Innholdsfortegnelse for Febrero 2017 i Muy Interesante México

Al ver la iridiscencia del nácar es fácil olvidar que este material se forma a partir de la baba de los moluscos, que la usan para reparar sus caparazones formando plaquetas hexagonales de una sustancia conocida como conquiolina. Recientemente la investigadora Pupa Gilbert, de la Universidad de Wisconsin-Madison, EUA, ha encontrado que también sirve como termómetro de la Tierra, pues en sus capas quedan registradas las temperaturas oceánicas a lo largo de la historia. Para ello Gilbert selecciona una sección transversal de la carcasa de la concha, la analiza bajo microscopio electrónico de barrido y procede a medir el espesor de cada capa comprimida. El tamaño de estas tablillas y la separación de las líneas se correlacionan directamente con la temperatura del océano en el momento en que se formaron…

El cansancio y el sueño en muchas ocasiones provocan que el manejar un automóvil termine en un accidente de tránsito. En un futuro esto podría dejar de ser un problema gracias a un dispositivo creado en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). La coordinadora del Departamento de Ingeniería en Sistemas Biomédicos de la Facultad de Ingeniería, Livier Báez Rivas, diseñó un dispositivo que utiliza un sistema capaz de detectar tres aspectos fisiológicos que indican cuando una persona entra en estado de somnolencia. Mediante un parche alámbrico que se coloca en la espalda o la muñeca del conductor, el dispositivo detecta el pulso cardiaco, el tono muscular y la temperatura. Cuando se entra en dicho estado, el pulso disminuye, la piel se relaja y la temperatura cambia, por eso cuando…

angela@angelaposadaswafford.com Nadie que haya visto de cerca a un chita (Acinonyx jubatus), que lo haya sentido ronronear de placer como un fino coche de carreras, o que haya tenido la oportunidad de tocar su pelaje a puntos negros, grueso como la grama sintética, olvidará jamás esa experiencia. Sus ojos ámbar parecen derramar constantes lágrimas negras para contrarrestar el reflejo del sol sobre los pastizales rubios. Imposiblemente elegantes, aerodinámicos, espigados, se mueven como no se mueve ninguna otra criatura del reino animal, extendiendo las patas eternamente largas, mientras su flexible espina dorsal cede como un resorte. No es de extrañar que con semejante poder totémico los chitas (que no hay que confundir con leopardos ni panteras) fueran mascotas o compañeros de cacería de faraones y príncipes, y que sus estatuas adornaran…

Esta pegajosa sustancia –nombrada también con la descriptiva frase “goma de mascar” proveniente del inglés chewing gum– no puede faltar en las piñatas, las dotaciones de fiestas infantiles ni entre los jugadores de beisbol o quienes buscan alternativas para calmar la ansiedad o un remedio práctico que quite el mal aliento. El cine y particularmente la televisión nos han enseñado que en determinados contextos mascar chicle puede representar una acción de rebeldía o una actitud relajada y quizá de poco recato para algunos, pues masticar continuamente y sin cesar una sustancia en la boca no es precisamente lo que dictan los manuales “de urbanidad y buenas costumbres”. No obstante, el chicle ha ido creciendo en popularidad y número de adeptos, en beneficio de la industria chiclera y en perjuicio de…

En la jerga militar los llaman “eventos de altitud extrema”. Para el resto de los mortales son “explosiones nucleares en órbita terrestre”. Si las secuelas de una bomba nuclear sobre la superficie de la Tierra son conocidas, ¿qué sucede cuando un cinturón de radiación artificial se esparce a 400 km de altura? ¿Cuáles son sus efectos sobre los satélites, la capa de ozono, el campo electromagnético del planeta, y en los mismos astronautas en órbita? Los gobiernos de Rusia y Estados Unidos comenzaron a estudiarlo calladamente hace al menos cinco décadas. Es muy poco lo que se ha dicho en público desde entonces, pero dado nuestro cada vez mayor uso y dependencia del espacio, las consecuencias hoy en día serían más devastadoras que nunca. Entre 1958 y 1962 Estados Unidos…

Una mujer diagnosticada con depresión y trastorno de estrés postraumático entra a una cámara anecoica; las paredes se encuentran tapizadas por conos piramidales de hule espuma color blanco. Ahora está recostada en un diván, en medio de un silencio absoluto. Se escucha entonces la amable voz de un médico a través del sistema de sonido, quien le pide que se relaje y empiece a relatar las experiencias negativas que la han acosado en los últimos meses y que son el motivo por el que se encuentra en este lugar. Mientras ella habla, por las bocinas empieza a escucharse un murmullo; una nota musical apenas perceptible que le sirve de fondo a su propia voz. Cuando termina de explicar, el volumen aumenta de manera lenta aunque progresiva. Pronto ya no es…

