Innholdsfortegnelse for MAYO 2023 i Muy Interesante Historia

La antigüedad esconde aún importantes zonas de sombra, enigmas apenas desvelados por la ciencia histórica, con los que el conocimiento humano puede ampliarse y crecer. En este especial de Muy Historia hemos recopilado todos los misterios —desde la Prehistoria al mundo romano — que resultan más sorpren dentes; algunos rayan en la leyenda y el mito (recordemos que la historia bebe de ellos en sus inicios). Por ejemplo, las civilizaciones perdidas alrededor del globo, las Venus prehistóricas, los diferentes geoglifos y yacimientos que hay repartidos por el mundo (¿qué culturas los crearon?, ¿cuál era su finalidad?), las tumbas perdidas de héroes tan significativos como Alejandro Magno, las siempre conmovedoras pirámides… Narradas en pequeñas historias, cuya lectura es más ágil y rápida (para disfrutar en cualquier momento), sin lugar a dudas,…

Pero la de Ignatius Donnelly no ha sido la única hipótesis disparatada: también hay quien dice que la Atlántida era una civilización extraterrestre y, cómo no, quien sostiene que desapareció en el triángulo de las Bermudas. Además de una ensoñación, la Atlántida también es una industria, por lo que sigue generando expediciones y congresos que hasta incluyen a gente seria. Lo que se discute en la actualidad no es si existió o no, cosa que ya está muy clara, sino cuál fue la fuente de inspiración de Platón. Una de las últimas teorías la relaciona con la civilización minoica y una erupción volcánica con tsunami en la isla de Santorini, entonces llamada Thera, en los años 1627-1628 a. C. Según esta hipótesis, no hubo continente hundido, pero sí una inmensa…

Vetonia (España) Los historiadores griegos y romanos denominaron vetones a ios pueblos prerromanos de origen celta que habitaban el noroeste de la península, entre los ríos Duero y Tajo. Ciertamente, nunca llegaron a ser una única entidad política hasta que Augusto reorganizó la Hispania romana en el siglo I a. C. Su cultura, con centro en la actual Salamanca, convivió con las de vacceos, astures, carpetanos, lusitanos… Los vetones tenían carácter guerrero y ganadero y se regían por una aristocracia que controlaba los recursos, en particular el ganado. Es posible que se agruparan en comunidades hasta que, en torno al 500-400 a. c., se produjo un cambio profundo en la península a causa de la intensificación de la agricultura, que provocó una importante deforestación al eliminar los bosques para convertirlos…

ENIGMAS SIN RESOLVER Esta simple afirmación fue suficiente para servir de base a una idea generalmente aceptada que, con el paso del tiempo, fue convirtiéndose en un hecho incontestable: la Gran Pirámide fue una enorme tumba construida por el gran faraón de la IV Dinastía. Pero frente a esta verdad, para muchos incuestionable, empezaron a aparecer nuevas teorías que interpretaban la naturaleza de esta Maravilla del Mundo Antiguo de forma diametralmente opuesta a como se había hecho hasta entonces. Llamaba la atención la ausencia de inscripciones y motivos decorativos en los muros de la cámara y de las galerías de acceso, lo que contrasta radicalmente con otras tumbas, tanto anteriores como posteriores, en donde abundan las alabanzas hacia los faraones allí enterrados. Todos estos indicios, además de las dimensiones y…

ENIGMAS SIN RESOLVER Para entender el misterio inabarcable que rodea a monumentos egipcios como el Templo de Deir el-Bahari, la Pirámide de Keops o los Colosos de Memnón es necesario profundizar en su historia. En la actualidad, doscientos años después de que la vieja Europa recuperase su interés por el estudio del Egipto faraónico, seguimos sin poder descifrar los entresijos de esta lejana civilización que nos ha legado algunos monumentos, como la Gran Esfinge de Guiza, que siguen guardando sus secretos. La construcción de esta indescifrable escultura se lleva cabo durante el siglo XXVI a. C. como parte del conjunto funerario perteneciente al faraón Kefrén, y desde entonces ha llamado la atención a todos aquellos que, durante milenios, han tenido la suerte de ponerse frente a este ser mítico relacionado…

Denominado también Casas del Turuñuelo o Turuñuelo de Guareña, este yacimiento tartésico del siglo V a. C., situado en el término municipal de Guareña, Badajoz, es uno de los más importantes de España. Su existencia se conoce desde la década de los noventa, sin embargo, sus excavaciones no empezaron hasta 2015. La primera campaña, financiada por la Junta de Extremadura con fondos Feder de la Unión Europea, sacó a la luz un habitáculo de 70 metros cuadrados en muy buen estado de conservación, en el que se hallaron un altar de adobe, bancos corridos y una bañera de 1.70 metros considerada como uno de los hallazgos más extraordinarios de la excavación, un elemento hasta ahora desconocido y probablemente vinculado a algún ritual relacionado con el agua. Más tarde, en 2017,…

