Innholdsfortegnelse for SEPTIEMBRE 2022 i Muy Interesante Historia

Gran parte de nuestro conocimiento sobre las brujas está repleto de clichés que no tienen nada que ver con la realidad histórica. Así, contrario a lo que creemos, la “supersticiosa y oscura” Edad Media no persiguió a casi ninguna bruja, a pesar de que la magia impregnaba el acontecer diario. Fue a mediados del siglo XV, en una época de revueltas populares, crisis feudal y epidemias, cuando se registraron los primeros juicios a brujas: un lamentable episodio que se produjo con mayor frecuencia en los países del norte de Europa, y donde la mano dura de la Inquisición encontró un gran correlato en los tribunales civiles. ¿Por qué, precisamente en una época de cambio de paradigma socioeconómico (del feudalismo a la era precapitalista), surgieron por todos lados brujas? ¿Quiénes eran…

Ambas figuras no son del todo equiparables, y la línea divisoria entre ellas ha sido establecida desde muchos puntos de vista. Por ejemplo, el antropólogo español Julio Caro Baroja se limita a marcar una diferencia geográfica, confinando a las brujas en las regiones húmedas y rurales del norte de la península y dejando para la España urbana el fenómeno de las sortílegas o hechiceras. Por su parte, los tribunales inquisitoriales perseguían y castigaban la brujería y los hechizos como figuras jurídicas y penales distintas. Para llegar a determinar si existía uno u otro delito, el aparato inquisitorial disponía de tratados de demonología e instrucciones que le ilustraban para clasificar hechos que se presentaban a su consideración. En resumidas cuentas, la diferencia jurídica, según la entendieron los tribunales del Santo Oficio,…

Hay un momento en que la imaginación, más o menos desatada, se convierte en una amenaza. Quimeras inofensivas del pasado, pueriles visiones o simples costumbres y ritos alimentan a la bestia del fanatismo. Sucedió, por ejemplo, en Roma, en 186 a.C., cuando el escándalo de las Bacanales, descrito por Tito Livio y abordado por Pedro Ángel Fernández Vega en una reciente novela, implicó la represión de numerosas mujeres consagradas a esas fiestas. Durante la Edad Media, antes de que volar fuera “delito”, el monje inglés de origen normando Orderico Vital describió la escena de los espíritus en pena que atravesaban los cielos en busca de consuelo; y qué decir del mito de la cacería salvaje, con esos cazadores sobrenaturales que atravesaban las esferas, cuya visión solía presagiar una catástrofe, o…

En un artículo titulado “Cuarenta clases de magos del mundo náhuatl”, el historiador mexicano Alfredo López Austin, considerado uno de los mayores expertos en cultura precolombina mesoamericana, estableció cinco grandes categorías de magos y hechiceros en Nueva España. Los tlatlacatecolo eran hombres y mujeres que practicaban la magia para causar el mal a sus semejantes, ya fuera por propia voluntad o por encargo de otros. Una segunda categoría encuadraría a las personas con poderes sobrenaturales: aquí se haría una doble distinción entre los terroríficos nanahualtin y aquellos a los que alguna divinidad había concedido ciertas capacidades. Un tercer grupo estaría formado por los llamados “dominadores de meteoros”, capaces de controlar a su antojo los fenómenos de la naturaleza y a los que se encargaba de proteger los cultivos. Por su…

Para los tribunales civiles y eclesiásticos del siglo XV al XVIII, el simple hecho de que hubiese mujeres que sabían distinguir plantas venenosas de otras que no lo eran podía ser razón más que suficiente para que acabasen quemadas en la hoguera o, en el mejor de los casos, injustamente encarceladas. El crimen de brujería –sólo el 8% de los procesos judiciales abiertos entre 1540 y 1700 en España corresponden a esta causa– consistía en un compendio de imputaciones por el supuesto uso de magia para provocar daños morales y desgracias terrenales como peste, heladas, hambrunas, malas cosechas y un sinfín de adversidades. Se creía que había mujeres que se reunían en aquelarres a los que llegaban volando sobre sus escobas, que sacrificaban niños y que eran capaces de metamorfosearse…