BIOBOTS: MITAD INSECTO MITAD CYBORG Un equipo de rescate se prepara para atender una emergencia. Un edificio ha colapsado y se teme que queden personas atrapadas entre los escombros. Es necesario entrar, pero en cualquier momento la estructura podría derrumbarse exponiendo la vida de los socorristas. Por fortuna, existe un escuadrón que no dudará en internarse en esta trampa mortal. Por el contrario: ese espacio oscuro y ruinoso sería un hogar perfecto para sus nidos. Después de todo, a pesar de ser una brigada de rescate cyborg –como se les conoce a los seres constituidos parte electrónica parte materia viva– en el fondo sus integrantes siguen siendo cucarachas. Leyó bien. Verdaderos blatodeos que, a través de un microchip implantado en su lomo y conectado a su sistema nervioso, son controlados…

Aunque pasó gran parte de su vida adulta en la Ciudad de México, Azuela nunca olvidó su amado pueblo, Lagos de Moreno, en el estado de Jalisco, más específicamente el rancho de su padre, Evaristo Azuela, al que llamaban “La Providencia”, donde nació en 1873. Tras completar la educación básica, el joven Mariano abandonó su pueblo para viajar a Guadalajara a fin de cursar la carrera de Medicina, profesión que ejerció la mayor parte de su vida aun cuando ya era un escritor reconocido. Durante el día asistía a las aulas donde aprendía los secretos de la ciencia médica; de noche, devoraba las novelas francesas del siglo XIX. Azuela admiraba a Honoré de Balzac y Gustave Flaubert, pero sobre todo a Émile Zola, de quien tomó el estilo naturalista de…

Bajo ninguna circunstancia, estamos seguros, te hubiera gustado encontrarte con este pequeño. A pesar de que su tamaño no sobrepasaba al de un gato doméstico, el Didelphodon Vorax, un antepasado de los marsupiales que vivió hace 70 millones de años, es el mamífero con la mordida más fuerte de todas. Lo sentimos tigres, hienas, dientes de sable... Hasta ahora se creía que los impresionantes dientes de D. vorax, muy similares a los de los felinos, servían para cascar conchas marinas. Nada de eso: los usaba para abrir los cráneos y huesos de la gran variedad de presas que componían la dieta de este omnívoro que no reparaba en sumar al menú animales de su mismo tamaño e incluso pequeños dinosaurios. Para Greg Wilson, curador de paleontología de vertebrados del Museo…

En 2011, durante una expedición a las montañas de Koryak, en el extremo oriental de Rusia, un grupo de científicos encontró un trozo de meteorito. Tras varios años de examinar su composición, descubrieron que contenía un tipo de cristal nunca visto en la naturaleza pero sí en laboratorio. Se le conoce como cuasicristal. Los investigadores de la Universidad de Princeton, en Estados Unidos, obtuvieron del meteorito tres fragmentos que fueron analizados en diferentes años; el último trozo que extrajeron es diferente a los dos primeros en su estructura, y por ello es el único que no ha sido sintetizado en el laboratorio. Según los datos de los investigadores, la estructura del mineral tiene forma de icosaedro (poliedro de veinte caras) y se formó de manera natural en el espacio. El…

Cerca de Uruapan (entre Nuevo San Juan Parangaricutiro y Angahuan), a unos 322 kilómetros de la Ciudad de México, se encuentra el volcán Paricutín, el más joven del hemisferio norte, nacido el 20 de febrero de 1943 a las 16:00 horas, específicamente en la milpa del campesino Dionisio Pulido. Se cuenta que unos ocho días antes de la erupción, tan repentina como violenta, la gente rezaba al oír el crujir de la tierra con los temblores y silbidos que venían del suelo, “como si las ánimas su hubieran despertado de pronto o se fuera a acabar el mundo”, dicen los testimonios. Y aunque muchos oyeron cosas raras, sólo el campesino Dionisio pudo ver cómo se abría la tierra en su patio trasero, mientras araba para la siguiente cosecha de maíz.…