Situada sobre la meseta que domina el curso alto del rio Sabi, en la actual Zimbabue, a 50 kilómetros de la ciudad de Masvingo, se hallan los restos de una antigua ciudad del reino de Zimbabue (siglos XIII-XV d. C.) a los que se han llamado Gran Zimbabue (Great Zimbabue, en inglés). Se trata de un conjunto arquitectónico y arqueológico que se componía de una ciudad en alto (denominada por los arqueólogos la Acrópolis) y de un vasto recinto de piedra en la parte baja, que muestra que sus pobladores dominaban la técnica constructiva con ese material como nunca nadie más lo hizo en el continente negro. En el siglo XIV fue la capital del reino bantú de los Shona y su población pudo alcanzar los 20,000 habitantes. A mediados…

ENIGMAS SIN RESOLVER Con el comienzo de la caída del Imperio romano, los saqueos y las revueltas en Alejandría se convirtieron en algo frecuente, lo que hizo que se perdiera la pista de la tumba del general. La última referencia de que seguía en el lugar original es del siglo IV. Después, desapareció. Es posible que el gran terremoto del año 365, al que siguió un tsunami que afectó a las ciudades portuarias de todo el Mediterráneo oriental, la catapultara, aunque también pudo ser trasladada de nuevo. Lo cierto es que ahora nadie puede situar con certeza el lugar de la tumba del gran conquistador Alejandro Magno. Tampoco están atados todos los cabos en torno a las tumbas de quienes iniciaron dos de las doctrinas religiosas con más fieles. Las…

Todo empezó en 1977 con una tala masiva en el suroeste de la Amazonia, en Río Branco (Brasil) y Río Beni (Bolivia), para transformar el bosque en pastos. El suelo desabrigado reveló cientos de figuras geométricas, en su mayor parte concentradas al este del estado de Acre, uno de los menos poblados de Brasil. Desde entonces, no han cesado de aparecer nuevas formas, tanto allí como en los estados brasileños de Amazonas. Los más antiguos pudieron trazarse en 1200 a. C., aunque los expertos subrayan que la mayoría son del siglo XIII de nuestra era. Mientras que los primeros tendrían que ver con la expansión de los montículos -verdaderas islas forestales para cultivar plantas: en Acre se instalaron los primeros “supermercados prehistóricos" de productos forestales- y la tradición cultural de…

Hasta la llegada de Schliemann, Homero fue considerado como un cantor de gesta del mundo antiguo, pero se dudaba de su existencia y de la veracidad de su obra. La Ilíada -la guerra de Troya en la que Aquiles desata su ira- y la Odisea -el viaje de vuelta a casa de Ulises- formaban parte del ciclo Troyano, una serie de poemas épicos de distintos autores en los que se combinaba poesía, leyenda y fantasía. Pero la fe de Schliemann en Homero hizo de este "el primer corresponsal de guerra" en palabras de C. W. Ceram: "Dioses, tumbas y sabios". Hamburgo, 1949. El estrecho del Helesponto ha controlado el paso entre el mar Mediterráneo y el mar Negro. Según Homero, allí, en la costa asiática, estaba Troya -una urbe caracterizada…

Dos tempestades marinas separadas por veinte siglos nos han dejado uno de los instrumentos más asombrosos de la humanidad, el mecanismo de Anticicera. En 1900, un barco griego que volvía de África tuvo que buscar refugio por una tormenta en Anticitera, una isla del mar Egeo. Cuando al día siguiente uno de los buzos se sumergió a buscar esponjas, se topó con un pecio a cincuenta metros de profundidad. Todo apuntaba a que a mediados del siglo I a. C. un barco mercante romano que procedía de la costa Jónica -quizá Éfeso o Pérgamo, como demostró el oceanógrafo Cousteau-, naufragó en las costas de Anticitera por una tormenta. Probablemente, el barco portaba el botín de guerra de Roma tras la I guerra de Mitriades -principios siglo I a. C.-. Entre…

La legión romana fue un cuerpo de infantería compuesto por 5,000 hombres, aproximadamente, auxiliados por un destacamento de caballería de unos trescientos jinetes. La disciplina y capacidad táctica en el combate la hicieron dominadora de los campos de batalla durante la antigüedad. Como todas las legiones que estuvieron en vigor durante el imperio, su creación se dio durante las guerras civiles al final de la etapa republicana. Se ha defendido que la Legión IX se formó en Hispania por Pompeyo y que acompañó a Julio César en su conquista de las Galias entre el 58 y 51 a. C. Su emblema pudo ser el toro -animal sagrado asociado a Venus, antepasada de la familia Julia-, el mismo que el de las otras legiones consulares de César. La Legión IX participó…