El primero fue la persecución ordenada en 1525 por el Consejo Real de Navarra, el máximo órgano judicial y de gobierno de esa comunidad por entonces. Se encargó a uno de sus abogados, Pedro de Balanza, una investigación que llevó a cabo entre enero y agosto de ese año en los remotos valles de Salazar y del Roncal. Como consecuencia, se enjuició a unos 200 acusados, de los que resultarían ejecutados medio centenar. Ese mismo año, otro comisario del mismo Consejo Real, Antón de Huart, llevó a cabo una singular investigación en el valle de Santesteban: utilizó para ello a una experta, lo que se conocía como una “catadora de brujas”, una mujer capaz de reconocer a las hechiceras con sólo mirarlas, llamada Graciana de Ezcároz y decía poder ver…

La brujería es una creencia ancestral en que ciertos individuos pueden hacer maleficios, es decir, causar mágicamente daños contra personas, animales y cosechas. La brujomanía, en cambio, aparece en forma de psicosis colectiva como resultado de rumores, propaganda y adoctrinamiento. Se trata de una mezcla peligrosa de creencias populares y demonología erudita en donde entran en juego los supuestos poderes del demonio. Ese fue el caldo de cultivo de una caza de brujas que empezó cuando la Edad Media estaba agonizando y surgía con fuerza una Europa moderna: la del floreciente Renacimiento. Entonces, ¿por qué se relaciona esa persecución con la Edad Media? Por una parte, porque ya existía una Inquisición medieval que se fundó en 1184 en la zona de Languedoc para luchar contra la herejía de los cátaros,…

La figura de la bruja –la hereje, la curandera, la partera, la envenenadora, la adivina, la prostituta, la mujer emancipada-parece cobrar fuerza en el imaginario colectivo de una sociedad cuyos medios de comunicación nos salpican a diario con noticias tan escalofriantes como el asesinato de mujeres por sospechas de brujería, impulsado por movimientos de justicia popular. La aparición en la República Democrática del Congo de los bajakazi, una especie de predicadores –en su mayoría mujeres– que afirman tener el poder de “detectar brujas”, o la existencia en Ghana de “campos de brujas”, antesalas de la muerte donde todo tipo de mujeres marginales pasan sus últimos años de vida tras ser acusadas y repudiadas por sus familiares y vecinos, son casos de brutal actualidad. Está claro que este tipo de cacerías…

En 1610, una real cédula de Felipe III estableció en Cartagena de Indias, a la sazón un populoso puerto de esclavos, el Tribunal de la Inquisición, constituido por dos inquisidores y un fiscal a los que asistían varios secretarios y alguaciles. Entre esa fecha y 1660, el tribunal investigó a 450 sospechosos, según consta en el Archivo Histórico Nacional. Al igual que sucedía en la metrópoli, la salvación de las almas venía acompañada por un oculto propósito de control social. A juzgar por las declaraciones de los reos, la inmensidad del océano no servía para acallar el poder del diablo. Los mismos rituales y mascaradas que empezaban a estar de capa caída en España se reproducían en la ciudad fundada por Pedro de Heredia, escenario de autos de fe como…

Josefa Ramos, la Chuparratones, no fue la única bruja que atemorizó a los vecinos de Querétaro (en la imagen, el antiguo convento de San Francisco de esta localidad, hoy el Museo Regional) con sus conjuros. Según los relatos contenidos en las crónicas, hubo un grupo de brujas que, a semejanza de las de la tradición llegada desde el Viejo Continente, se reunieron en aquelarres para invocar al demonio y solicitar su ayuda. El grupo principal habría estado formado por Pascuala, Micaela, Agustina y Catalina, mujeres indígenas que, junto con una mestiza llamada Juana, una española de nombre Constanza y su hija María, se reunían secretamente en los muladares de las afueras de la ciudad con oscuras intenciones. Denunciadas en el transcurso de las investigaciones que acabaron con el juicio y…