A pesar de la conquista y colonización españolas, los descendientes de los antiguos mayas han conservado tradiciones religiosas tan importantes como el culto a Chaac, el dios de la lluvia. Es así como actualmente en comunidades indígenas, sobre todo de la península de Yucatán, se realizan cada año ceremonias en honor de esa deidad. Su propósito es invocarla para que se manifieste en forma de lluvia, a fin de obtener buenas cosechas en una región caracterizada por la sequía, debida a la escasez de aguas superficiales y precipitación pluvial. Una de esas ceremonias es la denominada Ch’a cháac (“el llamado a los chaacs”) efectuada hoy día por los campesinos dedicados al cultivo del maíz (milperos) en comunidades como Xocén, en el municipio de Valladolid, Yucatán. Para ellos el ruego de…

1 Durante los primeros nanosegundos, poderosos rayos gamma golpean las moléculas que hay a 40 km de altura en la atmósfera superior. Esas colisiones crean electrones de alta energía, los cuales generan un pulso electromagnético de hasta 1,000 voltios, que puede neutralizar la electrónica de todo lo que encuentra a su paso hasta la superficie de la Tierra. 2 En el segundo después de la explosión, la energía de la cabeza nuclear se esparce en forma de fuertes rayos X, que pasan como una ola sobre los satélites que hay en el vecindario. Aquellos que no estén amparados con un escudo protector sufrirán con los cambios de voltaje que genera el pulso electromagnético, capaces de ‘freír’ sus entrañas. 3 Al mismo tiempo, los fragmentos de la bomba son lanzados varios…

LAS URBES MÁS ANTIGUAS Las ciudades son elementos extremadamente vulnerables al paso del tiempo. Guerras, despoblaciones, epidemias, inundaciones, desertización… múltiples son los factores que amenazan su supervivencia, y muchas, algunas formidables, las que se diluyeron en las brumas de la historia desapareciendo por completo sin dejar apenas rastro. Babilonia, Troya, Cartago, Mesa Verde, Calakmul, Palenque, Petra o Pompeya, por distintas razones, y a pesar de ser centros de enorme importancia política, económica y cultural, no superaron el filtro implacable de los siglos. Y es que, como decía Séneca, “una era construye ciudades, una hora las destruye”. Otras, por el contrario, se han mantenido obstinadas en pie, a pesar de mil y un avatares, resistiendo toda clase de calamidades, asedios, destrucción y conquista. Algunas de ellas sobrevivieron a la civilización que…

Cada día una persona pierde alrededor de 100 cabellos, de los más de 100,000 que el cuero cabelludo tiene. Esto se debe a un ciclo que consta de dos fases: la primera dura entre 2 y 3 años y en ella el cabello solamente crece; la segunda es una fase de descanso que abarca unos cuatro meses, y después de ésta el cabello se cae y crece nuevo. Algunas enfermedades como diabetes, lupus, problemas de tiroides e incluso estrés o una dieta baja en proteínas pueden provocar que esta cantidad sea mucho mayor, pero al tratar el padecimiento por lo general la caída excesiva puede controlarse. Por otra parte, es común que con el envejecimiento tanto hombres como mujeres pierdan cantidad y grosor de cabello. Fuentes: medlineplus.gov; familydoctor.org ¿Cuánto midió…

78 Parte I Un pedazo del pastel 82 Parte II Desde el extranjero 84 Parte III Por el camino virtual COMO FUNCIONAL BITCOIN Parte I Un pedazo del pastel En febrero de 2014 un habitante del estado de Texas, en Estados Unidos, se hizo dueño de una mansión de dos dormitorios en Bali, Indonesia, con un precio aproximado de 650,000 dólares. Esta compra no sonaría tan extraña si no fuera porque el pago se hizo con bitcoins, una moneda virtual conocida y usada hasta ese entonces en un número limitado de países. Este dinero electrónico forma parte de una red mundial de computadoras para hacer transacciones de compra y venta por medio de servidores y no de bancos o instituciones financieras; su precio depende únicamente de la oferta y la…

Mire cómo camina su perro o su gato: se desplazan descansando su peso en las almohadillas de sus patas, como si fueran de ‘puntitas’. Esto es porque mantener el talón elevado les permite extender la longitud de sus piernas, por ello esta estructura es común en los grandes corredores de la naturaleza. Sin embargo, aunque se piensa que el cuerpo humano está hecho para correr o caminar largas distancias, no elevamos el talón, sino que es lo primero que apoyamos en el suelo al dar un paso. Luego sigue la planta y al final la punta del pie. En esencia, esto hace a nuestras piernas más cortas, lo cual, para un organismo que depende de caminar largas distancias, no parece ser beneficioso. Es por ello que James Webber, quien labora…