ENIGMAS SIN RESOLVER Cuando los cromañones comenzaron a plasmar su pensamiento simbólico en las fantásticas pinturas rupestres de Lascaux (Francia) y Altamira (España), el último neandertal ya había desaparecido de la faz de la Tierra. Hace más de 15,000 años, aquellos pintores rupestres ya utilizaban fuego, mazas, puntas de flecha, prendas de piel y hebillas de hueso. También comerciaban con otras comunidades lejanas, intercambiando con ellas diversas materias primas, hachas, puñales de sílex, pedernal para producir fuego y otros objetos. Una vez concluyó el periodo más frío de la última glaciación, los cazadores-recolectores empezaron a trasladarse hacia el norte, donde construyeron asentamientos muy elaborados como el de Mezhyrich (Ucrania), erigido hace 15,000 años y compuesto por cinco grandes refugios hechos de huesos de mamuts: una gran obra de arquitectura primitiva…

En el siglo III a. C., a miles de kilómetros de China, en la ciudad egipcia de Alejandría, Eratóstenes dio con un papiro antiguo cuyo texto afirmaba que un palo vertical no proyectaba sombra alguna en el mediodía del 21 de junio en la localidad de Asuán, en la primera catarata del Nilo. Intrigado, el astrónomo y filósofo griego colocó un palo en Alejandría el 21 de junio hacia el mediodía. Observó que proyectaba sombra y se preguntó por qué. Y la única respuesta que halló fue que la superficie de la Tierra era curva. La diferencia entre las longitudes de las sombras sugería que la distancia entre Alejandría y Asuán era de unos siete grados a lo largo de la superficie terrestre. Y siete grados es aproximadamente una cincuentava…

Junto al fuego, fue uno de los inventos clave en la historia de la humanidad, aunque es imposible saber cuándo surgió la idea y quién fue el primero en ponerla en práctica. Eso sí, la arqueología ha demostrado que los sumerios desarrollaron el carro con ruedas hacia 2600 a. C., tal y como puede apreciarse en el llamado Estandarte de Ur, que muestra unos carros manejados por soldados y tirados por caballos (imagen de abajo). No obstante, la rueda más antigua conocida es una hallada en 2003 en un pantano cerca de Liubliana (Eslovenia). Fue desenterrada junto a su eje y se ha datado en torno al año 3100 a. C.…

El último gran descubrimiento de la arqueología bíblica lo han hecho los drones. Se trata de un enorme edificio ceremonial de los edomitas, el pueblo que acaudillaba Esaú, el hermano de Jacob que vendió sus derechos de primogenitura a cambio de un plato de lentejas. Los científicos hicieron volar un dron sobre una zona, hasta hace poco militarizada en Horvat 'Amuda, en la histórica región de Laquis, al sur del Mar Muerto, y observaron indicios de una estructura enterrada, de 12 metros de altura, que han empezado a excavar (der., la vista tomada por el dron). Posiblemente fue destruida durante las guerras de los judíos contra los edomitas, en el siglo II a. C.…

La idea de que en un remoto pasado existieron continentes habitados por avanzadas civilizaciones que un día desaparecieron en el mar, en el transcurso de un único y rápido cataclismo, parece haber fascinado a la humanidad desde el principio de los tiempos. De todos esos continentes legendarios, sin duda el que ha hecho correr más tinta es la Atlántida. Pero la Atlántida es una creación humana, nada menos que de Platón, que la describió con bastante detalle en sus diálogos Timeo y Critias (también conocido como La Atlántida). Entre los estudiosos, hay coincidencia en que se trata de una alegoría, una fábula moral, y así fue entendida durante mucho tiempo. De hecho, influyó decisivamente en obras como Utopía, de Tomás Moro, o La nueva Atlantis, de Francis Bacon. El problema…

Donnelly se propuso probar nada menos que 13 hipótesis sobre la Atlántida. El rigor científico era nulo, pero proporcionó material suficiente para alimentar las fantasías de generaciones enteras. Obviamente, parte de que la isla de Platón existió de verdad y se hundió en el océano a causa de un cataclismo. A partir de ahí, hace las siguientes afirmaciones: que la Atlántida fue el primer lugar en el que el ser humano pasó de la barbarie a la civilización; que los pocos que consiguieron escapar de la catástrofe acabaron llegando a las costas de América, Europa o África; que la primera colonia fundada por los supervivientes de la Atlántida fue el antiguo Egipto; que los dioses griegos, hindúes y escandinavos fueron creados siguiendo el modelo de los reyes de la Atlántida;…

ENIGMAS SIN RESOLVER Pero Donnelly no estuvo, ni mucho menos, solo en su búsqueda de continentes perdidos. Por esas mismas fechas, el fotógrafo, anticuario y arqueólogo aficionado inglés Augustus Le Plongeon, concibió la teoría de que la civilización egipcia había sido fundada por los mayas, que no eran sino refugiados del continente perdido de Mu, hundido supuestamente en el océano de forma similar a la Atlántida. Le Plongeon estuvo haciendo excavaciones arqueológicas en Chichón Itzá, México, y se basó en una traducción, desacreditada posteriormente por fantasiosa, del Códice Tro-Cortesiano (el principal códice de la cultura maya). El nombre de Mu se lo puso por una pretendida reina maya llamada Moo que, según él, había huido a Egipto después de un drama familiar con celos y asesinatos. Mu y la Atlántida…

