El unicornio, una de las criaturas fantásticas de la mitología occidental, tiene su par en Oriente: qilin. De hecho, por simplificación, suele hacerse referencia a este último como el “unicornio chino”. Incluso obras de consulta tan prestigiosas como la Enciclopedia Británica definen al qilin utilizando la palabra “unicornio”. La analogía entre estos dos animales imaginarios parte de la presencia de un solo cuerno en medio de su frente, distintivo en el unicornio (del latín unus, uno, y cornu, cuerno) y característico sólo en algunas representaciones del qilin (en chino: qi, el macho, y lin, la hembra del propio animal). Por lo demás sus fisonomías, aun a golpe de vista, son muy diferentes.
Sin embargo, según las descripciones de cada uno, ambos comparten una imagen benévola, pues se les identifica como…