Japón es el país con el mayor número de ancianos, y algunos de ellos sufren demencia. Entre los síntomas de esta enfermedad están las alteraciones a la memoria y a la razón, por ello algunos pacientes que salen sin compañía podrían deambular por las calles sin saber dónde está su hogar o quiénes son. El gobierno de la ciudad de Iruma aplicó desde diciembre pasado un plan que busca que estas personas regresen a salvo a sus hogares. Apoyado por la empresa Orange Links, con sede en dicha urbe, diseñó una estampa que contiene un código QR para identificar a cada paciente. Estos códigos se imprimen en una estampa de 1cm por 1cm, ésta se pega en una uña de la mano y al ser escaneada –a través de una…

Durante los vuelos, las sobrecargos pasan de un extremo a otro del avión con un carrito enorme de bocadillos y bebidas que en ocasiones impide que los pasajeros puedan atravesar por el pasillo o levantarse de su lugar para ir al baño. Esta situación resulta incómoda para muchas personas e incluso para la propia tripulación al maniobrar con el carrito. Pero este contratiempo podría solucionarse con el modelo creado por la firma de diseñadores Seongjoo JOH & Lee Min-Joo, quienes idearon un carrito de servicio que cuelga del techo y avanza sobre un riel. Para tener acceso a los alimentos se jala una palanca y el carrito se despliega hacia abajo, y en caso de que uno de los pasajeros desee en ese momento pasar, el estante vuelve a subirse…

Corría el año 1610 y Galileo Galilei cambió la historia de la astronomía con una idea brillante: dirigir su telescopio hacia el firmamento. El telescopio ya existía –no fue su invento–, pero fue a él a quien se le ocurrió utilizarlo para observar a detalle los objetos celestes que a simple vista sólo eran percibidos como puntos luminosos. Estuvo varias noches observando al planeta más grande del Sistema Solar: Júpiter. Y ¡oh sorpresa! Galileo detectó que alrededor del coloso había objetos que le daban la vuelta. Eran cuatro y parecían grandes. Galileo Galilei había hecho un descubrimiento sorprendente; había observado, por primera vez en la historia, a las lunas más grandes de Júpiter: Ganímedes, Ío, Calisto y Europa. Estas lunas, que también son conocidas como satélites galileanos, se convirtieron en…

Tras la Primera Guerra Mundial los gobiernos liberales-democráticos de Europa entraron en una profunda crisis de legitimidad debido a su incompetencia para resolver las graves consecuencias económicas y sociales que el conflicto armado había dejado. La población, afectada por el hambre y la pobreza, estaba tan resentida contra el Estado que ya no creía en él y empezó a simpatizar con otras ideologías. En Italia Benito Mussolini, quien había sido expulsado de las filas socialistas, aprovechó ese desencanto colectivo y la debilidad del gobierno para instaurar el fascismo que más tarde inspiraría a Hitler. La llegada de los camisas negras Desilusionados del gobierno, y siguiendo el ejemplo de la Revolución Rusa, los obreros empezaron a organizarse, y las movilizaciones fueron creciendo a pasos agigantados, principalmente en el norte de Italia:…

Si no hay un guión, independientemente del trato que se le dé a éste en la realización, no hay película. Por ello es un poco injusto que a la categoría no se le dé la misma importancia que la de Mejor Película, Director o Actor/Actriz en la glamorosa ceremonia de la entrega del Oscar. Sin embargo, las estadísticas señalan que desde que este premio se lleva a cabo, el filme que gana el premio máximo de Mejor Película también lo ha hecho en las categorías de Mejor Guión (en 16 ocasiones), o en Mejor Guión Adaptado (41 veces). Esto hace 51 ocasiones en que los premios han coincidido de un total de 87 ceremonias. Los primeros premios Los premios de guionismo no fueron siempre como los conocemos ahora, y se…

Prácticamente no hay proyecto espacial que no llame nuestra atención; sin embargo, el objetivo central de la sonda espacial Gaia, de la Agencia Espacial Europea, es sencillamente extraordinario: pretende catalogar, en cinco años, a más o menos mil millones de estrellas, para conformar un mapa tridimensional celeste con ellas, incluyendo sus movimientos. Al seguir las flechas encontrarás una frase relativa al tema. El término FIGURA indica que se trata de una o más palabras relacionadas con el tema. HORIZONTALES 1. Aquí comienza la frase a descubrir: “Pese a la gran cantidad de estrellas y otros cuerpos que observará Gaia en su misión en la Vía Láctea, habrá finalmente...” -“Sopesa el ... y el contra de lo que planeas” 2. Acción y efecto de usurpar - Aparato de tormento; potro 3.…