ENIGMAS SIN RESOLVER Dentro del mismo imaginario, aunque con una base mucho más real, se encuentra la isla de Tule. El primero en mencionarla fue el explorador griego Piteas de Massalia, que en el siglo IV a. C. se aventuró más allá de las Columnas de Hércules y llegó a un lugar que estaba “seis días al norte de Gran Bretaña" y en el que en verano nunca se ponía el sol. Piteas habló de Tule en una obra llamada Del océano, hoy perdida, pero de la que hay constancia a través de sus muchos críticos (Polibio, Artemidoro, Estrabón). Así se sabe que la describía como una isla con la consistencia de una medusa, en clara referencia al momento en que el agua se transforma en hielo. Tule adquirió carácter…

Sin duda alguna, nos sirven para entender lo que el ser humano ha sido capaz de realizar dejándose llevar por su inteligencia. Estas siete proezas que aún no hemos podido igualar fueron los Jardines Colgantes de Babilonia, la Tumba de Mausolo, el Templo de Diana, el Coloso de Rodas, la Estatua de Júpiter Capitolino, el Faro de Alejandría y, cómo no, la Gran Pirámide de Keops. Esta última es la única que ha logrado vencer al paso del tiempo, consiguiendo que su orgullosa silueta se alce inmortal en medio del desierto. La última de las siete maravillas de la antigüedad sigue, no obstante, escondiendo unos misterios a los que aún no hemos sido capaces de dar respuesta.…

Otro de los enigmas que envuelven a la Gran Pirámide es el que hace referencia a su propia construcción. Hay varias teorías pero, al margen de las más sensacionalistas (algunas llegan a plantear la participación de una inteligencia extraterrestre), los investigadores más serios insisten en señalar que su existencia se puede explicar teniendo en cuenta el fortalecimiento del poder del faraón, el cual fue capaz de movilizar una enorme fuerza de trabajo para erigirla. Miles de sillares de piedra fueron extraídos de las canteras próximas a Guiza y colocados en su lugar definitivo a partir de la utilización de grandes rampas, o bien recurriendo a una tecnología concreta que aún no conocemos.…

La Esfinge de Guiza ha sido objeto de múltiples estudios para tratar de resolver todos los enigmas que rodean a su misteriosa figura. Uno de ellos es el que se refiere a su cronología, al habérsele atribuido una antigüedad mayor a la que se le reconoce. Llama la atención el tamaño de las enormes piedras con las que fue construida, mayores que las utilizadas en los edificios circundantes con excepción de uno de los templos situados en las proximidades de la Esfinge, cuya cronología también ha sido objeto de debate. De igual forma, se ha aludido a la información presente en la Estela del Inventario, cuya traducción parece dar a entender que el templo ya existía mucho tiempo antes del reinado de Kefrén. Aunque, por otra parte, no se debe…

Es, junto con otras estatuillas halladas en sus proximidades, la figura de terracota más antigua que se conoce en el mundo, anterior al uso de la arcilla cocida para hacer cerámica. Su fisiología sugiere que se trata de una mujer madura y multípara. Para el paleoantropólogo Erik Trinkaus, que ha investigado los restos humanos del yacimiento, el realismo de su obesidad resulta una paradoja, pues los fósiles hallados muestran que los individuos de la zona padecieron diversas dolencias que chocan con ello, consecuencia de caminar largas distancias, llevar cargas pesadas y sufrir ocasionalmente escasez de alimentos. El arqueólogo Bohuslav Klíma cree que el enclave pudo estar ocupado la mayor parte del año y durante largos periodos de tiempo. Así, de vez en cuando se organizarían viajes a lugares lejanos para…

Esta obra apareció durante unas excavaciones dirigidas por el arqueólogo Nikolai Dmitrievich Praslov, en 1983. Fue hallada boca abajo, en el suelo de un complejo habitacional de Kostenki -o Kostienki—. No se trata de un único yacimiento, sino de toda una zona formada por más de 20 emplazamientos, en la orilla derecha del río Don. Los especialistas rusos la denominan área Kostenki-Borshchevo, pues se encuentra entre esas localidades. La cabeza de la venus estaba rota y se pegó al cuerpo posteriormente. Su superficie está bien alisada y pintada con ocre rojo. En la parte superior del torso presenta unas bandas trenzadas atadas a la espalda y cuidadosamente unidas, de modo que es posible colgarla del cuello y ceñirse a la parte superior del busto, como un adorno. Los brazos tienen…

Al oeste de la ciudad grecorromana de Oxirrinco fueron descubiertas con el nuevo siglo unas estructuras subterráneas consagradas a Osiris, en las que se hallaron una estatua colosal del dios, de más de tres metros de altura, y todo un pasillo lleno de nichos donde cada año se enterraba una estatuilla de barro de Osiris que había sido el objeto principal del ritual místico de la resurrección del dios del año anterior. Al haber localizado el témenos, también se ha podido delimitar el área que ocupaba este recinto sagrado, del que también se ha descubierto la entrada monumental por la que se accedía al interior de la catacumba. El conjunto, fechado en época ptolemaica, también cuenta con una serie de estructuras donde se depositaban ofrendas a la divinidad. Aunque hay…

