular China, gobernada por el Partido Comunista desde 1949, no se habían dado mayores cambios. La nación se había abierto al mercado mundial, pero los ciudadanos no tenían la libertad para manifestar sus reclamos contra el sistema, y la reforma política parecía muy lejana. Sin embargo, dentro del mismo gobierno había líderes que estaban de acuerdo en que lo anterior se llevara a cabo, y uno de ellos fue Hu Yaobang, quien había sido retirado de su cargo como secretario general del Partido por apoyar una serie de protestas estudiantiles en 1986. Fue precisamente la muerte de Yaobang,…

•Nombre completo: Umberto Eco •Fecha y lugar de nacimiento: 5 de enero de 1932, en Alessandria, Italia. •Fecha y lugar de fallecimiento: 19 de febrero de 2016, en Milán, Italia. ••Fue un escritor y semiólogo italiano. Publicó más de cincuenta libros, entre los que destacan los ensayos Apocalípticos e integrados (1964), La estructura ausente (1968), El signo (1973), Kant y el ornitorrinco (1997). También las novelas: El nombre de la rosa (1980), El péndulo de Foucault (1988), El cementerio de Praga (2010) y Número cero (2015). •Fue docente de las universidades de Turín, Milán y Bolonia, y uno de los fundadores de la Asociación Internacional de Semiótica (1969).…

Con el desarrollo del cine sonoro en la década de los 30, se aprovechó el inicio del cliché del científico loco y se realizaron varios filmes alrededor de este tema, tales como The Vampire Bat, Doctor X y The Mystery of the Wax Museum, entre otros. Aunque estas cintas tenían conceptos de CF, eran más tendientes al género de horror, y para muestra un botón, pues también en aquella década surgieron el monstruo de Frankenstein y los famosos monstruos de la Universal, Drácula y el Hombre Lobo. La CF pura dejó un momento los largometrajes y se enfocó en los seriales cinematográficos destinados a las matinés sabatinas, más económicos de producir y muy populares. Un serial consistía en una aventura de 12 a 15 partes que se exhibía cada semana.…

1 Santa María Comandada por el genovés Cristóbal Colón, era la mayor de las carabelas que –junto con La Pinta y la Santa Clara (mejor conocida como La Niña)– conformaban la flota que tras salir de España atravesó el Atlántico para descubrir el Nuevo Mundo en 1492. No obstante, encalló ese mismo año y ya no regresó a su patria. 2 Galeón de Manila. Así o “Nao de China” se denominaba a los barcos españoles que surcaban el océano Pacífico desde Filipinas hasta importantes puertos de la entonces Nueva España, como Acapulco. De 1565 a 1815 estas embarcaciones comerciales proveyeron de valiosas mercancías orientales a las élites de la Colonia y se llevaron de acá las no menos preciadas materias primas producidas en el país. 3 Venganza de la Reina…