Afirma Margaret Atwood que la imagen que una sociedad tiene de sus brujas dice mucho de cómo se percibe a la mujer. Las diversas formas en que la feminidad ha sido representada durante siglos, desde la óptica masculina, han estado divididas entre su divinización y su demonización, como ya señalara Simone de Beauvoir en El segundo sexo (1949). No es difícil descubrir que estas representaciones, todavía hoy presentes, funcionan como un mecanismo compensatorio que descubre un anhelo frustrado de aquel a quien, proyectando una idea de feminidad en la realidad, su propia experiencia la reprueba. La pregunta retórica que Freud formuló a Marie Bonaparte – “¿Qué quiere una mujer?”– da cuenta de la perplejidad del hombre ante el hecho de que la respuesta no sea el hombre mismo sino, como…

La sombra de la brujería es alargada. En la Biblia, Saúl consulta a la bruja de Endor, y en la mitología clásica destacan las sibilas, que profetizaban el futuro en los oráculos griegos, y las estirges romanas, criaturas aladas que chupan la sangre y comen bebés. Sin olvidar a Circe, la hechicera capaz de transformar a sus enemigos en cerdos. Mientras hechiceras y pitonisas de leyenda se asentaron en el imaginario colectivo, la bruja moderna evolucionó hasta convertirse en alguien de carne y hueso. Eso sí, mantuvo algunas características de sus antepasadas de ficción. En la Europa de la Edad Media, las mujeres pasaron a ocupar un espacio en muchos ámbitos del conocimiento; entre ellos, la ciencia, por entonces centrada en la medicina. Su presencia y su cada vez mayor…

Varias investigaciones recientes han demostrado con rigor y datos contrastables cuáles fueron las cifras reales de las víctimas provocadas por el celo inquisitorial a la hora de reprimir la brujería. Un estudio elaborado por los economistas estadounidenses Peter T. Leeson y Jacob Russ, y publicado en The Economic Journal, prestigiosa publicación de carácter académico, ofrece una nueva perspectiva sobre el tema que puede servir para desmontar los viejos mitos. Cuestión de cifras Aunque el artículo está planteado desde un punto de vista económico, en relación con los graves problemas sociales, religiosos y políticos que afectaron a la Europa del Medievo y el Renacimiento, deja claro que no fue en España donde una brutal persecución se ensañó con las presuntas brujas. Mediante gráficos, los dos economistas demuestran que Alemania encabezó la…

El 27 de enero de 2022, el Parlament de Catalunya sorprendía a propios y extraños al votar una resolución conjunta de ERC, JxCat, CUP y En Comú Podem para que se restituyera la memoria de las 800 mujeres acusadas de brujería en Cataluña y ejecutadas. “No eran brujas, eran mujeres”, recalcaron los grupos políticos al recordar a las asesinadas hace más de 400 años. Hasta ahora han sido pocos los sitios en donde se ha resarcido a las víctimas. En España, en 2018, las Juntas Generales de Bizkaia emitieron una disculpa formal en memoria de las personas condenadas por brujería. Se les adelantó Salem, en Estados Unidos, al indultar a sus antepasados en un acto público. Iniciativas similares se han organizado en Escocia, Suiza o Noruega, donde se han levantado…

En sus memorias, Buñuel describe lo esencial del movimiento surrealista: “Lo que deseaba más que nada, deseo imperioso e irrealizable, era transformar el mundo y cambiar la vida”. Para lograrlo, los surrealistas recurren a todo tipo de estratagemas, como la provocación y la ruptura con la tradición, ya que, siguiendo el axioma clásico de las vanguardias, un arte nuevo colaboraría a crear un mundo nuevo. Buñuel encuentra su propia vía a la hora de dar salida a su espíritu surrealista, y se trata de un camino tan original y distinto que obliga a crear un nuevo término para definirlo: el ya nombrado adjetivo “buñueliano”. Lo primero que llama la atención es que Luis Buñuel no renuncia a la tradición, sino que practica todo lo contrario, ahondando –a su manera, eso…