Hace 14 años, la egiptóloga Joann Fletcher anunció que una de las momias halladas 100 años antes en la tumba KV35 del Valle de los Reyes era Nefertiti, pero poco después otros expertos desmintieron el hallazgo criticando la falta de pruebas. Las últimas teorías se centran en la hipótesis del egiptólogo Nicholas Reeves, que asegura que tras las paredes de la tumba de Tutankamón hay dos cámaras donde estaría emplazado el sepulcro de la misteriosa reina egipcia. Recientes investigaciones han llevado al ministro de Antigüedades egipcio a declarar que hay "un 90% de posibilidades" de que haya una cámara funeraria oculta aneja a la del faraón. Podría tratarse del lugar del sueño eterno de Nefertiti, pero de momento el misterio sigue sin resolverse. La otra reina desaparecida es la legendaria…

Descubierto en 1998, este controvertido geoglifo en el sur de Australia sigue dando que hablar. La figura, de 4,2 km de altura y 28 de contorno, nos muestra a un hombre con una especie de lanza (un bumerán, o lanzadardos) en la mano. Al principio, la comunidad indígena Arabana, que vive en ese territorio, no lo vio con buenos ojos -demasiados vuelos turísticos, demasiadas intrusiones en la tranquilidad de su vida profanada-, pero, con el tiempo, se ha habituado a su presencia y, naturalmente, ha aprendido a sacarle beneficio. Otro pueblo nativo, los Diyari, puso el grito en el cielo por la intromisión, pero, sea como fuere, el gobierno de Australia del Sur ha dejado claro que no emprenderá ninguna acción legal contra su autor. Para algunos, un vándalo, para…

Uffington, en el valle del Támesis, y su zona circundante están plagados de yacimientos arqueológicos. No en vano, el pueblo presume de ser el más antiguo de Inglaterra (algo que, a decir verdad, otros núcleos se atribuyen también). Pero, analizando el caballo blanco de Uffington, "obra maestra del minimalismo" según el periódico The Guardian, cabe concluir que sus habitantes no andan muy desencaminados. La obra, erigida durante la Edad de Bronce, podría tener más de 3,000 años de antigüedad, según una investigación llevada a cabo por el método de luminiscencia ópticamente estimulada. Además, en la misma zona se encontraron varias monedas de la Edad de Hierro. Las dimensiones del equino no son para nada desdeñables: 114 metros de largo por 34 de alto. Su principal atractivo radica en el contraste…

ENIGMAS SIN RESOLVER Anaxágoras de Clazomene fue un filósofo presocrático de gran renombre en Atenas. Ejerció de maestro de Pericles -allá por el siglo V a. C.- en un tiempo en el que los filósofos solo se daban al Álgebra -pitagóricos- y dejaban de lado las Matemáticas y la Astronomía. Él destacó en estas dos últimas disciplinas siendo considerado el “padre de la astronomía". Su cosmogonía partía del concepto de explicar un fenómeno natural sin buscar el origen en algo sobrenatural. Para él, el cosmos se había formado del caos mediante un torbellino y el motor de ese torbellino era un nous -mente- que identificó con un Padre Eterno. Así lo expuso en su libro que llamó Sobre la naturaleza, primer escrito de contenido filosófico de los griegos. Sus particulares…

ENIGMAS SIN RESOLVER Según la leyenda, la fundación de Roma -753 a. C.- se debió a Rómulo y Remo, descendientes de Eneas -superviviente de la guerra de Troya-. Este, en su periplo por el Mediterráneo terminó con sus huesos en Italia. Allí se casó con Lavinia, hija del rey del Lacio, y fundó una ciudad a la que dio el nombre de su esposa. Sus nietos Ascanio y Numitor se enfrentaron por el trono del Lacio y el primero mató a todos los descendientes del segundo menos a la joven Rea Silvia, a la cual metió a vestal -sacerdotisa monja- para que no pudiera tener descendencia. Pero esta, tomando el fresco a las orillas de un río tuvo un encuentro con el dios Marte que la dejó embarazada. Cuando Amulio…

ENIGMAS SIN RESOLVER En el oeste de Turquía se formó un paisaje espectacular de cascadas pétreas blancas -de nombre travertinos- frente a un valle. Además, el lugar gozaba de aguas termales que dieron origen a la ciudad-balneario romana de Hierápolis, situada en lo alto de la montaña blanca de Pamukkale. Hierápolis fue fundada por los reyes atálidos de Pérgamo a finales del siglo II a. C. y posteriormente fue conquistada por los romanos a principios del siglo II de nuestra era. Sus monumentos han sido testigos de la importancia de la ciudad como lugar de reposo para las élites del imperio. Pero si por algo era conocida en la antigüedad Hierápolis fue por su puerta de entrada al infierno, donde el perro de tres cabezas - Cerbero- exhalaba su aliento…

ENIGMAS SIN RESOLVER Aunque pueda parecer increíble, China comenzó asimismo a realizar grandes perforaciones en el siglo I a. C. Sus técnicos llegaron hasta más de 1,500 metros de profundidad para buscar sal. Si las perforaciones traspasaban el nivel de la salmuera, se producían enormes cantidades de gas natural. Las torres de perforación podían alcanzar los 55 metros de altura y en ellas se suspendían las barrenas mediante cables de bambú. Gracias a sus grandes avances en fundición, los chinos disponían de brocas de hierro fundido, pero la única energía disponible para lanzar las barrenas era la humana. Una vez extraída de los pozos, la salmuera se elevaba varios metros por encima del nivel del suelo y se distribuía mediante una compleja red de tuberías de bambú. Después, se vertía…

Aunque pueda resultar chocante a los creyentes, hoy pocos expertos en la historia bíblica dudan de que Jesús tuvo hermanos y hermanas. Los citan los Evangelios en múltiples ocasiones, algo que en épocas pasadas molestaba a la ortodoxia eclesiástica, ya que chocaba con el carácter virginal de María. Así, la explicación que se solía favorecer es la de que la expresión “hermanos" era metafórica, o referida a los apóstoles, o incluso una forma común de Jesús para dirigirse a sus congéneres acentuando su amor fraternal hacia toda la humanidad. Pero lo cierto es que hay pasajes que no dejan lugar a dudas, como el de san Juan cuando, tras relatar el episodio de las bodas de Canaán, detalla que, a continuación de la celebración, Jesús “bajó a Cafarnaúm con su…

La mitología de los continentes perdidos, y en particular la de la Atlántida, ha quedado reflejada en todo tipo de géneros artísticos. En 1869, Julio Verne hizo llegar al capitán Nemo a la Atlántida en 20,000 leguas de viaje submarino; en 1919, Pierre Benoit escribió La Atlántida, que sirvió de base para varias películas. El tema ha sido utilizado luego por muchos escritores, especialmente del género fantástico: entre otros, Tolkien, C. S. Lewis, Lovecraft y Stephen King. Las versiones cinematográficas del mito también son legión, desde La Atlántida de Jacques Feyder, en 1919, hasta las muchas cintas actuales pasando por una película de éxito en los años 80, Cocoon (1985), de Ron Howard. Lo mismo ocurre con el cómic, donde los atlantes han servido de inspiración para numerosos personajes (como…

En los últimos meses de 2017, una nueva noticia relacionada con los múltiples enigmas que siguen rodeando a la Gran Pirámide de Keops asombró al mundo, al anunciarse la existencia de una cámara secreta en su interior. Este habitáculo fue descubierto gracias a la utilización de una tecnología novedosa aplicada al campo de la arqueología. La aplicación de unos “rayos cósmicos" con la intención de escudriñar las entrañas de este monstruo de piedra de más de 4,000 años de antigüedad logró identificar una gran cavidad situada entre la Gran Galería del Rey y la de la Reina, a la que al parecer no se tendría acceso por el momento. Los apasionados de la historia de Egipto, especialmente los más románticos, han especulado con la posibilidad de que en su interior…

Todas estas anomalías llevaron a un grupo de estudiosos a plantear hipótesis de naturaleza pseudocientífica. Uno de ellos y tal vez el más conocido fue Edgar Cayce, un curandero y visionario estadounidense que, ajeno a toda realidad, llegó a afirmar que la Gran Esfinge fue construida por la civilización atlante. La explicación de Cayce dejó atónitos a todos los investigadores serios del Antiguo Egipto, aunque más impacto provocó el hecho de que alguien en su sano juicio se aceptara sus delirantes ideas. En efecto, en 1957, Rhonda James viajó hasta Egipto junto con su hermana con la intención de protagonizar uno de los hallazgos más importantes de la egiptología: dar con una supuesta Sala de los Archivos en donde debían seguir escondidas las memorias de los atlantes. En 1973, le…

ENIGMAS SIN RESOLVER Ubicado cerca de la ciudad de San Luis, en Misuri (Estados Unidos), Cahokia es el mayor yacimiento amerindio relacionado con la cultura misisipiana y el mayor yacimiento arqueológico de Norteamérica del que aún se desconoce prácticamente todo. Se estima que lo que fue la ciudad de Cahokia se fundó cuatro siglos antes de la llegada de Cristóbal Colón a América y prosperó durante más de 300 años hasta que fue abandonada. Formada por una serie de montículos o túmulos artificiales de tierra, su nombre sigue vinculado a misterios sobre su cultura, trazado y arquitectura, especialmente por su relación con el agua. ¿La razón? Estar construida en una llanura aluvial por debajo de la confluencia de los ríos Misisipi e Illinois que, se cree, la inundaban con regularidad.…

Situada en la cuenca del Mirador, en el municipio de San Andrés del departamento de Petén, en Guatemala pero cerca de la frontera con México, El Mirador es una ciudad del preclásico tardío maya que data del 800 a. C. y que fue abandonada en el siglo IX d. C. El Mirador se encuentra en la Reserva de la Biosfera Maya y solamente se puede acceder por helicóptero -en un vuelo de 30 minutos desde el aeropuerto internacional Mundo Maya- o desde la aldea de Carmelita -localizada a 37 kilómetros al sur del sitio arqueológico-, en un viaje de dos días caminando en jornadas de nueve horas diarias entre la selva. El Mirador se encuentra ubicado a orillas del bajo “La Jarrilla", lo que fue muy importante para su desarrollo…

Precisamente en Taposiris Magna es donde algunas investigaciones sitúan también una de las tumbas de la antigüedad que los arqueólogos más se han esforzado en encontrar (aunque lo cierto es que hay al menos otra decena de hipótesis que ubican la misma tumba en otros tantos lugares del mapa). Se trata de la de Alejandro Magno, que poco antes de cumplir los 33 años enfermó tras un banquete en Babilonia y falleció sin llegar a concluir sus planes de conquista. El imperio que el rey de Macedonia había formado hasta entonces, que se extendía desde Grecia hasta el valle del Indo, por el este, y hasta Egipto, por el oeste, fue motivo más que suficiente para que quienes luchaban a su lado decidieran honrarle construyendo un mausoleo en oro macizo…

Desde que en 1547 el descubridor llerenense Pedro Cieza de León aludiera, en su Crónica del Perú, a unas señales sobre los arenales incas -a las que Luis Monzón atribuiría, pocos años después, un uso como caminos-, las líneas de Nazca han obsesionado a legos y expertos de todo el mundo. En realidad, su descubrimiento "oficial" fue mucho más tardío. En 1927, el arqueólogo peruano Toribio Mejía Xesspe, mano derecha del padre de la arqueología peruana, Julio César Tello, visualizó esas formas en el marco de una expedición de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Dio cuenta de ellas en 1939, en una ponencia titulada "Acueductos y caminos antiguos de la hoya del Río Grande de Nasca". La fama, no obstante, se la llevó un antropólogo estadounidense, Paul Kosok,…

Mastamho, dios de la vida para los indios Mojave, podría ser una de las figuras representadas en los geoglifos del Suroeste, los llamados “intaglios", que ofrecen su muestrario más acabado y complejo en las inmediaciones dé la localidad californiana de Blythe, cerca ya de Arizona. Este importante reclamo turístico fue incluido en 1933 en el registro nacional de Hitos Históricos. Como suele suceder, su descubrimiento no habría sido posible sin el concurso de los hermanos Wright, pues fue un piloto militar, George Palmer, quien los localizó en 1931. Aquellas figuras, a la orilla del río Colorado, fueron estudiadas primero por Arthur Woodward, pero polarizaron el interés más tarde, en la década de los cincuenta, de la mano de Frank M. Setzler y Michael J. Harner. El nombre de “intaglio" proviene…

ENIGMAS SIN RESOLVER En 1994, Emmanuel Anati, arqueólogo florentino que se conoce el desierto del Néguev como la palma de su mano, descubrió una serie de geoglifos en Har Karkom, la Montaña del Azafrán, en el suroeste de Israel. Anati es de los que cree que esa montaña podría corresponder ai monte Sinaí de la Biblia, si bien las evidencias para sostener su teoría son bastante laxas. Lo cierto es que, sobrevolando el área, reconoció varias líneas, formas abstractas y figuras de cuadrúpedos de gran tamaño, alguna de más de treinta metros de largo. El primero es un rinoceronte. El segundo, un animal con trompa y colmillos. El tercero, una especie de facocero. Se han datado en el Paleolítico superior, entre otras cosas porque, a finales del Pleistoceno, esos animales…

La isla de Creta ha sido siempre punto de encuentro entre Asia, África y Europa. Además, su carácter insular ha favorecido formas originales de vida y arte. Y fue aquí, bajo el reinado del rey Minos -principios del II milenio a. C.-, donde se dio la primera civilización europea, la minoica. Contaba la historia que Minos ofendió a Poseidón y este como castigo hizo que su mujer Pasifae se enamorara de un toro. De aquella unión, nació el Minotauro -cuerpo de hombre y cabeza de toro- que fue enclaustrado en un laberinto construido por Dédalo. El Minotauro solo comía carne humana -siete efebos y siete doncellas eran sacrificados como alimento para él— y Teseo, hijo del rey de Atenas, se ofreció como voluntario para matar al monstruo. Con la ayuda…

Las bacanales romanas eran fiestas que se hacían en honor del dios Baco -divinidad asociada al vino- en las que se comía y bebía en exceso. Desde entonces han sido sinónimo de desenfreno sexual. El culto fue introducido en Roma hacia el siglo III a. C. y del mismo solo participaban las mujeres dos días al año -el 16 y 17 de marzo- cerca del Aventino. Pero una sacerdotisa meridional, Pacula Annia, introdujo varias reformas de inspiración divina: como fue la iniciación de los hombres en el culto, las celebraciones nocturnas con símbolos fálicos y el aumento del número de ceremonias. En palabras de Tito Livio, “desde que los ritos eran promiscuos y se mezclaban hombres y mujeres, no había delito ni inmoralidad que no se perpetrara allí". El éxito…

Hace 300 años aproximadamente, se encontró por primera vez un dodecaedro de origen romano en Aston, Hertfordshire -Inglaterra-. Desde entonces han aparecido más de cien dodecaedros parecidos a este en Europa, principalmente en la cuenca del Rin. Han sido datados entre los siglos II y III d. C. El dodecaedro romano era un objeto pequeño, del tamaño de un puño, con doce caras planas con forma de pentágono de 4 a 11 centímetros de altura -a menudo con agujeros en sus caras-. Se han hecho en bronce, aunque también los hubo de hierro y piedra, y algunos han sido creados con perillas redondeadas en las esquinas de los pentágonos. El gran misterio que se ha planteado ha sido cuál era su función, pues no hay documentos que expliquen para qué…

La Piedra Rosetta de la escritura cuneiforme es la Inscripción de Behistún (Irán), tallada durante el reinado del monarca persa Darío I (522-486 a. C.). En ella se exhiben textos idénticos en los tres lenguajes oficiales del Imperio: el persa antiguo, el elamita y el babilonio. El británico Henry Creswicke Rawlinson compiló y tradujo algunos textos de la roca de Behistún, aunque el primero en descifrar los escritos cuneiformes del persa antiguo fue el alemán Georg Friedrich Grotefend. Al mismo tiempo que los sumerios prosperaban en Mesopotamia, el faraón Keops patrocinó el monumento más grande y elegante de Egipto, la Gran Pirámide de Guiza, que abarca una superficie de más de cinco hectáreas. Fue construida en la primera mitad del siglo XXVI a. C. con más de dos millones de…

Fue encontrado entre los numerosos restos arqueológicos que albergaba una galera romana hundida frente a la costa de la isla griega de Anticitera. Los 82 fragmentos hallados de este enigmático artilugio de bronce estaban dentro de una caja de madera, cuyas tapas exhibían inscripciones sobre planetas y nombres de meses. El físico griego Yanis Bitsakis afirma que es una computadora mecánica de más de 2,000 años de antigüedad que servía para predecir eclipses, la hora y dirección en que la sombra cruzaría y el color del que se iba a ver la Luna, lo que es absolutamente asombroso para la época. El mecanismo, dotado de 27 ruedas de engranaje, predecía asimismo con exactitud la fecha de los seis Juegos Panhelénicos. Lo curioso es que, aunque los Juegos de Olimpia eran…

La milenaria ciudad de Biblos (la actual Jbeil libanesa)fue un importante puerto comercial en los siglos II y I a. C. y es famosa por haber sido la cuna del primer alfabeto de 22 letras, que data aproximadamente del 1200 a. C. Allí se producía papiro, cuya materia prima provenía de Egipto. Los fenicios afincados en Biblos fueron los intermediarios del comercio de papiro entre Grecia y el país del Nilo. En 1924, fue localizado el sarcófago del rey Ahiram, en cuya tapa se puede admirar la inscripción completa más antigua en alfabeto fenicio. El texto es una maldición para todo aquel que ose profanar el ataúd. A pesar de la advertencia, esta joya del pasado fue trasladada al Museo Nacional de Beirut, donde ahora se exhibe como uno de…

ENIGMAS SIN RESOLVER Jesús fue formado por su padre José en el mismo oficio que él ejercía, el de carpintero. Era una profesión cualificada, que le daba a José una posición singular dentro de Nazaret, ya que lo más probable es que fuera el único en ejercerla en el pueblo. Posiblemente tuvo que hacerse cargo del taller de su padre a una edad temprana, ya que la última vez en que se nombra directamente a este es cuando Jesús tiene 12 años y José y María viajan con él hasta Jerusalén para ir al Templo. Luego, ya no volvemos a saber nada más de su destino. Ese episodio, en el que un muy joven Jesús se queda en el Templo aprendiendo y haciendo preguntas e impresiona a los doctores de…

La famosa prostituta del Evangelio, a la cual Jesús le habría sacado “siete demonios", se ha convertido en un personaje cada vez más significativo y enigmático a los ojos de nuestra sociedad, aunque su fama se deba a la historia urdida por el escritor Dan Brown en 2003 para su novela El código Da Vinci, en torno a su relación con Jesucristo y un hipotético matrimonio. De esto no hay la más mínima mención en las fuentes antiguas (un fragmento de un presunto Evangelio apócrifo aparecido en 2012 en que Jesús diría “mi esposa” ha sido considerado falso). Pero sí que los textos tanto canónicos como apócrifos muestran que esta mujer salvada por Jesús fue un personaje importante entre sus seguidores. En dos de los Evangelios apócrifos, el de Tomás…